出临河县城往南十五里，紧贴洪滚河西岸的大堤旁，就是远近闻名的牌坊张村。牌坊张东西走向，一条宽约四丈的大街两侧，在绿树掩隐下散落着七十余处农家庭院。农舍升腾的炊烟里飘荡着油煎醋溜的浓香。村西街口处，一座气势雄伟、坐东朝西的石牌坊跨街而立。沿街几棵高大挺拔的白杨树，在春风吹拂下，哗啦啦的绿叶似乎在向行人招手致意。紧靠通南扯北官道的石牌坊，四柱三楼冲天式样，宽三丈，高三丈六尺，除正门两侧八尺高相对而立的青石狮子外，通身为汉白玉石质，历经几百年岁月的洗礼更显得古朴巍峨。
石牌坊建造之精巧，做工之精细，可谓巧夺天工。牌坊脊顶正中立一宝葫芦，左右飞檐斗拱，明间之上共有三层额枋。正楼贴檐小额枋字牌上竖刻“圣旨”二字，中层大额枋深镌“节孝流芳”，中间两根石柱上镌刻詹希元欧体牌联，上联为“松筠高节傲风雨”，下联为“雪蕊琼姿耐岁寒”。两侧石柱上镌刻南阳知府余竹泉的牌联，上联为“万古传贞，永共河山并老”，下联为“千秋不朽，常同日月齐辉”。所有柱、枋及博风板上遍饰立体浮雕，有龙凤、花鸟、人物等图案。下层平板枋题刻铭记，自右向左竖读为：“大明永乐十二年三月，礼部题奏旌表，故儒张念槐妻王婉玉，儿张文清：奉旨于永乐十三年十一月敕建。”
在封建社会，人们奉行儒家思想，认为“好马不配二鞍，好女不嫁二男”“饿死事小，失节事大”。从道德上说，贞节是对爱情的最终升华。贞节牌坊是皇上给予贞节女子至高无上的荣誉，被旌表的人极其受人尊崇，无论是官、商、士、绅都不敢怠慢。牌坊张村紧邻官道，六百年来凡是经过此处的武官都要下马，文官都要落轿。
新中国成立后，作为禁锢妇女解放的贞节牌坊大部分被拆毁。尤其是“文革”破“四旧”时，石牌坊几乎遭到灭顶之灾。可在这乾坤朗朗的黄淮大平原上，而且在行人川流不息的许泌公路旁，偏有这么一座石牌坊傲然屹立在六百年的风雨岁月中，这就不能不让人们惊叹。
“文革”初期，牌坊张的子孙们听到城里的红卫兵要来捣毁石牌坊的消息，全村男女老少拿着桑杈、铁锨、斧头、铡刀等，把石牌坊围了个严严实实。一百多红卫兵来到时，村民高声喊道：“这石牌坊是为俺老祖奶奶立的，贞节大孝的老祖奶奶才是我们贫下中农的祖宗！谁要是捣毁石牌坊，就是牌坊张不共戴天的阶级敌人……”红卫兵看到村民个个瞪着通红的眼睛，只得灰溜溜地走了。
牌坊张村因为石牌坊的存在而存在，石牌坊因为牌坊张人的膜拜而耸立。没了牌坊张人的倍加呵护，石牌坊在历代的战乱中早就被毁于一旦了。牌坊张以及周围村庄的村民对石牌坊有着极深的感情，每逢初一、十五，人们向石牌坊烧纸焚香，对其敬若神明。几百年风雨，几百年沧桑，石牌坊朝迎启明，暮送长庚，见证了人间的恩恩怨怨，生死离别，家长里短，古道热肠；更见证了几个朝代的荣辱兴衰，是是非非，因果轮回。
说起贞节牌坊，似乎在推开一扇沉重、锈迹斑斑的历史大门。时光追溯到14世纪中期，元朝统治者腐败无道，广大人民处在水深火热之中。黄淮流域是孕育中华民族的摇篮，那时却是饱受元朝统治者蹂躏的重灾区，于是各地农民起义风起云涌。其中以朱元璋为首的红巾军声势浩大，占据了江淮广大地区，黄淮流域成为红巾军和元军争夺厮杀的主战场。
元朝后期二十多年疏于河防，黄河、淮河无数次决口，洪水泛滥致使大片良田沦为沼泽。洪水过后，尸横遍野，人烟绝迹，村庄城邑多为废墟。仅以临河县为例，人口从八万一下子锐减到不足一万，大浪河以南不足千人，马鞍山以南方圆几十里仅剩下院、吴、胡三家。
正值中原地区饱受灾荒战乱之时，晋南一带因无战事，又连年风调雨顺，老百姓安居乐业，中原灾民纷纷逃到那里避难。与中原人口稀少相比，山西反倒是人满为患了。为了恢复生产，大明朝建立后的第三年，朱元璋颁布了移民法令。按“四口之家留一，六口之家留二，八口之家留三”的比例往中原移民。
洪武十一年春，一支两千多人的移民队伍在官兵的押送下，从山西洪洞县大槐树下出发，经过千里跋涉来到临河县。在官府指定下，一户移民在洪滚河大堤旁安下了家。户主张老西五十有四，老伴张吴氏也到了知天命之年，儿子张念槐刚满十五岁。
为安抚移民，政府发放了安家及置办农具的银两，并规定可自行置屯耕种，还免了三年赋税。庄户人家有的是力气。张家父子起早贪黑，在杂草没膝的荒地上开垦出五亩多良田，又盖了三间草屋。两年后，圈里的粮食吃不完。山西人自古有经商头脑，张老西又是一个精明人，就在房子西边、靠近官道的大柳树下，挖了一口井，盖了两间草房，做起了颇爱当地人欢迎的面条生意。一个铜钱一大碗又香又稠的浆面条，即使二三十岁的壮汉也能吃个吞饱。南来北往的行人夏有井水冬有暖茶，不收任何费用。所以无论是赶集的、上店的、烧香还愿的，还是找头发换针、卖丝线的都乐意在大柳树下歇歇脚，茶足饭饱之后无不打着饱嗝满意离去。后来张老西又增加了烙馍卷懒豆、咸豆腐脑、沫糊等有地方特色的农家饭。张老西的饭店火了，大浪河以南无人不知道有个张家門外。
俗话说，“不怕贼偷，就怕贼惦记”。张老西来到临河县第三年的腊月初三夜里，月黑风高，天上还飘着雪花。张老西留下儿子看店，早早回家去了。念槐见天冷无客也早早打烊钻进了被窝。
夜半时分，一阵敲门声把念槐从睡梦中惊醒。只听见一个汉子叫道：“怼碗粉浆面条喝喝！”念槐来临河县已经三年，加上每天接待很多客人，已熟知周边各县的方言特点。譬如，叶县的“心情”，临河县的“怼”，鲁山、宝丰的“可球美”，一听就知是哪儿的。“怼”字在临河县方言中是万能动词，如吵架叫怼架，打他叫怼他，喝碗汤叫怼碗汤，就连两个人剃头时互相谦让也是“你先怼，你怼了我再怼”等。有人编了一个顺口溜：“喝了临河水，句句不离怼。”
一听有客人，念槐就摸着火镰、火石头，打火点着了灯。拉开门，挤进来一蒙面汉子，手持钢刀，嘴中喊道：“快把钱拿出来，不然就要了你的狗命！”念槐从话语中分辨出是河东二里远小孙庄的孙癞子。孙癞子人如其名，好逸恶劳，不务正业，常来这里蹭吃蹭喝。前半夜他坐庄推牌九，输了很多钱，就掂了一把钢刀来到张家饭店，想弄些不义之财。
念槐知道后果，没多想就装着和气地说：“癞子哥，钱都在铺头的小木箱里，总共有四吊半，你拿去吧！”孙癞子一个箭步，抱了木箱就走。出门没两步便嘀咕：“他喊我癞子哥，已然知道我是谁，明天若报了官，那可是老鼠蹦到滚锅里，不死也得脱层皮。”就反回身，对着正准备关门的念槐，扑哧一声，将刀戳进了他的心窝，钢刀拔出，一股殷红的鲜血如喷泉一般蹿了一丈多远，念槐晃了几晃，一头栽倒在门槛外。
天刚放亮，张老西老两口来到饭店，看见倒在血泊中的儿子，惊得魂飞魄散，抱着儿子号啕大哭起来。老两口边哭边想道：千里迢迢来到临河县，猝不及防的一场横祸把刚创下的好日子变成了泡影。又想到刚怀孕的儿媳，大把大把的老泪从满是皱纹的脸上流了下来。在路人的劝解下，老两口哭声渐小。张吴氏哽咽着对张老西说：“他大，你快去北庄通知媳妇，回来料理后事。”
张念槐是这年八月十五结的婚，新媳妇叫婉玉，娘家是临河县城东南角王岗村的，离张家門外只有十多里地。临河县城南靠近山区，每到秋末冬初，老百姓都要上山打些柴火以备冬天取暖。前年初冬，王老汉推着满满一车的柴火，闺女婉玉在前边拉梢。走到张家門外歇脚吃饭，念槐一见婉玉，眼珠子如磁石见铁一般，怎么也挪不开了。只见婉玉如墨的青丝，在头上盘了一个高高的发髻，弯弯的月眉下一对忽闪忽闪的大眼透着聪慧和灵气，尖尖的鼻子，薄薄的嘴唇，圆润的下巴，如匠人雕刻一般，荷花般白里透红的脸上对称地嵌着两个小酒窝。适中的身材，丰满的胸，翘翘的臀，让人搭眼一瞧就知道是个生男娃的坯子。
四目相对，婉玉也羞得红云满腮。这个浓眉大眼、鼻正口阔、不胖不瘦、身高五尺开外又一表人才的青年，不正是梦中托付终身的郎君吗？后在媒人热心的撮合下，有情人终成伉俪。
念槐出事前三天，婉玉母亲牵挂着妊娠反应强烈的女儿，加上年关前赶着经线织布需要女儿帮忙，就让王老汉把婉玉接回家来。谁知这一去竟成了恩爱小夫妻的阴阳永别……
婉玉一进门就扑在丈夫的尸体上，悲声大放，只哭得一佛出世，二佛升天。
葬了念槐，转眼就过了百日。一天晚饭后，张老西流着泪对婉玉说：“妮儿，你是个好闺女，念槐命薄无福，明天我送你回娘家，将来无论生男生女，我抱回来给张家留个根苗。你再遇个好人家，虽然咱们以后做不成翁媳，我也会把你当亲闺女一样对待。”婉玉听罢，恸哭着对张老西说道：“大，今生今世我生是张家的人，死是张家的鬼！抚孤尽孝，为您二老养老送终。”半年后，一个白胖小子呱呱坠地，张老西给孙子起名叫文清，一家人又燃起生活的希望。
恰在此时，临河县城有一家叫田承业的大财主，儿媳月子里因胭脂气叉了奶，四处张贴告示给孙子找奶娘。婉玉对张老西说：“大，我的奶水多，足够两个孩子吃，要不我去田家试试？一来可为咱家挣些费用，二来也免得您二老日夜为我操心。”俗话说寡妇门前是非多，自从儿子死后，张老西夜里一次也没敢脱过衣服睡觉。他听了只好点了点头说道：“妮儿啊，你去吧，如果在田家不如意，我马上接你回来。”
王婉玉带着儿子来到田家，田家在临河县可是数一数二的富户。一进三的大院，临街开着钱庄，乡下还有五六十顷好地。当地流传着这样一句话：“出城门往东南，十里好地都姓田。”只是田家财旺人不旺，三代单传。儿媳头胎就生了个男孩，一家人自然欢喜不尽视若珍宝，田承业给孙子取名文杰。文杰长得虎头虎脑，白白胖胖。俗话说，“生身父母没有养身父母恩情重”。婉玉心灵手巧，脾气好，又勤快，文杰见了婉玉比亲娘还亲。婉玉带着儿子在田家一待就是四年，直到文杰断了奶，便思忖着要回乡下。田家不舍得婉玉母子离去，田承业就说：“婉玉，你看文清、文杰比亲兄弟还亲，你们就不要回乡下啦！你心灵手巧，针线活又好，就做针工吧！”婉玉自然是求之不得。
田家有的是闲房子。文杰八岁时，田承业联系城中张、王、李、赵一帮士绅，并请了临河县最有名望的宋先生，在自家后院办了一个学馆，收了十多名学生，孩子们跟着老师咿咿呀呀地念起了“人之初，性本善；性相近，习相远……”“赵钱孙李，周吴郑王，冯陈禇卫，蒋沈韩杨……”两年后，开始读四书五经。
小文清闲着没事，就在学馆窗下听别人读书，从不间断。先生就考问文清，文清竟能把先生教过的课文倒背如流。宋先生看了看天庭饱满、眼里透着聪慧的小文清，又问了问他家庭的状况，叹了一口气。
小学生除了背书就是临帖，学习方式枯燥无味。久而久之，学生开始和先生捣蛋，背地编了顺口溜讥讽先生：“人之初，性本善，先生咬住学生蛋。劈山救母、白蛇传，火神庙有戏不叫看，你不丢手我不念……”宋先生听在耳中痛在心里，就找田承业商量：“老掌柜，这一帮纨绔子弟怕是要把文杰带坏。我看文清聪明好学，个子又比其他孩子高半头，不如也让文清入班学习，让他做做表率，收拢收拢这帮孩子的野心。”田承业为了孙子的前程，爽快地说：“就按你说的办，学费由我出。”王婉玉做梦也没想到有这样的好事能轮到自家的头上，自丈夫死后的八年多，脸上头一次泛起了久违的笑容。
从小就懂事的文清，十分珍惜这从天而降的读书机会，除四书五经外，七八年来还通读了诸子百家、二十一史等先生带来的上千册家藏珍书，可谓学贯古今、满腹经纶。俗话说一好带百好，孩子们一改顽劣，个个发奋争先。洪武三十年临河县院试，共录取秀才十名，宋先生的十三名学生三个榜上有名，其中张文清名列榜首，轰动了整个临河县。田文杰虽然考了个第九名，但这可是田家八辈以来的最高荣誉，田承业一家笑得合不拢嘴。
王婉玉在田家已待了十六年，虽然她隔三岔五地回家看望公婆，但始终放心不下年过七旬的公公婆婆，这次执意要回乡下。田承业已看出张文清将来一定会成大器，就对婉玉说道：“你回家尽孝是天理，我不好再阻拦你，文清、文杰同庚，名字又相随，天意让我多一个孙子，田家把他认作螟蛉如何？你若答应，文清以后的一切费用我包了。”婉玉听罢热泪盈眶，急忙喊来文清，二人双膝跪地给田承业磕了三个响头，田承业扶起母子，又给文清赐了个字叫汝濂。
三年乡试，张文清在河南又夺了个头名。永乐元年张文清赴京会试，高中黄榜二甲第十八名。二十二岁的张文清进士及第，喜报传到临河县，县太爷亲自到张、田两家作贺。知县走罢，张老西按捺不住心头的喜悦，站在大柳树下的井台上，手捋银须，操着浓重的山西腔唱起了河南梆子：“小孙孙中黄榜名扬天下，临河县众乡邻谁不赞夸，多亏了好儿媳抚养孤寡，张老西念大德热泪如麻……”
随后，张文清入都察院任都事。明朝前期铁腕反腐，都察院是个要害部门。永乐三年张文清因年轻勤奋、公道正派、办事干练被任命为林州知州。林州地处太行山腹地，少雨多旱、地瘠民贫、匪盗猖獗。张文清到林州后整肃吏治，根除匪患，一头骡子伴随他跑遍了林州的山山水水。他引导老百姓种树固土，兴修水利，修路办学，加上老天帮忙，老百姓丰衣足食，林州一派生机。三年任满，离任时，州衙一条街上齐刷刷跪了一地百姓，流着泪喊道：“张大人不能走，俺林州百姓离不开你呀！”张文清眼含泪花对钦差说道：“请你们代我回复皇上，张文清不求升官，只求百姓满意，我不走啦！”顿时欢呼声响彻林州城上空。
又三年过去了，数万老百姓跪街拦道，张文清又没走成。一晃九年，张文清在林州已满三任，老百姓听说张知州要走的消息，从四乡八保纷纷涌进城里，把小小的林州城堵了个水泄不通。这一次是河南承宣布政使司亲自宣读皇帝诏书。读罢诏书，布政使深情地对百姓说道：“林州需要张大人，大明朝更需要张大人，为了张大人的前程，请乡亲们让开道吧！”张文清没有坐轿，缓缓前行，和一城的老百姓挥手泪别。永乐十一年任吏部左侍郎。
张文清升任吏部侍郎后，几次接爷爷、奶奶、母亲到京。此时，张老西夫妇已年过九旬，不愿离开故土，婉玉为服侍年迈双亲也执意留在了乡下。
王婉玉的节孝事迹被朝野上下传为佳话。永乐十三年皇帝颁旨，敕封王婉玉为诰命夫人，着南阳府建造节孝坊。
张文清中进士后娶田承业孙女为妻，后生下五男二女。数十年后形成了一个二百多人的村庄，由于立了石牌坊，人们就把张家門外叫成了牌坊张。
