面无表情的，亚伦穿行在市政歌剧院的贵宾通道里。这条狭长的走廊两侧挂满了复制的名家画作，从梵高、莫奈到鲁本斯，应有尽有。天顶、墙壁以及地面俱呈诡异的猩红，阳光照上去，仿佛有一种介乎于鲜血与玫瑰之间的华丽色彩流淌。路明非等在通道的尽头，两名保安推着小车守在后头，车上的黑色硬壳箱里装着此行的战利品。
“恭喜您拍到了心仪的东西，伯爵殿下。”淡淡的问候，突然响起。一个矮小的人影投射在地上，佝偻着背，拄着拐杖。
脚步声戛然而止，双手抄在口袋里站定，亚伦打量了那苍老的人影几眼，然后以一种肯定的语气问：“‘快手’汉高先生？”虽然只是第一次见面，但通过已掌握的情报来推断，这个主动找上来的小老头儿，十有八九是汉高。
“快手”汉高，一个相当危险的人物！对于秘党人来说，这个老不死最光辉的事迹并非是其带领北美混血种势力发展壮大，成为盘踞在美洲大陆上举足轻重的一股力量，而是他曾经给昂热留下过可怕的心理阴影，即便是以一种不光彩的手段！
“我这个快被时代所淘汰的老古董，竟然能被您知道，真是深感荣幸，”似是受宠若惊般，这位戴着圆框眼镜和牛皮卷檐帽的干瘦老人笑了，但谁也不清楚他和蔼的笑容之后是否藏着锋利的刀刃，“昂热呢？我亲爱的老朋友今天怎么没有过来？”以往，这类拍卖会昂热一直很感兴趣，从未缺席过。反倒是亚伦，偶尔才会陪着昂热来一两次。
“老师他，您知道的，他老人家向来神出鬼没的，”亚伦不咸不淡的回了一句，“汉高先生，您叫住我，不会只是单纯的想要恭喜我吧？”
“我们之间还有一些误会没有解除，不是么？愿意赏脸和我们聊一聊么，伯爵殿下？”汉高发出了邀请，看起来挺诚挚的。他说的自然是去年诺诺被袭击那事，看上去是想整一出迟来的道歉。
“为什么不呢？”亚伦欣然应允，而后冲路明非挥挥手，“我有些私事要处理，时间不会太长，一会外面见。”他倒想看看汉高在搞些什么名堂。至于和解？呵，正所谓人老成精，这种活了上百年的老怪物的话有几句能信的？
路明非点点头，跟着保安离开了，带着脸上那枚竞争对手留下的显眼的红唇印。此时此刻，千言万语在心里头汇成一句话：外国妞可真他妈奔放！
“委实说，我现在有些后悔，后悔让你们这么容易就得到了心仪的东西。让这位Lu先生当托，是一手好棋。他实在太能搞鬼了，出价的时候完全像是个疯子，根本不符合你们一贯的风格。并且在我们看来，那套炼金刀剑并不很值钱，所以当最后他报出一亿美元的天价时，我犹豫了，没有跟进。”汉高苦笑。必须得承认，他失误了，既没有及时察觉路明非的身份，又低估了七宗罪的价值。
亚伦显然没有在这个敏感的话题上继续下去的意思：“不是要聊聊么？您不请我进去吗？里面那十二位，应该等急了吧？”
“您比我想象中的还要可怕，伯爵殿下！”浑浊的老眼中闪过一抹凝重，汉高拍拍手，走廊侧面，一扇隐藏在墙壁里的绯红色门开了，“请进来坐坐吧，大家都很期待见到您本人。”
古有关云长单刀赴会，今有亚伦·卡塞尔孤身入敌营！是什么让他们这般无畏？无他，艺高人胆大！
“年轻人们，介绍一下，亚伦·卡塞尔伯爵殿下，龙血秘党的领袖，”汉高慢慢吞吞的走到桌边坐下，指了指亚伦，“想必各位对他都不陌生，只不过没有面对面的说过话。说起来，伯爵殿下，这还是自1941年‘珍珠港’事件以来，我们双方的首次对话呢！”
“我听老师提起过这件事，据说当时您和他差点就在日本人的航空炸弹下成了苦命鸳鸯。”亚伦走到唯一一张空着的高背牛皮椅上坐下。
不大的房间里还有十三把这样的椅子，每张椅子上都坐着一个英俊的年轻人，年纪和亚伦差不了多少。他们每一个都穿着黑色的西装，搭配白色的弗洛伦萨衬衣，胸前的口袋里插着一朵娇艳欲滴的鲜花。这样的穿着，让人不由就想起了某个骚包的老头子……没错，说的就是昂热，他也是这样的穿衣风格。所以……究竟是昂热在装嫩？还是这群年轻人在扮老？
举起右拳，亮出食指上粗重朴实的戒指，这些同龄人以同样的方式和亚伦打招呼。巨大的戒面上刻着不同的图腾，那是他们各自的家徽。
“伯爵殿下，对于中国文化，我多少也了解过，”汉高并不生气，依然微笑，“据我所知，用‘苦命鸳鸯’来形容昂热和我的关系并不贴切吧？”
十三位年轻人的脸庞微微抽搐，想笑又不敢笑。
亚伦耸耸肩，坦然的承认了自己的错误：“抱歉，开个小小的玩笑，请不要在意。您继续。”
“当时日本人偷袭了珍珠港，而后美国宣战，导致我们双方之间的同盟谈判暂停了。只是谁也没想到，这一暂停，就停了整整半个世纪。真是可惜了，本来我们应该是盟友的……”汉高沧桑的脸上浮现出缅怀的神色来，感慨说，“不好意思，年纪大了，人也变得唠叨了，总喜欢提些陈年旧事。”
亚伦轻轻点头表示理解，随即扫了一眼那十三位衣冠楚楚的同龄人，“在座的，有多少能代表你们的家族？”
“都差不多，是各个家族优秀的年轻人，我们着力培养他们。现在是你们年轻人的天下了，像我这样的老家伙，要么死了，要么半只脚踩进了坟墓里。血统对于我们，既是一种恩赐，又是一种诅咒。那些能轻易杀死人类的疾病注定与我们无缘，但当我们快要死的时候，只会躺在病床上，喉咙里插着氧气管，以这样近乎折磨的方式等待器官的彻底衰竭。唉！毕竟基因不够完美，我们顶多只是半个龙族……”汉高长叹一声，“说起来，我一直都很羡慕昂热。这么多年过去了，他还是和年轻时一样矫健。他现在去酒吧，仍然有很多小女孩对他动心吧？”
“他一直很受女孩子的欢迎，”突然，亚伦话锋一转，问，“汉高先生，我记得您是土生土长的美国人，对吧？”
“没错，有什么问题么？”汉高不明所以。不止他，其他人也懵了。莫非，这就是中国人传说中的神展开？
“在固有的印象里，中国人才喜欢绕弯子，而美国人则一贯直来直去。所以，您有什么目的，还是直说吧，我有些赶时间，”亚伦直视着汉高，美瞳遮掩下仍透着淡淡光辉的眼瞳带给他巨大的压力，“您一直主持这类拍卖会，而我们也一直参加，但以往您从未和我们接触过。这次破例，有什么事吗？”
