一日，罗真人坐在云牀上，朝真养性。少游恭敬伏侍，向前告道：“弟子自从遇乱上山，蒙仙师收育，尘世之念厌冷了，惟是自此长侍师父讲道，便是心愿。但父母远离，亦非孝理之情。容弟子归家，奉我父母一同上山，永为师父出家之弟子，便是师父慈悲了呢。”真人笑道：“这便是不是了。人之命数，各有天定。尘世之人，自有尘世之事了。他一世一身之事，富贵功业之人，富贵自来逼人有，非人人可求得的。世外之人，自有出家修养之工，以遂岩穴之志。今你是红尘里事业的人，自然安邦济世，荣亲耀宗，非同小可。岩穴之栖，讲道养真，即你闲管之事。且你毕竟成真，自有归宿。今我有一部《阴符经》，你须留心熟讲，当有后日之需用处。你其勉之。”随取牀上一部经文，亲手送与。
少游起身，拜受道：“谨受明教。仙师父即许以红尘之功业事，伏愿更教前程的事。学生与华阴县秦家闺女，有唱和诗词之约，可能遂愿于何日乎？”真人道：“婚姻之事，自有月姥之系绳。你是封妻荫子，万里封候，自然是三妻五妾，各有各人姻缘，自可成就，奚特怎么一个秦女子之眷眷乎？但天机不可轻泄，你宜顺天而候了罢。”少数复再拜受戒，不敢复问。
真人又道：“音乐是导人气和神怡，体妥息平之初。是故大舜圣人之君，弹五弦之琴，能使阜民之财，吹九韶之箫，致有凤鸟之仪。男子之所不可不知者，你其知之乎？”少游对道：“乐者，六艺中次于礼者。学者有非疏忽而有师受，然后可以传其妙处，至若世俗之音乐，类多诖误，正声雅音，有难传得。是以不能学得，世间淫佚之声，不愿知了。”真人道：“善哉言乎，善哉言乎。道童们呢，过来一个。”只见那道童应声来立于前，唱个诺。真人遂命取匣里古琴、牀上玉箫来，随将古乐府微奥之音，次第教授。少游素是聪明透彻的才，闻一趣，解十音。不止几日，已尽得其微奥。复将《阴符经》日日讲颂，多受合辟奇变之旨，亦复精通。或有认不得的，又承他所授。真人甚喜，谕道：“日后并自有用时，你其识之。”少游又拜受命。
自此一连到七个月，光阴倏忽，葭露已换，时值仲秋将尽，少游念念父母一别，又经乱离，不能放心。
一日，真人道：“乐燹已息，道途才平。你且下山归家，科围退在开春，你其速归，无贻孝廉倚闾之望。”少游尽宵南望，不胜忧思之际，今闻真人道路之平，喜从天降，心若离弦之矢，告辞罗真人道：“学生不意遭乱，几填沟壑之命，厚蒙师父爱育之恩，多承教诲，虽欲长侍丈席之下，奈父母远在，乱难相阻，生死相味，既知道路之通，不堪久住，就此告归。日后敬当再造请教，伏愿师父谅恕鸟鸟之情罢。”真人道：“你自速还，无得再迟。自后你之一身荣耀，再难相会。”少游流泪道：“日后如不得再侍师父，学生情愿不敢告辞了。”真人道：“不须如此，久后有再会之时，各便相须了。”于是少游深深四叩起来，又与公孙一清掩泪相别。当晚携了古琴、玉箫，带了杨福，一同下山，取路回向咸宁去了。
姑且慢表扬少游还家，见了父母。
却说杨孝廉送儿子赴京试，膝下无他子女，只与庾夫人相对，时时只说了儿子成名荣耀，以副爷娘之望，以自慰遣。忽一日道途传说，矿民繁苦，与金人相通，相率为盗，打家劫舍，杀人放火，官军不得禁止。华阴诸县，兵燹塞路，行旅波荡。
孝廉忧虞百出，但道：“孩儿如已到京，万事都休。若复尚在途中，如之奈何？”孝廉如此思量，犹且放心不得。夫人为子之心，不觉放声大哭。
孝廉见此光景，还不免含泪道：“道上之说，未必确的。窃计行程，想已过了华阴。过此，前途便不搔扰。夫人无为过虑。”虽然如是为说，怀着鬼胎，安危未定。
又过了一个月余，朝廷以年荒兵乱，八方青襟难以齐会，会围退以明年。华阴数县，敌兵横掠，行旅莫通。孝廉夫妻尤觉忧闷。一连过了七个月日，消息杳然。孝廉只命家僮分头四出探觅找寻，又无苗脉。
一日，庾夫人夜寝朝起，愁眉不展，眼圈儿红了，含了些泪，道：“孩儿消息，一向的不得，只因昨夜五更天，得了一梦，思量实见奇怪。未知主何吉凶。好不焦灼的么？”孝廉道：“梦兆符吓，自古或称。古昔圣人，多有传道，若乎虚假，反能灵应者，圣贤豪杰，神精清明，所思正经，故能然。后世凡类，精神昏浊，物累牵动，私胜思乱，故梦亦胡乱，反多理外之事。但所梦怎么反自不悦？”夫人道：“相公所说，总是正经话。梦对常膳，取一肉馅，才入口中，咬切两分。内中有骨肉一块，骨插牙齿，牙中血来，将骨肉滤血中见骨，啖分合圆不成吞下。谅是凶多吉少，是以纳闷不妥了。”孝廉沉吟良久，才道：“我虽不观杂书，不惯圆梦，只以常理推度，梦事有吉无凶的。”夫人道：“何所谓也？”孝廉道：“肉开见骨，牙齿血滤，骨肉之间分者合圆也，不是主骨肉重逢。常膳又是自己家常之间，无乃孩儿消息在此梦的么？”夫人登时愁变为喜，道：“相公之言是了，但愿如相公之圆梦罢。”孝廉笑道：“我非圆梦，常理然矣。”仍说些闲话，不在话下。
且说杨少游，离了二仙山，一路取途。及至华阴县，闾里扫荡，人烟萧条，非复前日之繁华。随到石桥西望，哪里有粉墙朱楼？但见瓦砾堆积，遗墟茺凉，惟有鸟鹊噪集，衰柳寥落。
杨公子又惊又伤，伫立砉躇，神魂俱碎，复自独言道：“兵革之惨，果如是耶？无乃秦小姐被劫不从，遂见了全家屠戮么？”没奈何，还至店舍，访问仔细，居人俱道：“秦御史潜通矿民，图为内应。事发被戮，合家数百人，一时弃市。家产藉没，妇女没入，年多的籍为宫婢，年青的尽入掖庭。没有一个人之漏。”少游闻来，大为伤叹，不觉挥泪道：“罪着不轨，死犹不足说，但妇女奚罪？”气色惨淡。内中一人，斯文打扮，眉目清明，气宇轩昂，年可二十余，见了少游如此光景，便道：“尊兄不知与秦御史有甚亲戚？抑又有宿契么？”少游道：“非是亲戚，便有旧契呢。”其人道：“尊兄不须问他。”仍丢开眼色。
少游知有跷蹊，停口不言，只为熟视那人。那人会意，便道：“尊兄行路之人。辛苦风霜。暂移玉趾，和我到前面酒楼坐一坐，供一杯水酒，以表芹意，如何？”少游道：“不敢叨扰。”那人道：“系是兄宾我主，有何不可？”遂一同起身，来到酒楼上，分东西坐定。
那人叫过酒保，道：“快烫了两角酒，拣好肴膳来，以供尊客些罢。”酒保诺诺连声去了。没多时，烫酒上来，先方开条桌子，铺下菜蔬果品，羊肉熟鹅，一般案酒之类。二人饮过数杯，少游道：“敢请高姓大名。”其人答道：“在下姓狄，双名弼琦，便是本方人氏。未知尊兄贵贯亦是此乡么？”少游欠身道：“久仰，久仰。晚生姓杨，贱名少游，湖广之人。仲春有事过此，随景登此石桥，偶见楼前柳丝如织，夕烟笼罩，吟诗自娱，不料店舍半夜三更落乱，窜伏岩穴。刚方闻知，路平兵息。复路再至，眼见他雕梁绿纱，今作蓬蒿衰草。锦绣池榭，变为瓦砾乱场。好不伤心么！”狄弼琦叹出一口气，便道：“兄长知秦年伯被祸之事么？”少游道：“晚弟那里得知？全然不懂了。”狄弼琦道：“尊兄有所不知。秦年伯性子清白刚直，久在御史之职，正言极谏，多斥奸党，重忤今吏部甚么张修河。修河切齿俟衅，必欲陷害秦年伯。春间矿民和辽兵合势，一省骚扰，久掠华阴之界。那张修河唱言秦年伯家在华阴，与乱兵结连，要为内应，暗使小人严学初弹了秦年伯，锻炼成狱，合家遭祸，妇女没入。秦年伯只有一女，才貌兼备，亦在没入于掖庭。人莫不掩涕，并为时讳，人莫敢诉冤，好不悲伤。”乃呜咽不成声。少游闻言，泪落如豆。
弼琦道：“在下与秦御史年伯世交，未知尊兄亦与世交么？”少游道：“不有宿契，窃有佳缘。在今为镜花水月，说之何益？”弼琦道：“尊兄曾与秦小姐有丝萝之约么？”少游道：“无有。”弼琦笑道：“然则曷谓之佳缘？”少游道：“蒙兄长错爱，晚弟岂敢有隐。”逐将唱和杨柳诗一事备说一遍。弼琦嗟叹不已，复道：“秦家小姐原来名彩凤，以才容擅于一府，今为可怜。自古道，红颜薄命，是爷又一场。”相与叹惜，乃开怀畅饮，极其殷懃，少游不胜感谢。
于焉之间，日色将斜。少游心忙归观，因举袖告别道：“晚弟乱离奔窜之余，归心知矢，不敢久陪，望尊兄谅恕。”弼琦知不可挽，还了酒钱，一同下楼出门。半日之间，两情欢洽，不忍剧别。少游道：“后期虽无定，男儿前定，岂无再会？”弼琦道：“尊兄在途勉旃。”遂各自分路。
杨公子依前上路，不消多日，来到家中，拜伏爷娘，涕泣请罪。适才庾夫人说了夜梦，孝廉相对圆梦，说犹未了，孝廉夫妻喜从天降。庾夫人忙手来抱公子，哭道：“我的儿，几乎想杀了为娘的，闷杀了为娘的！”孝谦呆了半晌，乃道：“乱离奔窜，骨肉相散，自古有的。孩见落乱于何地方，寄身于何处？今得归回，想来乞食何路，风霜多苦，今使为爷的倒也伤心些啊！”少游遂将华阴半夜遭乱，潜身亡匿，转至二仙山，被罗真人收育，教授《阴符经》，又传授古琴、玉箫之事，一一告诉。
孝廉大为奇喜，不胜感叹，道：“罗真人是一世真仙，活佛似的，其言自有灵应的日呢。”庾夫人促令他进早膳。一时老妈、丫鬟们上饭来，大都吃过，摆了。孝廉出外。
少游又将华阴秦小姐唱酬杨柳诗，后为张修河所谋害，全家被没之事，细述一遍。夫人尤用嗟惜，道：“秦家女虽有才貌，天缘既无，生死难保，何须挂念。我有一般主意，自当有好处。”未知庾夫人有何主意？且看下回分解。
