姜国府大小姐就在旁边盯着，尽管如玉并不想打南叶，但还是使出了十成的力气，没敢留余力。
这一巴掌下去，南叶的脸，就算不破皮，也得肿起一大片了！满厨房的人，都禁不住倒抽了一口凉气。
香秀哭喊着朝南叶扑去，想要挡在她面前，替她挨这一巴掌；马六嫂生怕南叶受伤，做不了鱼糕，影响了世子比赛，情急之下，也朝她扑了过去，但她们都离南叶有些距离，眼看着还没到她跟前，如玉的巴掌就已经到了，不禁急得泪花直冒，不管不顾地齐声大喊：“住手！”
但如玉受了姜国府大小姐的威胁，哪会听她们的，手只在空中略停了停，就又朝着南叶的脸而去了。
砰的一声闷响，自南叶脸庞响起，所有人都不由自主地闭上了眼睛，生怕看到南叶的脸红肿而起的一幕——虽然这些人里头，不乏因妒生恨，成天盼着南叶吃亏的厨娘，但被姜国府的人欺负到头上，她们脸上亦无光，因而此时对南叶，倒是只有同情。
可是……这声音，好像听起来不对，扇耳光的声音，应是清脆无比，又怎会沉闷？香秀觉得不对劲，率先睁开眼睛，朝南叶那边一看，立时愣住了。
刚才那一声响，哪里是南叶挨了巴掌，分明是她早就准备好了一块厚砧板，等如玉的巴掌快到面前时，迅速挡了上去，如玉的手刹不住车，重重地扇到了砧板上，这才发出了一声闷响。
如玉疼得泪花直冒，抱着手，连哭喊都忘了。
香秀反应过来，想笑又不敢，连忙跑到南叶身旁，把她拉得离如玉远了些。
她们两人分开，姜国府大小姐方才发现了不对劲，走上前去，抓起如玉的手一看，只见又红又肿，已是动不了了，她胸中更添一口闷气，骂道：“蠢货，连打人都不会！”
她甩开如玉的手，想要亲自去扇南叶的耳光，但南叶却是早料到有此遭遇，砧板就没离手，她看看那块厚重的砧板，再看看满屋子都是夔国府的人，掂量了半天，还是没敢上前，只恶狠狠地道：“区区一个小厨娘，居然敢耍我，你给我等着瞧！看我不告诉你们世子，让他来罚你！”
想给她安罪名？没那么容易！南叶毫不退缩，挺胸问姜国府大小姐：“敢问大小姐，奴婢怎么耍你了？”
“你居然还想抵赖？！”姜国府大小姐瞄着那块砧板，极力忍住想要去打她的念头，怒道，“要不是你故意骗我，说世子喜欢吃鱼，我会顶着烟熏火燎，特意做一条鱼上去惹人笑话？！”
南叶却诧异万分：“大小姐，您当时问奴婢，我们世子是不是喜欢吃鱼，奴婢不是当场就否认了么，怎么您还是做了鱼？”
这，这，这还不是因为她当时神情慌张，态度可疑，才让她以为她是骗人的……但，但以当时的情形，她的确是矢口否认了顾端爱吃鱼的，这也没错……姜国府大小姐被南叶问得哑口无言，说不出话来。
马六嫂在一旁站着，听到这里，总算是明白了些，敢情是姜国府大小姐想要做一道合乎顾端口味的菜来讨好他，却失算了，所以把帐算到了南叶头上。真是的，别说南叶没骗她，是她自己会错了意，就算南叶骗了她又如何，她又不是夔国府的人，南叶凭什么把世子的喜好告诉她啊。
但姜国府大小姐再不讲理，也是国公府的小姐，夔国府的客人，不是她们这些下人招惹得起的；再者，她们上菜的时间快到了，如果不赶紧把这尊佛请走，耽误了比赛可就糟糕了。马六嫂想着想着，走上前去，对姜国府大小姐道：“大小姐，一定是南叶当时讲话不够大声，所以害得大小姐没听清，您放心，回头我一定好好地罚她，罚她……罚她三个月不许领月钱！”
这话给了姜国府大小姐一个台阶下，终于让她的脸色好看了些，因此尽管说着“不过罚三个月月钱而已，这算什么”，但还是甩着袖子走了。
马六嫂松了口气，转身安抚南叶：“不用怕，她不敢去告状，不然刚才就已经告了，犯不着自己跑到厨房里来。”
这事儿姜国府大小姐不占理，就算去告，她也不怕，南叶点了点头。
香秀却担忧另外一件事：“马六嫂，您真要罚南叶的钱呀？”
哄姜国府大小姐的话呢，这也当真，马六嫂白了她一眼：“不罚她的，罚你的。”
香秀这回听明白了，此乃戏言，忍不住笑了起来。
姜国府大小姐可真有“能耐”，居然得靠马六嫂来哄，南叶也忍不住笑了起来。香秀端来水，让她重新洗手，准备做鱼糕，小声问道：“我算是看明白了，你是特意在给姜国府大小姐下绊子呀，你就不怕她报复？”
南叶洗着手，冷笑道：“我和她初次见面时，既没招她，也没惹她，可她放过我了么？反正哪怕我什么都不做，她也要为难我，那我还不如放手一搏，免得只有挨打吃亏的份。如果她要报复，那就尽管放马过来好了，我接着！”
“也是，这个姜国府大小姐实在太欺负人，非要同你过不去，那咱们还是有机会就刺她一刺罢，免得她以为咱们好欺负！”香秀想了想，还真是这样，于是认同了她的观念。
“就是这个理。”南叶点点头，洗好手，重上灶台，剁鱼泥，拌调料，摊蛋皮，开始做偷换概念的“鱼糕”。
此次参赛的成绩如何，关系着临时厨房里所有人的前程，做好了，大家都有赏，做不好，人人都要受罚，因此大家干起活儿来，比平时有默契多了，不一会儿功夫，就配合着南叶，把鱼糕做好了。
最后，南叶亲自掌勺，炒了色彩缤纷的浇头，淋到摆好盘的鱼糕上，便大功告成了。
今儿为了比赛，她更多花了些心思，在那一圈鱼糕中间，每隔几块，就塞上两颗炸肉丸，鱼糕洁白，口味清淡，肉丸金黄，酥脆味浓，再加上有荤有素，五颜六色的浇头，令人赏心悦目，口感十足。
南叶一锅炒了两盘，马六嫂尝过备用的那盘，满意地直点头，冲她竖了竖大拇指，便让负责上菜的丫鬟，将另一盘送到花厅去了。
虽然她们对这盘合家欢，都十分满意，但今日参赛的选手众多，而且听说在她们之前，成国府已经有一盘菜，把所有人都难住了，直到这会儿还未能有答案，所以夔国府能不能取胜，还真很难说，马六嫂倚靠在门边，望着花厅的方向，觉得这心里，悬得慌。
