大明宫，延英殿。
俶王登基，将此殿定为听政的主殿。皇帝每有咨事，或者宰臣有事启奏，即在此殿召对，称之为“延英召对”。延英殿是偏殿，议事之时礼仪从简，大多会赐座应对。
延英殿也是皇家举行内宴的所在，八月丁巳宴圣人大宴群臣，九月的戊寅宴专门宴请了汾阳郡王郭子仪。按延英殿的规制，单日召对，双日休朝。
此时已经入夜多时，外郭城早就禁了金吾，可延英殿仍然灯火通明，殿前卫戍的金瓜武士面目清冷，不发一言，仿佛没有一丝生气儿。
“老奴事郎君不了，请归地下事先帝！”
这句话仿若魔咒一般久久萦绕在李豫脑中，那个阴郁而又佝偻身影，对他来说并非是什么心腹大患，毕竟他有个天然劣势，阉宦，这是论谁也无法改变的。
可这位阉宦却是古往今来的天下第一人，中官做到宰相也算是前无来者的了。李辅国，灵武起兵的功臣，前后拥立李亨、李豫父子二人。他权倾朝野，骄横跋扈，人臣之极，就连九五之尊的圣人也要尊称他一声“尚父”。
李豫打在东都上阳宫看到这丑奴才第一眼，便有一种说不清道不明的感觉，谁知这些年发生了这么多变故。李静忠变成了李辅国，擎天辅国，尾大不掉，实实在在的让品尝到权力味道的李豫如鲠在喉。
六月时，李豫下诏解除了李辅国元帅行军司马及兵部尚书的职务，又用左武卫大将军彭体盈代替其闲厩群牧、苑内、营田、五坊等使。随后，有用程元振代替其元帅行军司马之职，令李辅国迁出禁中。
他最后罢免了李辅国最后一项职务中书令，给了这位中官极高的荣耀，赐予他博陵郡王的爵位。可这位郡王欲入中书省修谢恩表时，却被往日奴颜婢膝的门吏，轻描淡写的一句“尚父罢相，不能复入此门半步”打发了。
世事难迁，变化只在一夕之间。李辅国入了宫意味难明的留下这样一句话，实在让李豫咂吧不出味来，竟还要一口一个尚父的好言相劝。不甘、愤恨亦或威胁，这让李豫愤懑难平，一直压抑在心中的情绪，如火山爆发般喷涌而出。
秘书监韩颖、中书舍人刘烜、山陵使判官裴冕，这些与李辅国往来密切的官员，不是被流放岭南，就是被赐死，可不知为何总是意犹未尽。他和父亲可能犯的是一个病，谨小慎微，如履薄冰一辈子，一朝翻身，必然物极必反。
李豫想及昔日李辅国那句“大家但居禁中，外事听老奴处分”，又对比今日这句似是而非的话，不觉之间怒从心头起，猛得将身前条案上的文房掼在地上，精致的白玉山子碎成了几瓣。
殿内的宫人大气都不敢出一口，伏在地上生怕触了官家的霉头，这时，一个消瘦的身影从后殿转了进来，看了眼脸色晦暗难明的李豫，挥了挥衣袖示意殿内宫人离去。
看服色此人也是禁中的中官，可看质地和式样均有别于普通宫人，只是一脸的奸猾，却与章服的雍容好不匹配。他上前将官家身前的碎玉捡开，躬身阿臾的轻声笑道：“大家，此贼不知好歹，不若由奴婢编排了？”
李豫回身斜睨了他一眼，他见皇帝一脸的不郁之色，忙将身子压的更低，接着谄媚道：“药子昂是个能办差的，北衙六军基本肃清，近在掌握，大家何故担忧？”
“他从先皇灵武起兵，再到凌霄门诛除张皇后一党，于国于朕皆是有功的，十郎，当朕是怕他不成！你去吧，此间事不需你理会，朕自有安排！”李豫抬头仰望着殿顶金井内的硕大夜明珠郁郁的回道。
十郎，便是程元振，凌霄门伏兵的另一位功臣，也是李辅国失势的最大既得利益者。如今他恨不得将李辅国和他的党羽碾入尘埃，可皇帝可不想留下诛杀功臣的骂名，彻底平定安史之乱的万世之名，不能因此而蒙上一丝晦暗。
程元振将皇帝不以为许，便躬身倒着退出大殿，有宫人进殿将地面收拾干净。李豫重新做回条案之后，提笔在黄绢上不知写了些什么，写罢将笔狠狠放下，沉吟了片刻，冲着大殿的阴暗处轻轻拍了两下巴掌。
一个头戴黄铜面具的高大男子应声而出，一路行来好似踩在白叠上，没发出一丁点声音。他走到李豫面前也不拜倒，只是缓缓的作了一揖，李豫也不看他，只是看着手中的黄绢有些发愣，怔忪了片刻，将黄绢递给男子，轻声说道：“给李勉，让他按策行事！”
男子接下黄绢，也不回话，慢慢又退回到大殿的阴暗处，消失的无影无踪……
长安的风不似西州的冷冽，可秋日里也绝不柔和，夜里间瑟瑟凉意浸透了军袍，森冷漫步周身。比这更有寒意的是铺头元无极意味难明的目光，闻天琢磨不透，这位爷是天生如此还是针对自己。
昨日在万年县廨见他时便是一副冷面孔，盯着闻天的样子就有些奇怪，闻天前来上值，元无极一副森然的模样，军袍不知为何外罩着细鳞甲，望着抱着琥珀有些滑稽的闻天严肃的说道：“闻天，夜巡铺实行军制，你是边军出身，应该知道军中应卯不及时的下场！”
“铺头见谅，今日赴大理寺并无人交待这些规制，下官日后定会按时应卯！”闻天悄悄撇了下嘴，可还是中规中矩的回道。
“你不必口称下官，你是从七品的云骑尉，我只是正九品下。可在夜巡十八铺中，你我均是袍泽，我添为铺头，你倒是可以口称在下！”元无极的回答仍是不冷不热。
闻天心中暗想这位爷真是矫情，日后在他之下当值，必然不会有好日子，听他解释也不便争辩，忙点头装作唯唯诺诺的答应着。
元无极引着闻天进了铺棚，棚内有七八个人在烤火，可泾渭分明的分成了三组，互相之间也不说话。见元无极进铺，大家只是冷漠的瞟了一眼面生的闻天，只有一个长相猥琐的人，冲着元无极和闻天点头哈腰，极尽的谄媚。
可元无极却不理他，冷哼了一声便向内走去，这人也不以为意，仍是一副笑容可掬的模样。闻天向他点了点头算作回应，忙跟上元无极，在最里边的两人面前停下。
二人不慌不忙的站起，与闻天互相做了介绍，面白长须，长相文雅的是副头崔安歌，是大理寺的律学生，专掌铺中的刑名，说起话来不紧不慢，颇有些酸腐的味道。
另一位较为魁梧的也是副头，名叫杨怀信，是御史台的问事，从九品下的品轶，也算是为官人。元无极介绍完二人，便不在说话，躲到一旁烤火去了，直让闻天到铺丁的堆里待着，自行与他们认识。
闻天暗中愤愤小爷一个从七品的云骑尉，到了这铺中竟然如普通军汉一般对待，怎地也看不出李勉的重用之意。不过他本就是洒脱之人，也不多想，径行走到入口处人多的火堆旁坐下。
之前长相猥琐那人凑到近前，好似熟人一般与他攀谈起来，到让闻天有了些暖意。此人叫叶三郎，是万年县的不良人，他口称与黑三郎相交，对小郎极为敬仰等等，闻天这才了然为何一棚的冷面汉，唯独此人如此热心。
经叶三郎一番引荐和介绍，闻天对棚中诸人明晰起来。夜巡十八铺整编十人，除轮休二人，加闻天今日上值八人。今日上值除了叶三郎外，还有三位铺丁。
一个高句丽人，名叫明临克功，长相颇为俊朗，倒不似一般军汉粗俗，只是眉头总有郁郁之色，仿佛藏着滔天的怨愁一般，此人身边立着一只长弓，看来是铺中的射生手。看着这人倒有些让闻天怀念家里的少室姐姐，明媚，直想让人开怀畅饮一般。
还有一位年长之人，大家都称他窦伯，老爷子倒是亲和，将手中的烤胡饼递给闻天分享，他是京兆高陵人，据说是杜家的家将。他身边偎着一只细长的花色细犬，打闻天一进铺棚，便瞪着露出一点毛头的虎皮呲牙暗哼，惹得琥珀挣扎着要跳出闻天怀中找回场子。
还有一人并未戴着斗笠，而是将头发都抱在一个硕大的奇怪铺头里，手持着一个陶瓮，神神叨叨的不知在说些什么，也不理会众人。据叶三郎介绍这人从播州而来，是个苗人，玩毒蛊的，离他远点。
今日轮休的二人，其中一个是道士，一个是铁勒人。闻天十分奇怪，这夜巡铺真是个奇葩的所在，把这么多天南海北的异人都聚在一起，难道只为抓那个什么臭狸猫，不过那位铁勒人到让他很感兴趣，毕竟他这一身本事就来自家里的铁勒老奴。
