现在陶沉机就是想再回先锋营，也没有意义了，他只好收拾好行李，抱着被子去了后军。他知道这一次是李清凰为他把所有的事情都扛下来了，这种感觉简直令他坐立不安，她的军功并不是投机耍赖就能得来的，作为女子，她付出的远比所有人都要多，他之前就听谢老将军感叹过，如果每个人都跟李清凰一样，定下一个目标，就愿意通过十年来努力，不断朝目标靠近，何愁还有什么事情是做不成的。
他叹了口气：“公主……”
李清凰打断他：“别叫我公主，这里也没有什么公主。”
“你……”他说了一个字，又不知道该从何说起，“其实……”
“其实我也不是对你有什么善意，”李清凰抱着臂，斜靠在帐篷外面，“就直说了吧，我现在还缺一个能给我出主意，或者关键时刻能帮我下定决心的人，我觉得你挺适合的。把你放在先锋军，当真是可惜了。”
就算先锋军最容易往上爬，最容易累积军功，但是相对的，他们也最容易遇到危险，最容易战死沙场。陶沉机的表现，她也留心过，她开始还以为他在战场上活不过一天，结果却一直活到了两方胶着的时候。这说明了什么？说明他很冷静，也很理智，他知道自己能做什么，应该怎么做。今日祈猛他们说他在战场上往后面躲，虽然阵前当逃兵是大忌，可是这恰恰说明了他有自知之明，也对自己的将来有个大体的规划，那种明知不敌还死命往上凑的才是真的蠢。
她靠了一会儿，觉得这个姿势有点不太着力，索性直接坐了下来：“你知道，我可是想当将军的，虽然现在说这个还太早，不过也只是时间早晚罢了，就算你觉得我只是在白日做梦，好高骛远，至少我不会让你去战场上白白送死。你觉得如何？”
陶沉机现在有点尴尬，他并不想坐，他现在全身的骨骼都在叫嚣着疼痛，可是不坐下，就得盯着她的头顶，这并不符合礼节。他犹豫了一下，还是老老实实地在她身边坐下，轻声问：“公主是为何要去当将军？”
他又叫她公主，不过这回她并没有阻止他。
她沉思了片刻，缓缓道：“最开始，大概是因为颍川公主嫁去突厥吧，她嫁人的时候才十三岁，那时候我才五六岁，我只是在想，为何她……不，我们的命运不是和亲就是为了成就一场政治联姻？难道除了用这种方式，我们的存在，就再也没有其他价值了吗？”
陶沉机眸色黝黑，在夜色微微闪了一闪。
他心道，然后她找到了破解这局的办法，她走了一条常人根本想不到也不敢去走的道路。
“后来，颍川公主还是过世了。”李清凰轻轻地笑了一声，“据说是染了疫病，谁知道呢？所有人都装作这就是事实，明明所有人都知道，突厥人是有共妻的习俗，父子共妻，叔伯共妻，兄弟共妻，谁能受得了？我——”她停顿了一会儿，才继续往下说：“我才意识到，和亲这条路永远就只是暂时的权宜之策，可以暂时缓解一下困境，但终究不能改变整个大局。”
“……公主的想法很深刻。”陶沉机道。
“今年，我们又跟突厥和亲了，这次去的是从小跟我一块儿长大的姐姐。”李清凰握紧了拳头，“她是替我去的。”
陶沉机思索着，却不知道该怎么说，感觉所有的言语都太苍白：“公主所作所为，皆有缘由，我相信公主必定能够得偿所愿。”
她仰起头，望着夜空中点缀着的星子，忽然问：“之前祈猛他们说你对着一块玉佩出神，是有人送给你的吗？”
“嗯，”陶沉机点点头，“很重要的人，我未过门的未婚妻。”
“……唔，好了，我不问了。”按照谢老将军之前所说的陶家近况，除非他功成名就脱胎换骨地归来，不然这桩婚约终归还是水中花月一场。
“她……她不在了，永远不会回来，好多年了，”陶沉机道，“我都习惯了，只是还习惯对着玉佩看几眼罢了。”
就是看看，除此之外什么都没有了。
李清凰打趣道：“行了，你可比我好太多了，你起码还有过未婚妻，我呢，我还被一个书生拒婚了！现在长安城估计还在流行那些话本和戏折子呢。”
说到这个，陶沉机笑了一下：“这都是过去的了，现在流行武状元和公主那一出了。”
“……”怎么办？她现在也好想学着那些糙老爷们爆粗口，这陶沉机到底哪壶不开提哪壶啊。
他们畅谈过后，互相之间也有了一定的了解。
虽然后面还需要继续磨合，不过总归只是时间问题。
而这一场仗从初夏一直绵延到秋季，终于平定了西南方的叛乱。刘敬业作为首恶被当场诛灭，伙同刘敬业起兵的人不是活捉就被击毙在战场上，叛党家眷一律押解回长安。
这是女帝谢珝自继位以来遇到的最大的危机，过程虽然波折，但还是圆满解决。
兵部那封关于谢老将军得胜而归的加急文书一早就呈到了谢珝面前。她近来不再忧心战事，气色也变得很好，穿着宫装襦裙坐在案台后面时，就像是一个很普通但是很美貌的女人。
她在早朝后就召了林缜进书房，前段时间，因为刑部一位侍郎告老还乡，她便把林缜提了上去，他年纪轻轻在半年多内连升三级，当上了刑部侍郎，开始逐渐展露锋芒。
她心情很好，还笑着跟林缜闲话家常：“林卿这半年多都还没来得及回家看看吧？想必你的父母很是想念你了。”
林缜恭敬地回话：“微臣上头还有三位兄长，多少还是能够帮着帮衬一二。微臣父亲给微臣也写过信，叮嘱微臣好好为陛下办事。”
女帝光是听他说话就觉得心情舒畅，也不知道为什么，就是有些谄媚的话由他说来，却一点都不显得逢迎。而且这个年轻人气度和风度都极好，办事手段也很强，她果然没看错人。
她惋惜道：“可惜你老早就定了亲，不然朕当真想把自己的女儿嫁给你。朕本来想着，清凰如此顽劣，就需要林卿这样的人才能管束得了，既然林卿你拒绝了，朕就想着把清凰嫁给突厥王，谁知道……”这件事她本来不该对着一个臣子说出来的，可就是这件事一直让她如鲠在喉，不吐不快，她在朝堂上的风风雨雨呼风唤雨这么多年都不曾失手，竟会当真栽在一个小小的李柔月手上，不得不被打乱了所有计划。
她提起来时还有惋惜，可是落在林缜耳中却犹如惊涛骇浪。
他突然想起那个大雨磅礴的下午，李清凰失魂落魄的神情。那个时候，她是知道了李柔月是代替她和亲突厥了吧，可是她却什么都不能做，甚至还要当做什么都不知道。
可是造成她们落入这个境地的人竟是自己。
他一句拒婚，竟是让女帝做出了要她和亲突厥的决定。
如果她离开西唐，远嫁突厥，天高地远，从此不复相见，又或许在某一天，他就能听见她的悲讯，天上地下，再无重逢之日。
他清了清嗓子：“陛下，那么公主……知道这件事吗？”
