次日吃了早饭，程小五又乘车赶往泸溪，走前不忘嘱咐下人走一趟明月阁。
“五爷原想亲自送来的，但那时天色太早，姑娘们还未起床，他又着急赶路，只能作罢。”
“这一个是给您的，那一个是给六姑娘的。”来人将一长一方的两个木匣子区分开，双手递过去，道：“五爷交代了，给六姑娘的这份寿礼，烦请姑娘代为转赠。”
长木匣里装的是桃花簪，方正木匣装的则是荷坳温氏的谢礼。
待人回去，程清宛才打开匣子，只见里面装着一封书信，信封下是一块巴掌大小的玉璧。
她把书信拆开来看，信是温氏家主亲笔所写，大意是感激恩人，特献上玉璧，并承一诺，以报恩人之厚德。
玉璧质地雪白细腻，正面雕着饕餮纹，背面刻着云雷，四周用青铜镶边。青铜绿绣斑驳，可看出此物已有些年头。
程清宛将书信与玉璧分开藏好，然后带上桃花簪和那对玛瑙珠串流苏耳坠，亲自给程素妍送去。
程素妍一并接过来，笑道：“还有十日，他人不在也就罢了，怎么连你也这么早送礼？”想了想，问道：“莫非是你要进宫了，没法儿为我庆祝？”
程清宛笑说：“早些送，也好叫你早些高兴。”又问廿七那日要请哪些人过府。
程素妍道：“不过是个小生日，还能请哪些？也就往年的那一些人。”
她们做生日，要请的人不多，无非是程毓儿几个姊妹，再有就是玩得来的一两个姑娘。寿宴并不大办，弄几桌小席，听几出戏曲，大家凑在一起说说话，便算庆祝过了。
程清宛道：“我昨儿去挑首饰，恰巧遇见纪姑娘，便与她提了这事，请她到时来玩。”
程素妍点头，“好，多一人也无关紧要。”她停了停，蹙眉道：“也不知梁表姐到时来不来？”
程清宛道：“你照旧送帖去，来不来就看她了。”
程素妍道：“帖子自然要送的。”
两人又说了一会闲话便散了，往后几日，除出给老太君定省，姊妹两皆待在一起念书写字，不曾出门半步。
这日掌灯时分，程清宛正收拾稿卷，忽听见外头一阵脚步声杂乱，过一会儿，东珠急忙进来禀报：“姑娘，十一公主的鸾舆停在门口，老爷正领着人去拜见。”
公主驾临宁国府，老太君与程夫人都有诰命在身，需到大门迎接。
南枝一面端着水走进来，一面道：“我打好水了，姑娘快些更衣罢，一会公主就进来了。”
程清宛却摇头道：“不必，你们先帮把细软收拾好。”
“收拾细软？”南枝惊讶道：“您是要随公主一起进宫？”
鸾舆停在门外，内监却未提前传达，可知公主此行应是临时起意，而非请旨前来，若是如此，便不可能入府。
东珠猜出其中内情，遂不敢耽搁，急忙去将两人的细软收拾出来。
她们此次出宫，带回府里的物件虽不少，但都是娘娘赏赐下来分与众人的。再入宫时，须带的物件实在不多，不用一会便收拾好了。
程清宛略理了理装束，正清点包袱，便听见外边有人传报：“太太来了。”忙回去相见。
“太太。”她轻快笑道：“我听人说十一公主来了，正准备去拜见，她现在哪一处？”
程夫人面色不大好，盯了她几眼，道：“公主说来接你入宫，不准备过府。”
“竟这般突然？我都未得到消息。”程清宛愣了愣，又问道：“公主是独自来的？圣驾没有一道回京么？”
程夫人看她的样子，的确像不知情的，遂收回探究的目光，吩咐东珠进去收拾细软，而后才对程清宛道：“我原来不许你再入宫的，但公主亲临宁国府，总不能得罪她，叫她白走一趟。你且先随她走，我明儿就给娘娘递话，让她放你出宫。”
因鸾驾还在门外停着，程夫人长话短说，待东珠收拾停妥，便带她们去见公主。
回宫路上，东珠坐在马车内，轻声问道：“姑娘事先和公主说过，要她来接？”
程清宛摇头道：“我没有这样大的面子，公主来接我是假，游玩才是真。”
若未开府，皇子及公主出行皆有限制，须遵循宫禁。宝儿年纪尚小，素日甚少出宫门，早便想出宫见识，奈何贵妃一直不允。于是离宫之前，程清宛悄悄向她建言。
东珠又问：“那么姑娘是先料到，太太会不准你进宫？”
程清宛叹道：“她原来就不同意。我这也是权宜之计，她明儿就要递话给娘娘，而我还未想好说辞，两头瞒可不是好办法。”
马车进入宫门，便有一列典仪候着这些避暑归来的妃嫔王孙，程清宛先带东珠回到西偏殿。
晚些时辰，东珠打探到消息，原来陛下延迟回宫，是因为天象有异，所以斋戒修德，六日后再回宫。
安排好的祥瑞竟成了凶象，程清宛一时惊疑不定，问道：“陛下留了那些人伏侍？”
东珠回道：“只留下淑妃娘娘和罗济。伯赏说的是可遇嘉瑞，可恰恰相反，陛下遇的是凶象，会不会牵连到……？”
程清宛道：“那罗济是个鼠肚鸡肠的，自打上回伯赏崭露头角，他便处处针对，这回他必会落井下石。”
东珠担忧道：“这可如何是好？”
她倒不是忧心伯赏的处境，而是怕一旦伯赏出了事，破罐子破摔，把她们也供出来。
程清宛道：“不急，先看看他那边的动作。”
此事往大了说是欺君，但若往小了说，不过是伯赏学艺不精，算错了卦象。
至于祥瑞变凶象，程清宛只怀疑是罗济动了手脚，又或是其中出了差错，却从未想过是程夫人未帮她安排此事。
