（壹）
妹妹小婷出生的那年，我十岁，平治七岁。弟弟是春天过的生日，而我则要等到秋天。
与母亲的预产期不谋而合，疯女人的肚子也是一天天见长。村里人都说：疯女人少说怀孕有五个多月了。那年的春节是二月四日，也就是说，疯女人很可能是在春节前后就怀上了孩子。于是，各种难听的传闻风起云涌。当谣言经过一张又一张臭嘴的咀嚼，难闻之气可想而知。有关谁是疯女人孩子的父亲也被揣测不断，想象丛生。想象力一旦被沾染上嚼舌的气息，也就预示着谣言的繁殖力强悍无比。
但这种嚼舌造谣之事，跟我们沈家沾不上任何关系。父亲无须出诊的日子，我们一家四口便过着平静安适的生活。长久以来，在村里受到大家看中及尊敬之人，排在村长之后的，便是医生和教师。由于职业上得天独厚的优势，父亲在这方圆数十公里，极为受到村邻们的尊重。
此消彼长！两个女人的肚子同时隆起，一个成为全村人诋毁的对象，而另一个却成为全村人憧憬的目标。村子里的女人们都很羡慕我们的母亲嫁给了一个好丈夫——高庙村里的沈家医生。
关于疯女人的家事，我多少也有所耳闻。据传，疯女人的祖上是地主阶层，本姓李，疯女人的名字叫作李曼悠，一听就明白是个有文化的地主家庭。上世纪人民解放后，随着建国展开的那场轰轰烈烈的土地改革运动，政府打土豪分田地，自然也将她家里的祖业统统分给了当地的农民。不仅如此，因政府大肆批斗牛鬼蛇神，他们一家老小没少被拉到县里去游街。最终，地主老财被恶斗致死，两个哥哥也因为生病，都没活过二十岁。原本，她是家里最小的孩子，又因父母老来得女，本该被视作家族的掌上明珠。但当时，她才一岁左右，因为出身罪恶，接连遭此厄运，竟是被弄得家破人亡。
一天，地主老婆见丈夫死了，两个儿子也跟着去了，正准备上吊自杀，来个一了百了。绳圈都已经套上了脖子，不想，破床板上传来孩子的啼哭声，襁褓中的婴儿因为饿了，正大张开嘴巴吊嗓门呢！一想到若自己死了，这小东西就只能是死路一条，地主老婆便决定不上吊了。就这样，小婴儿救了自己的亲娘一命。那个老母亲一横心一咬牙，忍辱负重，把女儿拉扯到了十七八岁。直到六十五岁那年，地主老婆再也有心无力，不得不撒手人寰。
地主亲娘死后，李曼悠因为自己的身世被村邻们欺负，人也就渐渐疯了。疯女人能在村子里活下来简直就是一个奇迹。说是刚开始，因阶级罪恶，人民更是因为翻身做了国家的主人，不免对他们一家老小百般诅咒。但村人眼见大地主家破人亡，只剩下小女儿孑然一身，毕竟是个弱女子，再加之经受了重重打击，已经变得神志不清，难免招来了一些同情的目光。眼见经济形式有所复苏，人们的同情之心也不免苏醒，便靠着村民们微薄的施舍，女人总算勉强地活了下来。
我出生那年，疯女人刚满三十岁，已经是疯疯癫癫，没有了清醒的意志。
眼下，这个年过四旬的女子，不知跟哪个男人偷偷苟合，再次成为了村里面的焦点。早前，有关疯女人被人糟蹋的传闻就层出不穷；当下，女人的肚子倏地显怀，人们自觉抓住了证据。更加之，在这种穷乡僻壤之地，本来就缺少大众娱乐，难得有此落俗之事，自是惹得众人议论纷纷。
然而在我们沈家，却从来没有谈论过此事。母亲捧着日渐臃肿的肚子，幸福地等待着瓜熟蒂落的那一刻。父亲则尽量陪伴在母亲的身边，动手做起了婴儿摇床，静静地等待着第三个孩子的降临。就这样，我们一家五口，享受自己的生活都还来不及，哪有时间理会他人的闲言碎语。
尽管正值盛夏，但早晨并不炎热，母亲坐在前院的荫凉坝里，为即将到来人世的第三个孩子，编织着一件鲜艳的小毛衣。弟弟则拉扯着母亲织好的那一部分，满脸的不屑：“哎呀！这么小的衣服，给谁穿呀？”
“当然是你们的小妹妹了！”母亲露出甜甜的微笑。
“说不定，又是个坏小子！”父亲摆弄着竹料，突然回头，抛出了这么一句。
这是父亲做的第二张婴儿床，手艺驾轻就熟，眼看就快要完工了。之前，我睡过的那张婴儿床像是家传的宝贝般顺给了弟弟。哪曾想，那小子在半岁大时，就将摇床给震垮了。当时，于我稚嫩的心灵就明白这家伙肯定不让人省心。
“谁是坏小子？！”弟弟不满的声音引来了双亲愉悦的大笑。
“除了你，还有谁？”父亲借题发挥，数落起了弟弟的“丰功伟绩”：“一张摇床，你哥哥睡着没事，轮到你屁股底下，就给震垮了。”
“那是因为他之前就已经摇松快了。”这家伙从小脑筋就转得活泛，七岁的娃娃，却也懂得“恶人先告状”的道理。
院落的一角种满了各类品种的凤仙花。眼下正是花开时节，虽然繁茂藏于一隅，但盛开的效果却是满院芬芳，姹紫嫣红，煞是好看。父亲之所以种这么多的凤仙花，一是因为母亲喜欢，二是可以用来入药，尤其具有活血化瘀的功效，用于外伤最好。凤仙花又名指甲花，每年夏天，母亲便用这种天然的植物涂染指甲。有时候，父亲见母亲自己操作不方便，便会亲自为她包裹十指蔻丹。
当时，我正在凤仙花堆里翻土找蚯蚓，听见弟弟的告状，自然不答应，起身反驳道：“那是你自己的动静太大了！”
“都是你把摇床给睡垮的！”
“是你！”
“是你！”
弟弟没我高，却踮起脚尖，鼓起胸膛向我顶来。
“你们小哥俩儿就别吵啦！”母亲休停战况，一把搂过弟弟，平治便将耳朵顺势贴放在了母亲隆起的肚皮上，一副古灵精怪的模样。
“平凡平治，你们是想要个小弟弟，还是小妹妹呀？”母亲安详的神色让她看起来宛如一尊观音像。
“是个妹妹就好了！我才不要像平治这样的弟弟。”我与平治相互挑刺、彼此诋毁，成为他自上学以前，我们兄弟之间彼此较量的乐趣。
“我也要妹妹！”为了以视报复，弟弟冲我大叫：“我才不要像平凡这样的哥哥。”
“哈哈！”母亲望向我们，正开心地大笑，突然捂着肚子呻吟：“哎呀！这小家伙又在踢我了。”
“让我听听！快让我听听！刚才，我都没听到！”这几个月以来，弟弟一听说母亲的肚子里有胎动，就会扑到母亲的肚皮上，聆听子宫内的动静，随后，流露出一副不可思议的表情。当下，那家伙抓捏着耳朵，一脸夸张的神色道：“哎呀！他（她）踢到我的耳瓜子了！”
弟弟的天真实在是可爱致极，就连院子里的凤仙花丛都大笑得花枝乱颤，可想而知，父母的笑声更是愉悦非凡。那曾经是怎样幸福快乐的一家子啊！
由于中午屋外太热，父亲搀扶着母亲回里屋休息去了，院子里就只剩下了我们兄弟二人。
“我真是奇怪——”平治一脸困惑的模样问我道：“孩子是怎么生出来的呢？”
周围来往着闲庭散步的母鸡。我便随口回答：“应该像是母鸡下蛋那样吧！”
说这话时，我的表情凛然一僵，快速想起一个月前，发生在柴房里的那起“血案”。但弟弟似乎已经忘记了自己的所作所为，甚至忘记家中曾经养过一只白黑黄三色条纹的小母猫，而他对阿花曾经如此疼爱。眼瞅着弟弟这般无忧无虑的天真之态，我实在无法继续深究那个残酷的夜晚。
与此同时，院子里仿佛飘荡着阿花回魂一般的血腥气，正发出着哭诉一般的猫吟。
（贰）
一个星期后，母亲得偿所愿，上天果然给我们全家送来了一个乖巧的女孩。
然而，不幸也随之接踵而至。父亲差点就错过了小妹妹出生的重要时刻，但也正是以此事件作为人生命途的转折点，至此，我们老沈家便开始跌入进了离奇及万劫不复的诅咒深渊之中。
我们沈家是医学世家，父亲不仅传承了祖父的技艺，自己更是对中医的配方颇有建树。就这样，父亲成为了这方圆数十里著名的赤脚医生，父亲的医术因受到村内村外的赞誉，我们老沈家自然也受到了全村人的尊敬。
祁老太爷住在近邻镇，是母亲娘家的老邻居，母亲的娘家姓秦。由于，秦、祁两家世代为邻，关系十分亲密，自从母亲嫁到了高庙村，老邻居的全家老小一旦有个头疼脑热都由我们的父亲亲自出诊，帮忙照料。
这天一大早，祁老太爷的大儿子奔来家中，水都不肯喝一口，说是祁老太爷突患重疾，醒来之后，床都下不了，便恳请父亲赶去巡诊个究竟。这大儿子也是年近六十的人了，可想而知，祁老太爷少说也有八十多岁了。
“恐怕是中风了。”
当时，父亲正在给母亲做早午饭。红糖小米山药粥汩汩沸腾，粘稠的米汤爆开了气泡声。为了防止粘锅，父亲则不停地用竹勺搅拌。
眼见母亲生产在即，随时都有可能临盆，父亲原本不想外出，正准备拒绝祁家大儿子的委托，却见爱妻扶抱着肚子走进了厨房。
“你怎么起来了？”父亲连忙搀扶住手脚有些浮肿的母亲。
“我听说祁爷爷病了。”母亲身倚着灶台，稳定住体态重心。
祁家大儿子则是急得都快要哭了：“我父亲一早醒来，却是起不了身子，也不知道是怎么回事。”
母亲便对父亲道：“祁爷爷是我们的老邻居了。从小就喜欢我，我出嫁那会儿，他好像是自己的孙女出嫁，拉着我的手直抹眼泪，真是把我当作亲闺女来看待。你还是赶紧去看看吧！”
父亲犹豫不决：“但——但你怎么办？”
母亲笑言：“穆风，你放心！我这又不是头一次生孩子。”
说这话时，我和弟弟因为闻到了小米粥的甜香气，钻进厨房，凑近灶台，正好被母亲左右抓搂住。
弟弟则是吧嗒吧嗒地舔腻着嘴巴：“妈妈，我肚子饿了。”
母亲面露慈爱的笑容，拿起灶台边的一只碗，给弟弟盛满。
父亲皱起眉头，但并没有生气，则是冲向弟弟嗔怪道：“这粥你都吃了，那妈妈肚子里的小妹妹该怎么办？”
“还有这么多呢！”弟弟不顾那粥滚烫，捧起粥碗就喝，当脸一头汗水。
“小心烫着！”母亲疼爱地擦抹着弟弟的满头汗水。
祁家大儿子早就急得屁股着火，催促父亲事不宜迟，赶紧出发。因抹不开面子，再加之，祁爷爷是父亲的老病号，对老人的症状了如指掌，换了谁，都要推倒了，重新了解病人的病况，不仅耗时费力，更是人命关天。
“那我顺便把你姐姐叫来。”
母亲点了点头。
父亲弯下身子，对我和弟弟道：“平凡平治，爸爸不在家，你们可要帮忙照顾好你们的母亲和小妹妹！”
“说不定——那是个小坏蛋！”弟弟用手背将嘴巴一抹，便溜出了厨房，又有力气逗鸡惹狗去了。
阿花死了，没猫可逗。想到那天晚上，阿花在临死前，望向我的眼神，那分明是一双人的眼睛，像是两撮熄灭了的火星，寂静地滑落入进了黑暗，我就感到一阵心悸的难过。
大姨是在下午三点钟左右赶来到我们家的。父亲告知大姨：他一定会在傍晚前赶回家。但那天，一直到天色已经黑透，却是不见父亲的身影。与此同时，晚饭后没多久，母亲的肚子就开始发作阵痛，大姨说那是羊水破裂的原故。
母亲分娩，向来都是由父亲亲自接生，我和弟弟都经过父亲之手。我们兄弟俩身为父亲的“杰作”，不仅仅是因为父亲给予了我们生命，更因为他是第一个迎接我们出世的人。当父亲用其宽大的手掌，托护住我和弟弟时，脸上呈现出的喜悦之情，心中涌动着的兴奋之感，怕不是其他父亲所能体会到的。这种上天给予的父子之情，让身为儿女的我们，本身怀揣着一份无法言喻的自豪，以及无法割舍的血浓亲情。
母亲是个很要强的女人，尽管感到疼痛难忍，但并没有大喊大叫。然而，我可以想象得出，母亲平躺在床上，那副痛苦万分的模样：双手攥握着被子、浑身使劲的场面。
夜已入深，还是不见父亲的身影。
眼下，大姨紧张得手忙脚乱。她让我到厨房里去看看水烧开了没有，并不停地念叨着父亲怎么还没有回来。大姨比母亲年长八岁，今年三十八。年前，她刚死了男人，结婚十六年来，却是没要个孩子。据说，是因为大姨的身体有问题。由于膝下无子，大姨对我和平治甚是喜欢，更是当作自己的孩子来疼爱。但大姨因为没生过孩子，接生更是头一遭，生怕把大人和孩子都给耽搁了，错手两命，能不急嘛！
我也多次来到院子门前，朝父亲返家的方向张望。其实，眼前一片黑夜，即便附近有人经过，也看不太真切。但为了平复心底的担忧，我一遍遍地跑到院门口，期望能看到父亲的身影。想必，父亲正匆匆地急赶在回往高庙村的路上，说不定就快要到家了。然而，四下里则异常安静，整个村子悄无声息，今晚竟是没有传来疯女人的啼哭声。
不知不觉，屋外下起了小雨。不多时，那雨势也是越来越大，很快就连成了一片，明晃晃地迷乱眼睛，则是愈加烦扰心绪。
与此同时，里屋传来了母亲更加疼痛的呻吟声。我抬头，望了一眼柜子上的座钟，正显示十点过五分。不得已，我招呼弟弟带上手电筒，打伞赶往村头去接父亲。
“你快去村头看看爸爸有没有赶回来。”我给平治穿上雨衣，将手电筒和雨伞塞给他，给他系好了雨衣的扣子。
“为什么你不去？”弟弟不满意地翘嘴道。
我没心力纠缠于他的无理取闹：“我还要照顾母亲呢！”
说这话时，大姨正从母亲的房间里走出，手上的那盆热水，可见淡淡的血丝幽荡在水中。当即，我的心头“咯噔”一惊：母亲流血了。这令我更加心情烦躁，冲向弟弟大声呵斥道：“快去，快去接爸爸回来！”
弟弟一副怨愤的模样，横了我一眼，简直就是阿花的白眼，如同被猫魂附身。我的心头再次“咯噔”一惊，感觉胸口冰凉得厉害，心跳也是莫名地发慌。但弟弟没说什么，抓过雨伞和电筒，就跑出了门厅。
那的确是阿花的眼神——凛冽而诡异，带着一股子傲慢的倔强。为什么会有如此不安分的感觉？为什么我会从弟弟的眼中看到阿花的目光？这恐怕是我多心了吧！于是，我在心里慢声细气地安慰着自己：平治那家伙虽然有些任性，但每每在关键的时刻，还能听得动我的吩咐；尽管称不上驯服，但好歹也算是听话。
虽说没我什么事，我也帮不上任何大忙，但我作为家中长男，理应承担起父亲的责任。尽管无事插手，但是坐镇家中，以防止意外事件的发生，这就是我的重责。
屋外的雨势越来越惊险，雨锤一般抽打在窗户上，似乎是要将玻璃击碎。我呆望在门厅间，坐也不是，站也不是，猛然回头，望向里屋，虽然看不见屋内的情况，但蓦地，我有种一夜长大成人的感觉：倘若父亲没在家中，也许，我就是这个家庭的顶梁柱。现在回想起来，那天的想法可能过于幼稚；但在当时当刻，我认定自己可以支撑起一家之主的责任。
已经十一点半了，弟弟与父亲还没有回来。我愈加急躁，里屋则是传来母亲频频痛苦的呻吟，可知母亲的承受力已经达到了极限。大姨似乎也急了，大声鼓励道：“秀珠，再加把劲，再加把劲啊！孩子就要出生了，我看到孩子的头了。”看来，由于父亲不在家，大姨只得硬着头皮，亲自为母亲接生。
大姨叫秦秀珍，母亲叫秦秀珠，这对姐妹花的名字还真有珠联璧合之意。
没办法，我不得不四处寻找雨衣和手电筒，准备亲自前往村头。尽管找到了一只锈迹斑斑的电筒，却发现里面没有电池。我继续翻箱倒柜，一路翻到了便携式医药箱，掀开箱盖，发现原本应放有手术刀的位置，却是什么也没有，心里面不免一惊，莫不是被平治拿了去。
母亲的呻吟更加尖锐，同时传出了大姨哭腔般的鼓励声道：“秀珠，你要加油啊！”
大姨在说这话时，像是一位鼓励学生认真上劲的老师，但她也的确是一名优秀的中学教师。如果不是因为照顾病重卧床的丈夫，大姨是不会辞去广博县中学语文老师的职务。现如今，她的丈夫已经过世，广博县中学有意聘请她重返讲台。大姨一直在考虑此事，很有可能新学期开校，她便重新返往教学岗位。
母亲的疼痛令我心急如焚，我必须赶到村口，将父亲迅速找回。
猛地，身后斩下了一劈惊雷，似乎自背脊将我撕裂。巨大的声响不仅令人感到胆战心寒，更何况，是老天爷劈砍下了光的气势。我将身体一抖，正准备回过头，却见眼角余光一花，门厅外走进来两人，正是父亲和弟弟。
带着莫大的惊喜，我扑了过去，抓抱住父亲：“爸爸，你总算回来了！”
然而，父亲则是一脸惊魂未定的神色，仿佛见到了什么令人恐惧的东西，仍然感觉心有余悸。这样，我才注意到他和弟弟的衣服都已经湿透。今早出门前，父亲换上了一件淡蓝色的短袖衬衫；眼下，衬衣的领口渍出一大片深蓝，那不单单是被浸湿了的原故，因为我闻到了淡淡的血腥气。虽然屋外的泥土味浓烈得刺鼻，但仍旧无力掩盖鲜血的味道。
当然，这血腥气也有可能是从里屋飘出来的，而我却是更愿意相信这番后者的推论。
似乎为了掩饰，父亲连忙脱掉衬衫，但里面的那件白背心，其胸口处渍有一片浅红，轻浅得几乎看不到痕迹。由于门厅的光线暗淡，若不仔细甄别，根本看不出那背心上的异样。
一道闪电划过窗外，仿佛落地降临人间。伴随着电闪雷鸣，一啼孩子“呱呱”的落地声，炸响在父母们的房间，嗓门之大，惊为天人。
众人皆是一愣，还没反应过来是怎么回事，却见大姨端着一盆血洗过的清水，如释重负般地走进了门厅。
大姨抬头，一眼瞧见了父亲，便连忙贺喜道：“穆风，你回来了！还不赶紧进屋，问候一下你家媳妇！”
“哎——”父亲的神色转忧为喜，赶忙走进里内的房间。
我走到平治的面前，低声道：“怎么不打伞？衣服怎么都湿透了？你身上的雨衣呢？雨衣去哪儿了？”
这小子天不怕地不怕，昂着脑袋，气势凛然，无心回答，却是有意与我作对。
“平凡平治干吗呢？”父亲在里屋冲我们大叫道：“还不快进来，看看你们刚出生的小妹妹！”
弟弟冲我做了一个鬼脸，慌忙屁颠颠地跑了进去。我也跟进了父母的卧室，一眼看到父亲怀抱中的妹妹。父亲的表情慈爱极了，全然没有了先前的失态反应，冲着妹妹开怀地大笑。
父亲用他那双温暖且厚实的大手，一掌托抱着妹妹拳头般大小的小脑袋瓜，而另一只手则是托抚着妹妹的小屁股，将那个粉红鲜嫩的小家伙展示给我们兄弟俩看。妹妹被包裹在一张喜红色的襁褓里，这是母亲为讨得一个好彩头，更是为祝愿小妹妹健康成长，特意采用红锦缎，为她缝制了这张小棉被。
父亲喜笑颜开地托抱着妹妹，亲了又亲，仿佛怎么爱也爱不够。我想父亲现在开心的模样，一定比初为人父时更加激动，也更加欢喜吧！我出生时，不可能领会到父亲的喜悦，但他必定也如此时此刻这般亲切的笑脸，将我紧搂在怀中，让我感觉到安心。正是因为出生时的无知，对于那个时刻毫无记忆，我便认定小妹妹的诞生，怕是父亲笑得最为灿烂的时刻。弟弟出生时，我才两岁半，虽然已经开始记事，但那仍旧是个混沌无知的年纪。平治是在春天出生的，因为是大白天，当时，我和村里的小朋友们正在田埂边抓蝴蝶。由于肚子饿了，跑回家吃晚饭，这才得知家里多了个小弟弟。
我是在什么时候逐渐意识到身为兄长的责任感呢？之前，我因作为家里的老大，与平治争抢食物和玩具，由于占据年龄上的优势，采取的方式不免霸道并且蛮横。当我第一次意识到身为哥哥的担当，正是眼见弟弟杀死阿花的那个夜晚，血腥的场面如同噩梦。我从来没想到平治居然如此残暴。那一瞬间，我仿佛开窍了般，意识到身为兄长，不仅是弟弟的玩伴，更是要学会带头，将他们引向正途。
“你们的小妹妹很漂亮是吧？”父亲欣喜的模样，就像是一张不切真实的面具，让我感觉距离他越来越远。
似乎是为了抓住真实的父亲，我连忙摸了摸妹妹的小脸蛋，婴儿过于细嫩的肌肤，柔滑得宛如毫无纹理，更仿佛触手即化，让人充满了爱怜。
我回头，望着床上的母亲，微笑道：“果然是个女孩啊！”
“这个小家伙一点都不好看，像个皱巴巴的小老头！”弟弟一副嫌弃的表情，把脸别向了一边，不愿再多看一眼父亲怀抱中的妹妹。
“你出生的时候，比她还难看呢！”我半真半假地玩笑道。
“我才没有这么丑呢！”弟弟冲我任性地反击。
母亲眼见我和平治又在斗嘴，面色咧开出一脸疲惫的笑意，对我们兄弟俩实在无可奈何。为了打破我们之间的争斗，母亲轻声道：“小婷，这个名字好听吗？”
沈彦婷这个名字是父亲早就想好的；如果是个男孩，就继续延用“平”字辈，平凡平治便是由此得来。
大姨返回到了里屋，擦了擦手上的水珠，从父亲手中接抱过妹妹，啧啧称赞道：“呦！这可真是个乖巧漂亮的小家伙！看这小鼻子小眼多精神啊！”
“分明就是个丑丫头！”弟弟则是失宠般地针锋相对。
真是个嫉妒心强盛的小坏蛋！大人们微微一笑，全然不在意平治的抱怨，一心沉浸在新生儿降临的喜悦氛围之中。大姨将襁褓放在枕边，母亲艰难地抬了抬手，抚摩着小妹妹那张红扑扑的小脸蛋，其笑容充满着幸福的沉醉。
“平治，你出生时，也是这样呦！”母亲刺激弟弟道。
“我见过弟弟出生时的样子，比这可丑多了！”我拍手大笑，将斗嘴升级。
“我才没这么丑呢！你胡说，你胡说，不许你胡说！”
于是，我和平治在房间里追追打打，三个大人则是笑得前仰后合。至于，母亲的枕头边、那个暂无意识的小家伙，早就已经甜甜地睡着了。
那真是一个永远也无法忘怀的幸福时刻啊！
然而，没有人能够料想到：这份喜悦竟是我们老沈家幸福生活的终结。
（叁）
暴雨下了一整夜，翌日一大早天晴，气温还没来得及回升，蛮是凉爽的舒适。
大姨为我们全家做好了早饭，向父亲交代了些什么，便匆匆赶回了近邻镇，说是要回去探望祁老太爷的病况如何。
早饭时，母亲询问父亲：“祁爷爷怎么样了？”
昨天晚上，全家人都沉浸在妹妹降临人世的喜悦之中，哪还有心思惦记着别人的痛苦。今天一大早，经大姨提醒，母亲这才想起了老人的病况。
“果然是中风！我先用针灸稳定住了病情，并且开了几副中药，眼下首要的任务就是先把老人的病痛给镇住。”
“昨天，我听你说祁爷爷可能得的是中风，就知道你会用针灸。临走时，见你带走了那个医药箱，我还真担心你别心不在蔫扎错了针。”
父亲笑而不答，神态并不乐观，似乎有什么难言之隐。
由于下了一夜的暴雨，院子里落败着一地的凤仙花瓣，仿佛是一盘捣碎了正准备代用的指甲花泥，红黄蓝紫杂色搅拌，烂成了泥里的蔻丹。阳光照进院子，空气中蒸发着雨露的味道，清新而淡然。
按照父亲的指示，我和弟弟开始打扫院子。随着气温的升高，运动稍稍着力，便是大汗淋淋。屋子里传出母亲哄逗小妹妹的唱腔，那是一首极富我们当地特色的民歌：觉觉着，觉觉着，猫猫不来咬，狗狗不来拖，娃娃要睏着……母亲的曲调与唱词皆悠扬舒缓，那是一首极富催眠意境的《摇篮曲》。
表面看起来，一切如此平和且幸福。
突然，院门口路过一行急步的村民，通过他们的议论声，我知道疯女人死了。
远远地，可听见警车的鸣笛声，大概是今晨一早，警方接到了村人的报案。此时此刻，听到风声的村邻们正蜂拥赶往案发现场。
由于吃惊，我抬头时，正巧与父亲的目光相撞。父亲别开了脸，那是一种害怕及失去的担忧，牵扯着我的内心纤纤地一疼。
我还没来得及细想那到底是怎么一回事，就听闻弟弟问我：“哥哥，你不去看死人吗？”那家伙将手上的扫帚一扔，便奔出了院子。
虽然父亲身为医生，我们也听说过不少因无法医治，而不得不死去的病人，但我并没有见过真正的死者。像这种暴死屋外的尸体，对于我而言，更是想都不敢去想。然而，弟弟却是兴致勃勃，跟随着人流朝命案现场追去。
眼见村邻们从院门外经过，赶集似地跑去看热闹，父亲的表情愈加阴郁。作为医生，我们的父亲该是十分反感这种置漠生死的态度吧！
我指了指院外，哆嗦着嘴唇道：“爸爸，你不去看看是怎么一回事吗？”尽管在我心底多少有些害怕，但还是经不住好奇心的驱使。
“我就不去了，我还要照顾你们的母亲。”说着，父亲跨进门厅，向里屋间走去。
命案现场位于清溪河，距离我们家千米开外。一条山道穿过树林，通抵向山顶的观音庙，疯女人的尸体正是在山路与清溪河的交汇处被人发现的。因溪水与山路的走向纵横交错：山水依势汇聚，自西向东蜿蜒；而山路则是依岭错落，由南向北地慢上爬坡。溪流与山路横竖交接，这有点像是城里的十字路口，却只是没有那么规整和笔直。所以，村里人习惯称呼此处的交汇点为清溪口。
清溪河的上游潺潺流水，可以算是溪流的规模；然而，一旦落差到了隔壁的清溪村，周围的支流便汇聚成为河道，就可以称之为河了。清溪河，这个名字自上而下，将溪流与河流统统包括在内，真可谓一名两用啊！
清溪河两侧早已是人山人海。左右张望都不见弟弟的身影，我便决定独自挤进人潮，前去查探个究竟。终于，我使尽浑身解数，挤进了人群之中。举目望去，清澈的溪流粼粼闪光，刺得我有些头晕眼花。我晃了晃身子，扎稳住了马步，眼见溪河中的情景，差点便昏厥了过去：女人的肚子从中间横着一道，可见肝肠肚肺隐约地迂回。
由于下了一夜的暴雨，溪水淹没了女人的尸身。疯女人的身旁则是一个死去的胎儿。那胎儿畸形得厉害，脑袋浮肿且变形，与短小的四肢相比，甚是巨大。胎儿的皮肤下，狰狞扭曲着黑黑紫紫的血管，使得那肉团看起来奇丑无比。之后，通过法医的鉴定：那是一个五个月左右的胎儿。
那个胎儿正好卡在清溪口河滩边的石凹处，就像是蜷在了一口天然的摇床里，又像是缩在了一口自然的棺材中。平日间，河床落水的时候，我们就会将捞到的小鱼小虾豢养在石缝的凹凼处。黄昏时，父母们招呼我们回家吃晚饭，我们这群村娃早就把那些小鱼小虾忘到了脑后。第二天跑去溪口，这才发现那些可怜的鱼和虾都已经被干死了。
大概因为一直被浸泡在水里的原故，自尸体的伤口处所渗溢而出的血迹，依然鲜红得十分耀眼。但尸体已经浮肿发白，更散发出腐臭的味道，不少围观的村民皆纷纷发出了呕吐声。
也不知道是哪家来的大黄狗，走近尸身嗅了嗅，见有人朝它趋赶，便摆尾跑掉了。
我被吓坏了，正转身回家，却见王富贵穿梭在人群间，一对偷溜的眼睛四处张望。这王富贵是村邻梁家的倒插门女婿，向来为村人们所不齿，曾经一气之下，便背起了行囊，到城里打了几天工。今年四月，梁家大女儿梁小梅发现自己怀孕了，便急件通知丈夫回村。原本，这王富贵就没安心埋头苦干，自是乐得屁颠颠地赶了回来，美其名为照顾妻子。
清溪村是邻近我们高庙村最近的村子，沿村口的坡道朝山下走去，步行五公里的山路就到了。由于，清溪河环此村落绕过，清溪村像是拣了个大便宜，村名正是由此得来。因为我们占据了山顶的优势，村里人经常取笑清溪村是喝着高庙村的洗脚水长大的。这笑话虽然不中听，但地形环境的确是我们高庙村的优势。不然，古人干吗费这老大劲儿，跑到这山顶上盖了这么一座观音庙？！
尽管高庙村团聚风水宝地，但也因势居山顶，交通总不太方便，农副产品还没运到镇上或县城，就已经糟烂掉了。早些年，这里还真有些自给自足、自生自灭的桃渊闭塞。自改革开放以后，因大批青壮外出务工，在村民的强烈要求下，村长便带领众人将一下雨就泥泞的土路翻修成了石子路，也算是暂时解决了交通问题。
由于清溪村交通方便，村内首富粱大重又因与清溪村的老王家拜有干亲，便借由干亲之名，偷偷跑去清溪村包下了一塘养鱼池，从而发家致富。那干亲家的大儿子——王富贵很会拍马屁，围着鱼塘忙前忙后，更是干爹亲干爹疼，捧得梁大重心花怒放，居然把这泼皮当成了一个宝儿，将大女儿梁小梅许配给了对方。婚后，王富贵就逐渐暴露出其好吃懒做的本性，这不免令粱大重追悔莫及，只恨自己当初瞎了一双眼，竟认错了这个领进门的大女婿。
村人们都知道粱大重不待见他这个大女婿，便纷纷拿王富贵开涮道：“富贵，你老婆的肚子里正给你揣着个大胖小子呢！这种不干净的东西，还是少看为妙，小心被小鬼附身！”
王富贵则是嬉皮笑脸道：“这他妈都什么年代了，你们这帮家伙还这么迷信。”
不多时，拉拽着警戒线的警察们出现在了命案现场。普通人对警察难免充满了敬畏的心理，所以不用吩咐，村民们立马闪躲到了一边。
近邻镇上的派出所办理不了此类刑事案件，即使派出所出面，也多是打打外围。真正的刑侦调查，还需要广博县公安分局派来的刑警大队亲自出马。
（肆）
这一上午，我都没有看见弟弟的身影。因为一无所获，我便朝回家的方向走去，正见一组警察从越家走了出来。越家老爷子慈眉善目，将两名警察送到了院门口，正在与客人寒暄告别。
之前，我曾说过医生和教师这两种职业，在村子里极为受到村民们的尊重。越文轩便是这一带远近闻名的教书先生。他善于讲解历史，包括正史和野史，教学自成一派。由于，他的授课方式深具趣味性，自然受到了学生们的喜爱。然而真实情况，我却不得而知，新学年开学后，我还只是一个小学四年级的学生，而他则是广博县中学的历史老师。广博县中学是县里最好的中学，相当于县级重点中学。
越文轩有两个儿子，大儿子越书明二十四岁，是高庙村里第一个考上大学的人。当时，因为村子里出了个状元，村民们纷纷前来道贺，一时间，越家门前车水马龙。大学毕业后，越书明被分配到了政府下属的某个职能机构，算是端上了铁饭碗，引得村人们羡慕不已。因为工作繁忙，越书明很少回家探亲。不想，今年春节倒是个例外，他领着自己的新媳妇，回村拜见了自己的老父亲。
小儿子越书华今年十八岁，也许深受父亲的影响，他的语文和历史成绩尤为突出，古往今来的各类典故，包括野史，更是信手拈来，其他各科成绩也均名列前茅。由于哥哥的辉煌，越家老爷子对这个小儿子自是给予了更高的期望，虽说不一定能考上北大清华复旦等全国一线大学，但考取市内的重点学府绝无问题。然而，这个预测是基于小儿子高二的成绩水准来评定的，自从高三寒假以来，情况却是急转而下。今年寒假期间，为了放松心情，以备高三下学期全力冲刺，越家大儿子带着新媳妇回村过完春节，便顺道将弟弟接进城里小住了几天，这些情况都无任何异状。但高三下学期，在广博县中学住校仅半个来月，越书华就高烧不断。受越文轩之托，父亲曾去越家，给小儿子看过病，开了些退烧药，却是不见好转，就由其哥哥越书明带进城里就诊，直到现在都没回村。
村里人一见到越家老爷子，便会问起他的小儿子得了什么病，越文轩则含糊其辞，似乎有口难言，话还没说完，就匆匆离开。由此，村人们盛传越家小儿子多半是得了什么绝症，因为家人的期望值过高，所以拼命用功读书，累坏了身子。小儿子越书华学习刻苦，不仅村邻们有目共睹，更是世人皆知，这样的好孩子、好学生身患绝症，无不令村民扼腕叹息。
然而，在这其中又不乏嚼舌之人，“龅牙妇”胡招妹就是其中之一，是村子里出了名的滚刀肉。眼见越家老爷子路过自家院落，这个关不住门牙、把不住门脸的女人就从院门内蹿了出来，企图搬弄是非。
“越老师，听说你家小儿子用脑过度，得了那个叫什么，叫什么来着？啊！对了，是脑瘤！瞧瞧这些新名词，把人都给弄糊涂了！听说只要沾了瘤，就会死人的！”那个臭女人龇咧着满口锈迹斑斑的一嘴黄牙，一惊一乍地酸溜溜道：“都是你这老爷子把他娃儿逼得太紧，想把儿子送到北华清大是吧？哪那是我们这种小地方的人家该去的金窝银地呀！”
“龅牙妇”居然将北大清华说成了北华清大，就连我这个小学生都知道这是全国两所响当当的高校，却是被她如此张冠李戴。
这样，我也才知道越书华得的是脑瘤。
之前，我就听说越文轩忙完了高考之后，便借暑假的机会进城照顾小儿子，却是不知他什么时候回到了高庙村。
我对越家谈不上任何印象，更无所谓好坏之分，顺眼瞧看了下热闹，就匆匆赶往自家院子。
平治那家伙早就已经回到家中，正在院子里追赶着鸡群们撒欢。即使一个人，这小鬼也能折腾出个天翻地覆。
猛然，我有一种很不祥的预感，原本正朝屋子里面走去，但由于那感受太过强烈，我一下子便站定在了院落的中央，向门厅内望去：两名身穿制服的刑警，坐在竹制的靠背长椅上，父亲正恭恭敬敬地倒水上烟。我们的父亲从不抽烟，那烟是家里来客人时的招待。
我不知道来了多少警察，但警方撒网一般，深入到了村里的各个角落。
母亲大概正在里屋，哄逗着小妹妹睡觉。
那只不过是例行公事的询问，向村人们了解疯女人的生平。被尘封了多年的家族历史，疯女人作为地主后代的身份，必将一一揭开。但这些与我们没有任何关系。我再次回想起被抛弃在溪水中的那具尸体，红红绿绿的尸身旁，是一团畸形的死胎，仿佛被空气氧化，不免乌紫得骇人。
当年，如果不是凭空出现的那条大黄狗，我想警察的询问笔录早该结束了。
出现在命案现场的那只大黄狗，一身狼毫般尖利的皮毛，猛地割过了我的大腿踝。大黄狗威风凛凛，吱溜一下，冲进了我们的屋子。我正准备跟进门厅，却见它溜梭到刑警们坐着的长椅下，叼出了一件脏兮兮的衣服，蹿回到了院子。在它嘴上叼着的那件淡蓝色的短袖衬衫，正是昨天夜晚父亲脱下的那件。衣服已经干透，清晰可见衬衣的胸口留有一片发黑了的印记。随即，我闻到了淡淡的血腥气，与昨天的气息一模一样。
昨天晚上，我们全家人一起沉浸在妹妹诞生的喜悦里，怕是连父亲都忘记了自己脱下的这件外衣。我记得他将衬衣挂放在长椅的靠背上，却是不知道在什么时候竟是滑落在地。而这只大黄狗因嗅到了血腥气，便将衣服拖了出来。
当即，屋里的那两名刑警同时一惊，奔出了门厅，见我从狗嘴边一捞，抢过了父亲的衣衫。
“小家伙，你手里提着的是什么？”其中，那个三十岁左右的年轻警官正好奇地注视向我。
我的身体瑟瑟发抖，腿脚正不停地打颤。自打出娘胎，我就清楚自己生性胆小。当下，我看见父亲定在两名刑警的身后，脸色苍白得如同一面粉墙，失血到了极限。不知为何，我居然感觉到一丝安慰，仿佛被人分担掉了我的恐慌。
我提拎着衣袖，望着面如土色的父亲，就那么呆呆地站立着。
另一名警官大概五十多岁，正用温和的目光注视向我，不免令我愈加紧张。
我不知该如何作答，好半天，才细声细气道：“这是——是我爸爸的衣服。”
“对！那是爸爸的衣服。”弟弟不知什么时候在我身边冒出，怀里抱着一只油光水滑的大公鸡。阳光下，公鸡那头高高的冠子鲜红得异常扎眼。
“这是昨天晚上，我为妻子接生时，不小心沾染上的血迹。”因为撒谎，父亲努力克制住身体的剧烈发抖。如我这般稚嫩的眼睛，都已经发现了事态的严重性，面前的这两名刑警不会没觉察出父亲的异样。
那名年轻的警官手拿记事本，似乎为了确认什么，仔细查看着上面的记录。岂料，瞬息之变，年轻人回头，猛拧向父亲。由于这个举动全无征兆，令身后的父亲逼后一退。但那名警官似乎并没察觉，例行公事道：“刚才你说，你是位医生是吧？还说，昨天去了趟近邻镇？”
父亲则是机械地点了点头，额上亮晶晶的汗水欲滴未落，这使得他的紧张愈加明显。呼吸的节奏声也是颤抖而紊乱，任谁能都察觉到其心里的恐慌。
“是清溪河的方向吗？”察言观色的老警官目光敏锐，却是透射出着柔和的眼神。
老警官的这句话明显是在追问父亲是否跟疯女人的遇害有关。发现尸体的清溪河现场，距离村口约二十分钟的行程，距离我家的方位虽不一致，但偏差并不大，这三点几乎呈现出了一个等边三角形的关系。
面对父亲慌乱阵脚的神态，我明确自己应该出面帮他，虽然我并不知晓该从何入手，但决不能坐以待毙。尽管我很想知道昨天晚上，父亲在回往家中的路上到底发生过什么，但眼下不是追究这种问题的时候。当时，我虽然年纪尚幼，但事件的轻重缓急，还是能分辨清楚。
“不！那是两个方向。”我这么回答时，双眼牢牢地镶嵌住父亲，心中竟是涌动着无法言喻的伤感。为什么会如此悲伤呢？难道是因为父亲的谎言？
老刑警走到我面前的同时，已经戴好了一双手套，拎过了我手上的那件血衣。原本，我是想据理力争，绝不肯撒手，但我实在没勇气与警方抗衡。对方因感受到传自我手腕上的那股力度，笑容愈加温和，我的情绪因受到了前所未有的冲击，终于放手了衣物。
“这衣服——你们也要带走吗？”父亲过于紧张且慎重的表情，致使其太阳穴处的血管突突搏击得厉害，像是在打拳。
“你不是也说了，这上面是血迹。”老刑警回头望向我的父亲，我看不见他的神色，却可以看出父亲正深深压制住挣扎于其内心深处的那份惊惧。
“但——但那只不过是我妻子的血迹，我想应该跟案件无关。”父亲的舌头是在打结。
“有没有关系，进行一下化验就知道了。”老刑警将那件血衣递给其助手，对方连忙从随身携带的公文包里，取出了一只干净的塑料口袋。
父亲的脸色愈加惨白，其微微摇晃着的身体，几乎要将自己的灵魂压倒在地。那两名警察依旧保持着职业性的稳重，客套地向父亲点头告辞。当路过我身边时，那位老刑警特意摸了摸我的脑袋，我也不清楚他是在嘉奖我的回答，让警方获得了更多的线索，亦或仅仅是对于一个孩子表现出了关爱之情。然而，我则是冲其怒目而视，抬手打掉了他的好意。
尽管警察们已经离开，但我和父亲对峙而立，双方都感到了一股情绪上的虚脱。那时，我心底的失落则是来自于父亲的谎言。
院门外，王富贵的妻子梁小梅探头探脑，奇怪地望向我和父亲。梁小梅已经结婚了整一年，今年满二十二岁，是我们村里远近闻名的一朵鲜花。她大概是听说了母亲生产的消息，便带着妹妹与弟弟前来探望刚出生的小婷。在她的身旁两侧，二妹梁小兰九岁，弟弟梁小军两岁。
梁家与我们向来私交甚密，从我们父亲这一辈开始，两家就经常往来和走动。大姐梁小梅之所以常来我们家，主要是因为我们的父母都有文化，而她尤其喜欢跟我们的母亲聊天。梁家当家人梁大重身为当地农民的典型代表，因为穷苦的日子过怕了，个性难免有点见利忘义，整天忙活着自己那一亩三分地，种地搞养殖，总之，啥挣钱整啥。
自从怀孕了以后，梁小梅更是三天两头地往我们家跑，向母亲讨教生养儿女的经验。父亲在家时，便会为她把一把脉，检查下胎儿的情况。眼下，梁小梅已经怀孕了五个多月，预产期正值年末的隆冬时节。
父亲看起来无精打采，精神一下子委顿不堪，也不与梁家的姐妹弟三人打声招呼，便转身走进了门厅。其隐没在门影中的身体，仿佛瞬间就塌陷了下去，佝偻的背影苍老了许多。
因见此情景，院门外的梁小梅冲我招了招手，轻声细语道：“平凡，你爸爸怎么了？”
我灰着脸回答：“刚才警察来过。”
梁小梅点了点头，朱唇微启：“我看见了！”
“还带走了爸爸的衣服。”平治在一旁插嘴道。
“我也看到了！”妹妹梁小兰学着大人的模样，皱起了眉头。
梁小梅见势头不对，便拽了拽弟妹的手，对我道：“那我们就先回家了。”随后，女人低头，冲走路还不太稳当的弟弟道：“小军，我们明天再来看你的新媳妇吧！”说着，就发出了欢快的笑声。
二女儿梁小兰也是一副笑嘻嘻的模样，小心翼翼地睨视着眸子，眼角眉梢统统冲我挂持着含羞的微笑。
眼见梁家姐妹弟三人离去的背影，我抓拽住平治的手，回到了里内的门厅。父亲正坐在长椅上抽烟，一副心事重重的模样。八仙桌上则是摆放着还没来得及收拾的茶水。我从没有见过父亲抽烟，不免更加确信大事不妙。
终于，我大吸出了一口气道：“爸爸，你昨天早就该到家了。”
“我也想早点赶回来，偏巧遇上了暴雨。”父亲看起来是累坏了，根本无力过多做解释，握住长椅的扶手，脸色阴沉地铁青。
母亲不知道外面的发生，躺在里屋，高声叫喊着父亲的名字，大意是给小妹妹换尿布。父亲落寞地慢慢站起身，行尸走肉一般，摇晃进了卧室。
到底发生了什么？父亲为什么会面露如此惊恐且害怕的表情？难道，疯女人的死与父亲有关？父亲是杀死疯女人的那个凶手？我听见了一响轻轻的刀片声，疯女人胸腹间的那道分界线，如同拉链一般在我眼前敞开，一团鲜血淋淋的怪胎从女人的肚子里滚出，竟是冲向我大声啼哭，吓得我心跳几乎停止。
与此同时，里屋传出小妹妹咿咿呀呀的笑声，而院子里则传来鸡飞蛋打的胡闹。弟弟又在逗鸡惹鸭，毫无一丝危机之感。
“怎么？警察走了？”母亲问走进卧室的父亲。
“已经走了！”我听见父亲坐在床上的声响，身体沉重得如同一块大石头，将床板压抑得“咯吱”骨裂。
“到底是怎么了？”母亲关切道：“你的脸色好难看。”
“让我来看看我们的小宝贝。”父亲没有回答母亲的提问，而是抱起了床上的小妹妹，大概也是为了掩盖其神情的慌张。“哎呀！这小家伙还真的尿湿了！”
为什么父亲这副努力出强颜欢笑的口气——听起来竟是让人感到无比地悲伤呢？！
（伍）
傍晚时，传来了祁老太爷过世的消息。据说，老人是在睡梦中过去的，神态还算安详。
血红的夕阳下，屋外响起祁家大儿子“呜啦啦——”的哭丧声。他将父亲的灵牌放在院门口的地上，扑地磕拜了三个响头，便转身离开，无声的举动分明是在指责父亲的疏忽。
昨天，父亲因为一直牵挂着母亲的身体，虽然身在近邻镇的祁家，但心却是早就已经飞回到了母亲的身边，这很有可能造成其医疗上的失误。当时，表面上眼见老爷子的病症趋于稳定，祁家老小为了表达谢意，说什么也要宴请父亲吃过了晚饭再走，这也是父亲之所以回来晚的主要原因。
显然，这个消息虽在父亲的意料之外，但似乎又在他心里的掌握之中。父亲的表情先是一惊，随而安然地呢喃道：“是这样啊！”
院外聚满了前来围看热闹的村民。
父亲什么话都没有说，则是转身走入进厨房，烧起了开水，准备下面条。他给母亲、我和弟弟分别下了碗鸡蛋挂面。
父亲将面条送入进卧室，里面传出母亲的问话：“刚才外面发生了什么？我好像听见有人在哭。”
“没什么！”父亲温和地撒谎道：“你也知道村里人喜欢看热闹。大家听说你生了个女儿，都想进来看看，被我挡住了，说你需要好好休息。”
“你这人也是，人家好心好意地前来道贺，干吗不领进屋啊？”
“快吃吧，这面要融了！你现在正是需要加强营养的时候，我给你多加了一个鸡蛋。”
“你的呢？”
“在外面。”
然而，父亲什么都没有吃，而是招呼我和弟弟赶紧吃饭，自己靠在八仙桌旁翻看医书。那是一本古医书，书页从左边向右侧翻阅，内文还配有图画。大概是受到了画面的吸引，弟弟将他那颗小脑袋瓜伸到父亲的下巴与书页之间，想要探寻个究竟。父亲连忙合上书页，似乎怕给我们带来什么不好的影响。
“小捣蛋，干什么呢？”
“我还没看清楚画的是啥！”弟弟伸出细嫩的手指，戳了戳封面上的繁体字。
“快吃，面条都要凉了！”父亲的笑容看起来那么无奈，并且哀伤，仿佛满含着沉默的告别。
我观察着父亲的一举一动，总感觉哪里似乎不太对劲。
屋外传来了狗吠声，也不知道是哪家的狗这么讨嫌，父亲起身朝院子里走去。我喝完面汤，准备跟出院子，却见父亲返回了门厅，正将什么东西塞入进裤子的口袋。
弟弟伸长手臂，够向桌角的那本医书，不小心将筷子上的油花滴落在了古书的封面上。尽管这家伙还不怎么识字，却对医书里的人体器官十分感兴趣。真搞不懂那些不寒而栗的画面，这个小鬼居然能看得津津有味，果然是个怪胎。
父亲走过去，爱抚了一下弟弟的小脑袋瓜，将医书收进了柜子。
吃过晚饭后，见父亲收拾碗筷，我便跟进了厨房，但里面空无一人。灶台上，摞放着已经被清洗干净的碗筷。
空气中，弥漫着难闻的橡胶味。透过厨房背后的窗户，可见柴房的位置隐隐跃动有火光。当时，我以为着火了，心头吓了一跳，连忙向主屋后跑去。
我一头撞开柴房的屋门，却见父亲从裤子的口袋里掏出了个纸团，丢进焚烧着的金属桶内。那么小的纸团，被火舌一舔，化为了灰烬。一只沾有疑似血迹的橡胶手套正搭放在金属桶的边缘。眼见我的出现，为了加快燃烧速度，父亲用树枝将那只手套戳入进了火焰之中。于是，桶内冒出滚滚浓烟，黑烟里露出一件已经被焚毁了大半的雨衣，正是那件我亲自给平治披裹在身上的雨衣。昨天夜里，我还追问过弟弟，这雨衣哪儿去了，却没想到被父亲藏了起来。
“爸爸，你在干吗？”我瞪大眼睛，仿佛见到了人世间最为恐怖的一幕，比起疯女人以及她那团畸形的胎儿更为让人感到恐怖。
眼见都已经焚毁干净，父亲长长地吐了口气，似乎是将抑郁的心境全部释放出来。
“这衣服太破了，留着也不能穿。”
父亲是在撒谎，那件雨衣确实已经很旧，但不至于破到不能遮雨。况且，即便不能穿了，扔了便是，却为什么要将其焚毁？现在想来，父亲当年的举动，必是在销毁证据。父亲一定有什么事隐瞒了我们，昨晚回家的路上，到底发生了什么？
“但也没必要把它烧了呀？！”我掩捂住口鼻，双目被熏得直流眼泪：“咳咳咳！好难闻的气味。”
“那你还不赶紧出去！”父亲扳过我的肩膀，坚决地推出了门外。
因处理干净了桶里的燃烧物，父亲回到里屋，母亲则是皱起着鼻子抱怨道：“穆风，你在烧什么，好难闻。”
“没什么！”父亲见摇床里的妹妹已经睡着，便说了声：“秀珠，我到外面走走！”
“早点回来！”
“哎！”
我跟着父亲来到了院子，透过门厅内射出的灯光，见父亲的手中正提着一瓶清油。
父亲见我跟在他身后，回身按住了我的肩膀，一脸郑重的表情：“平凡，我没在家的时候，你要代替我照顾好你们的母亲，还有弟弟平治，当然，还有妹妹小婷。你们的小妹妹还那么弱小，感觉长大真是一件好遥远的事情啊！”父亲低头，眼眶里竟是饱含着泪水：“但转眼之间，你和平治都长这么大了，看来，长大似乎也不是一件很困难的事情吧！”
我不明白父亲到底想说什么，他的表述分明有些语无伦次，但为了让他感到安心，我回答道：“我会的！但爸爸，这么晚了，你要去哪儿？”
父亲晃了晃手中的那只清油瓶：“你们的母亲和妹妹都平安无恙，我应该到山上的观音庙里去还愿，感谢佛祖保佑！昨天，我没能及时赶回家，你们的母亲肯定吃了不少苦，还好母女平安，这一定是佛祖庇佑。”按理说，父亲身为一名医生，也算是天生的无神论者，却没想到，这番话语竟是如此宿命。
“爸爸，明天再去吧！”不知道为什么，我总感觉这是最后一次与父亲说话，所以我一定要留住父亲。
“放心！爸爸没事，一会儿就回来。”
我扶站在院门口，望着父亲逐渐远去的背影，不知不觉竟是流下了眼泪。
弟弟不知道什么时候溜进了父母们的房间。母亲大概因为疲倦，已经是睡着了。平治趴跪在摇床边，伸手逗弄着襁褓，干扰小妹妹睡觉。尽管小婴儿紧闭着眼睛，但由于受人打搅，表情显得很不舒服。
“别打搅妹妹和母亲。”我将平治拽出了里屋。
门厅内，在那盏摇摆晃动的吊灯下，我和平治的身影长长短短，一伸一缩，就如同两个正在拳脚相击的少年，彼此之间搏杀冲撞，竟是毫不留情面。
“昨天晚上，到底发生了什么？”
“什么发生了什么？”弟弟一脸无辜的表情，不知道是在装傻，还是真傻。
“你是在哪儿接到爸爸的？”
“就在家门口啊！”
我大吃一惊：“家门口？”
“是呀！”弟弟天真地摇头晃脑道：“我到村头，等了好半天，没有见到爸爸，所以就自己回来了。”
“回来时，你身上的雨衣呢？”
“我走到村头，看见那个疯子女人坐在树下，身上正淋着雨。我见自己手上有伞，就把雨衣借给了她。”
“你见过疯女人？那时候她还活着？”我完全没料到疯女人在死前与弟弟有过交集。
在村头的那棵大榕树下，弟弟将雨衣借给了疯女人；然而，今晨一早，疯女人就被发现惨死在了树林里的清溪口处。从村头到清溪口步行至少需要二十分钟。另外，雨衣又是如何回到了父亲的手中，难道疯女人的死果真与父亲有关？
我转身向屋外走去，我要找到父亲，向他询问个究竟。
“哥哥，你要去哪儿？”平治跟来到了院子。
“我去找爸爸，你在家里照顾好妈妈和妹妹。”
我拿着手电筒，沿着漆黑的山路，向山上的观音庙进发。天空被暴雨清洗得干干净净，竟是能看到满天的灿烂星光。但我没有闲情雅致赏此美景，只想能尽快地找到父亲，便不自觉地加快了步速。
由于四野太过安静，除了虫鸣与蛙吟声，还可以听到将树林横腰拦断的潺潺流水声。原本，我就是个胆小如鼠的孩子，现在更是感到了无比害怕，行走的身体瑟瑟发抖，漫过脊髓的恐惧感缓缓地爬向大脑皮层，无时无刻不想象着危机四伏的恐怖画面。上午看到的场景，徘徊在眼前挥之不去，已然形成了一生的噩梦——那是一个即便睁开眼睛，却依然存在着的噩梦。另外，清溪河的流水声却是愈加平添了恐怖的气氛。但我努力咬牙坚持，心里给自己打气道：一定要找到我们的父亲。
突然，一响锋利的尖叫声灌彻耳蜗，我先是悚然一惊，随即压制住恐慌，大步朝着声音的方向奔去。
水声越来越近，并且越来越急，如同我的喘息，如同我的脚步，如同我的心跳，双腿也是越来越沉。我的身体仿佛被溪流所淹没，由于衣服吸饱了水分，心情的分量也是愈发地沉重，以致我的腿脚微微有些发颤，明白自己就站在上午的命案现场。
尸体早已被警方带走，看不见溪河中的血迹，甚至，连死亡的味道都被冲刷得一干二净。白练一般的溪流闪闪发亮，撞在河床内大大小小的石头上，腾起了白色的漩涡，有大有小，连成一串，仿佛是夜色中晶莹而璀璨的珠链。
我正站在溪河的中央，朝向对面的树林望去。夜风将树枝撩抚得“沙沙”拍掌，就在那片斑驳的树丛中，一个黑影盘踞在半空，如同阴魂不散的鬼魅。
“啊——”我发出尖锐的叫声，恐惧已达到了极限，感觉心脏就快要撞出了胸膛。
我说不出自己是否感觉到了害怕，但倘若不大叫出声，不免担心自己会因窒息而暴毙身亡。黑夜大口灌入进了我的嘴巴，颤栗的气息攫住了我的心脏，恶生生地疼痛。我蹲伏下身子，大口喘气，好半天才鼓足了勇气，趟过水流，朝向那个随风而动的黑糊糊的人影望去。
我们的父亲死了，脖子上挂着一根绳索，被吊在清溪口河畔的一棵参天大树下，幽幽荡荡地像是一个鬼魂的影子。突然，父亲冲我睁开了眼睛，仿佛死不瞑目的样子，分明是想告诉我些什么，却是吓得我一屁股坐在了浅水洼里，心脏更是无法承受如此惊恐的梦魇，嗓门发出了一响剧烈的尖叫声。
原来之前根本无人尖叫，那个灌入进耳蜗里的声响，不过是我自己预演的恐惧。
