中华人民共和国成立60周年之际，中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源和社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等中央有关部门联合组织了“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和100位新中国成立以来感动中国人物”评选活动。
100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物，其中有为了民族独立和人民解放英勇牺牲的革命先烈；有为了党和人民的事业不懈奋斗的优秀共产党员、战斗英雄和革命群众的杰出代表；有坚决拥护和支持革命事业，积极从事进步活动的著名民主爱国人士和国际友人；有在全民族抗战中顽强奋战、为国捐躯的爱国将士。本书所写人物均选自于此。
从“中国的普罗米修斯”李大钊到“践行蜡烛精神”的萧楚女；从“才华卓越的奇才子”瞿秋白到“冲出封建家庭的少爷”夏明翰；从“中国的红色财魁”毛泽民到“打响红都反腐第一枪”的何叔衡；从“水族人民的骄傲”邓恩铭到“拉人力车的留学生”陈延年；从“在敌特心脏潜伏”的钱壮飞到“刻在记忆中的妈妈”赵一曼；从“平凡中张显伟大”的张思德到“墓中只有鞋”的董存瑞……
这一串串朴实无华，却闪光耀眼的名字，虽然年代不同，虽然事迹不同，但他们拥有共同的特点，那就是都有坚定的理想信念和崇高的人生境界，坚定地集聚在中国共产党的旗帜下，为探索真理、拯救中华而一步步从平凡走向伟大……
翻阅他们中每一位英模人物的人生历史，我们读到的都是一首逶迤而又气势磅礴的英雄史诗……
追寻他们中每一位英模人物的战斗足迹，我们看到的都是一幅雄浑而又绚丽多彩的英雄画卷……
吟诵着他们的人生历史，我们的灵魂经历着一次次震撼的激荡……
追寻着他们的战斗足迹，我们的心灵经历着一次次净化的洗礼……
他们是民族的脊梁、是时代的先锋、是祖国的骄傲！
他们的伟大精神铸成中华民族的民族魂！
在历史的丰碑上，永远镌刻着他们朴实无华、闪光耀眼的名字！
在历史的丰碑上，永远记载着他们无怨无悔，奉献青春、热血、智慧和力量的献身精神！
在历史的丰碑上，永远回荡着他们引领风骚、不畏强暴、不怕牺牲的青春之歌！
在历史的丰碑上，也永远展示着他们站在中国社会发展的潮头浪尖，前仆后继为救国救民而奔走呼号、为振兴中华而探索真理的平凡而伟大的成长足迹……
