秋去春又来，武林中风云变幻，声名显赫的地煞冰冢销匿无声。清风拂过狮子峰，高草茂密，这是一个天然的练武场，一个清瘦的少年挥舞着手中的长棍，那木棍已经被摸打得锃亮了起来，一会儿成鹤式，一会儿又似螳螂，棍影随风，再看那少年，神情坚毅，棱角分明，身长不过四尺有五，身上穿的衣服却是宽宽大大。
三年已逝，怀鹿已近十岁。
这三年，他每日除了练习武艺外，几乎天天都要到狮子崖上沉思，时间似乎在这连山的峰峦上没有留下什么印记，可是每过去的须臾都似一把刀子戳进怀鹿的心里。
“师傅终究还是没有提早回来的......”
怀鹿有些走神，可手中的棍子却是飞舞得正欢，他左臂撑地，右足出击，随着身子的前倾，棍气劈开了直立的草丛，又是一个后转，木棍击在一块巨石，石头竟然裂出一道隙缝来。
棍风也伶俐了起来，震得周围的飞鸟都绕开草场盘旋。
“好棍法！好棍法！现在别说是遇到老虎，就是这狮子峰上有狮子，见到你这如风般的棍法，也会绕道前行！”赫连烱穆已经站到了草场上，看着怀鹿日渐精进的棍法，不由得赞叹道。
“赫连师兄！”
怀鹿回身，给赫连行了个礼。一个十岁的小儿，称呼一位两鬓已斑白的半百老人为师兄，总是令人倍感奇怪，少儿一天天朝气蓬**来，老人家一日日走进迟暮之年，这可是世事伦常，也是天下唯新的法则，赫连烱穆哀叹了一下，继而心又宽了起来，长江后浪推前浪，总是要延续下去的。
“今日你这伏虎棍法已经娴熟，明日我再教授你些刀剑之法！”
赫连的胡须也蓄了起来，他捋胡须的动作倒是有几分神似不周道人，怀鹿眉头一紧，对赫连说道。
“师傅点化我开悟流星步，我也仅仅是偶尔能使出来，不知师兄是否习得这门武艺，能否再将心法招式传授给怀鹿？”
“这，这......”赫连手拍前额，显然有些犯愁，“我也未习得这门武艺，其实我三岁来到狮子峰，三五载时光，未学的半点师傅的武学，这些棍棒刀枪之法，还是我在外习得，也称不上什么门派，只是杂家罢了。”
怀鹿似懂非懂，又问道，“这天下的武功，都有哪些门派呢?师傅这又算是哪门哪派？你我又是何门派中人？”
赫连见怀鹿一脸狐疑，要是早些年，他自是对这门派之说还无法辨认，而今已近十岁，小小心思越发成熟起来。
“这天下尽分八方，每一方都又一个势力庞大的世族控制，虽说这些世族和武林门派看似无多瓜葛，但是背后却是攀枝错节相依相生，北方有神冥教，南方有白莲教，西方是地煞生根之处，而我们现在只是在这东南之隅，几百年前，这东方大地上有一支强大的门派，江湖人称鬼谷神派，是由不闻不问两名道仙创立的，八方经就是这神派的绝学。”
“我们可是这鬼谷神派的门徒？”怀鹿问道。
“鬼谷神派早就隐匿江湖几百年了，门徒尽散，我也只是出了狮子峰才听江湖上的传言，才知这一二事罢了，其中来龙去脉，也不甚了解，其中牵扯必定也是与《八方经》有些关联吧！”
“师兄，我亦在这狮子峰上有些年月，只见得师傅飞檐走壁，才可跃出石壁，师兄当年也应该不比现在的怀鹿年长，怎么离开得了这狮子峰？”这个问题一直在怀鹿心中，他反复思考不得其解。
“说来也是奇特，那日我又被师傅责骂，一个人跑到狮子崖上啜泣，骤而天降大雨，雨点砸在我的脸上，就如同刀子剜进我的心里，心中甚是伤悲，就想要了断这条命，我纵身跃下狮子崖！”赫连眼中怅然，如今旧事重提，只是觉得心中有些喟然。
“然后呢？”怀鹿听得入神。
“还好我命大，挂在了一棵巨大的松柏枝上，那时的我也才八岁，身子比较轻盈，我见那松柏生根之处竟然有个石洞，便靠着枝干的韧力将我送至洞中，那洞奇黑无比，我的手刚松开松柏的枝，整个人就掉了进去，身子摩擦了山洞的边缘，顺势向下划着，不知是绕了多少弯，其中还有很多碎石和带刺的杂草，把我身上的衣服划得破破烂烂，我的屁股都擦破了皮，火辣辣得疼。”
怀鹿想着元宝的山洞也是洞中有洞，这高耸云端的狮子峰里，定是还有许多玄机存在，他再一次确信坠崖的师傅、师叔和怀蓝，也有可能是落在了那一棵盘时而生的古树上，又或者是恰巧也遇到这样七拐八拐的山洞。
“那山洞是通向外面的世界的么?”怀鹿期待着，赫连低头看见了似曾相识的神情，犹如河面中孩提时的他。
“那洞真的是太黑了，滑了好久，咚的一下，我的屁股像是碰到了一块石头，我用手摸索了一下，确定那里有一米见方，应该就是洞底了，那时我想自己应该是会死在那里，洞里的空气稀薄，我已经有些头晕脑胀了，脑子里很乱，就用手在四周的石壁上胡乱摸索，不料却摸到一个石环，我双手用力拉扯，竟然是一道石门，石门之后，又是一条向下的洞穴，只是这次，洞穴里有齐整整的石阶，石阶两旁镶满了发光的宝石，我不知道那些宝石怎么会自己发光.....”
元宝的洞穴里也有一块那样的石头，恰好可以照亮洞府，元宝把那块石头当成是宝贝一样，不让旁物碰触，听赫连师兄所言，那洞穴中的宝石定是与元宝洞中的石头一样。
“那些宝石的光芒还各不相同，色彩斑斓的，我看的真是眼花缭乱，也不知走了多久，竟然又到了一个石门前，我拉动石门上的石环，眼前豁然开朗，原来我已经走到了明月山山麓上，我看到阳光透过树叶，听到流水声还有鸟鸣，走出五步远，那石门就又关上了，我在外面找了许久，也没有发现什么机关，那定是只能从里面打开，也不知自己是不是身体虚脱了，我竟然还没走下山，就晕倒了。”
“师兄定是被有人缘救了的，若非还是一个姑娘？”怀鹿揣测道。
赫连烱穆脸上竟然有些羞愧，他抬手敲打了下怀鹿的头，“小娃娃，从哪里听来的这些道道？”
“不详师叔说你有些风雅之事，恐怕也是沾染了什么桃花吧？”怀鹿继续开着师兄的玩笑。
“你这小娃娃，越说越狂妄了，这都是从哪里学来的，你要是有一天去的了那外面的花花世界，可还了得？”赫连烱穆赶紧把话锋转到怀鹿身上。
他抬头看了一眼落进西山的日头，转身对怀鹿说，“今日时间不早了，你还是要在明月阁休憩吗？先来陋室轩把晚膳用了吧，我种的那半亩苋菜长的是肥肥大大，汁肥叶美。”
三年之约，怀鹿等的是心力交瘁。
