周坤生离开镇子的第二天晚上，“下滩”龙家如期举行码头竞拍。一时间，龙家大堂高朋满座，到场的宾朋都是镇上有头有脸的人物。
等人到得差不多了，龙家大公子开了口：“诸位长辈，家父过世后，我龙家缺乏码头经营头脑，转让码头实属无奈，还请深谙此道的高人出手，以确保码头能继续为本镇的陶业运输做出贡献。为了公平起见，特邀周区长负责监督。如果大家没意见的话，那就开始吧。”
“等一下”。随着一个声音的响起，身穿制服脚踏军靴的史耀民站了起来。他直了直身子，他要在众人面前尽量表现得有威仪且有风度，以确保他的影响力，不会被第八区区长周大猷完全盖过风头。
他抱拳施礼，开了口：“诸位长辈，关于‘下滩’码头的重要性就不用史某多强调了吧。论地理位置，‘下滩’码头处于镇上交通运输之咽喉，离东氿、太湖距离最近；这是其他码头都没有的优势。龙老爷子掌管码头几年时间里，史某一直帮衬老爷子维护码头的秩序，自问从没出过什么大问题。现在，自卫团成立了，那么，码头的治安维护就不是在下一个人的事了，人多力量大嘛。所以，由自卫团来维护治安，相信能确保码头万无一失。”说着，他下意识瞥了一眼高继祖，接着道，“诸位，这么重要的运输所场，还希望有实力的家族来掌管。我建议，大家用举荐的方式，推荐出几个家族来竞争码头的运营权。这样吧，我先起个头，我推荐高家。”
他这番话，明里暗里都向众人传递一个信息，那就是，“下滩”码头一直以来，龙家仅仅是登台演戏的傀儡，真正掌控码头的是他史耀民。如今，尽管码头的掌管权要易主了，但谁也改变不了他史耀民是幕后指挥者的事实。更为重要的是，他话里隐藏着威胁，那就是，除了高家能胜任码头的新掌管，换了谁，他都会横加干涉，让那人吃不了兜着走。
众人自然明白了他话里的意思。那些财不大、气不粗的中小家族掌柜们，生怕得罪这位手里有枪的自卫团团长，都放弃了竞争码头运营权的念想，改为盘算该举荐谁来参与竞拍。一些较有实力的家族老大，也担心惹怒了史耀民会没好果子吃，也都纷纷打了退堂鼓。
就在众人低声议论的时候，周大猷开了口。
他说：“诸位，今天周某受邀来见证这个竞拍会，倍感荣幸。刚才，史团长说了，用举荐的方式来推荐竞拍者。我想，这也是比较合理的。因为，眼下局势并不稳定，码头应该由有能力的人来掌管才能安全。我呢，听从史团长的建议，也推荐个家族。我推荐，周家周仕林先生为码头竞拍者。”
此言一出，整个大厅顿时鸦雀无声。现在局面很明朗，周大猷推荐周家，明显是与史耀民对着干。
谁都知道，高、周两家堪称宿敌，周大猷和史耀民将两个宿敌推到了竞拍者的位置上，不就是想借两家的势力相互争斗嘛。
这种情况下，谁也不敢说话，更不敢在第八区区长和自卫团团长之间选阵营。因为，选哪一边都是得罪人，而且，得罪的还是可以一纸罪状能随时将你就地正法的主。
众人不出声还有另外一个原因。今天到场的诸多家族中，史耀民、周大猷推荐的高家和周家，确实是镇上顶尖的两大家族。他们的财力和势力，是其他家族所不能比的。干脆，众人死了参与竞拍的心，只落得坐山观虎斗瞧热闹的份了。
龙家大公子见没人再推荐其他合适人选，便开口说：“我看，码头的掌管权就由高、周两家来竞拍，这也符合大家的期望。这样吧，如果大家没意见，我们就开始下一个议程。希望周爷和高爷，都能说说各自掌管码头后诸如运营、维安的策略，以便大伙做参考。”说到这里，他朝高继祖和周仕林做了个请的手势。
两大家族狭路相逢，气氛变得剑拔弩张起来，大厅里的人都在等待，等待着周高两家掌门人唇枪舌剑的开始。
然而，令众人大感意外的是，周仕林却说出一句令人错愕的话来。
他说：“诸位，关于‘下滩’码头，我认为，由高爷来掌管比较妥当。”
这话完全出乎周大猷的意料，他不明白，周仕林为何会帮对手说话。他起身问周仕林：“周爷，您的意思？”
周仕林笑着示意他坐下，不紧不慢地说：“诸位，且听周某细说。我之所以推荐高爷来掌管‘下滩’码头，原因有三。一来，高家的实力是大家有目共睹的，以高家的财力、物力来维系码头的运作，可谓是小菜一碟。其二，高爷有史团长帮衬，治安上可保万无一失。再则，我周家已经有‘大河浜’码头需要照料，如果，再增加‘下滩’码头，就心有余而力不足了。所以，我建议，‘下滩’码头就由高家来掌管。”
众人原本想隔山观虎斗瞧个热闹，没想到还没开场，一方就弃权了，不免有点失望。但回过来想想，没竞争也是好事，至少，今晚无惊无险完成竞拍，大家好各回各家，总好过两家斗起来，搞得剑拔弩张，甚至，出现血雨腥风的局面。
当下，众人纷纷附和，说，就依周爷意思，让高家做“下滩”码头的新主人。
见周仕林无意与高家争夺码头的掌管权，事已至此，周大猷料想再费口舌反倒落个没趣，当下，与史耀民低语几句之后，止住闹哄哄的人群，说：“多谢周爷深明大义。那么，从今天开始，‘下滩’码头的掌管权就由高家接管。我呢，也没别的要求，只希望‘下滩’码头在高爷的掌管下，一如既往地为镇上百姓谋福利。如果真能那样，我想，龙老爷子在九泉之下也会心安的。”
由于没了竞争对手，接下来要做的事情就简单多了，签订转让协议，高继祖一番慷慨陈词，完后，少不了各家族掌门祝贺一番。等手续办妥之后，“下滩”码头顺理成章地成为了高家的地盘。
码头掌管权顺利到手，对高继祖来说是好事，但令他不解的是，为什么周仕林如此大度，将原本有机会争取到的权利拱手让给自己？
其实，周仕林不参与码头掌管权竞拍也是无奈之举。眼下，青帮摆明了要为死去的仇雷报仇，要追杀他的儿子周坤生，而青帮背后很有可能是史耀民和高继祖在操纵；如果，和他们争夺码头掌管权，矛盾势必进一步加剧，这对周坤生的安全来说是有百害而无一利。周仕林绝不会拿自己儿子的生命来冒险。所以，不参与竞争，实质是缓兵之计，先稳住虎视眈眈的对手再说。
午夜，西河头寂静一片，劳作一天的人们早早陷入了梦乡。与大部分民宅不同的是，“高家大院”灯火通明灯，宽敞的客厅里几个交头接耳的人正在商议着什么。
“高爷，看来，周仕林是在有意让着咱们。”说话的是史耀民。
高继祖点了点头：“是啊。估计青帮想要对付他儿子的这件事，给了他很大压力，所以，他想委曲求全，让青帮放他儿子一马。”他没直接说让自己与史耀民放周坤生一马，是因为，操纵青帮用这种手段来对付周家，实在是下三滥的手段，他不屑提起，也感到脸红。
高继祖认为，尽管周家跟高家势如水火，但周家毕竟是大家族，在日本人横行的当今，镇上有能力跟日本人周旋的家族都不能垮掉，要利用各家族的势力，保一方百姓平安。
“那我们干脆一不做二不休，铲除周家在镇上的势力。让他们往后无力再跟咱们抗争。”仇行风说。
这位青帮二当家，思想已经被复仇的怒火占据，开口便是令人窒息的杀气。他已经忘了孩提时与周坤生还有高家大公子曾经是玩伴；三人曾一起在教书先生解读“满江红”，在三人高唱“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”时热血沸腾的情景；也忘了一起发誓长大了要做好兄弟，一起保家卫国……现在，他只想报仇，只想杀死周坤生，只想用对方的鲜血来祭奠他大哥的亡灵。
“我说兄弟。”史耀民端起桌上的紫砂壶，帮仇行风续上茶水，对他说，“复仇固然重要，却不能操之过急。”
仇行风有些不乐意，说：“史团长，我大哥都死了好几个月了，还不急？难道，要等周坤生这小子老死以后，才算报了仇？”
“呵呵。”史耀民笑了笑，放下紫砂壶，又拍了拍仇行风的肩膀，说，“话不是这么说。我指的不能操之过急是有原因的。眼下，高爷刚将‘下滩’码头盘到手，很多事情都等着兄弟们去张罗。如果，现在咱们将精力都放在复仇上，那么，其他家族就有可能钻空子来争夺码头的地盘。兄弟啊，复仇的方法有很多。比如，咱们协助高爷，进一步巩固并扩大在镇上的势力范围，想法子蚕食周家的地盘，削弱其实力，让周家失去抗争能力。这样，要比杀一个周坤生有用的多。”
“是啊。”高继祖帮衬道，“耀民说得在理。所谓，杀人不见血才是高手，取人性命不一定非得拔刀亮剑。我分析，周仕林能在竞拍码头这件事上让步，那么，在其他方面同样会让着咱们。我们何不放长线钓大鱼，暂时放周坤生一马，拿他的性命来要挟周家，不让周仕林有任何喘息的机会。这么一来，周家就只能乖乖的低头了。”
听了两人的解释，仇行风终于明白了，认为暂时放周坤生一马，以此来要挟周家，确实比直接杀了周坤生更有用。当下，他表了态，一切听从史耀民和高继祖的安排。
此后的一段时间，他们忙着料理“下滩”码头的事情，倒也没想着去对付周家。
随着周、高两家的争斗迅速降温，镇上又恢复了平静。
