与雷、熊二位当家坐定后，连干三碗汾酒，凌楚瑜便道：“两位当家，不在各自山头享清福，到这并州是为何，还带这么多弟兄，是不是有什么大事发生？”
两人微微错愕，停下酒问道：“凌兄弟不知？”凌楚瑜摇摇头，急道：“不知，两位好大哥快快跟我说来，还有，清儿方才说要打断我的腿，又是怎么回事？”他情急之下，竟直呼火凤凰名字，引得二人邪邪一笑。
熊少平放下粗碗，冷冷道：“如今江湖上有传言，三大世家要联手对付咱们太行山寨，凌兄弟竟不知？”他语气中颇有不满的意思。
证实了心中所想，凌楚瑜坦白道：“我因伤躲了三个月，对江湖之事知之甚少。那现在又如何了？”
雷阳怒拍桌子，碗中酒水飞溅而出，怒道：“那些个所为名门正派，都是些无胆鼠辈，他们要是敢踏足太行山，我定让他们吃尽苦头。”凌楚瑜道：“雷当家出手，自然不同凡响。但这三大世家联手，非同小可，可他们为何突然对付清儿？”
雷阳阴阳怪气地瞧了他一眼，道：“总把头上次带着兄弟下山，不知发生何事，回山后不久，这三大世家就倒戈相向。我和熊老哥都看不下，便带着兄弟们下山来守着，心想若碰到那些世家之人，非狠狠教训一顿不可，好让他们知道咱们太行山也是不好惹的，也可以先挫其锋芒。”
这三大世家联手，无疑是半个江湖了，只是为了一个区区太行山寨，为难小题大做。凌楚瑜登时觉得眼前美酒索然无味，惊呼道：“二位当家，此事非同小可，快快带我上山。”
熊少平疑道：“凌兄弟你乃堂堂天下第一镖少镖头，跟我们回去抵抗这些世家门阀，怕是有些不合适吧。”凌楚瑜道：“去他妈的什么身份，如今在二位眼前的，不是什么天下第一镖局的少镖头，只有凌楚瑜而已。清儿是我知己，她有难，自当粉身碎骨。”
二人一听，甚是欣慰，雷阳竖起拇指道：“总把头果然没有选错人，你凌楚瑜当得英雄豪杰四个字。”凌楚瑜却不以为然，笑骂道：“什么狗屁英雄豪杰，二位大哥别高抬我。眼下清儿遭遇大难，二位哥哥义薄云天前来相助，我凌楚瑜又算得什么。”雷阳道：“这次可不光是我们，这太行八陉的八个山头的兄弟们都来了。大伙儿平日里敬重总把头，她虽一介女流，但义气豪迈不输男儿，赏罚分明，办事公道，兄弟们无人不服。别说是三大世家来犯，就算整个江湖，我们也绝不皱眉。”
凌楚瑜肃然起敬，道：“二位大哥，事不宜迟，快带我上山，好见见清儿，助她退敌。”一听这话，二人却有些犹豫，眼神恍惚。凌楚瑜奇道：“二位大哥，还有何事？”熊少平涩笑一声，道：“凌兄弟，你有所不知，总把头有令，让我等见了你，立马赶你出太行，违令者杀无赦。若我这就的带你上山，只怕总把头饶不了我这头老熊的命。”他素知火凤凰令行禁止，不敢违逆。
雷阳在一旁赖洋洋道：“熊老哥，都说你粗人一个，竟不懂总把头心思？她这是怕凌兄弟受牵连，才下的此令，难道你真的打断凌兄弟的腿，将他丢出太行山吗？”熊少平恍然道：“原来如此。我就说嘛，总把头无端下此命令，还以为她······”说道这里，他就不再说了。
凌楚瑜瞧他欲言又止，眼神又怪诞，心领神会，老脸一红，急忙道：“可眼下危机重重，什么命令暂且放在一边，大家齐心退敌才是。既然二位大哥为难，那我自己一人前去，总不会牵连他人吧。”熊少平倒是乐意道：“那这样最好，省得我们挨总把头骂。别看她一个姑娘家家，骂起人来可凶了。”凌楚瑜笑道：“好，那我便先行上山去了。”
他倏忽起身，略做迟疑道：“若三大世家齐来犯，定从井径县入山，二位大哥在此候着，岂不是竹篮打水一场空。”说罢便急步离去。
一路东行，路过广阳不停歇，直奔娘子关。穿过娘子关后，便是苍岩山了。此时天渐暗，快马加鞭来到一处小镇，已是深夜。
凌楚瑜在小镇歇息一晚，第二日再行上山。越临近苍岩寨，心中越是不安。三大世家如此大动作，匪夷所思，就算之前的对付苍云教，也不见有如此阵仗，真的只是为了捉拿区区自己？而这一次欧阳家会袖手旁观吗？
一夜无眠，快天亮时才入睡，日上三竿便朝苍岩山而去。
策马十多里，遇到几波上山的人马，打听之下才知都是赶往苍岩寨援助的，凌楚瑜瞧他们眼生，便结伴而行，随口闲聊才知，他们都是三省十八寨的兄弟。自从火凤凰吞并南寨后，将太行山尽数收复，将原先的太行八陉中的军都陉、蒲阴陉、飞狐陉、井陉、滏口陉、白陉、太行陉、轵关陉分别派人驻守，雷阳和熊少平便是军都和飞狐的当家。由于火凤凰势头猛，除了这八寨，附近的十余寨纷纷望风来投。凌楚瑜本以为他们是畏惧火凤凰的威严，为求自保才投其麾下保全其身，如今大敌当前，他们居然不畏惧强敌，纷纷赶来支援，而且毫无怨言，这倒让凌楚瑜意想不到。他回头凝望，这一拨人至少得有百来号人，浩浩荡荡往深山而去。
众人赶到山寨前已是正午，寨子立于山腰，两侧悬崖，眼前只见巨大粗木围成的寨墙足有三尺之高，上面走道有兵把守，十步一瞭台，每座瞭台配有三名弓箭手，虎视眈眈，寨门紧闭，有十名大汉立矛而站。
“周口寨二十一口刀前来助力！”
“飞鹰寨三十人拜见闻人总把头！”
“黑虎寨三十七人尽听从调配！”
这些人纷纷报上名号，守山大汉一一抱拳回应。
“凌楚瑜拜见闻人寨主！”
一个不和谐的声音传来，众人纷纷错愕，凝视而去，居然没想到这一路同行的公子居然是凌楚瑜。他们虽听闻凌楚瑜大名，却未曾见过。瞧着眼前这位俊朗少年，不禁赞叹自己的总把头眼光不错。
那守门大汉冷冷一笑，道：“凌少镖头，你好大的胆子，居然敢送上门来。”他一时情急，竟忘了改口，唤凌楚瑜“少镖头”，老脸一红，当即朗声道：“总把头有令，凌楚瑜若是敢踏入太行境内，当即驱逐，不得有误大伙上！”语毕，群雄却一动不动，你看我，我看你，均不知该如何是好。那守门大汉也是一动不动，丝毫都没有动手之意。
“孟连，快去禀报闻人寨主，凌楚瑜登门致谢！”那守门大汉被他叫出名字，登时脸上浮现尴尬之色，迟疑片刻，伸着脖子朝寨子里大声道：“凌楚瑜，方才你没听我说话吗，总把头有令，不能让你踏足这里，还不速速离去，免得我们大伙动手，伤了你就不好了。”看他意思，似乎是有意将消息传进去。
凌楚瑜忍俊不禁，道：“孟连，你只管禀报便是，你们总把头怪罪下来，我一人顶着。”孟连却顽固叫道：“凌楚瑜，你冥顽不灵，拒不下山，大伙儿上呀，将他丢下山去。”说罢朝这群雄挤眉弄眼，好一会他们才反应过来，挥舞着兵器朝凌楚瑜砍来。
“你们······”凌楚瑜吓了一跳，急忙躲开，却见这些人虽来势汹汹，但出招破绽百出，毫无敌意，更有甚者，距离自己一丈便挥刀，砍向空气。他当即明白，这些人和雷阳、熊少平一样，受制于火凤凰的命令，不得不作出此下策。
群雄顿时乱作一团，手舞足蹈，挥刀舞剑，毫无章法，有些人甚至还忍俊不禁，差点笑出声来。凌楚瑜佯作大怒，边躲边还击，下手却极轻。那些挨了他拳脚的人，纷纷倒地不起，痛苦呻吟，有些自觉装得不像，索性假装昏迷，躺在地上倒也省事。
一声清啸，众人罢斗抬头瞧去，只见半空一只飞鹰盘旋，便知来者，暗暗松了口气，这场戏演得实在是心累。
“你们这群饭桶，上百人拿不住一个区区凌楚瑜，这不是折我苍岩寨威名吗？”女子呵斥一声，甚是严厉，可群雄不惧反而嬉笑，有人道：“总把头，这凌楚瑜武功甚高，我等不敌，有损总把头威名啊，还望总把头饶过小人！”说罢竟有人哭了起来。
火凤凰黑裳红袍，青丝盘起，脚穿马靴，信步而来，她素来不穿女装，男装打扮甚是英气。她看着众人，俏眉倒竖，道：“真是没用！”她心知这些人故意演戏，好让自己不怪罪他们，道：“给我滚进去！”群雄如释重负，纷纷爬起来，嬉皮笑脸往寨中跑去。
“凌楚瑜，你来我太行山作甚？”
凌楚瑜柔声道：“清儿，上次匆匆一别，没来得及道谢，这不我亲自登门。”火凤凰冷声道：“谢？不用，你几年没踏足我山寨，少在这里献殷勤。我早就发出命令，你凌楚瑜从此不得踏足我太行山半步，若敢违抗，轻则断足，重者小命难保，趁我现在没有下杀心，还不给我滚下山去。”
凌楚瑜急道：“清儿，现如今三大世家虎视眈眈，应早作准备，我这次上山，便是与你一同退敌的。”
火凤凰听他如此诚恳，眉头不由得一松，却又立马紧了起来，冷冷道：“这是我苍岩寨的事，用不着你的帮助。你还是给我滚回苏州去，不然休怪我翻脸无情。”她振臂一呼，从寨子里奔出十二名刀客，个个威风堂堂，正是她之前带下山去十二位火字营贴身护卫。
这些护卫也和之前那群人一样，苦涩一笑，朝凌楚瑜使了眼色，像是在说“不管我事”，凌楚瑜无奈道：“清儿，之前是我多有怠慢，你要打要骂，悉听尊便。可眼下情势危机，应该以大局为重，就别使小性子了。”
一听这话，火凤凰瞬间怒了，道：“我使小性子？好你个凌楚瑜，我算是明白了，今天你是上门找茬来了，我火凤凰虽是一介女流之辈，但绝不容外人欺辱。你既然不肯走，那就别怪我不客气了。”说罢拔出腰间长剑，抬手便是一招“青云直上”，刺向他心窝。
凌楚瑜见势狠辣，不由大惊，急忙侧身一躲，长剑刺破胸口衣衫，若再晚上片刻，便一命呜呼，叫道：“清儿，你疯了。”他没料到火凤凰竟然毫不留手。
火凤凰呼吸急促，胸口起伏不定，悲痛道：“凌楚瑜，别逼我，你下不下山？”她一再询问，凌楚瑜确信她是为了自己安危着想，让自己远离危险，摇头朗声道：“清儿，你我相交在心，坚如磐石，如今你有大难，我凌楚瑜若是离你而去，岂不是猪狗不如的东西，更辜负了你的情义。”他珍惜二人友情，更感激她多次为己舍身，纵使前方刀山火海，他也决计不皱一下眉头，慷慨赴死。
旁边十二名刀客听他之言，均是发自肺腑，拳拳之情，不由大喜，心里慰藉：“小姐果然没看错人！”
火凤凰强忍心中悸动，艰难挤出三个字来，“给我滚！”说罢两眼一黑，身体一个踉跄，几乎要倒。凌楚瑜欲上前相扶，岂知她稳住身子，提剑一指，呵斥道：“站住！”剑尖抵在他胸口不足一寸之处。
凌楚瑜正色道：“清儿，我知你心意。我们相识以来，我凌楚瑜多次承你之情，一辈子也还不清。如今你有难，我岂能袖手旁观。这三省十八寨的兄弟们都知道为朋友赴汤蹈火，难道我凌楚瑜就不能为你两肋插刀？今天我就在此立誓，若我凌楚瑜再往后退半步，犹如此剑！”说罢抽出长剑，右指轻弹，这铮然一击，将长剑生生折断。
火凤凰瞧他如此坚定，长叹一声，轻声道：“不易，何必呢？”收起长剑，漠然转身，幽幽道：“进来吧！”
