太后明显看见柳平柏额上微微浸出的细汗，在刺眼阳光照射下反射出细细的水光。
“竹漪这孩子从小性子刚硬，说一不二，虽说任性了些霸道了些，但从来没有对谁刮目相看过，唯独对你青睐有加，可见对你的情意。你们日后若成了婚，你便是水家的儿子，哀家的侄女婿，陛下的表妹夫。大家以后便是一家人，相亲相爱，互帮互助。”
太后慈祥温柔的苦口婆心，殷切的态度似乎已经把他当做了亲侄子，欢喜的勾画着夫妻和乐，美满团圆的幸福画面。
而柳平柏却是越听越心惊，额上的汗也越积越密。
“怎么还跪着呢，快快起来坐下，不必拘束，日后陪着竹漪常到羽华宫来，哀家整日在宫中无聊，就想找人说说话聊聊天。”
太后以着一张少女的面孔，说着年迈长辈的话，虽年纪确实如此，看着却万般的不协调。
柳平柏只要看见太后的脸就容易恍惚，感觉耳中听见的话都是幻觉，并非出自面前之人的口，不过是自己太过紧张胡乱臆想出来的。
“哀家前几日出宫住了些日子，听闻你在同你父亲调查案子，年纪轻轻便能推理办案，真是了不起，果然虎父无犬子。”
太后夸的热络，说的热闹，柳平柏却一直沉默着不说话。
太后得不到回应只好收敛下自己夸张的神情，看向柳平柏低声问出今日的关键，“你……可愿意和竹漪缔结姻缘？”
柳平柏咬咬牙，低垂的双眸萦绕着坚定的神采，沉默片刻抬起头，坚毅的对上太后询问的视线，“草民——不愿！”
太后的眼眸瞬间冷冽下来，说了这么多竟然不愿意？
与水家结亲无疑是荣耀之事，还无人敢这样拒绝天闵王朝渊穆太后的提议，果真是大胆。
柳平柏紧张的头冒汗，眼神却是坚定不移，毫不动摇。
“水小姐天之贵女，尊贵无比，草民自知配不上，辜负太后美意，还请太后治罪。”
柳平柏磕头请罪，太后稳稳端坐在上手，沉默良久都未唤他起来，心也跟着颤抖起来。
这位太后的地位和影响足以不费吹灰之力为难报复柳家，违背她的意愿，无疑是自寻死路的犯傻行为，至今还未有人尝试过，他算头一个。
柳平柏默默等待着，等待太后会是什么态度，会如何处置他。
双腿不知何时已经跪的麻木无知，却全然无心理会，紧紧揪着心。
“配不配的上哀家说了算，你只要按哀家说的做便是。”
太后威严的声音陡然响起，嗓音是稚嫩清亮的，居高临下的威逼气势却浩荡凶狠，不敢抗拒。
“草民身份卑微，一无所有，实在给不了水小姐幸福，还请太后三思，莫要耽误了水小姐。”
“你没说实话！”
太后赫然一声厉斥惊得柳平柏身体不自觉一震，接着就听见头顶之人冷酷的嗓音，“你可是心有所属，有心仪之人了？”
柳平柏身体瞬间僵硬说不出话来，双眼直盯着光洁的地面，紧张的失去了光彩。
这不过是太后胡乱猜想随口一问罢了，不曾想柳平柏竟然默认了，太后心中惊讶当即好奇的脱口问道，“谁呀？”
声音一下柔和的充满新奇探寻的味道。
柳平柏以为自己听错了，茫然的一下抬起头，太会也瞬间反应过来自己暴露了本性，在他视线投来前重新端正了太后的威严姿态。
对方是谁柳平柏自然不敢说，按着正常情况分析，太后想将侄女嫁给他，他喜欢的女孩自然就成了阻碍，也成了太后想要拔出的眼中钉，会陷入危险之中。
太后倒没有想到那么多，此时完全被女人的好奇心左右。
太后传旨命人将柳平柏的父亲廷尉大人请来，还有大上造杨康的女儿杨琴韵。
柳平柏即便不想说自己喜欢的女子是谁，太后也有的是办法知道。
廷尉大人柳溪和杨琴韵一同被带到羽华宫，却留着杨琴韵在外等待，先唤了柳溪进来。
柳溪太后是见过的，朝堂宫宴上少不了他的身影，身材比较矮胖，但头脑聪慧，机智过人，和圆润的身材相背，是个公正廉洁人人夸赞的好官。
柳溪行了礼就担忧的看了眼身旁的儿子，儿子接受召见时他一直等在皇宫门外，果然没一会就有人来接他入宫觐见，同时还有杨家的女儿。
如今的情况稍稍一想便已心知肚明。
“柳大人，哀家想要赐婚你家三公子与哀家的侄女，你觉得怎么样？”
柳溪斟酌着恭敬答道，“太后的侄女金枝玉叶，身份尊贵，若嫁于犬子便是我柳家的无上荣耀，求之不得。但婚姻大事关乎着一生的幸福，也要听从孩子自己的意见。”
太后揉搓着指甲俯视着下面跪着的两人，冷声道，“柳三公子说不愿意，他已有了心仪之人，不知道柳大人可知道？”
殿中气氛凝结着，一股窒息的欺压威逼而来，几乎让人喘不过气。
柳平柏贪婪的想要寻求一丝喘息的空隙，却又坚决不愿撕裂那条缝隙，一但越过便是彻底不同的人生。
“据哀家所知，那杨家女儿不过是个庶女，生母早逝，孤苦伶仃。你愿意让这样一个无所依傍的女子嫁入柳家吗？哀家的侄女与她比起来可谓天差地别，相信柳大人是聪明人，懂得谁才是合适的儿媳妇，该如何抉择！”
柳溪比起柳平柏来终究是见过大阵仗，更加沉定稳得住。
“杨家姑娘是臣幼时好友的女儿，与平柏青梅竹马一起长大，若平柏对她有情意想要娶她为妻，臣不会反对。这是他自己的人生大事，臣让他自己决定。”
柳溪头重重磕在地上，柳平柏紧跟父亲的话磕头谢罪，“草民辜负太后厚恩、辜负水家小姐青睐，甘愿接受责罚。恳请太后成全草民吧！”
柳平柏一个个的响头磕在地上，咚咚咚的直响，听的人心肝颤。
“把杨家小姐请进来！”
太后出声命令，打断了柳平柏的磕头动作，悄悄抚了抚自己的小心脏。
