寒山寺始建于南朝梁武帝天监年间，初名“妙利普明塔院”，因普明禅师而得名。唐朝贞观年间，诗僧寒山子来此“缚茆以居”，留下很多美妙的传说，因而此寺更名为寒山寺。随着历史的变迁，因战乱、火灾等，寺庙此后又经历几度损毁与重建。在北宋时寒山寺又改名为“普明禅院”，到了南宋成了“枫桥寺”，元代又重称寒山寺，并沿用至今。其间，寺僧希迁、法迁、深谷昶、本寂等，地方官吏孙承佑、况钟、陈夔龙、程德全等，都为寒山寺的复兴、重建倾注了心血。
寒山寺历代僧众持戒弘法，传承、发展寺院文化。唐代高僧寒山子的流传于世间的300多首白话诗，至今仍受社会大众广泛喜爱，长期也一直为世界所关注，近几十年来，国内外形成了对寒山子其人、其诗进行研究的热潮；寒山、拾得被清朝雍正皇帝御封为“和合二圣”，成为“和合文化”的象征。古刹夜半钟声，自古以来就有启迪心智、净化人心的独特神韵，唐代张继的《枫桥夜泊》一诗，千古绝唱，妇孺皆知。诗与寺结缘，寺以诗闻名，禅、诗一味，儒、佛互补，成为美谈；历代名贤雅士的书画、碑刻，承载着文化与历史，为世人所称道。
改革开放以来，寒山寺僧众抓住机遇，苦心孤诣，殚精竭虑，对寺院进行了大规模的修复与建设，寒山寺迎来了最为辉煌的时期。1980年，寒山寺经批准成为全国首批重点开放寺院之一，成为吸引国内外游客的景点和香客朝拜的圣地。从1979年到2015年，寒山寺连续举办了37届“迎新年听钟声”活动，吸引了众多国内外游客，架起了中外友谊的桥梁。1996年，寒山寺建成普明宝塔；2008年，建成“天下第一佛钟”“中华第一诗碑”；2010年，又建成了寒山子诗碑廊，并重建了“妙利宗风”石碑坊，还建成了崭新的和合大道等，寒山寺面貌焕然一新。
近年来，寒山寺十分重视文化建设，成立了寒山书院、文化研究院、禅意书画院、佛教图书馆、慈善中心、弘法部、青年佛学社、寒山寺佛学网、和合安养院、苏州和合文化基金会等，培养僧才，弘法利生，济贫帮困，发展文化。寒山寺还在苏州科技学院设立了“寒山教育奖”，奖励品学兼优的贫困生和优秀的青年教师。2011年，寒山艺术会社移至寒山寺，与寒山寺禅意书画院合署办公；2012年，《和合祖庭报》发行，这对寒山寺文化的发展起到了推动作用。今天，寒山寺正以更加恢宏的襟怀，欢迎四海友人和八方来客。
寒山寺已经成为中国佛教十大寺庙之一，成为弘扬佛教文化、庄严国土、利乐有情、服务社会的一个重要场所。寒山寺的钟声、诗韵、塔影、碑刻、书画、经藏、慈善、教育等都体现了独特的文化内涵，闻名遐迩，誉满中外。寒山寺的文化，以佛教文化为主体，以和合文化为核心，寒山、拾得“和合二圣”为其人格化身。寒山寺文化具有和合文化的鲜明特征，已成为中华和合文化的典型代表。和合精神在寒山寺有深厚的基础和广泛的影响。寒山寺被公认为“和合祖庭”，是人们向往的和合圣地。
寒山寺坚持推进慈善事业。寒山寺慈善中心成立后，下设慈善超市，帮助低保户、大病困难家庭、困难残疾人、下岗职工、遇突发事件的困难人员；寒山寺重视助学、助教，多次救济贫困学生及伤残儿童，捐资建立希望小学，向民工子弟学校开展捐赠活动，在苏州科技学院设立“寒山教育奖”，从文化、教育方面提供帮助；开办和合安养院，为老年人养老提供帮助。寒山寺对促进社会和谐、增进众生福祉起到了积极的推动作用。
《寒山寺史话》记录了寒山寺发展的珍贵足迹，展示了寒山寺多姿多彩的文化，弘扬了寒山寺以和合文化为核心的人文精神。此书的出版，对进一步发挥寒山寺的文化优势和特色，对当代中国的文化建设与和谐社会建设，将会做出巨大的贡献。我期待《寒山寺史话》成为一部文化精品。
2015年11月
