朝堂上，早朝。
大殿内群臣排列，天子高高在上，坐得很稳。下面的群臣低着头，站得很稳，很直。
太监喊道：“有事启奏，无事退朝——”拖着长长的尾音，一副不耐烦的样子。
皇帝止住了太监的尾音，说道：“昨日我看了一批奏折，发现杜爱卿鹤立鸡群，胜众人甚多。新老官员都应学习杜爱卿的文采与思想。现在给众位拿去传看。”
群臣啧啧称奇，也有部分不服气的，拼命想找出错误，最后也失败了。不得不说，这篇奏折的确好得无法挑剔。
奏折传到司空晓天手里时，最不服气的就是他了。他一字一句地读着，忽然发现这与他借给杜清的那一份稿子一模一样时，他立刻知道杜爱卿是谁了。他的怒火渐渐上升，不满地说：“陛下，这不是杜清写的。卑职拟好了稿子，还没上达天听，就被他盗去了。”
皇帝诧异地说：“哦？莫非你还有比这更好的？”
司空晓天忍住气，说：“这是卑职写的，暂时还没有超越自己。”
“但这是杜爱卿交给我的，署名也没有问题。看来他与你有同样的想法，只不过他抢先了罢了。”
“卑职昨天借给他稿子让他参考，谁知他竟一字不漏地抄了上去，是在可耻！陛下要是不相信，卑职还可以背下来……”
杜清立刻打断了他：“谁不知道状元司空晓天大人有过目不忘之能，在下区区一片奏折，背起来想必也不是什么难事。”
听到赞扬，司空晓天心头窜起的怒火稍稍平息，但他却不知道该如何回答，呆呆地，只好将奏折传给下一个人，一个人鼓着气。
他看着自己的手，就像看着一个笨蛋的手，他怎么也想不通这双手为什么要将原稿送出去。
他仔细地看了看杜清，揉了揉自己的眼睛，就像在揉一个笨蛋的眼睛，他怎么也想不通这双眼睛为什么看不透杜清这个人。
他挠了挠自己的脑袋，就像在挠一个笨蛋的脑袋，他实在想不通这个脑袋是怎么想的。
皇帝说：“够了！虽然你是状元，即使你才华超群，但也不能把别人的成果冒充成自己的吧？”
司空晓天狠狠地盯了一眼杜清，杜清微微一笑，转过头，没有理会。
早朝过后，司空晓天满脸怒气地走出殿门。杜清一把抓住他，司空晓天用力甩开了杜清的手。
杜清笑着说：“司空兄，我们还是朋友……”
司空晓天冷冷地说：“我没有朋友，特别是像你这种的，现在不会有，将来也不会有，永远也不会有。”
杜清脸上依然挂着高深莫测的微笑：“小弟是在司空兄府中结为朋友的，要绝交，理应在寒舍举行。”
司空晓天猛一抬头，突然发现他们一边走，一边吵，已经到了杜清家门口了。杜清说：“既然已经到了，不妨进去。”司空晓天进去了，他要继续听杜清胡说八道，他不能再犯同样的错误，他要看透人心。
“你肯不肯再认小弟做朋友？”
“不肯。”
“为什么不肯？”
“因为你盗用了我本来要上皇上的奏折。”
杜清大笑：“那是你心甘情愿送给小弟的。”
“不是送，是借。”
“交朋友肯定要有信物的，小弟给了银子当信物，你却什么也没给小弟，那小弟就认为那奏折是信物了。”
司空晓天怒气冲天，但偏偏不能反驳，为什么被骗的人总是争不过骗子呢？
他掏出那锭银子，掷给杜清：“银子你拿回去，我再也不想看到你。”
杜清不接，他说：“司空兄把银子收回去，不然很快你就会后悔的。”
司空晓天不信：“我也许会后悔，但绝不是这一次。”
杜清大笑：“司空兄，凡是不要说得太绝对，一切皆有可能。你永远不知道下一刻会发生什么。这样吧，我们来赌一
把，如果你后悔了，你就要重新认小弟这个朋友，并且之前的事一笔勾销，如何？”
他很有把握，于是没有说自己输了会怎么样。
司空晓天果然要赌。杜清把他带到一间院子里。
“小天。”突然，一个令他魂牵梦萦的声音传入了他的耳朵。他永远也不会忘记那声音，就像他会永远记住伪君子是如何胡说八道的。但这种情感强烈得多，它能掩盖仇恨、紧张、不安，一切负面情绪在它面前都会瓦解。
“小霜，原来你在这里。”没有什么能掩盖司空晓天情不自禁的话。
“我就是在这里，在科举前几天就到了。”
司空晓天挠了挠笨蛋的头，被骗了，还聪明吗？
“小天，你考中了状元，好厉害哦。这些年你过得怎么样？皇宫是什么样的，好看吗？工作忙吗？你知不知道，我可想你了。”凌霜恨不得把三年来对月相思的话说出来，就像没有什么能挡住决堤的洪水一样。
“好，一切都好，我也很想你。”司空晓天在听，他愿意听，就像没有什么能阻止河流流入大海一样。
“儿子，最近工作很忙吗？怎么这么久不来看我们？”司空母笑着看久别三年的儿子，就像一个穷人看着一块无价的璧玉一般。
司空晓天盯着微笑的杜清，更增怒意。
“你就别怪他了，他知道你工作忙，不忍打扰你。他把我们接到这里，就想办法让你过来，可惜你工作忙，你还要谢谢杜清呢。”
杜清微笑：“不敢当。”
司空母问：“你什么时候交了这么一个好朋友？”
“刚才。”
“为什么是刚才？”
“因为我后悔和他绝交了。”
司空母叫道：“绝交？这么一个好朋友你居然要绝交？简直不可理喻。”
杜清微笑着说：“这也不能怪他，需知交友要慎重。他一时看错也是很正常，情有可原。”
司空晓天盯着替他辩解的杜清，脸上不得不堆起微笑：“谢杜兄，原谅小弟无知。”
司空晓天带着他们回了司空府。
将他们安顿好之后，走到书房，发现一一张信纸，上面写着：现在你的亲人安全了，莫要再管这个案子。
司空晓天汗流夹背，他叫来家丁问：“今天有人进我书房吗？”
“没有。”
“那你可曾听到过什么异动？”
“没有。”
“真的没有？”
“真的没有。”
他震惊于这个送信人的神出鬼没，他想：他们不让我妨碍他们的行动，他们的目标是我，所以，我是不是用命换了他们一命？
司空晓天心中烦闷，突然想到此案与杜清必然有关。他召来人手，骑上快马，向杜清家飞奔而去。
杜家门前，甲兵林立，都手持刀枪剑戟，守在门前。“什么人？”士兵大喝。
“刑部尚书司空晓天，来此捉拿杜清讯问，给我让开。！”
士兵不放。司空晓天急了，下令硬闯。捕快一齐冲上，为首士兵横过枪杆，放倒几人，大喝：“谁敢上前？”
司空晓天大怒：“你敢拒捕？”他大声叫道：“杜清，你若是有种，立刻跟我回去接受讯问，不要做缩头乌龟。”
门开了，杜清轻轻地叹息：“司空兄，非要逼小弟吗？要知道，我们是朋友。”他身旁一少年文士轻摇折扇，轻蔑地盯着司空晓天。
司空晓天冷笑道：“朋友又怎么样？”
杜清看着少年文士微笑：“因为我不止一个朋友，而且我这个朋友不会看着我被抓回去的。”
司空晓天握紧拳头，他只有一个朋友，而那唯一的朋友正要用他的朋友来拒捕。
少年文士大笑：“你敢抓杜清，就得先抓我。谅你也不敢。”
司空晓天面色阴沉下来：“有何不敢？左右，与我拿下。”
捕快看看甲兵和少年文士，迟疑着。司空晓天一把夺下镣铐，说：“蠢货，连一件事都办不好，要你有何用。”
他向前踏一步。四周的士兵变了脸色，举起刀枪剑戟，指着司空晓天：“你敢？”
面对着四面寒光，司空晓天面不改色。镣铐一合，就铐住了少年文士，少年文士脸色一变：“你不要命了吗？”
司空晓天笑了：“我不要命也要把你和杜清抓走。”他挥手叫道：“左右，抓捕杜清。”
捕快们见司空晓天与甲兵对峙，齐声大喊，抓住了杜清。
司空晓天笑了：“这不就抓住了吗？”
突然，一骑快马飞奔而来，马上太监扬声高叫：“皇上有令，命刑部尚书司空晓天立即释放杜清与少年文士。”
司空晓天一呆，少年文士冷笑说：“这不就让你放了吗？”
司空晓天大怒，他大声地说：“不放。”
此言一出，所有人都变了脸色，太监大怒：“你敢抗旨？”
司空晓天大声地说：“我敢！为什么不敢？既然杜清可以在大殿上公然冒充，我为什么不敢？既然这少年文士能在天子脚下拒捕，我为什么不敢？”
那少年文士突然说：“既然此人敢抗旨，众人立刻将他拿下，献于天子，必有重赏。”
一听到“重赏”，甲兵、捕快、太监无一例外地盯着司空晓天，像盯着一大块黄金。
很快，司空晓天腕上就多了一副手铐。
一顶黄龙软轿被八人抬了过来。所有人肃穆地盯着黄龙轿，然后下拜，唯有司空晓天不动。
黄龙轿内人大怒：“司空晓天，你疯了吗？在朕面前不下跪，作为朕的臣子敢抗旨，这可是为人臣之道吗？朕不过怜你才华出众，你却目中无朕，是何道理？你可知寻不下拜与抗旨之人如何处置？”
司空晓天说：“不知拒捕之人皇上如何处置？”
皇帝说：“杀头。”
司空晓天笑了，得意地盯着地上颤抖的少年文士。
司空晓天指着少年文士说：“此人拒捕是否陪臣一起死？”
皇帝说：“此人是朕的兄弟……”
司空晓天笑了：“不错，正是如此，王子犯法，与民同罪。”
皇帝龙颜大怒：“司空晓天，你目中无朕，是何道理？朕说他无罪，他就是无罪，杜清是他的朋友，也就是朕的朋友，他也无罪。你们都听清楚了？都站起来。”
司空晓天说：“臣是杜清的朋友，是不是也无罪？若是天下人是他的朋友，那天下人就可以目无王法了。”
皇帝恼羞成怒，“叮噹”一声，少年文士手上的镣铐已断成数十片，碎在地上。他向司空晓天伸手一推，将他推倒在地上。嘴里冷冷地说：“你个乡巴佬，竟敢高攀我？就算是杜清你也攀不上。哈哈哈！”
在场众人一起看着倒下的司空晓天，司空晓天缓缓站起身，仰天长啸，浑身肌肉扭动，突然面部扭曲，全身麻痹，倒在地上。
众人轻蔑地哼了一声，看也不看，从他身上跨过去，司空晓天手上，还挂着亮闪闪的镣铐。
司空晓天就这样倒在街上，无人问津，他不断地想完成自己的目标，不断向上爬，却不断地被人排挤，不断地被打倒，最终被无数人跨过，像个破麻袋被遗弃在路上。
也不知过了多久，司空晓天睁开了眼睛，他第一眼看到的便是满怀关切的脸，有三张，他们看着司空晓天睁开的眼睛，松了一口气，司空晓天摸摸发痛的脑袋，却惊奇地发现手上的镣铐不见了。
最先说话的是凌霜：“小天，你怎么了？你为什么会躺在街上呢？要不是我们发现了你，你早就比落汤鸡还落汤鸡了。”
司空晓天苦笑道：“我躺了几天了？”
“大概一周了。”她说，“多亏了店老二，要不是他，你就不知道被多少车马人群跨过了。”
司空晓天不愿意回忆，有谁愿意回忆痛苦的过去？但他要说，他要让更多人知道，让别人不再重蹈覆辙。
凌霜表情凝重，问道：“你找到他的罪证了吗？”
司空晓天一怔，回答没有。
“这不就是了，你不知道罪证，就带着一大群人去捉拿，有道理吗？”
“有道理吗？有道理吗？”司空晓天喃喃自语，突然大声说：“若我无道理，他们又有何道理？”
凌天走过来，拍拍他的肩膀，说：“贤侄，你总认为你是对的，却不知别人不会这么认为，至于见风使舵的那些人，更不会听你讲道理，他们只看权和钱。你没有权，也没有财，自然没人听你的，你为人处势需要圆滑一点。”
司空晓天大叫：“凭什么？如果每个人都圆得像圆圈，滑得像油，那谁来挡外敌？谁来治内乱？”
大家都沉默了，的确，圆和方就是两个极端。谁也不能把方磨成圆的，谁也不能把圆变成方的。可偏偏两种极端的东西要在一起，偏偏吃亏的是有棱角的方。
司空晓天突然醒悟，他忽略了一个致命的问题。他问三人：“你们当日是怎么过来的？”
他们回答：“有两个家丁说是你的朋友邀请，并带来笔迹，我们就相信了，就过来了。”
“家丁穿什么颜色的衣服？”
“穿家丁该穿的衣服。”
“不是黑的？”
“不是黑的。”
“有没有拿着灯笼？”
“大白天拿着灯笼的人有病吧。”
司空晓天狠狠一锤脑袋，他犯了错误。人的一生中有多少次错误可以犯？能改正的错误又有几个？
他还要问：“镣铐呢？”
“什么镣铐？”
“锁在我腕上的镣铐。”
凌霜摸摸司空晓天的额头，奇怪地问：“你是不是受的刺激太大了？还是那天脑袋被打昏了？怎么说起胡话了？”
司空晓天舒展了一下手腕，笑道：“可能是吧。”
他舒展了一下身体，跳下了床。凌霜惊呼：“你刚醒，可别再去用棱角顶圆圈了，撞不动的。”
司空晓天笑了：“没事，听你的，不去撞，我只是出去走走。”
说完，真的就出去了，凌霜跺跺脚，司空母笑了：“晓天这孩子就是这样，你得适应下才好。”凌霜红着脸，蹶起小嘴。想了想，又笑了，特别开心。
夜，榜眼店老二的酒家。
店老二立刻迎上来，堆满笑脸：“客官是这周第一个光临小店的人，请问有何吩咐？”
司空晓天环顾冷清的客栈，皱皱眉问：“为什么没人？”
店老二叹了口气：“自从小店死了人，就再也没有人来过了。”
他们都笑了，他们都是被命运捉弄的，但谁也不知道为什么被捉弄的人显得特别开心。
司空晓天说：“上酒，什么酒能让人醉得最快就上什么。”
店老二很快拿出了一个酒壶，给司空晓天斟满。
司空晓天一口喝下去，怔了一怔，这是淡酒，很淡很淡。
司空晓天怒了：“这酒怎么能让人醉？”
店老二笑了：“年轻人还是少喝点酒。那位姑娘可不愿意你一身酒气回去。”
“何况，你这人配这杯酒，本就容易醉。这酒入口香醇，味道丝毫不逊色，其后却是极苦。这酒便像这世道一般，初时
华发得意，之后艰苦无比。你想醉，却没醉，你不想醉，却醉了。便如这世道一般，你想却偏偏得不到，你不想偏偏总到头上。此酒名为世道之酒，醉是为了解愁，醉身不如醉心。所以像你这种人应喝苦涩的世道之酒。”
司空晓天说：“可我喝到了苦，并没有甘甜的味道。我的人生配上这杯世道之酒，却丝毫没有醉，反而更精神了。”
店老二叹了口气，说：“若悲痛之人饮世道之酒不醉，那说明他还不能醉，因为有更大的痛苦在等着。”
他指了指窗外，说：“你看，街上出现大批军马向你家飞奔而去，你一点儿也不着急？你一点儿也不为你的亲人担心？”
司空晓天面色大变，他认出是御林军，皇城精锐御林军出动，绝对不会有什么好事发生，至少对他来说不是好事。
司空晓天向店老二一揖，起身便行。远远地看见御林军手持火把与刀枪剑戟，团团围住司空府。他不顾一切便要上前理论，突然一只手伸出，捂住了他的嘴巴。
司空晓天转头，看见店老二。店老二说：“别去送死了，你去了就只有死，现在你还有逃跑的机会。”
司空晓天怕死，但他还需要用生命去守护亲人，即使不能守护，也要死在一起。
他不跑，店老二沉痛地说：“你下定决心了？你不想活着为他们报仇？”
司空晓天回答：“不想，失去亲人是很痛苦的。即使活着为他们报仇，即使成功了，也无法挽回什么。所以为了让他们死无遗憾，我情愿陪他们去死。”
店老二笑了，问：“你决意与他们同生死、共存亡？”
司空晓天回答：“是的。”斩钉截铁，再无更改。
店老二说：“好，我会帮助你的，闭上眼睛，捂住耳朵。”
司空晓天照做了，短暂的沉默后，听到一声：“好了。”他睁开眼睛，惊奇地发现他已经好好地坐在家中的椅子上。
家人一见司空晓天回来，欢呼起来，随后眉头紧皱。凌霜忍不住说：“小天，你怎么这么笨，出去了，为什么要回来呢？你不回来，就能活着。”
司空晓天笑了：“我怕你害怕。所以就回来了。”
凌霜轻轻地敲了一下司空晓天的头，轻轻地骂“小傻瓜”
突然，“咚咚”的敲门声急促地响起，像是死神的步伐叩击着众人的心脏。
夜幕中已经响起死神的声音：“逆贼司空晓天违抗皇命，今由圣上裁决，满门抄斩！”
“咚咚”声渐渐增大，伴随着门环的叮噹声，仿佛在奏响葬歌，使寂静的夜更加恐怖，令人不安。
“当”的一声巨响，门被撞开了，三个戎装人走上厅堂，其中二人便是皇上的弟弟和杜清。
三人惊愕地看着安然坐在椅子上的人，少年文士忍不住问：“你们知不知道你们要死了？”
“知道。”
“你们知道还这么悠闲？”
“死后就不能悠闲了。”
少年文士闭上了嘴，御林军将军一挥手，四人立马被戴上枷锁，没有反抗。
杜清叹息道：“司空兄本是人中龙凤，为何偏偏多管闲事？”
司空晓天没有说话，戴上枷锁的四人沉默着。只要司空晓天做的，他们就认为是对的，他们从不后悔。
这时，四人已到了法场。刽子手已准备就绪，领军三人叹了口气，不忍再看下去。
白绫上映出刽子手的影子，缓缓拿刀，缓缓举刀。然后，就没有然后了。血滴在司空晓天脸上、手上，同时也洒到另外三人身上，但都不是他们的血。
杜清等三人看见白绫上的影子不动了，厉声喝问：“这是怎么回事？”
没有人回答。将军一挥手，命令替换刽子手，没人听他的命令，死人是不会听令的。
少年文士颤抖了：“莫……莫非是厉鬼？”
他们看着缓缓倒下横七竖八的尸体，飞似的逃走了。
司空晓天等四人抖落下变成碎片的枷锁，走向城门。城门大开着，士兵笔直地站着，没有看见。死人是看不见的。
他们慢慢地融入黑暗中，渐渐地被黑暗所吞噬。谁也不知道他们去了哪里。
他们每个人都经历了痛苦，他们躲过去了，但这并不代表他们安全了，只有他们活着，就还会有。就像那杯世道之酒，只要还有一滴没喝完，它就是苦的，只要人没醉，就永远尝不出甜的。苦酒人人都不想喝，却偏偏不能不喝。
人生岂非也是如此？
清晨，街上。
街上闹哄哄的，府尹自然无能为力，刑部尚书一职空缺，无人查案，空着急，无可奈何。
皇帝来了，又是那么的恐惧。就像二十年前他闯入御书房时的恐惧。
此刻与当年十分相似，人都是横七竖八地躺着，都是血流成河。
最重要的一点，白绫上又留下两句话：“问明宵尸横何处，二十年前状元郎。”
夜色苍茫，无处容儿郎。
