且说杨少游捷书至京，天子登殿受贺，入告太后元帅凯还之事。太后大喜道：“杨少游真国家之文武吉甫，当以王爵纪功。”天子对道：“娘娘教得至当。待其还朝，当封王公，食邑万户，酬其大功呢。”太后点头，又道：“兰阳亲事，舍此文武全才，不可他求。况又金銮殿玉箫，庭鹤飞舞，实非偶然。天缘如是，不可不从。郑鄤之女，已令退还其聘币，今于杨家即是个路人。杨少游犹以郑女之在为心。而今杨少游未还之前，择一朝臣中可合十全之一佳婿，整令郑鄤以嫁其女。则杨少游还京，见知郑女之已嫁他人，以断其望。然后陛下面谕，天缘己在箫、鹤之事，杨少游以何辞之？亟令朝臣中，先择郑女之婚，使之不日成礼罢。”天子默然良久，奏道：“虽是娘娘有命，实是使不得的。”太后怒道：“何谓使不得的？难道寡躬之儿女，不能择一佳婿么？”天子奏道：“一来郑鄤朝廷之大臣，礼遇常重，不可强其非礼之事。二则郑鄤之女，以礼自守，诚是匹妇之志难夺。如何非使不得的呢？”太后盛怒道：“郑女如不承天子之命，不嫁天子定给之婚，是忤逆君命，罪不容赦，赐死何难？赐死而灭其迹，杨少游尚不从君命乎？”天子愕然，不敢仰对。
兰阳公主在太后膝下，低头满面飞红，半日禀太后道：“婚姻之事，惟在父母之命，闺女不可越俎而告之。娘娘之教，出于万不当。孩儿岂以小嫌，不告大义呢。郑氏退币之举，已是大违礼法。况使勒婚非礼，从又构罪而杀之。是由孩儿一己之事，杀其不辜，不但大伤天地之和气，孩儿亦当自尽，以偿其命。且闻郑氏，贤而有德，虽有严命，必不他适。如令勒嫁，恐有祸胎了。”太后惊骇道：“郑女之贤，予亦闻之。女儿之言太过矣。”天子更奏道：“御妹所白，诚是矣。”太后不答。
俄而天子出于外殿。兰阳在傍，太后问道：“你言既如是，杨少游凯还之后，以其大功，许以郑女之娶，因选禁脔，先行六礼，更娶郑女以媵御之列，亦云两全，但恐不利于你孩儿呢。”公主道：“这又不可。郑氏，大臣之女。杨少游已先纳聘，居于东牀之席有年，岂以妾御娶之？郑氏又当不承圣旨了。”太后道：“然则如何即个呢？”兰阳低着头，嗫嚅不言。太后知了有话害臊，笑嘻嘻道：“我的儿自幼多有智略，如有妙筹，勿拘害臊。母女那有臊处的？”兰阳道：“杨尚书已跻八座之位，今又成此大功，公侯之爵亦所当封。二三夫人，也非僭越。先许郑氏之婚，再拣禁脔。孩儿与郑氏，同事一人，无有碍礼，两得其宜呢。”太后惊道：“这是大不可。宁以你金枝玉叶，为人之副郑女虽然世阀，即是臣子，敢与帝家之女比肩居先乎？”公主道：“孩儿非不知尊卑贵贱之严。自古圣帝明王，尊贤敬士，多以万乘而友匹夫，又有师事贤德之臣。孩儿虽是帝家之女，郑氏诚有贤德，师事无辱，友侪还荣。但如不亲自见之，难信他名实的符，见之且无方便了。”太后道：“是何氏闺女也。巨子妇女，非戚联，则不可无端召接。况闺中之女乎？虽有娘娘之命，必然称病不朝，徒以非礼而害体面。郑氏如因一命而入来，便是无德行之人。孩儿徐图其会面之方，再告不迟呢。”既罢，公主归于自己房里。
天子又趁夕入于内殿，太后须以公主之言说之。天子禀道：“御妹以妙年一女儿，爱人之德，达礼之识，诚甚敬礼。伏愿娘娘一从妹妹之言。”太后喜道：“妒才忌色，女子之常情。兰阳所言，明识合礼，诚大人君子之所不及，甚为叹服。但郑女相见，实无其道了。”天子告道：“妹妹达见，必有奇计。只可俟之，以观其光景了罢。”且说公主还归房里，即召宫娥中小心慎口、稍有伶伢多年的数人，使其亲戚女人，广询郑司徒家所亲尼院拜佛、道观焚香之事，速为回告，且慎走露声息，反有害的。宫娥领命道：“这个自然，亦自知道了。”及过数日，一宫娥回告道：“奴婢表姐魏女冠，原是灵佑观杜炼师之徒弟。闻道杜炼师素与司徒家亲迎来往。郑小姐素不自来焚香，每月朔朝，送其奶娘冯妈妈、伏侍的钱老老两人，替为焚香于白衣真人榻下有年。近者炼师以灵佑观迎于东狱庙，每多闹闹热热，炼师移于朝阳门内隆福庵。原来这隆福庵静闭闲僻，只有老尼姑三五人，三时供佛，又供白衣真人影帧。杜炼师移居是庵之后，郑府知了本庵佛像年久颓金，真人小照多有剥落之由，郑小姐发了慈悲，出了黄金百镒，改了佛金移模真人影子，自言：『为天地间罪累之废人，惟愿长侍爷娘膝下，爷娘百岁之皇，自为弟子，永侍真人。』发了愿，今愿杜炼师，业已完功。再明月终晦日，是真人圣诞，将与女伴贾姑娘亲来庆贺真人新模所照。尼姑诸人方才的前期七天，静扫佛宇，禁人清斋。奴婢闻得仔细，也是千分确信，敢来问禀。”公主道：“正是确信么？”宫娥道：“奴婢亲自闻知，实为千真万真的呢。”公主大喜，告于太后，一五一十，备细禀白，道：“当日孩儿同了秦中书，如此如此，往他隆福庵，会面郑小姐。如其才德果如所传，孩儿又当飞奏事情。然后娘娘又复这般这般，无有差错，孩儿可与郑氏同时入宫。如又见闻相殊，名实不符，孩儿只自不露踪迹而还。再思他道罢。娘娘之意肯许么？”太后听罢，喜道：“女儿之计诚妙，但慎勿败露，以骇听闻。”公主道：“谨闻令的。”公主归房，招奏宫娥，细细说那计策，以俟大明天，约与同往隆福庵。秦氏笑道：“娘大贤盛德，深智奇谋，不但人所不及，方诸古昔，亦难再得了。惟当从命陪往了。”过了两天，正是二月月晦之日。天明，公主换着闾里公卿家姑娘之新鲜衣裳，同了秦氏，共坐一乘暖屋的遮轿，又偕三四个宫娥，俱换着平常衣服，出了宫门，前往隆福庵门前。
