他沉声道：“耀民兄弟。你我相识多年，论理，你应该了解高某的为人。高家，尽管在某些方面会采取一些极端的手段来维护家族的利益，但做人的立场却从来没动摇过。现在，你喊我去跟日本人合作，做日本人的走狗，无疑是让高家跟整个镇子的父老乡亲为敌。日本人要运走的，可都是从老百姓那里搜刮来的财产。你想，我会答应跟他们合作吗？”
高继祖的话听得史耀民脸色越发难看。他想，看这父子两的态度，这事没得谈了。日本人无法如愿，就一定会对付高家，到时，如果他以自卫团的名义护着高家，说不定，日本人连他一起对付。唯一理智的办法，只有放弃码头，别掺和到这件麻烦事里去。但这样一来，每月可观的维护费就泡了汤了。
他心里憋屈得都快冒出火星来了，但在高继祖面前又不能发泄，因为，如果现在他就跟高家闹僵，结果会怎样？高家毕竟不是一般的家族，万一高继祖通过别的办法解决了这件难事，往后，在镇子上他史耀民就会多了一个厉害的对手。
不行，我得想想法子，不能让自己成为高家和日本人争斗的牺牲品。
史耀民想到这里，起身拉高继祖坐下。他笑着说：“呵呵，高爷。您可千万别往心里去，我这不是为高家着想嘛。既然高爷不愿跟东洋人合作，耀民也就不过问此事。我呢，团部还有点事要忙，这就告辞了。”说罢，在高家父子鄙夷的目光中，史耀民狼狈离去。
史耀民走后，高继祖拿起桌上的信，用力揉作一团扔进垃圾桶里。
他对高连贵说：“连贵，看来，咱们高家要面临一场从未有过的灾难了。不过，就算是倾家荡产，咱们也不能如了小鬼子的愿。你马上去码头，告诉工人们要小心。如果，那几个日本人再来，就说码头近期货运已经超负荷，无法再承接其他了。”
“好的父亲。”高连贵应了声，转身走出了客厅。
蜀山“似蜀公寓”里，戏院刘老板见怒气冲冲的史耀民走进来，料想对方遇到不顺心的事了，忙迎上去：“史团长，楼上请，楼上请。”
来到二楼，史耀民脱下外套挂到衣架上，在椅子上坐了下来：“老刘啊，喊人去团部帮我把周团副喊来。”
“好嘞，我这就去安排。您先喝着茶。”刘老板端起桌上的紫砂壶，帮史耀民倒上一杯茶后准备下楼。
就在这时，楼下传来周文斌的喊声：“刘老板，刘老板。史团长在这儿吗？”
史耀民听见了，眉头一舒，朝楼下喊：“周团副，我在呢。上楼来吧，正有事要找你。”
楼下的周团副应了一声。
片刻，楼梯上传来了脚步声。史耀民听见了，有些疑惑，因为，从脚步声来判断，上楼来的好像不止周文斌一个。
正纳闷呢，周文斌带着两个陌生人走了进来。
周文斌叮嘱刘老板下楼守着，不要放任何人上来，说是他们有要事商量。
等刘老板离开后，周文斌对史耀民说：“史团长，这两位说有要事找你。我先回团部了，你们慢慢聊，有什么事随时通知我。”
史耀民越发觉得疑惑，他看了看两个陌生的男人，说：“还没请教两位……”
那两人料想史耀民在猜测他们的身份和来意，其中一人便取出一样东西递到史耀民手里。
那是一个信封，史耀民接过来一看，上面赫然写着“国民政府”的字样，他稍微愣了下，便对周文斌说：“周团副，你先回团部去吧。一会，我再找你。”
周文斌点了点头，下楼去了。
史耀民关上门请那两人坐下，并帮他们倒上茶水，问：“两位这次来……”
那个递给史耀民信封的男人指着另外一人介绍：“史先生，这位呢，是国民政府‘忠救军太湖别动队’ 第一中队的童飞童队长。”
史耀民听后，想起早些时候的某天，有人送来一封不知真假的国民政府委任状，说是他被委任为‘忠救军太湖别动支队’第一大队队长。当时，他感到纳闷，后来，也没见有人再联系他，就没当回事。现在，听这人提起，心想，‘忠救军太湖别动队’还真有这么回事。
那男人接着介绍：“鄙人呢，叫范璋，双桥人；这次能作为童队长的特派员与史先生共事，深感荣欣。”
“等等。”史耀民有些摸不着头脑，问，“与我共事？”
“对。”童飞开口了，他说，“‘忠救军太湖别动队’成立后，在汪伪政权以及日本人控制的宜兴范围内没有根据地，所以，一直无法正常开展工作。现在，既然国民政府委任童某成立第一中队并担任队长，我希望史兄弟能通力协作一起开展工作。”
史耀民听了，心里盘算开了。他想，眼下尽管日本人占了宜兴，但东洋人早晚有回去的一天，到那时，说不定宜兴还是国民政府的天下；如果，现在自己采取不合作的态度，势必是将自己逼到与国民政府为敌的绝境上，这个风险是万万冒不得的。再说，自己还挂着‘忠救军太湖别动支队’第一大队队长的头衔，与其一口回绝，倒不如静观其变，先听听他们怎么说。
想到这里，他问童飞：“童队长，那在下要怎样协助‘忠救军’呢？”
童飞指了指那个信封，说：“里面都写着呢。”
“哦？我看看。”史耀民打开信封看了一会，脸上显露出了喜色。
童飞看着喜形于色的史耀民，呵呵笑道：“呵呵，史兄弟。这可是千载难逢的好机会；如果，你同意跟我们合作，那么，我们就利用你自卫团的名义作掩护。这样一来，我们可以提供枪支和人手。史兄弟，据我所知，您的自卫团不过就几十号人吧？一旦跟我们合作，就有了几百号人几百条枪。我想，这对史兄弟来说不算是坏事吧。”
坏事？这简直是天大的好事。只要答应跟他们合作，自卫团的能力立刻扩大好几倍。这样的好事，史耀民自然乐意接受，不为别的，看在几百支枪和几百号人的面上，他也愿意干这不亏尽赚的买卖。一旦人和枪支归他掌管，那他在镇上说话的分量就会重很多，到时候，别说是高家，就算是第八区区长周大猷见了他，也得让着三分。
三人愉快地谈妥了合作事宜后，童飞和范璋去通知隐蔽在太湖边的‘忠救军’成员，命令他们即刻转移去蜀山。史耀民则打算回团部做些准备工作。就在他下楼刚要踏出“似蜀公寓”大门时，迎面进来的一位女子吸引住了他的目光。
那女的生得水灵，尽管算不上貌比天仙，但也称得上国色天香；特别是被旗袍紧裹着的丰满身体，将史耀民看得愣在了那里。
“史团长，史团长。”送史耀民出门的刘老板见他走了神，料想，史耀民一定是动了女子的心思，忙提醒他，想将他送出门外，打发走完事。
回过神来的史耀民双眼放光，紧盯着走进公寓后院的女子，问刘老板：“刘老板，她……”
刘老板当然明白史耀民想问什么，只得照实回答：“史团长。今天从苏州来了个评弹团，晚上，要在戏院演出。她就是评弹团里的梁柱子，名叫张圆圆。”
“张圆圆……嗯，很秀气的名字。刘老板，晚上戏院前排帮我安排两个位置，我和周团副来捧个场。”说完，出门走了。
晚上七时许，史耀民和周文斌来到“似蜀戏院”。令他们感到意外的是，来看戏大多是镇上有头有脸的人物，周大猷也在其中。
七点三十分，评弹正式开唱。张圆圆那珠玉落盘般动听的嗓音，令在场所有人为之折服。
一曲刚罢，看客们忙活开了，打赏的打赏，献花的献花，忙得不亦乐乎。这些别有用心的人，生怕慢了一步，倾国倾城的美人就会不接受他们的赏赐。
周文斌看着有些痴醉的史耀民，笑着问：“史团长，这娘们不错啊。怎么，有意思？”
史耀民回过神来，有些不好意思地说：“呵呵，自古英雄爱美人。史某尽管一介武夫，但也是个凡夫俗子嘛，爱美之心人皆有之。”
“那还不赶紧。”周文斌朝那些争先恐后向张圆圆送花献礼的人努了努嘴。
“那自然，那自然。”史耀民被周文斌点醒，忙喊来卖烟卷的小丫头，将一沓钞票搁在小丫头端着的筐子上，指了指台上，说，“去，给弹琵琶的老头。另外，这是赏你的。”说罢，又从兜里掏出一张钞票，塞到小丫头手里。
小丫头认得史耀民，见有钞票，自然感到高兴，说了句：“谢谢史叔，我这就给送去。”说罢，一溜小跑到了戏台跟前，将那沓钞票给了台上老头，并转身指了指史耀民。
张圆圆见有人打赏这么多钱，心存感激，礼貌地朝史耀民微笑着点了点头，以表谢意。
不曾想，她这嫣然一笑，让台下另外一个人感到不痛快了；那是一个油头粉面三十来岁的男人。
那人斜眼看着史耀民，跟身旁的一个年轻人低语了几句。
