过分自信的人会以为自己是最强的，开元认为，剩下来的唯一竞争者跟他没法比，他毕竟是刘伯温的手下，无论是身份还是才学，都是一等一的；按理，活观音会让那人进行陈述，最后才轮到他来演压轴戏。
但让他没想到的是，活观音点了他的名，而且，语气还不客气，听上去就感觉像是你赶紧说，说完立马拿碎银子走人。
开元觉得郁闷，但是，既然主家让他说，他不得不照着做；毕竟人家有钱，你想拿到报酬，让主家顺心是最基本的道理。
他站起来，朝活观音与那名竞争者施礼，随后，直奔问题的中心。
当他简明扼要地说出计划来后，活观音没有马上表态，而是想了一会，最后，在开元与那名竞争者不安外加期待的目光中挥了挥手。
开元心说完了，这娘们肯定要让管家取碎银子打发他走人。当即，他的脸色有些难看。
那名竞争者有点得意，用嘲讽的目光看着开元，似乎在表示，跟我斗，回娘胎里重新锻炼一回再来吧。
然而，世间之事的发展往往具有戏剧性，就在开元心情糟糕之时，那名竞争者得意之际，活观音却说出了一句让他们都没想到的话。
活观音对管家说，赠些银子，让他走人。说罢，慵懒地朝那名竞争者指了一指。
竞争者的脸一下子垮了下来，对活观音说，我这不还没轮到说嘛，你好歹听我讲过之后再决定。
“滚。”这是竞争者离开前活观音最后说的话，就一个字，意义却非常明确。
等那人灰头土脸地走后，活观音从病榻上下来，请开元去茶室用茶。
来到茶室，活观音让管家取来一盘银锭，放到开元的面前，数目可观。
活观音对开元说：“这是先生这个月的杂用开支；另外，生活起居以及一日三餐都有白府承担。”
开元并不为盘中银两所动，因为，他关注的是大墓建成后丰厚的报酬，相比报酬，这点银两充其量只能称作碎银子。
开元道过谢，问活观音，何时动工。
活观音说，不急，有些事情得好好商议，等谈妥了在开工也不迟。
开元不知道活观音所说的有些事情到底指什么，只能说，一切听活观音的安排。
此后数日，活观音不再提选阴宅之事，只是让开元在村镇中到处走走，享受一下太湖大好风光。
开元起先以为这是活观音的待客之道，可是，到了第四天还没见活观音提正事，才觉得有点不对劲，于是，主动找活观音谈话。
活观音正在病榻上躺着，下人来报，说开元求见，便让他进来。
开元道明来意，问，这一天天的歇着，闲得慌，能不能早点干正事。
活观音笑了笑，说：“先生倒是干实事的人。”说着，叫了一声好，接着，进入了正题。
她问开元，知不知道白家的底细。
开元愣了一下，心说，知道是知道一点，但不好说出来，因为，白家祖上是水耗子，说出来对方肯定会觉得不痛快。于是，他装着不知道，说，只顾着思考阴宅事宜，未曾想过对白府进行了解。
没想到，此言一出，活观音的脸就沉了下来，说：“看来，先生对白家有所戒备呀。”
她的语气有点冷，让开元觉得很尴尬。
“不是，不是。”开元解释道，“我真的没有用心去打听白家的事情。要说了解嘛，倒是听别人讲起过。只不过，我听到的消息似乎对白家……”他停了下来，因为，实在想不出可以婉转表达活观音的老子是个盗墓贼的话。
“哈哈。”活观音笑了起来。
开元觉得浑身不自在，他担心活观音已经生气，而生气的结果肯定不会有好事发生。
然而，他的担心是多余的，因为，活观音主动说出了祖辈是水耗子的事实，不仅如此，还说出了让开元大感意外的话。
活观音说，白家捞冥器的活并不是她父亲所创，早已于三代之前就开始，而且，延续至今。
开元吃了一惊，他听明白了活观音的意思，是说，白家是祖传的盗墓世家，活观音继承父业并将之发扬光大。
他娘的，我这不是心甘情愿钻贼窝里来了嘛。开元心想，活观音主动说出不光彩的事情，结果有二。
其一，是不怕别人知道才说出来，因为，听的人说不定稍后便会被灭口，死人是无法传话的。
其二，活观音将他视作合作伙伴，当他是自家人，只有自己人才会坦诚相告。
开元的面前出现了岔路口，一边是生，一边是直奔阎罗殿；他紧张得汗都渗出来了，不安地等待活观音做出判决。
幸好的是，活观音没有灭口的打算，她将开元视作伙伴。她对开元说：“让你了解白家的底细，是为了表明我的诚意。也希望先生放下包袱，专注阴宅的选址与建造。至于报酬，绝对会高出先生的预期。”
开元悬着的心终于放了下来。
第二天，开元便住进了活观音特地安排的一个密室，此密室位于白府后院内。
活观音告诫白府上下，任何人未经她允许不得入内，并且，要按上宾的规格来对待开元；同时，还给开元配了一名女佣。
对此，开元虽心存感激，但也有些不开心，因为，那女佣不仅年纪比他大，走路腿脚还不利索。他心中抱怨，瞧她这把年纪，这到底是她服侍我，还是我服侍她呀。
抱怨挡不住女佣的到来，此后数日，那女佣就像影子一样伴随他左右，除了睡觉，他到哪，女佣也到哪。
不过，有女佣陪着也不纯粹让他闹心，偶尔，开元在设计墓葬草图觉得疲乏时，也会与她说说话。
半个月后的某天，开元意外地发现，自己竟然习惯女佣的存在，不仅如此，两人的话也多了起来。他想，看来，男女搭配干活不累是有道理的，尽管陪着自己的是一位大婶，但好歹对方是异性。
某天，活观音来谈事情，交谈过程中，提了个让开元觉得意外的问题。
活观音说：“先生。白府丫鬟众多，不乏年轻貌美者，若要换人，说一声便是。”
开元知道活观音话里的意思，他看了看站在一旁的女佣，最终摇了摇头，说：“亦舒勤劳，她挺好，不用换。”
亦舒是女佣的名字。
活观音脸上出现了欣慰的笑容，说：“先生重情义，我没看错人。”
听闻此言，开元心里咯噔了一下，心想，难不成，活观音安排亦舒来服侍自己是有目的的，是想试探。
想到这里，他装糊涂，谦逊地对活观音说：“重情重义是做人之本分。”
“那就好，那就好。”活观音说完此话，与开元道别离开了。
“谢谢先生。”活观音走后，亦舒感激地对开元说。
“别客气。”开元让亦舒坐下，帮对方倒了杯茶水，说，“真要谢的话，该是我谢你。这么多天设计画图，枯燥得很，多亏有你陪着说说话。”说着，打听起亦舒的身世来。
此前，他与亦舒尽管经常聊天，但没谈到有实质性的内容，现在，他怀疑对方是活观音派来监视或测试他的，不由想多了解对方一些。
亦舒说，白家与她家早在上一代就有交集；当年，活观音父亲白浪跑船运，她父亲就在船上帮忙，两人情义深厚，是以到了这一辈，两家依旧走得挺近。
她在白家虽是下人身份，待遇却与管家差不多，白家人也没将她当下人看，甚至，遇上过节，两家还会一起庆贺。
一个念想在开元脑海中渐渐变得清晰。
他想，白浪跑船运只是一个幌子，暗地里干的是捞水货的勾当，如此说来，亦舒的父亲也不会只是船上的帮工，一定也是一只水耗子；至于白浪与亦舒父亲有不一般的情义，肯定是两人在捞冥器过程中经历过生死。
想到这里，他心中释然。
他认为，白家能念旧情，就必定不是过河拆桥的主，这对他与白家的合作来说是大好事。既然是合作，就不能心思各异，而他开元不是忘恩负义之人，白家又讲究感情，如此一来，建墓之事必定会马到成功。
人做事，有没有好的心态区别很大，自认为搞清楚事情之后的开元放下思想包袱，一门心思投入到墓葬的设计中。
由于思路顺畅，加上他那前无古人后无来者的大胆创意，十天之后，一份完整的蓝图便呈现在活观音面前。
看了设计稿，活观音十分满意，她将开元请到茶室，说，下一步就开始实地考察。她还将白府十三个手下介绍给开元，说，这些人都是水里捞钱的高手，由他们帮衬，对建造墓葬会有很大帮助。
开元自然知道这些人是干什么的，水里捞钱，不是湖匪就是捞水中冥器的。他想，下一步就要进行实地考察，而适合建墓的所在大多存在凶险，有这些人陪着也好，安全保障能高一点。
然而，等活观音说出这十三个人真正的用途时，他不仅感到震惊，还觉得，活观音的行事方式真不是凡人所为。
活观音说，选阴宅只是一个幌子，其实，墓地早已选好，只差开元的设计图。现在，设计图已完成，那么，就要请出另外一名高手来了。
说着，拍了拍手，门外立刻走进来一人。
开元一下子就愣住了，因为，那人他并不陌生，前阵子他见过。
