城门的检查很严格,说是怕西山的间谍混入城中。加上进城的人很多,等了很久终于轮到了木野他们。
王秋池手中有着医师资格,海棠也带上了以前爷爷的村长凭证,所以卫兵并没有为难他们,很快便放行了。
原以为城内应该情况会好一些,没想到依旧是一片狼藉。
他们所在之地是流水成的外城,几乎在视线可以看到地方,全是灾民。这些灾民根本不在乎自己的形象和卫生,大街上的每一处都成了他们家园,俨然一副流水城主人的模样。
甚至将那几条城内河当成了厕所,如今的城内河已经是散发着腥臭的臭水沟。
木野等人看着这样的景象,一时间不知道该去往何处。
突然,灾民们发出了一阵惊呼。
“发粮了!发粮了!”
木野等人就被滚滚人流推动,朝着流水城的某处涌去。
本来那些四散的灾民数量已经惊人。可是随着这声叫喊,从木野目光无法触及的一些角落中,又陆续有灾民出现,让原本宽敞的街道瞬间变得十分拥挤。
而人数还在增加。
好在陆殷殷和木野将其余几人护在身后,只是跟着人海向发粮的地方前进。
“大哥,这个发粮是怎么回事?”,当人群停止移动后,木野目光所及处只有别人的后脑勺,一个个踮着脚昂着脑袋,不知道在期盼什么。
这发粮就这么有诱惑力,难道这些人就必须靠着别人的救济活着吗。于是木野带着诸多疑问问向了旁边一位流民大哥。
他虽然穿着破烂,但看起来比别人还是要精神一些。
“如你所见,这里都是因为战祸或是瘟疫聚集起来的灾民。”他瞧了一眼木野,既没有气恼,也没有因自己的落魄而自卑,开始有条不理地为木野讲解起来,“我们这些人已经连最基本的温饱都无法解决了,流水城再富,也养不起所有的灾民。”
“所以镇西候和西巡史在这里开门赈灾、发粮,同时还有大量军队维持秩序。”
“饶是这样,粮依旧是不够吃,已经有几日没有发粮了,大家的情况很不好,情绪也没有办法稳定。”大叔说完之后,长叹一声,“谁又想像这样,整天靠他人救济而活呢?”
说完便加快脚步汇入了涌动的人流,瞬间便没了身影。
看着黑压压的灾民,几人一阵惆怅,特别是王秋池,她根本没料到情况如此严重,街道都已经被这些人堵塞,连落脚的地方都没有。
木野便将他们领出了灾民队伍。
木野他们进来的地方,是流水城的外城。以前这里是巨大的贸易市场,现在已经被灾民占据,整个流水城的底层贸易已经基本瘫痪。
赈灾的地方在外城与内城的接口处,这里较为宽阔,在士兵的维持下,发粮的工作有条不紊的进行着。
发粮的时候,灾民之中依旧有人不断的倒下,或是因为饥饿,或是因为疾病。
而木野则是看着高台上的人出神。
高台之上,站有两人,看上去都是三十岁左右的年龄。他们此时没有交谈,也没有表情,只是紧紧地盯着下面的灾民。
整个过程十分有秩序,偶尔有些情绪激动的灾民都被士兵们镇压了,也就是带到别人看不到的角落直接杀掉。
这世道,人命就是最不值钱的东西。
但随着时间的推移,不仅仅是站在高台上的两人,就连在下面发粮的士兵们脸上的表情也越来越难看。那些灾民还没有注意到这一点,依旧在默默地排着队。
从旁边看去,等待发粮的队伍依旧很长,好像望不到尽头一样。
随着队伍最前方响起了争吵声,高台上的一人,冷哼一声,转身就走。另外一人则是皱着眉头,快步走到赈灾现场。
木野在不远处看着。与他一样,也有许多流水城的住民,在一旁观看者赈灾的进行,就好像在看一场精心准备的活动。
灾民们可没有他们这样的闲情逸致,若不是一旁的士兵防备着,恐怕这个时候早就将护栏掀翻,将食物一扫而光。
就算是有着士兵,这些灾民的情绪也越来越激动。
木野此时靠得已经是最近,总算是听清楚了这些人激动的原因。
“什么,没有了?我排了这么久的队你说没有了?”
“不是说朝廷拨了专款吗?”
“镇西候发来的物资呢?”
“是不是都被你们这些贪官克扣了!”
“我们在这里困了这么久,一顿都没吃饱!”
不知道是谁最先开始,呼喊的声音越来越大,最后几乎每个灾民都开始了叫喊,纵然士兵全副武装,要是这些灾民真的暴乱,就这些兵力根本无法维持。
场面瞬间被点燃,一发不可收拾。
灾民们越来越来越激动,已经开始和士兵起了正面冲突。
这个时候,那个从高台上下来的人,发声了。
“大家稍安勿躁,我何季常,宣国西巡史,向大家保证,下一批粮食正在送来的路上,请大家不要着急。”
所谓西巡史,便是宣国安排在边疆中的最大官员。但因为这里是镇西候的地界,所以西巡史,某种意义上,主要的工作便是看住镇西候,至少西疆的百姓们是这样的认为的。
这样一位“大人物”的话语还是有些效果的,原本有些激动的灾民情况转好,停止了叫喊。
就在镇西候准备让士兵们解散灾民,自己也准备离开的时候,灾民中突然冒出了一个声音。“大家别听他胡说!朝廷根本就没有管我们,甚至岩城中的那位女皇连这边的情况都不知道!”
这个声音让西巡史有些触不及防,以至于没有第一时间做出反应。何季常脸上吃惊的表情,更是让灾民们相信这话是真的。
待到何季常准备做出回应的时候,场面早就不是他能够控制的了。
“就是,上一次镇西候拨过来的粮食,就被他们分了!结果告诉我们被劫走了,那些强盗是多无聊,竟然会劫一堆粮食!”
“我们在这里待了这么多天了,一直在说朝廷很关注我们,结果就让我们睡大街上!”
“我们要粮食!”
“不准走,给我们一个说法!”
“兄弟们,冲过去,不要让这贪官跑了!”
西巡史没有料到自己一个迟疑,最后竟然演变成这样。
木野在一旁静静地看着这场闹剧。所谓当局者迷,西巡史真的以为下面的灾民是因为没有粮食而激动,木野却看得清楚,这些灾民们的情绪原本非常稳定,明显是有人煽风点火。
西巡史看到这样的场面,心里着急。灾民的情况他十分清楚,这样的发粮已经不是第一次了,但收效甚微,甚至因为听说这里有赈灾活动,许多不是灾民的人也混入其中,妄图得到免费的粮食。
而且每次发粮之后,都会发现许多灾民的尸体。
这些灾民私下里根本不像现在这般有秩序,很多时候会因为食物大打出手,此外还有蔓延的瘟疫。
现在瘟疫的情况已经不再局限灾民本身,就连许多流水城居民也受到影响,所以流水城的一众官员极力要求将这些灾民武力驱逐。
可若是真的这样做了,万一这些灾民暴乱,就自己手上的这点兵力根本无法抗衡。而镇西候那边的态度也不明朗,所以此事就一直拖到了现在。
灾民的情绪愈发的激动,好像喊叫已经无法宣泄他们的气愤。
起初只是推搡,然后便是正面的突破。
好不容易维持的秩序轻易地被破坏了。
何季常有些失望,他此时心急如焚,刚才那些粮食已经是绞尽脑汁拼凑出来的,他甚至拿出了自己的俸禄和积蓄,他觉得灾民们应该体谅他的困难,稍稍再给他一点时间。
但他的努力,没人知道。
木野看在眼里,他明显地感到,这位宣国西巡史已经失望透顶。可眼下他没有时间给他失望,灾民们瞬间就将原本维持秩序的士兵淹没。
纵然一直待命的大量军队马上补上,可是依旧不能与灾民们抗衡,只能拼力抵抗。四名亲信马上将西巡史护住,带他离开这个危险的地方。
灾民现在距离西巡史已经非常近了,木野突然动了。
几个身影自灾民中显现出来,瞬间突破了士兵们组成的防线,直接朝西巡史杀去。几名亲信如临大敌,这样的刺杀显然是有预谋的,这样近的距离,对方肯定做了完全之策。
那杀向西巡史的三道身影,身上各式的天源轰出。西巡史的亲信虽然也是修行者,但实力明显稍逊一些,光是这样的骚扰就已难以抵抗,那为首的刺客此时更是神树显现,身体四周凝聚了无数的冰锥,朝西巡史刺去。
“寒锥破!”
冰锥仿佛冻结了周围的空气,寒气大作,周围如临寒冬,仿佛动作都慢上了几拍。两名妄图用身体阻挡的亲信,也只能稍稍减缓冰锥的前进。而另外两名亲信此时却无力分身。
若是再无办法,这位宣国西疆最重要的官员,今天恐怕就要被冰锥洞穿在这高台之上。
那刺客之首心中大喜,他藏在灾民中数日,就是等待这样的一个机会,终有回报。
就算这几日天天生不如狗,只要能够将何季常杀死,便一切值得。
就在此时,一人不知如何出现,拦在了冰锥之前!
正是木野!