当年太夫人生下双胞胎，都是女孩儿，靖祯帝听闻其素日表现，临终前赐名砚、灵二字。
两姐妹今年十三岁，都是鹅蛋脸柳叶眉，小小年纪就是美人胚子，性情却是大不同。
萧淑砚蕙质兰心、单纯善良，多年诗书浸染出了一幅豁达宽厚的好性子。
萧淑灵则机敏可爱，心思通达，太夫人常说她更像年幼时的萧致和。
这也是湘银头疼的根源，好在她什么都没有表现出来，欢欢喜喜带着萧淑灵进了松墨馆。
“哥哥。”萧淑灵见到廊下那个熟悉的身影，提着花灯快跑了几步，待那人回过头看她时，她却再也走不动路，站在原地打量着江宁。
刚刚萧致和看她的眼神太过于陌生，像是在看邻家不相识的孩子。
虽然他马上张开双手要抱她，她还是感觉到了这种生疏。
萧淑灵疑惑不解看着萧致和，将近两年未见，哥哥消瘦了些。
萧淑灵也只当他是受伤之后倦倦的，但一想到他刚刚看向自己的生疏的目光，心中委屈，抹着眼泪走到萧致和身边说：“两年不见，哥哥竟忘了我了，哥哥刚刚明显不记得我了。”
“怎么会呢。”江宁捏了捏萧淑灵的脸，拉着她进了屋子，好言哄着她说，“哥哥离家时，你连圣人书都背不下一本。今年小灵长高了不少，哥哥自然要好好辨认这个小美人是谁。”
“哥哥又取笑我，这是哥哥从哪里学来的浑话？”萧淑灵气鼓鼓看着江宁，将手中的花灯扔到江宁怀中，背过身说，“前年哥哥离家时还笑我没有二姐姐手巧，连个花灯都扎不好，这是淮桑姐姐教我扎的，哥哥瞧着如何?”
江宁将花灯拿在手中，虽不比外面卖的花灯扎法精巧，却他在七里镇用的花灯还要巧上很多。
他发自内心的夸了几句萧淑灵。
萧淑灵脸上乐开了花，她转过身抓着江宁的袖子，扑到他怀中，一双眼睛滴溜溜转了一圈，说：“我花灯扎的这么好，哥哥就没有什么奖励给我吗？”
“你想要什么奖励?”江宁想起薛竞华在路上买的一些小玩意儿，便打发了湘银去拿。
哪知道萧淑灵一个都看不上眼，蔫蔫的趴在江宁怀中，眼睛却是闪着异光，说：“哥哥，我想去战场，想要保家卫国。”
“小郡主又胡闹了，战场哪有那么好玩？”湘银快言快语，说，“小侯爷盼着小郡主好好读书识字，享尽人间富贵，快再别说什么上战场的傻话了。”
“哥哥十三岁入军营，我也十三了，为什么不让我入军营?”萧淑灵委屈巴巴，问江宁，“母亲说女孩儿家的不能上战场，可湘银姐姐跟着哥哥去军营时才十二岁，湘银姐姐能去我为什么不能去?难道我就不能为东鹤做点什么吗？”
“我去军营是为了照顾小侯爷。小郡主身份尊贵，肯定是想着去战场建功立业的，可我朝又不像金乌国，并没有女将军带兵打仗的先例。”
小孩子天性直率，萧淑灵听完湘银的话，反问道：“既然是先例，总要有一个人出来才行，我怎么就不能做东鹤第一位女将军了？”
江宁瞧着她这个娇憨情态，不觉笑了出来，示意湘银去忙自己的事情，对萧淑灵说：“小灵，你真是越来越调皮了。要做东鹤第一位女将军，亏你想得出来。”
“哥哥，你就带我去战场吧，待在这里可真没劲。”
“那你倒是说说怎么没劲了。”
“二姐姐生病了，没有人陪我玩，这院子我都要玩腻了。”萧淑灵垂着头，向江宁抱怨，“先生也告假回家了，更没有人陪我玩了。”
“哥哥现在不是回来了吗？还有晓哥哥和薛哥哥，院子里马上就有很多人陪你玩。”
江宁对小孩子有天然的耐心，他哄了萧淑灵半天，才叫这个小祖宗彻底忘却要上战场的事情，坐在他身边絮絮叨叨说了许多侯府的趣事。
江宁身上的箭伤还没好全，劳神半日觉得疲乏，好容易靠在背靠上准备歇歇，又看见淮桑掀开帘子，直说：“小侯爷，太夫人那边传饭了，让小侯爷带着小郡主过去吃饭呢。”
这边淮桑还没有出门，又听见院中一人咋咋呼呼直唤“致和哥哥”，声音清冽有力。
萧淑灵认出是薛竞华的声音，拍着手说：“薛哥哥又来蹭饭吃了。”
薛竞华今日一身冠服，更衬得他如兰似玉，他眉头微皱，几步上前来，腰间玉环相撞发出清脆声响。
薛竞华压根没有注意到迎出门来的萧淑灵。
不知道发生了什么事。
他径直走到江宁面前，从怀中拿出一本青色封面的朝本，压低声音说：“今早皇后诏我，我在皇宫里见了陛下与太子殿下。陛下过问起你的伤情，我说你还不大好，陛下又问你年夜能否赴宴，我还来不及回答，太子殿下就说等晚上他得了空就来侯府看你。我担心殿下会问你西海战事，我将他可能问到的问题都理了出来，你好有个准备。”
江宁收下了薛竞华带来的这个坏消息，让淮桑先带着萧淑灵去太夫人那里，自己在屋内踱步道：“小侯爷在边境多年，对那里肯定是了如指掌，而我只是个乡野村夫，压根不了解西海战场。太子要是问起来，我一张口不就露馅了吗？”
“太子殿下自幼在宫里长大，连青州城都没出去过几次，虽说读过几本兵书终究是纸上谈兵。就算你说错了什么，只要不是很明显他听不出来。”薛竞华拍拍江宁的肩膀说，“阿宁，你不用怕，这次我们在紫定城打了个大胜战，估计太子殿下就是单纯来看看你这个大功臣。”
“又不是我打的，我连西海战场都没有去过。”江宁嘟嘟囔囔。
“怎么不是，打了胜战的是平阳小侯爷，你是平阳小侯爷，你是萧致和！”
薛竞华了解江宁的为人，要彻底融入到一个陌生的生活对江宁而已还是太难了些，特别是这种天差地别的生活。
作为萧致和幼年的玩伴、战场上的知己，薛竞华听到太子要来平阳侯府未免担忧，但他也知道自己完全没资格对江宁要求这样严格。
当日萧致和再三叮嘱过他，不要常常念着旧事，江宁是江宁他只要扮演好萧致和的角色就好。
薛竞华没做到。
他也做不到。
他在心里将江宁与萧致和想成了一模一样的人。
念及当年好友对自己的忠告，再看看江宁那张与萧致和八分相像的面孔，薛竞华放缓了脸色，将自己所了解的平阳侯府与皇宫的关系和盘托出。
太子殿下是靖祯帝膝下长孙，也是薛皇后唯一的儿子，从小就表现出了不同众皇子的才华与当担，靖祯帝赐名为“赞仪”。
