颜边喜一月工资47.5元，除了柴、水不花钱其余样样要拿钱买。一个月母女俩吃米要花二十好几块，油盐得花十来块，一块七毛一斤的猪肉一星期要称两次为母亲增进营养。幸好吃菜没花什么钱，颜边喜作了几陇菜，还吃了不少人情菜。
颜边喜完全是掐着指头算才勉强敷出。还要菩萨保佑她们喷鼻都不要打，打针吃药的事粘不得边。然而这是不可能的，因为菩萨早就不保佑她们母女了。
忽然颜边喜每月收到了20元钱，村长说是上面拨下来的扶贫款。这笔款子其实不是政府拨来的，政府发下来的不是现钱是粮油、衣物、床帐絮被。几年后颜边喜才搞清楚它的来历，那是后话。
由于拖木埂山高路远，交通不便加上书刊报纸信件也少，邮递员不愿跑这趟路老打懒主意，多半都在冲口上守着有人进山就托进去，因而邮件经常流失了。
后来村长经常出去或开会或购物或走亲戚顺便到邮局跑一趟。反正每次送进去的邮件都是放在村长家里，后来邮递员就跟村长约好每次把邮件送到一个指定的地方让他带回去。再后来村长一个好人做出头，索性就弯路到邮局把那些东西直接领回去。
村长也是斗大的字认不得一箩筐的人，莫见他时常手里拿着报刊，上衣的兜里老挂着一支笔，其实他在装门面，做给别人看的，显得他水平高一级，见识广一些。
身为一村之长没有两下子别人服你领导吗？不过有一点可以肯定他对文化知识是崇尚的。
在邮递员第一次将汇款单交到他手上时就跟他说清楚了汇款人的地址，不过没有汇款人的姓名。一听到汇款人地址而又没有汇款人名字时村长马上猜到：这不要问太公，是颜永农汇回来的，他不注上名字有原因，自己不必揭穿。
于是老村长在颜边喜看到这钱露出迟疑之色时撒了个慌：“这是国家拨来的照顾款，拨给最贫困人家的。村里再没有比你家更需要照顾的，不过你也不要到处说，免得别人争。”
这时村长也落了个顺水人情做，颜边喜在感谢国家的同时感谢他的关照。
这笔钱她可不能拿出来用，要作应急款存着。母亲身体虚弱时常小病小痛的，还有忽然来了个人情急时哪里借去？
曾经母亲治病亲戚朋友都借遍了，借了的都还没有还如何又去开口？就算借到了总还要还。
说起这人情是一笔很大的开支，对颜边喜来说是个沉重的负担。
她家的亲戚朋友多，她妈那边虽说只有一个亲哥可堂兄妹不少，她爸这边兄妹好几个，还有叔公伯爷、叔伯兄弟一大伙。
什么舅爷、姨爷、姑爷、三姑六婆凡是有亲戚称谓的亲戚一个不缺，光一种称谓的亲戚屈手指算的话得屈好几下，还有她爷爷奶奶一辈的表字号的亲戚。
人多事儿就多，什么结婚宴、添丁宴、做周宴、祝寿宴、乔迁宴、升学宴等层出不穷。
有些亲戚喜欢用客，除了上面师出有名的宴席必定用外，旧房子翻新也要用客，儿子当兵要用客。
颜边喜对母亲说：“妈，我想以后的人情就不赶了，一概免光。我们自己都在抽破絮哪有烟请客呢？”
“我们路来都是这样你来我往，世间情分不能少啊！”
“我们家不欠任何亲戚家的情分，只有别人欠我们家的。你想那些亲戚家哪家子女不是一大伙？一年要办几场宴席。而我们家好多年没有都没有一次事办。”
“那又有什么办法呢？不是我们家有时他们不来。”
“关键是他们的儿子们成家了可不分家，送礼时合伙送，接礼时分开接。这样往来下去我们只有吃亏的。”
“伢崽，你不想认亲了，怎么可以有这样的想法呢？我还立在世上你就不认了娘舅家的亲人？就把这条路挖了？要挖也要等我死了以后啊！”她母亲说。
“哪叫不认他们呢？在亲戚朋友中比我们穷的再也没有了。我们现在困难拿不出，这是事实他们都知道，也会理解的。”
“长短是节布厚薄是个礼，情分轻轻薄薄去赶了他们是不会争你多少的，反正五尺长的锯你怎么来我怎么去。若他们有礼我们不去送今后怎么走亲戚呢？亲戚要经常走动才亲。你娘舅家是你最嫡亲的亲戚。上次我病了全靠你舅爷、叔伯舅爷出钱出力搭救，亲戚就是在这样的时候显示出亲来。啊，该行礼性的时候就不去，有事求他们的时候就麻利去了，自己也不好意思呢。我们生活在这个人群里，这时不用人那时要人用。”
“可是嫡亲的舅爷只有一个，其余一大伙舅爷姨妈都是房头上的，这些远一点的就不往来了。不是我们不认他们，主要是这人情债我背不起。我们送礼全要拿钱，不比别的人家可拿物品抵钱。像‘祝女’的礼就送些大米、鸡蛋之类，过‘周岁’就送面条、黄豆之类。他们这些东西都是自家种的不花钱----。”
“钱，钱，总是钱，三句不离钱，把钱看得比命还重要，只认钱不认人。房头上舅爷姨妈怎么哪？我兄弟姊妹少从没把他们分出亲疏来，他们也没另外看我。这样好了，每星期的两次牙祭就不打，我横直只吃得做不得，吃了也是白吃，以后我一天吃一顿饭度着命，节约一个算一个。”她妈生气了。
“妈，看把你怄了，我这不是跟你商量吗？又不是一定不送，我会尊重你的意见的。你说送就送吧！也不是完全送不起，我们每月还有一笔扶贫款一直没舍得用，就是留作急用的。我们用不着节衣缩食。妈，你刚才后面说的那句话分量好重啊！比骂了我要狠，说得我心口都痛了。只怪我没有能力好吃好喝供养你，粗茶淡饭还要你省的话我枉费是个人了！”说到动情处颜边喜的眼泪到了眼眶边上。
她妈眼圈也红了。
