二十分钟后，当菜帮子大汗淋漓地扛着一袋面粉出现在小屋面前的时候，他看到了一幅奇异的景象：明仔和一位西装革履的年轻绅士坐在他家里，正在埋头大吃特吃两碗面条，莲姐站在一边，两眼发直。
菜帮子放下面粉，走了进去。
明仔看见他，招招手“嘿”了一声。
那绅士三下两下吃完面，转过身来对着莲姐：“我还想再要一碗，可以吗？”
莲姐机械地答应着，转身去煮面。
明仔对菜帮子做了个鬼脸。菜帮子狐疑地走到他身边：“你又捣什么鬼？”
明仔说：“你怎么老觉得我在捣鬼？没什么啦，我跟黄老师说，莲姐做的面特别好吃，好吃得不得了，他的馋劲儿被我勾上来了，我就带他来吃了。”
菜帮子对黄老师笑笑：“老师你也喜欢吃面条？”
黄老师拍拍肚子：“好久没吃到这么好吃的面条了！不对，是从来没有吃到过这么好吃的面条……哎呀，真是享受！莲姐，”他走到莲姐的面前，认真地、严肃地说，“我们一起合伙，开个莲姐面馆，怎么样？”
所有人都愣住了。
没几天，在桂花巷的口子上，诞生了一家漂亮温馨的小面馆，名字叫：“莲姐炸酱面”。
明仔和黄老师成了面馆的第一批客人。
莲姐对着黄老师深深地鞠了一躬：“黄老师，谢谢您给我投资，我一定把面馆经营好，不辜负黄老师您的信任！”
黄老师说：“我只是出点股份而已，关键的核心技术还是从你那儿来的，没有你那么好吃的面，再好的馆子也没人进。莲姐，好好干，说不定以后我们会把‘莲姐炸酱面’开成全国连锁店呢！到那时呀，我们就发了！也弄他个麦当劳叔叔当当！莲姐，拜托了！”
莲姐望着黄老师，眼里有些泪水在转，她颤抖着嘴唇说：“我知道，我知道……黄老师，啥都不说了，只有两个字：谢谢！谢谢！”
菜帮子穿上了雪白的店员服，坐在门口帮着妈妈收钱。
明仔叉着筷子喊：“服务员！”
菜帮子赶紧跑了过来，点头哈腰地：“客官，您需要点儿什么？”
明仔忍住笑，大声说：“你的面条，很好，不过，少了点儿东西！”
“少点东西？是什么？您说，我马上给您弄来！”
明仔一本正经地望着他：“你不觉得我们这面里少了点儿作料吗？”
“作料？”菜帮子有些困惑，“没问题呀，莲姐不会出错的！”
“是笑容！这面里没有微笑！菜帮子，你就不能笑一笑？你都成了面店的少老板了，别老板着你那苦瓜脸，你要再这样子，都没人敢来吃我们的面了！”
菜帮子望望黄老师，黄老师对他笑笑，菜帮子一下子笑了，露出两排小碎米牙。
黄老师摸摸他的头：“对嘛，你笑起来很好看嘛！孩子，以后要经常笑，大声笑！笑着面对生活，你会发现，生活也会对你微笑的！”
那天，莲姐显得好兴奋、好快乐，她穿着一件普通的白色厨师服，脚不沾地地忙着，从里到外都散发着动人的美丽。到了中午，邻居们来了，周围写字楼里的白领们来了，对面中学的孩子们来了。他们好奇地、惊讶地品尝着莲姐煮出的一碗碗各式各样的面条，为那少见的纯净的大麦面的清香所迷住了。
吃完面，明仔对菜帮子说：“以后对你妈好点，你瞧她多漂亮。”
“我从来没觉得我妈丑。”菜帮子翻翻白眼，头也不抬地说。
这一天下午，明仔和菜帮子一起从棋校出来，准备从莲池街穿近路回去。
菜帮子走向一家新开的“台湾饭团”店：“好渴，我请你喝奶茶。”
“真的？”明仔很惊喜，“哎呀，总算良心发现，想着请我了，总不能老是我请你。”
“咱现在有钱了嘛，”菜帮子说，“你想喝什么？自己要！”
明仔舔舔嘴唇：“还真渴了，我要矿泉水，不要奶茶，奶茶越喝越渴。”
“说你是乡巴佬你还不爱听……”菜帮子正说着，突然转过脸去，望着前面，“咦，那边有人在下棋！”
他们俩飞快地穿过马路跑过去。
巷口的一棵大榕树下，一大群人围了个大而稀薄的圈子，或蹲或站聚在马路牙子上，明仔嚷着：“你怎么知道人家在下棋？”
两人扒开人缝挤进去，可不，圈子里真的摆了一个棋摊子，两个人正在对弈。不过，下的不是象棋，而是围棋！
在这尘土飞扬的马路边上有人下围棋？明仔怔了一下，仔细一看，只见左首边坐了一个膀大腰圆的中年汉子，一件又油又腻的黑体恤卷到肚脐眼儿上，露出腰部一大圈晃晃悠悠的肥肉，而他的对面，坐着一个瘦小的男孩子。那孩子看上去也就八九岁，比明仔还矮半个头。
这样两个对手坐在一起，简直就是大象和小毛猴在拉锯，完全不成比例，怎么看怎么滑稽，菜帮子和明仔都差点要笑起来。可他们一看小孩子的神情，就再也不敢笑了。
那孩子已经快输了。
黑脸壮汉的面前已经摆了一大堆钱，全是百元大钞。
但是，小男孩显然不想认输，正在那儿费力地想扳回一点可怜的边边角角。他板着一张因为紧张而失去血色的小白脸，神情倔强，面色阴冷。他不时地绞着双手，嘴巴紧紧地闭着。
菜帮子看了看左右，小声说：“小样儿，就他那点儿水平，还敢找侯老鬼下棋，简直是大年三十上吊，活得不耐烦了。”
明仔不明白：“侯老鬼？就是那个黑家伙吗？”
菜帮子又瞟了瞟周围一大帮五大三粗的大老爷们儿，再看看那黑大汉身后站着的几个抱着粗大膀子的闲汉，小声说：“我告诉你，下棋的那个就是侯老鬼，他们是摆黑棋摊儿的，专门吃那些棋力低的人！吃诈钱！你要是碰上他，那就死定了！”
“什么是吃诈钱呀？”明仔茫然。
“就是作弊！下棋的时候想办法赢你，然后收你的钱！”
“啊？赌棋呀？”
“对呀！”
“怎么会有人用围棋来赌钱？这些人也太可恶了！”
“我告诉你，侯老鬼在我们这一带是一霸。他原来是卖卤鸭子的，有名的‘老鬼盐水鸭’就是他们家开的。他的朋友贼多，全是些小混混。他喜欢下棋，而且棋力还不弱，老喜欢仗着自己棋力高强和别人赌棋，慢慢地就成了莲池街上有名的棋霸，一般人都不敢找他下棋，因为没那么多钱！这小孩子多半是别处来的，不知道这里面江湖险恶。”菜帮子很老练地说。
明仔看了看那小孩子，随着侯老鬼一脸阴笑地放下最后一颗棋子，小孩子撑不住了，他双手哆嗦，眼神绝望，但是，嘴角仍然倔强地紧抿着，一声不吭。
“他完了。”菜帮子平静地说。
“你完了，小子。”侯老鬼也静静地对那小孩子说。
“对呀，小孩，你Over了，快回家做作业去吧！”旁边有人在幸灾乐祸地帮腔。
“给钱给钱，赶紧给钱，给了钱回家！”有人拍拍小男孩的肩，侯老鬼轻松地点了一支烟，斜着眼睛看着男孩。
男孩子实在没辙了，他抬起头看了看周围的人群，那些闲汉们脸上没有一丝一毫的同情，只是笑眯眯地看着他，就像猫逮到耗子一样，他们都在欣赏他的失败。孩子妥协了，他低下头去，从书包里翻出两百块钱，递了过去。
一个小喽啰赶紧把钱接了过去，恭恭敬敬地递给侯老鬼：“大哥！”
侯老鬼笑嘻嘻地接过钱，拍拍屁股站了起来：“好了，今天就到此为止了，明天接着下！”
“慢着！”突然，人群里发出了一声稚气的叫喊，一个小男孩挤到他面前，“谁说他输了？我看这盘棋还有救！”
人们都呆住了，菜帮子大喊一声：“明仔！”
侯老鬼把烟衔在嘴里，低下头来，仔细看了看面前那个小孩子，有些惊讶，也有些兴趣：“怎么？你说这棋还有得救？”
“对！”明仔挺着胸脯，大声说，“我来接着下这盘残棋，要是我赢了你，你就把钱还给人家！”他指了指那个垂头丧气的小孩子。
这下，一圈人都轰动了，所有人都喧闹起来：
“哇，这孩子怎么回事？他要跟侯老大挑战？”
“不会吧？他说这棋还有救？我怎么看不出来？”
“小龟儿子！老大，给他点颜色瞧瞧！要不收拾了这小毛孩子，咱们以后还怎么在这条街上混？”一个小喽啰嚷嚷着。
人们七嘴八舌地议论着，菜帮子面如土色，一把扑过去拉住明仔：“明仔，你疯了！你找死呀！快走！”
明仔瞪着眼，直视着侯老鬼：“怎么样？敢不敢接招？”
“哟，这孩子还来真的了？”侯老鬼笑了笑，面对众人，“你们看，这孩子多认真呀！他打抱不平，我要不接招，岂不挫伤了人家孩子的自尊心？各位，看来这盘慈善棋我还得下了？”
“下吧下吧，安慰他一下！瞧他那小样儿！”
“就是，就冲着这勇气，那就很难得！下吧！”
众人又笑又叫。
“你说，这局棋还有得救？”侯老鬼狐疑地望着明仔。
明仔低着头说：“围棋千变万化，同一局棋，每个人的下法都不一样，我想，我也有我自己的下法。”
“行吧，”侯老鬼定定地看了看明仔，重新坐下来，“那好，孩子，既然你这么说，我倒想请教请教。这样吧，因为是残局，而且是输了的棋，我就多让你几目，要不然人家会说大叔欺负你，传出去江湖上不好听。”
明仔没吭声，只是盯着棋盘。
菜帮子绝望地叫：“明仔，你再不走，我不管你了！”
明仔背对着他挥了挥手：“你先回去吧！”
“我现在怎么能回去？我怎么能丢下你一个人回去？”菜帮子嚷嚷着。
“那你就闭嘴，看我下棋。”明仔说。
菜帮子无语了，狠狠瞪了那小男孩一眼，那小男孩也白了他一眼。
“我朋友替你报仇呢，你这小子！”菜帮子又气又急地瞪着他。
“我又没请你们帮我报仇，狗拿耗子，多管闲事！”那小子直着脖子很不屑的样子。
菜帮子气得直扇鼻子。
侯老鬼嘻嘻地望着明仔：“不过，孩子，咱们下棋，不能没个规矩吧？”
明仔端端正正地坐下来，两眼直视着棋盘：“你说。”
“这样，”刚才抢着接钱的那个军师模样的人说，“老大，咱们也不能太宠着这孩子是不是？咱们也不欺负他，就收他两百块钱一局就行了！他要是扳不回这一局，就再付你两百！”
众人都起哄说：“对，就这样治治他！这小子也太狂妄了！”
侯老鬼说：“听见了没有，孩子？”
明仔静静地坐着，低着头说：“你说了算，不过，要是你输了，就把两百块钱还给他。”
一群人叫起来：“小子，我们老大怎么会输？快闭嘴！”
明仔说：“下棋的时候，请保持安静。”
“喂，我们要看看你有没有钱，别没有钱，下输了赖账！”
明仔掏了掏腰包，从裤袋里摸出一大沓钱，一个管闲事的人赶紧帮他数了数，大声说：“一百七十六块，不够数！”
明仔看了看菜帮子，菜帮子往后退着：“不关我的事，是你自己要下棋的！”
侯老鬼笑着说：“钱不够，怎么下呀？小孩儿，算了吧！大叔没工夫陪你玩儿。”
明仔喊了一声：“菜帮子！”
菜帮子再后退一步，指着输棋的小男孩儿：“喂，你有钱没有？”
那小孩子也不说话，把所有的衣袋翻出来，抖落给菜帮子看。里面空空如也。
众人都饶有兴趣地看着这三个孩子。
明仔再喊一声：“菜帮子！”
菜帮子没办法，嘟着嘴说：“真讨厌，我讨厌你！”说着，还是掏出一大把零钱递了过去。
那数钱的人很满意：“行了，够了！二百零九块！这零头你拿回去！”
菜帮子说：“明仔，我可是借给你的哦，记着还我！”
明仔说：“还你就还你，小气鬼！”
侯老鬼笑了笑：“好了，就这样。开始吧。”
菜帮子惶恐不安地站在明仔身边，死盯着棋盘，在心里乱七八糟地默念着：“上帝啊，观世音菩萨呀！圣母玛丽亚呀！二郎神呀、孙大圣呀……天上地下所有的神灵呀，快帮帮明仔吧！保佑我们安全脱身吧！哈利路亚！”
明仔开始落子。
周围一下子安静下来，刚才还乱七八糟的场面一下子变得清风雅静。
才下了两子，侯老鬼就暗暗吃惊，所谓来者不善、善者不来，看来对面这个长着一个大脑袋的小孩子还真不是省油的灯，他才下了几手棋，就把右上角的一块失地渐渐地救活了，连那输棋的小孩都露出了惊异不已的神色，伸长脖子往前凑着，恨不得把脑袋贴到棋盘上。
菜帮子流着汗水，看到棋盘上有了转机，得意起来：“嘿，东方明这小子，还真有两下子！”
正在这时，明仔突然撇开跟侯老鬼在左上方的死死纠缠，趁他不注意，啪的一声，在左上方的6之十二上下了一子，顿时，人群里突然爆发出一阵低低的惊呼声，所有人都不约而同地“啊”了一声，那是一个非常关键的棋眼！侯老鬼犯了一个致命的疏忽！
侯老鬼睁大眼睛，“小鬼，你搞什么？会不会下棋？”
明仔没吭声，只是笑了一下。
侯老鬼也不说话了，急躁之中，他下错了一步棋！
明仔抓住这个机会，开始了反扑！在15之六的位置上，他填死了侯老鬼的一个眼，接着贴死了侯老鬼五个子。形势一下了变成了与侯老鬼旗鼓相当。
侯老鬼怔住了。
人群里一点声音都没有。
接下来，明仔有了几分宽裕，他下了几着精妙的好棋，完全把刚才的败局扭转了过来，人们又惊又佩，开始对这个孩子刮目相看。
那输棋的小男孩儿蹲了下来，圆睁着两眼，死死地盯着明仔拿棋的手。
正在明仔已经快要反败为胜的时候，突然，侯老鬼也抓住了一个机会：趁明仔不注意，他的袖子飞快地扫过棋盘，带走了明仔的一个子，同时，以迅雷不及掩耳之势，在自己的关键位置上放上了两颗子！
明仔全神贯注于自己的棋局，对侯老鬼的作弊手法根本没有注意。
人群中一个老头子暗自摇头叹息了一声。
侯老鬼的脸上露出了轻松的笑。
下着下着，人群又骚动起来，有人在喊：“小鬼，收官吧，你不行啦！没退路啦！”
“可不，小鬼，认输吧！”
“看来，姜还是老的辣呀！”
明仔睁大眼睛一看，不禁呆住了：他输了五目！他无论如何都不相信，怎么搞的？按理说他已经扭转了局面了呀，怎么反而一下子输了？而且还输得那么彻底！他怔在那儿，简直不相信自己的眼睛。
菜帮子也愣住了。
那小孩子一下子坐在地上，完全没有了力气。
侯老鬼轻松地站起来，部下赶紧给他点上烟，他很放松地摆摆手：“搞定！”
一个跟班笑嘻嘻地把明仔面前的两百块钱都收了过去，交给侯老鬼。
“老大，下次咱别跟孩子下棋了，杀鸡焉用牛刀！”
“走吧，喝酒去，今天大哥请客！”侯老鬼说着，带着一伙人往前走，根本不看坐在那儿呆若木鸡的明仔。
“唉！”人群里几个老头叹息着也离开了。
菜帮子和那小男孩围在明仔周围，两个人都不知道说什么好。
正在这时，突然，一个清脆的声音又在侯老鬼的身后响起：“喂，等一下！”
一群人回过头来，不禁一愣，他们面前，又站着一个大脑袋男孩儿！
侯老鬼定睛一看，吓了一大跳：怎么回事？明仔什么时候绕到他身后来了？他再回过头一看，更吓得不轻：明仔就好好地坐在他面前呢！
他再回过头，面前赫然一个明仔！
“天哪，见鬼了！”侯老鬼大叫了一声，前看看后看看，简直不敢相信自己的眼睛：怎么冒出了两个明仔？
所有人也都目瞪口呆。这说话的小鬼跟刚才那个正在下棋的孩子长得一模一样！要不是这孩子穿着一件和明仔的小T恤完全不一样的漂亮的小黑外套，人们还真以为明仔又站起来喊叫了。
“双胞胎？不会吧？”人群里有人又惊又诧。
“克隆人？咱们中国的科学什么时候这么发达了？”有人嘻嘻笑着，围到了那男孩身边。
“不得了，弟弟给哥哥报仇来了！这肯定是刚才那孩子的弟弟！”
“你怎么知道是弟弟？说不定是哥哥呢！”
“不得了啦，捅了猴子窝了，又冒出来一个！”
不仅那些闲人，就连菜帮子和输棋的小男孩也看呆了。他们一会儿看看明仔，一会儿又看看那男孩儿，两个人的嘴巴都齐齐地张着。
“又怎么啦？”侯老鬼不耐烦了，皱着眉头，“合着我侯老鬼今儿捅了马蜂窝了？怎么惹上这么些小鬼？孙猴子变戏法儿吗？真难缠！说吧，你想干什么？”
男孩子的脸上没有丝毫表情，他定定地站着，双手背在身后，目光是倨傲的，直直地望着侯老鬼，语气很平淡：“没什么，我只是想跟你再下一盘棋。”
“什么？！”人们再次尖叫起来。
“你？”侯老鬼有些气急败坏，刚才跟明仔的一翻缠斗已经让他有点吃不消了，真不知道今天从哪里冒出来这么多精灵古怪的小鬼，到后来逼得他不得不拿出看家本领——靠使诈才取得了胜利，他原来以为已经收了场，没想到又杀出来这么个小程咬金——真该死！他恼怒了，但是，又不得不装出一副和蔼可亲的样子：“你也想跟我下棋？小朋友，你没看见他们刚才都死得很难看了吗？怎么，你也活得不耐烦了？”
“不，我想活，应该死的人是你。”
那男孩瞪着侯老鬼，清清楚楚地吐出一句话。
