刘邦幼年读书时经常逃学，常被老师训斥，他也不喜欢下地劳动，所以常被父亲训斥为“无赖”，说他不如自己的哥哥会经营。刘邦长大后做了泗水的亭长（亭长是管十里以内的小官），时间长了，和县里的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。刘邦的心胸很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出：“大丈夫就应该像这样啊！”
公元前209年，陈胜、吴广揭开了秦末农民起义的序幕，率领起义军攻占了陈（现在河南淮阳）以后，建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。沛县的百姓杀掉了鱼肉百姓的县令，推举刘邦为沛公，领导大家起事。刘邦便顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。
5刘邦
秦末农民战争中还有一支强大的力量，这就是原来楚国贵族的后代项籍和叔父项梁，他们在吴中（现在江苏的吴市）起兵，兵力很快达到了近万人。在项梁死后，项羽决定和刘邦一起西进关中。公元前207年12月，刘邦率大军到达了咸阳东边不远处的灞上（今陕西省西安市东），秦王子婴见大势已去，只得献城投降，将玉玺亲手交给了刘邦，秦国至此灭亡。项羽在打败章邯，迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来。范增劝他趁机除掉刘邦这个对手，项羽就下令准备，要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡，他只有十万军队，不可能战胜项羽的四十万精兵。刘邦谋士张良劝告刘邦赶紧去见项羽，说明自己没有野心和项羽争夺王位。第二天，刘邦来到了项羽的军营，当面向项羽赔礼道歉，后来刘邦借故离开，回到了大营。
鸿门宴之后，项羽便领兵西进，分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，项羽自称为西楚霸王，楚怀王熊心被尊为义帝。公元前206年11月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓 （今陕西省宝鸡市东），派人联络诸侯，公开声讨项籍，拉开了4年楚汉战争的序幕。经过几年的战争，刘邦和项羽双方各有胜负，两人订立盟约，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。公元前203年10月，项羽引兵东归。楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提醒下，下令全力追击楚军。公元前202年1月，汉军在垓下一战重创楚军，逼项籍自刎于乌江 （今安徽省和县境），终于结束了为期4年的楚汉战争。公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登基大典，定国号为汉。
刘邦虽然做了皇帝，但他也没有敢对自己的皇位掉以轻心，他在建立政权的同时也采取措施对皇权进行了巩固。他诛杀韩信、彭越等异王，打击萧何等元老功臣，将皇权收归到自己的手中。建立统一的中央集权的汉王朝之后，刘邦以文治理天下，征用儒生，诏令天下，广泛求贤。
在政治上，刘邦延续秦朝的中央集权制和郡县制，同时废除了秦朝的苛刻法律刑法。刘邦攻入咸阳之时，便立即废除秦朝的苛法。与民约法三章，封存府库，对百姓秋毫无犯，深得民心。在平定天下后，刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。刘邦重用叔孙通整理朝纲，叔孙通制定了一套适合当时形势需要的政治礼仪制度，撰写了《汉仪十二篇》、《汉礼度》、《律令傍章十八篇》等仪法法令方面的专著，为汉朝的建立和巩固起了重要作用，也为后人留下了一笔宝贵的文化遗产。
在法律思想上，以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消秦朝“严刑峻罚”的做法，废除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”，即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济、严松相当的统治效果。
在经济上，刘邦废除秦朝苛法、豁免其徭役减轻人民的负担，如减轻田租，什五税一，“与民休息”，释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，解放生产力，“兵皆罢归家”，“以功劳行田宅”让士兵复员归家，给予他们土地及住宅，使他们从事生产劳作，迅速恢复提高国民经济。同时鼓励生育，扩大劳动力。同时大力发展农业，抑制打击唯利是图的商人及残余的奴隶主阶级。刘邦还接受娄敬的强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。
在发展文化事业方面，刘邦建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。“天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”
刘邦采取的宽松无为的政策，不仅安抚了人民，凝聚了国家，也促成了汉代雍容大度的文化基础。可以说刘邦使四分五裂的中国真正的统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。
到高祖刘邦末年时，经济已经明显好转，天下新定，人民小安，未可复兴兵。刘邦是中国历史上少有的杰出政治家，是真正统一中国的人，可以说他是汉始皇，创造汉民族的人。他在汉初制订的英明国政，不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，还开创了以后“文景之治”的富裕与奠定了汉武反击匈奴的坚实基础。
刘邦高瞻远瞩、深谋远虑，他的一套政治体制和经济制度为后世统治者所沿用，使大汉延续了长达400余年的中国历史上时间最长的统一王朝。刘邦开创的大汉帝国可以说是中国历史上最强盛的朝代，令后世国人景仰与怀念，他本身也令后世众多的人所怀念歌颂。
刘邦驾崩于公元前195年，享年62岁，葬于长陵，谥号为高皇帝，庙号是太祖。
名人名言
大风起兮云飞扬， 威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方。
鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。
夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何：连百方之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此所以取天下者也，项羽有一范增而不能用，此所以为我擒也。
汉武帝刘彻：雄才大略的汉朝盛世之君
汉武帝刘彻（公元前156—前87年），幼名刘彘，是汉朝的第五代皇帝。汉武帝是汉景帝刘启的第十个儿子、汉文帝刘恒的孙子、汉高祖刘邦的曾孙，其母是皇后王娡。7岁时被册立为太子，16岁登基，在位54年，建立了汉朝最辉煌的功业之一。他的雄才大略、文治武功，使汉朝成为当时世界上最强大的国家。汉武帝即位时创立年号“建元”，他是中国历史上第一个使用年号的皇帝。
汉武帝即位之初，汉王朝一方面政治形势比较稳定，经济状况也相当好，另一方面诸侯王国的分裂因素依然存在，潜在威胁还不小。所以，他在继续推行景帝各项政策的同时，采取了一系列强化中央集权的措施。
在政治方面，他颁布“推恩令”，削弱汉初分封的诸侯国势力，加强中央集权、加强监察制度。汉武帝还变古创制，包括收相权、设刺史、立平准均输等重大改革与创制，建立了一套系统完整的政治制度。
6汉武帝
在经济方面，汉武帝采取重农轻商，整顿财政，颁布“算缗”、“告缗”令，征收商人资产税，大力打击奸商；又采取桑弘羊建议，将冶铁、煮盐收归官营，禁止郡国铸钱，统一铸造五铢钱；设置平准官、均输官，由官府经营运输和贸易，大大增强了国家经济实力。同时兴修水利，移民西北屯田，实行“代田法”，有利于农业生产的发展。在经济方面还有一条重要的举措，就是将当时的货币进行统一。
在军事方面，汉武帝改革兵制，派卫青、霍去病出击匈奴，使北部边郡得以安定，派张骞出使西域，联络被俘虏的大月氏人，开括了西北边疆，开通了西汉联系西域以至中亚等地的通道。
在思想方面，采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，大力推行儒学，在长安设太学，使儒家学说成为中国社会的统治思想，一直延续了两千多年，对后世中国政治、社会、文化产生了深远的影响。在人事方面，汉武帝也非常注重人才的开发，他确立了察举制度，是中国有系统选拔人才制度之滥觞，对后世影响很大。汉武帝还进行了人类历史上第一次人口统计。
在外交方面，汉武帝对外采取软硬兼施的手段，他结束高祖以来对匈奴的和亲政策，开始对匈奴正式宣战，先后派卫青、霍去病征伐，解除了匈奴威胁，夺回河套和河西走廊地区，扩张了西域版图，将匈奴置于被动称臣的局面，保障了北方经济文化的发展。在发动对匈奴战争同时，汉武帝派张骞出使西域，打通了著名的丝绸之路，进一步加强了与西域的联系，并发展了中西经济文化的交流。在东北方，他派兵灭卫氏朝鲜（今朝鲜北部），置乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，汉帝国的版图至此基本成形。同时，汉武帝还使南方的夜郎、南越政权归附汉朝，在西南先后设立了七个郡，最南端超过今天越南胡志明市，这也使得今天的两广地区自秦朝后重归中国版图。
汉王朝对匈奴的打击，使匈奴再也无力与西汉政府相对抗，从而保证了北方边郡乃至全国的安全。但是，由于连年对匈奴和西域用兵，并由于举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，加以徭役加重，捐税增高，致使农民大量破产流亡，公元前99年，齐、楚、燕、赵和南阳等地均爆发了不同规模的农民起义。
汉武帝是第一个奠定中国辽阔疆域的皇帝。千古一帝秦始皇统一六国，建立了秦王朝。但是，以秦帝国的版图之辽阔，不过是汉武帝时代版图的二分之一。汉武帝在位时，对匈奴用兵44年，规模之大，次数之多，在中国历代帝王中，前无古人，后无来者。
建元元年（公元前140年），汉武帝执政时，匈奴气焰嚣张，边境频频告急。汉武帝不能忍受乃父乃祖的“和亲外交”，忍气吞声，换取短暂和平，他有足够的财力和人力与匈奴作战，去开拓疆土。汉武帝即位第二年，就派遣张骞出使大月氏，与大月氏结成友盟，希望借此形成反击匈奴的战略联盟，压缩匈奴的生存空间，实现对匈奴的战略包围。时年武帝仅18岁，竟有如此眼光，历朝历皇，谁可比拟？张骞出使西域，开辟了千古丝绸之路，促进了东西方经济与文化的交流，中原汉族政权力量延伸到了今天新疆以西。
公元前133年，汉武帝第一次征战匈奴，在马邑之战中失利。但是，短暂的失利，丝毫不影响他的征战豪情，反而促使汉武帝破釜沉舟，毅然抛弃汉王朝施行近70年的和亲国政策，全力出击匈奴，变和平体制为战争体制，弃祖宗制度启现实制度。其勇气和魄力，令人叹为观止！汉武帝曾在一篇求贤《诏》中说：盖有非常之功，必待非常之人。这篇踌躇满志、殷情恳切的求贤《诏》，收录在萧统《文选》中，千百年来，英雄传诵，志士吟咏。汉武帝之所以立下非常之功，皆因他就是非常之人！《史记·卫将军骠骑列传》记载，汉武帝曾打算亲自教霍去病兵法，霍去病虽未学，但可见汉武帝深通兵法，这是他成为卓越的战略军事家的基础。与此同时，汉武帝又剑指东方、南方、东南方、东北方，使汉朝的势力到达今天西方的中亚，西南的云贵川，东北的黑吉辽，南方的海南与福建，勾勒出了现代中国版图的基本框架。
汉武帝晚年杀戮太过，颇思悔悟。李广伐匈奴不利，全军覆没，求神仙又不成，又因巫蛊之祸造成父子相残、太子刘据自杀，种种打击使武帝心灰意懒，对自己过去的所作所为颇有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝在轮台宫殿里下《罪己诏》：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”以表示承认自己的错误，汉朝天下因此又逐渐归于和谐，为昭宣中兴的盛世奠定了基础。公元前87年2月，汉武帝去世，享年70岁，葬于茂陵，庙号世宗。
在中国历代皇帝中，汉武帝是一个非常多面的帝王。他是一个政治家，非常有政治头脑；但又是一个普通人，喜怒哀乐俱备。他是一位明君，深知自己的历史责任；但他又是一位暴君，杀伐任性；他既立下盖世之功，又给天下苍生带来巨大灾难；他宠爱他喜欢的女人，他也可以为了江山，杀掉自己宠幸的女人。他绝顶聪明，又异常糊涂；为了传说中的宝马，居然不惜牺牲数万人的生命。在平常人眼里，他果决、自信、雄才大略，但是他也会犹豫不定，甚至异常痛苦，同样有普通人的欢喜和哀愁、小气和算计、失眠和焦虑。汉武帝被称为“冠于百王”。然而这并不妨碍他成为一代伟大的封建君主，他所建立的治国功绩，使得他成了和秦始皇并列的千古皇帝，后人常用“秦皇汉武”并称。
名人名言
朕自即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓、靡费天下者，悉罢之。
当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农。修马政复令以补缺，毋乏武备而已。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。
兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。 瓠子决兮将奈何，浩浩洋洋兮虑殚为河。
殚为河兮地不得宁，功无已时兮吾山平。
曹操：文武兼备的乱世雄杰
曹操（155－220年），即魏武帝，字孟德，沛国谯（今安徽毫县）人。三国时著名的政治家、军事家和文学家。
曹操出生在官宦世家，其父曹嵩原是夏侯氏的后裔，后过继给宦官曹腾，随改姓为曹。曹操少年时就文武双全，《魏略》说：他“才力绝人，手射飞乌，躬禽猛兽，尝于南皮，一日射雉获六十三头。”《三国志》说：他“才武绝人”。175年举孝廉，任洛阳部尉。后来，曹操在镇压黄巾起义中立功，被尊为太守，都尉等职，后因刺杀奸臣董卓不成而逃到陈留，他在陈留召集义军，准备讨伐董卓。
汉献帝兴平元年春季，曹操从徐州回到了京城。当年，曹操的父亲曹嵩，辞官后就回到了老家谯，董卓叛乱时，他率全家到琅邪避难，被陶谦杀害了，所以曹操早就有东伐陶谦，为家父报仇的志向。这年夏季，曹操派部下荀彧、程昱留守鄄城，自己率军再次征伐陶谦，一口气攻下了五个城，一直攻到了东海。曹操回来时路过郯，陶谦的部将曹豹和刘备屯兵在郯东，想半路袭击他。曹操挥军打败了他们，于是趁机攻克了襄贲，一路杀过去，沿路的老百姓多被曹操的军队杀戮。
建安五年一月，曹操亲自率领军队东征刘备，诸将都说：“和您争天下的人是袁绍。现在，袁绍正好来攻打我们而你放下这里去东征，袁绍趁人之危攻击我们的背后，怎么办呢？”曹操说：“刘备是人杰，现在不趁机攻打他，必为后患。袁绍虽有大志，但是遇事决断迟缓，他必定不敢动。”
二月，袁绍派郭图、淳于琼、颜良在白马进攻东郡太守刘延，袁绍率兵到了黎阳，即将渡过黄河。曹操北上营救刘延。荀攸对曹操说：“现在兵少敌不过他，应该想办法分散他的兵力。您到了延津，如果率领渡河的士兵去攻击他的后路部队，袁绍就必然到西边来应战，然后在派骑兵轻装去袭击白马，掩其不备，就可以活捉颜良了。”曹操听了他的意见。袁绍听说曹操的军队渡过了黄河，立即分兵到西边迎战曹操。
7曹操
