如何过好自己的人生，如何让人生更加精彩、更有意义，是每一个人都会思考的根本问题。当自己人生落幕的时候，不因为碌碌无为而感到懊恼，不因为虚度年华而感到后悔，不因为走错道路而感到内疚，回望一生，可以欣慰地说：我做了自己该做的事情，于个人、于家庭、于国家，都不辜负人生一场，这是我们应该追求的境界。
现实中的每一个人，都在活着，可是我们到底应该怎么样生活，应该走什么样的道路，选择什么样的职业，却不是每一个人都清醒的问题。在人生面临的所有问题中，没有比经营自己的人生更加重要的。
一个觉悟人生的人，会有智慧明了人生面对的各种问题和困惑，能够知道自己的优长和局限，能够在顺应时势的基础上，确立自己奋斗的目标，能够集中心智，做成一番事业；等世事变迁的时候，又能够与时俱进，该进则进，勇往直前；该退则退，潇潇洒洒。
可是，今天很多人，看起来很勤奋，每天在低头奋斗，却不知道为什么在奋斗；每天在努力，可不知道努力的方向在何方。这个世界，太多的人不能明白自己的使命和责任，不能明白自己的未来和道路；不知道如何把握好自己，不知道如何广结善缘，不能处理好生命中遇到的各种问题。最终带着豪情万丈出场，却遭遇磕磕绊绊的人生，当人生落幕的时候，却不免晚景凄凉。
《中庸》上说：天之生物，必因其才而笃焉。就是说，每一个人在天性上都有各自的优长，如果找对方向、选择合适的道路，一定会得到上天的加持和帮助。从某种程度上说，每一个人生都可以活得精彩，关键是要拥有智慧和人格。“智慧”和“人格”就像人生的两只脚，支撑着人生不断前行。
一个有智慧的人，能够明晰人生的方向，可以洞察生命境遇的每一个问题，知道自己该做什么，不该做什么；知道自己如何做好，如何避免各种挫败和困难。一个有健全人格的人，能够有正确的价值立场与思维方式，能够处理好人与人、人与社会、人与外在环境的关系，可以以自己人格的感召力而成为事业的中心，在凝聚各种力量的基础上，完成一番事业。所以，有人说，真正的英雄，都是一个磁场；他能够把需要的人凝聚起来，共同完成时代交付的任务。而这个磁场的中心，就是智慧和人格。
每一个人生都与众不同，但不同人生遇到的问题往往具有共同性。因此，本书在这一部分将大家普遍遇到的人生困惑作为讨论的对象，希望作者的一点思考对于大家更好地看待人生的各种境遇，处理好人生面对的各种问题，有一点启发和教益。
有了智慧的眼睛和仁爱的胸怀，每一个人的生命都可以花雨缤纷！
公元前202年冬，项羽兵败垓下，几次冲杀之后，皆没有突出重围的希望。项羽于是对手下的战士说：吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。为了显示自己的勇敢，项羽几次单枪匹马冲入汉军阵营，如进无人之境，斩杀数人。可是，面对楚汉之争的败局，项羽的匹夫之勇显然无力回天。在项羽看来，他这一生，征战无数，所向披靡，这次战败并不是说他不会打仗，而是天要亡他。之后，面对刘邦派来的追兵，项羽觉得无颜见江东父老，放弃了乌江亭长救他的机会，最终自刎乌江，留下了千古绝唱。读史感慨之余，我们不免沉思：楚汉之争初期，项羽占有明显的优势，但为什么最后的胜利者是刘邦？难道事情的原因真如项羽所言是“天要亡他”吗？可是我们更要追问天为什么亡他？如果是的话，为什么人们常说“自作孽，不可活”呢？如果不是的话，人的命运究竟掌握在谁的手里？我们应该如何看待自己的命运？
很多人在遇到不如意时，大都自觉不自觉地认为自己“命不好”，有关命运的话题，历来得到很多人的争论和疑惑。很多人都有这样的感受：冥冥之中，似乎有一个规则在支配着人生，有些事情，无论我们愿意还是不愿意，都不得不接受，我们姑且把这个规则称为命运。对于命运的话题，一般的人也不会觉得陌生。人们常说：尽人事，听天命；认命不生气。其实这些说法就是反映了普通人对命运的看法。如果我们拓展开来，不独是中国，任何一个民族，都不可能不对命运这样的永恒话题做出思考和回答。
既然命运是人类社会的永恒问题，我们所要做的就不是像鸵鸟一样，把头埋在沙漠中，企图逃避命运问题带给我们的困惑。相反，我们应该真诚地从中西方文化对于命运的解读中，从人类历史的鲜活事例中，找出我们如何理解命运的钥匙。
古希腊有一个神话故事《俄狄浦斯王》，给我们展示了西方人对命运的看法：
俄狄浦斯在忒拜国出生后，曾经得到预言：他将来会杀父娶母。于是他的母亲将他丢弃，以免这个预言成为真实。结果他被科林斯国国王收养。俄狄浦斯长大之后，知道了这个预言，于是逃离科林斯国，害怕这个预言成为真实。结果他成了邻国忒拜国的国王，恰恰是杀害了亲生父亲，娶了他的亲生母亲。后来，俄狄浦斯知道真相后戳瞎自己的眼睛，以示忏悔。
大家通过这个故事，可以看出：在西方的语境中，一个人的命运就是宿命，是一个人无法逃脱的冥冥之中的安排。再比如美国作家海明威的《老人与海》，在这篇小说中，打渔的老人是如此顽强地敢于同自然抗争，可是到岸后的结果，只不过是一副鱼的骨架。海明威正是通过对老人打渔这个故事的讲述，一方面向我们展示了老人敢于向自然、向鲨鱼抗争的顽强，体现了人类生命的那份尊严和神圣。同时，也在另一方面告诉我们：命运像一双看不见的网，无形中罩住了一个个企图挣扎的灵魂。有关命运的话题，西方文化在某种程度上向我们显现了一幅绝望的画面，正因为如此，西方人在心灵深处如此需要一个超越的神（上帝）来庇佑他们的希望与幸福。
那么，人的命运究竟如何呢？人在命运面前就真的无所作为了吗？我们应该怎么样看待命运呢？在中国的历史上，有一本专门讲述命运的书《了凡四训》。我们可以通过这本书，解读中国文化所倡导的命运观。
据《了凡四训》记载：作者袁黄，字坤仪，年轻的时候以学医为职业。后来遇到一个姓孔的先生，告诉他可以入仕为官，因为在孔先生看来，袁黄的命中可以做官。袁黄听了很奇怪，就陆续问了自己的一些运势。孔先生一一给了说明，包括哪一年能够考中科举，考中多少名，哪一年能够做什么官，做到哪一级别，每年的俸禄是多少，等等，都给袁黄做了预测。开始的时候，袁黄将信将疑，结果生命的每一次变化都与孔先生的预测无异，而且孔先生把他哪一年哪一天哪一刻离开人世都清楚地告诉了袁黄。在经历了一系列事件的验证之后，袁黄万念俱灰，生命都已经命定，还有什么希望？一次，他随一个朋友去栖霞寺上香，这个朋友自然满怀着种种愿景，希望佛菩萨能够加持。可是袁黄早已经万念俱灰，毫无所求，因为在他看来一切命中注定，求也白求。栖霞寺的方丈云谷禅师看到这个情况后，很奇怪，邀请袁黄到禅堂打坐。三天后问袁黄：一般的俗人来到寺院，多半都是世俗的贪心，要么是祈求金玉满屋，要么是祈求儿孙满堂，要么是步步高升，而你和我打坐三天三夜，能够不起一个妄念，为何？袁黄听了之后，一声叹息，就把自己的经历告诉了云谷禅师，而且告诉禅师：人生早已经命定，死期都已经定下，还有什么妄念可言？云谷禅师听后笑着说：我本来以为你是豪杰，不料竟然是凡夫。孔先生的一卦就把你算死，岂不是十分可笑？袁黄一听，心中陡然升起希望：难道命运可以改变？云谷禅师告诉他：命运不仅可以改变，而且“命自我立，福自己求”。而且《药师经》说得很清楚：求男女得男女，求富贵得富贵，佛教有戒律“不打妄语”，岂能骗人！但问题是求有求的方法。随后，云谷禅师很细致地告诉他如何看待命运，如何改变自己的命运，袁黄听后非常感谢。后来袁黄在云谷禅师的指导下，命运完全发生变化，而且算定的是五十三岁去世，实际的寿命是七十多岁。由于受到了云谷禅师的指点而明白了生命的含义，袁黄改名“袁了凡”，意思是结束凡夫而成为圣人。
在如何改变命运的部分，云谷禅师告诉他：如果希望命运改变，一定是从心开始真正改变，一个人的心是什么状态，生命就会展现出什么状态；一个人有什么样的心灵世界，就会创造出什么样的生活。因此，我们所谓改命，其实就是改变自己的心灵世界。而且当一个人的心真正改变的时候，行为和命运都会发生变化。古语云：积善之家，必有余庆，这是真实不虚的话，但是积善并非勉强去做，而是从内心里真正想帮助别人，只有这样才能改变自己的命运。
袁了凡听从禅师的教诲，决心改过从新，忏悔自己以前的恶习，并下决心改正自己。他在任宝坻知县的时候，曾经许下愿望：决心要给社会做一万件好事。可是，在兢兢业业做好本职工作的时候，觉得并没有那么多的好事等待他去做。正在愁闷的时候，某一天晚上，梦到一个大神降临，他急忙礼拜，并诉说了自己不能实现愿望的苦衷。这个时候大神告诉他：只减粮一节，万行俱完矣。原来袁了凡在做知县期间，感觉田租有些高，每亩本要收银二分三厘七毫，于是就把全县的田地整理一遍，减收至一分四厘六毫。就此一项德政，使上万民众受益。袁了凡梦醒之后，觉得诧异，不知道是真是假。一段时间之后，恰逢幻余禅师从五台山到宝坻县来，袁了凡就将梦里的事向他请教。禅师告诉他：只要真诚为善，切实力行，就只一善也可抵万善了。何况全县减租，万民受福。
上面所记述的内容都在《了凡四训》这本书中，对于其中的记述，我们不做考据的研究。但该书表达的思想确是非常明确：所谓命运，并不在别处，无非是“命自我立，福自己求”。如果再追问命运背后的机理，中国文化用因果作答。就是说，这个世界上有一个客观的规则，那就是因果。一个人种什么因，就会收什么果报，种瓜得瓜，种豆得豆；付出多少的辛劳，就会收到多少的回报，一分耕耘，一分收获。因此，中国文化的命运观，不是引导人们盲目地崇拜，而是认为人的命运都在自己手里，如果希望改变命运，也当然需从改变自己开始。袁了凡减税积德的故事，给那些做公务员的朋友很大的鼓励和启迪。俗语常说身在公门好修行，确实如此。一个公务人员，尤其是掌握较大权力的公务人员，一个好的政策可以给万千的人民带来福祉，不仅利国利民，也培养自己的福报。
范仲淹的故事，也很能够说明中国文化的命运观。范仲淹的母亲去世后，希望找一块墓地。当他与一名风水先生同去选墓地的时候，风水先生指着一处地对他说，这是风水宝地，后世的子孙之中多出贵人。又指着另一处地说：此为绝户地，如果将人葬在此地，不仅世代贫穷，而且还会出现断子绝孙的下场。范仲淹听风水先生说后，对手下人说：我既知这里是绝户地，又岂能让他人葬此地而绝后，并且世代贫穷呢？那将我母亲葬在此地吧。大家看，这种超越了小我的算计和功利，能够真正带着利益大众的心去生活，这才是真正仁者的格局和境界。
到了晚年时，范仲淹决定回到苏州养老，想在城里买一块土地，造一所房子，以便安度晚年。有一天，有位长者求见范仲淹，说：“我是苏州城里的风水先生，特来向大人介绍一块地方。”范仲淹问：“不知在哪里？”老人道：“就是沧浪亭西边的那块荒丘。苏州城是龙穴宝地，卧龙街（现在苏州的人民路）笔笔直直，是龙身；街上砌的石块，是龙的鳞片；北寺塔高高矗立，是龙的尾巴；那龙的头呢，就是那块荒丘。大人如果买下这块宝地，兴建住宅，一则可以镇住龙头，二则将来子孙会科甲不断。”范仲淹听后则想：我一家的子孙昌盛有何用？怎么都不如叫大家的子孙昌盛，这才符合自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神。于是范仲淹决定在这块风水宝地上建造学府，供当地求学的学生读书。等学府建好后，范仲淹不仅自己在府学讲学，还请来了社会名儒，向学生传经授道。从此，苏州地方的读书风气越来越盛，考取进士、状元的也越来越多。大家如果查阅范仲淹的家谱，会发现范家的儿孙辈也极为发达，传到了数十代的子孙，直到现在，已经是八百多年了，苏州的范坟一带，仍然有多数范氏的后人，并且常出杰出的人才。范家八百年不衰，就是厚德载物的生动例证，范仲淹能够把自己的福报分给别人去享受，这是极为博大的精神！近代的佛学大德印光大师十分赞叹范仲淹，甚至认为孔夫子之后就是他。他的子子孙孙一直到民国初年都不衰，这是他培育“百世之德”，才有百世的子孙保之。中国世家第一个是孔夫子，第二个是范仲淹。以上所说的范仲淹从命运上说，确实是“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽”。
上面虽是古代的故事，对于我们今天也有很多启发。社会上有很多人，整天抱怨命运不好，遇到一点挫败就怨天尤人，要么埋怨家庭，要么攻击社会，但就是不懂得反省自己。实际上，任何一个人的成功，都是根本上取决于自己。面对苦难的时候，有的人退却，有的人则百折不挠；面对顺利，有的人骄傲自满，有的人三省吾身；能否东山再起，关键还是靠个人的努力。1928年，朱德率领湘南起义的队伍直奔井冈山，准备和毛泽东领导的工农红军会师，从而积蓄力量，开拓新局面。毛泽东听说朱德来井冈山，非常高兴。原因是朱德早在护国战争的时候，就已经威震军界，是大家公认的一员战将。朱德的到来显然不仅增加井冈山红军的实力，而且对稳定军心，增加红军的信心，都有莫大的帮助。据说为了迎接朱德的到来，毛泽东星夜赶做了一套军装，天不亮就下山迎接，步行几公里到龙江书院欢迎朱德。到了井冈山之后，毛泽东召开欢迎大会，等到毛泽东上台发表演讲时，台子忽然坍塌下来。这个时候众多红军战士心中一惊，觉得这似乎不是一个吉祥的兆头。正在大家错愕的时候，老将朱德大踏步向前，大声喝道：同志们，朱毛会师，台子坍塌，说明什么？说明旧的不去，新的不来！台子塌下去，说明旧的环境成为历史，从今天起我们要创造一个崭新的未来！朱德话音未落，据说下面战士的掌声雷动，群情振奋，纷纷表示从朱毛会师这一天起，一定会开创出一个崭新的局面。大家通过这个故事看到了什么？台子坍塌是一个客观事实，无非是因为时间仓促而未能建造结实。但怎么看待台子坍塌这件事情，却因为人的智慧不一样而产生不一样的结果。朱德的讲话，把大家的疑虑一扫而空，反而把一个不利的局面变成了一个振奋人心的局面。所以，事在人为，命自我立，任何人的命运，归根结底都是自己创造的！
因此，在命运面前，我们没有理由抱怨，而是应该一切从自己做起，检查自己努力得够不够，自己的做人好不好，自己是否懂得反省，是否做到海纳百川，等等。这就是孔子说的话：君子求诸己，小人求诸人。这句话的意思是：一个真正的君子，在遇到事情的时候，首先反思自己的问题，查找自己的不足，然后努力改进；而小人则恰恰相反，一旦遇到问题就怨天尤人，抱怨这个埋怨那个，就是不知道从自己身上找问题的原因。因此，有的人在反思自己的过程中不断进步；有的人则在怨天尤人的时候一再错过。
回到文章的开头，项羽将失败的原因归结为“天命”，实在可悲可怜！天有好生之德，怎么会偏偏要灭亡项羽呢？项羽直到死亡临近的时候，都不懂反思自己的过失，都不知道从自己身上寻找失败的原因。项羽一生，带着个人英雄主义的色彩，唯我独尊，听不得别人的建议，做不到海纳百川，更不懂得反思自己的弱点，大难临头的时候竟然将自己灭亡的原因归为“天命”，怎么可能不失败？而一个因为“天下苦秦久矣”而揭竿而起的刘邦，一开始就带着救民于倒悬的责任和使命，能够知人善用，常思己过，江河处下而为百谷王，焉能不胜？没有谁决定人类的命运，人类的命运就在自己手里！
总之，大家发现，中国文化对命运的看法绝不消极，中国文化认为所谓的命运，不过是种瓜得瓜，种豆得豆，自作自受，咎由自取。任何外在的因素，都是通过自身生命的努力才起作用；懂得这个道理，君子务本，从当下做起，兢兢业业，勤勤恳恳，无论是做任何一份工作，对人民、对社会、对领导、对同事，都能够尽心负责，那么，你的命运就在慢慢地发生变化。一个人做了什么，就必须承担相应的后果。从这个意义上，自己才是命运的真正掌握者。中国文化所谓的觉悟，就是启发人们摆脱盲目迷信的状态，从而自己掌握自己的命运。有这个认识，我们就能理解《易传》为什么说“积善之家，必有余庆”；为什么说“积不善之家，必有余殃”。从现在看过去，一个人曾经做了什么，今天就应该承受什么，这就是公平；人必须为自己的行为负责任！从现在看未来，一个人希望拥有什么样的生活，就看当下的言行，人的命运都在于自己怎么思考、怎么行为。所以，中国文化一点都不迷信，更不主张盲目崇拜，懂得了种瓜得瓜、种豆得豆的道理，那就好好地从自身做起，检点自己的言行，种下真诚、善良、公正、勤奋和勇敢，必然也会收获辉煌和精彩！
