天子出行，伯赏卜卦问凶吉，卦是吉卦。
程清宛续言或可遇嘉瑞，让他回去将此卦呈与陛下。
此次避暑，周帝只携几位近臣、嫔妃、皇子公主随行，皇贵妃、淑妃亦在名单中，惠妃病体不宜奔波，只能留在宫中。
大皇子监国，后宫则暂由张婕妤打理。
宝儿原想带两个陪侍一同去，让皇贵妃劝住了，道是趁此机会，赦她们回去与家人团聚。
这日程清宛出宫，程夫人一早嘱咐厨房炖了参鸡汤，又命南枝将被褥帷帐换了一通，待人回来了，先带至老太君房里请安。
李氏、程素妍几人已在厅中坐着，见来人了，皆起身笑脸相迎。
老太君久未见到孙女，真心疼她，拉着她在身边坐下，问长问短，唯恐她受了委屈。
程清宛笑吟吟答道：“老太君放心，宫里虽然重规矩，但娘娘偏袒我，我吃的用的都是顶好的，不曾受过甚么委屈，也不曾与人冲撞。”
她上回寄的家书，信中报喜不报忧，便是不愿让家中长辈忧心，即使当面问起，也不愿提及旧事，平白增添烦恼。
老太君见她不似撒谎，皇贵妃又承若在先，便放了心，没有怀疑。
李氏打量了程清宛，笑道：“四姑娘这此回来，气度更甚，仪态也更好了。”
程素妍笑道：“可不是？我甫一见到，差点不敢相认了。”
程清宛道：“宫里说大不大，说小不小，走几步就能遇见贵人，礼见的多了，也就熟稔了。”
尤其在书堂，见到公主、皇子、讲官，具是要行礼的。
程素妍纳闷道：“这我倒不懂了，难道膝盖弯的愈多，气度愈甚？”
“莫要胡言乱语！”老太君轻轻责备她一句，说道：“宫里的规矩礼仪，都是尺子比量的，容不得马虎。至于宫里的贵人，哪一个不是气度华贵？宛宛能耳习目染，学得一二，这是很不错的。”
程素妍顿时低下头，不敢作声了。
“是这个理儿，遇见的贵人愈多，弯的膝盖也愈多，气度不就愈不凡了？”
程清宛笑着应了一句，之后与众人话起家常，将话题轻轻带过。
拜别众人，程清宛随程夫人回到正房，因未到饭时，程夫人命厨房先呈上参鸡汤，让她垫一垫。
紫砂炖盅里装了乌鸡、人参、红枣、枸杞，再加三碗水，小火炖两个时辰。
揭开盖子，浓香四溢，精华具在汤里。
孙妈妈拿勺子撇去渣子，取来白釉瓷碗，盛一碗鸡汤放到程清宛面前，碗里还有一小只鸡腿。
案几上整齐摆着碟子、调羹、银筷，程清宛没吃多少东西，这会子确有些饿了，拿调羹舀了几口汤喝。
孙妈妈递上银筷，催道：“姑娘清瘦了许多，快多吃些肉，整只鸡都去了皮，不油腻的。”
程清宛接过道了谢，拿筷子夹起一小块肉，鸡肉已炖至软烂，轻易便可分离。
吃完一碗汤，孙妈妈欲再盛一碗，程清宛笑称吃不了，推辞了两回，才让人将炖盅撤下。
待婢女皆退下了，程夫人开口道：“你在宫中，家书往来多有不便，故而没有及时回信，但上月你托付的事儿，都替你办齐了。”
程清宛放下手帕，柔顺道：“您素日不沾染这些事儿，因怜女儿在宫中不易，这才肯鼎力相助，我心里头又是愧疚，又是感激。”
程夫人却摆起脸来，“我把你叫来，难道只为了听你感激？还不快将始末缘由交代清楚了！”
程清宛察言观色道：“就算我不说，太太想必也猜到了。我此举是未雨绸缪，央求您迁移的那户人家，将来可堪大用。”
见母亲不言不语，程清宛反问道：“那罗济因通鬼神，才得到陛下重用，咱们家若养也国师出来，不是如虎添翼？”
“我看你是读书读糊涂了！”程夫人愈往下听，面色愈难看，发作道：“咱们是正经的官宦世家，哪里用得这些旁门左道？快快断了连系，莫惹祸上门。”
程清宛辩解道：“就是不愿意牵扯到咱们家，这才央您另外找人去办的，我素日小心，不会让人抓到把柄的。”
“你要是不听，我就将此事告诉你父亲。”程夫人如何都不能同意，“在宫里待得久了，连心都养大了，将来必定会给家族招来祸害。书堂你不必去了，净心待在家里，老爷、娘娘那边我自会解释。”
说罢，命她先回阁子里去，让东珠来回话。
出宫前皇贵妃赏了许多东西，皆是精致小巧的玩意儿，东珠按照程清宛的嘱咐，把东西分了分，未来得及送到府上各处，就被叫到程夫人那里。
此番前去，程夫人定是发作的。
程清宛让东珠把预备的几条抹额带上，悄悄的提点几句，就让她去了。
方才在老太君院里，程素妍甚少出声，听说程清宛回阁子里，即刻赶来相见，坐在一处闲聊道：“姐姐，宫中如何呢？”
程清宛道：“我去了两个月，住的偏殿接连死两个人，可见是凶险的。”她又想起青鸾宫，小声道：“其他地儿也不干净。”
程素妍听了蹙眉问：“那岂不是睡觉都不安稳？”
“一有动静便起来了。”程清宛并不相瞒，打量了一眼，笑问：“你过的如何？方才见你甚是安静，别是我走后，你一直闷在阁子里了。”
“没甚么兴致，便懒得出门了。”程素妍无意谈此话题，便问她：“你这次回来，几时再去？”
南枝在一旁伏侍，满面不高兴道：“难得回来，哪有盼人回去的道理？”
程素妍微恼道：“你这丫头！我自然盼着她留下的，最好不要走。”
程清宛笑道：“这可不行，我可能过了中秋就要回宫。”
往年陛下都是在行宫住一月的，赶在中秋前回来，这次延后几日发出，许是要在行宫过中秋。
程夫人不让她回宫之事，程清宛丝毫不提及，转头让东珠把首饰盒拿来，对程素妍道：“出宫前娘娘赏了些首饰，让我分给家中姊妹，正巧你来了，就先挑一挑罢。”
皆是一些珠花发簪，约莫十来件，样式新鲜，件件精巧。
程素妍拿到手里细看，啧啧称赞，最后挑了一支银海棠花步摇，一对青琅玕耳坠。
余下的首饰，程清宛挑了几件，命人送到尚书府，分与程毓儿姊妹几人。
