从前，有一位在方圆百里都很有名气的画师，名叫张三，收了一个名叫李四的年青人做徒弟。李四脑瓜灵，很聪明，学了不到一年，他的画就受到人们不少称赞。他自己也认为已经超过了师傅，在别人的怂勇下，要和张三比试比试，看看到底谁的画技高明。张三推辞几次，无奈李四铁了心要比，只好答应。
这天，在很多当地人的围观下，李四请来有名的老画师王五当评委，要和师傅张三比赛画蝴蝶，画好后用碗盖着。王五先揭开李四的碗，发现蝴蝶就象要飞起来一样。在边上看的人不禁啧啧称奇。李四大喜，认为师傅最多也只能画出这个水平，就洋洋得意地去揭师傅的碗，可手刚在碗上一摸，就神色大变，当即转身跪在张三面前，磕了三个响头，大哭，边哭边说：“师傅，现在我才晓得学海无涯，您的本事我一辈子都学不完啊！”
在边上看的人都大吃一惊。王五也感到不理解，他去张三的碗上一摸，才明白李四的意思。原来，他摸到的碗是平的，那是画的一个碗，下面根本就不需要画蝴蝶！
