李察的领地距离黄昏城堡不远，急行军下半天的时间城堡就遥遥在望。
在通报了来意后，把守城堡大门的军官让李察在城堡外等着，然后去通知小方丹男爵。守门军官实力不俗，有九级的样子，却在这里屈就一个守门的小官。如果是在伯爵领地还差不多，而在一个男爵城堡就显得有些太奢侈了。
九级战士在哪里都能混到一个不错的位置，所以用九级战士来守门也不是不可以，只不过大多数男爵的收入还不足以支持他们这样做。
李察冷眼看着那名军官走入城堡，发现当日一战中并没有见到过这个人。在用人命去堆填镇熊骑士的大战中一个九级军官绝对是局部战场的支柱，李察相信自己的记忆力，男爵所有有点力量的手下他都不会忘记。
“一个外来的家伙在这里守门，显然是要过滤一些不受欢迎的人。”李察思索着，并且耐心等待着。
这一等就是整整一个小时。
李察早就下了马，在城堡门前的大道上安然坐着。
进出城堡的堡民和普通战士很多，亦有不少人的表情显然是认出了当日一战中力挽狂澜的李察。不过他们的脸色都显得有些异样，一道道目光落在李察身上，却没有人多说一句话，都是等待走远之后才悄悄地议论着。
李察是不受欢迎的人，这点他们早就知道了，但是却没有哪个想要立功的愚蠢家伙跳出来叫嚣些什么。李察哪怕只是个沾了点贵族边的开拓骑士，也不是他们这些平民可以随意侮辱的。侮辱贵族被杀，事后李察只要赔给小方丹男爵一笔钱就行了。
午后的阳光越来越炽烈，原本笼罩在李察身上的树阴也渐渐移走。在李察身后，水花、刚德、山德鲁乃至野蛮人都面露杀气，沙民们就更不用说，他们素来以凶狠著称。只有形状奇异的抛掷兵们像一根根木桩扎在原地动都不动，他们只是战斗单位，没有自己的思想；精英抛掷兵才有足够的智慧可以思考。
李察则依然坐着，耐心等待。
一个小时过去了，李察刚刚站起身来，守门军官就从城堡内匆匆走出，对李察说：“男爵大人现在有空了，正在等您。”
李察点了点头，就向城堡内走去。那名军官立刻拦住了李察，向他身后的刚德和几名野蛮人亲卫一指，说：“他们不能进去，你只能自己进入城堡！”
李察停下了脚步，看着这名军官，淡淡地问：“军队已经留在外面了，我连自己的随从都不能带？”
军官重重在地上唾了一口，恶狠狠地说：“你不过是个小小的开拓骑士，男爵大人肯见你就不错了，还带什么随从！”之前军官对李察的态度只是冷淡和例行公事，现在却好像一触即发的魔法攻城重弩。
李察凝视了这名军官足有半分钟，忽然笑了，向身后一挥手，吩咐说：“刚德，你来。”
刚德应声而出，大手扑面向军官抓去。军官骇然格挡，却只觉刚德的手臂硬得像钢柱，砰的一声就撞开了他格挡的手臂，捏着脖子就将他提了起来。然后噼噼啪啪一连十几个沉重耳光，扇得这名军官头晕眼花，接着被重重地摔在地上。
军官双眼一翻，竟然晕过去了。
虽然知道他已经听不到自己的话，李察仍然淡淡地说：“你连个小小的开拓骑士都不是，也敢这么对我说话？”
原本陈列在黄昏城堡前像雕像般不言不动的十几名卫兵一片哗然，握紧了手中的长柄武器。城堡大门里则有几名剑士探出头来，纷纷抽出佩剑，包抄了上来。
李察对卫兵们扫了一眼，淡淡地说：“你们最好快点通知男爵。另外，如果有谁把武器挥到我头上的话，我就认为这是小方丹男爵的开战宣言了！”
卫兵们互相看了看，不少人脸上都露出了怯意，高举的武器也缓缓放下。从门里出来的几名剑士则使劲看向地上昏迷的军官，剑还紧紧握在手里，却没有人再逼近。
李察冷冷地看着眼前这些人，卫兵们里面有几张熟面孔，剑士却全部极为陌生。但是他敏锐地注意到，其中有两人的佩剑样式和已逝方丹男爵的十分相似。
几个年纪稍大些的卫兵飞快地越过剑士们冲进城堡去通报男爵。留下来的则纷纷向后退了几步，他们的目光闪烁，躲避着李察的眼睛，不时看看地上昏迷着的军官，又看看李察身后的随从，却没有哪个真敢冲上来。
这里的卫兵大多参加过那场惨烈的大战，李察身后几个人他们都很熟悉，那是可以与辛克蕾尔战斗的狠辣角色，真要打起来，他们这十几个人还不够刚德一个人杀的。
直到这时，他们才想起来李察那个不起眼的开拓骑士封号下隐藏着的可怕势力。
这次李察只等了两分钟，城堡的总管就跑了出来，他额头见汗，显然是一路快跑赶来的。一见到李察，他就喘息着说：“李察大人，男爵有请。”
李察好像什么都没有发生过一样问：“那我的随从们呢？”
管家向李察身后看了一眼，说：“士兵需要留在城堡外，您的贴身随从当然可以带进去。”
“好，你们跟我进去吧！”李察随手一指，至少划了二十个人。
“这……似乎有点多了。”管家拼命抹着似乎无穷无尽涌出的汗，但最终没敢阻拦。
片刻之后，李察和小方丹男爵在黄昏城堡的会客厅见面了。小方丹仍然是一脸稚气，男爵的华丽衣饰非但没有给他增添尊严，反而让他手足无措。似是为了壮胆，小方丹身后站了一排高大健壮的武士，会客厅一侧还坐了两个中年贵族，一个是方丹男爵的弟弟，另一个李察就从来没有见过了。
而李察虽然带进城堡二十个人，但在进入会客厅的时候，又突然变得很好说话，把人大多留在了外厅。此刻除了身边的流砂，就只有身后站着的刚德和奥拉尔。
李察的目光一扫，就看出小方丹在偷偷看着那个中年人的脸色，于是温和地说：“男爵大人，就在不久之前我还曾经和您的父亲并肩作战过。所以我们两个家族的关系应该比现在更加紧密才对。”
还没有等小男爵回答，他的叔叔就冷笑着说：“一个开拓骑士也想和男爵的家族关系紧密？等你成了爵士再说吧！”
李察淡淡向小男爵的叔叔看了一眼，说：“开拓骑士不是骑士。”
“开拓骑士当然不是骑士！”男爵叔叔大笑起来，说：“等你打下了自己的领地，并且得到王室承认，才算是真正的贵族。骑士可是标准的贵族！”
李察笑了笑，没有解释，既然他听不明白自己的意思，也就没有解释的必要。李察的目光又投在小男爵的身上，问：“男爵大人，你似乎不喜欢我在现在的地方修建城堡？”
“啊，不是……不对，你在哪里修建城堡不关我的事！”小男爵回答得有些慌乱。虽然身后站着成排的武士，却没能给他哪怕是一点的安全感。
这时一直不曾开口的中年人缓缓地说：“李察大人，您修建城堡的地点似乎和您登记的开拓地点有些不符。如果我没有记错的话，那片土地应该属于苍狼公爵领地。”
李察看了他一眼，不动声色地说：“没错，就在几天前公爵大人刚刚封我为爵士，那片土地就是我的领地了。”
中年人皱眉，说：“那片土地的范围远比一个爵士领地要大得多，这事有点不对。”
“您是哪位？”李察淡笑着问。
中年人一挥手，说：“我是谁不重要……”
李察直接打断了他的话，冷冷地说：“不重要就闭嘴！”
中年人脸上立刻闪过一阵愠怒，嘴张了张，想说些什么，最后却沉默下去，只是一张脸遍布阴云。他的心机深沉，并没有跳入李察的语言陷阱，抖出自己的来历和立场。
不过到了这时，李察自然看出这个中年贵族就是男爵家族态度变化的关键。而小方丹男爵的叔叔现在明显大权独揽，把还是个孩子的小男爵彻底架空了。至于自己离开时原本准备留下来协防一段时间的月熊勋爵也踪影全无，相比之下，这反而是最耐人寻味的一件事。
“男爵大人，我的领地上几乎没有领民，而我修建城堡需要雇工、木材和石料，这些您可以提供吗？”李察问。
小男爵的叔叔又一次抢在前面，笑着说：“李察大人，实在抱歉，我们家族现在也需要对黄昏城堡进行一次大修，所以能够分出的物资非常有限。您看，我们也不是不提供，只是价格上就有点贵了。”
李察忽然笑了，摇了摇头，说：“十倍价格还叫有点贵，呵呵。好了，我已经明白你们的意思了。皮尔斯现在在哪？把他交出来，我即刻就走。”
似乎没想到事情会如此轻易地画上句号，小男爵脸色有些苍白，他的叔叔同样目光闪烁，惊疑不定。而李察则站了起来，开始欣赏会客厅中摆放的饰品古物。方丹家族传承了数百年，自然有许多精品收藏，架上的花瓶和墙壁上的油画都是价值不菲的精品。
李察随手捞起了一个花瓶，在手中随意翻转赏玩。看着价值上千金币的水晶花瓶被李察在手中一抛一抛的，小男爵终于忍不住叫了一声：“李察大人……”
啪的一声，水晶花瓶从李察手中脱落，在地上摔得粉碎。李察这才转头，向小男爵微笑着，说：“男爵大人，您叫我有事？”
除了李察之外，所有人的目光都落在一地的水晶碎片上。不需要太多的鉴别知识就可以看出这只花瓶的贵重，然而上千的金币就随着这清脆的一声不翼而飞。
小男爵语无伦次，自己都不知道想要说什么：“李察……您……”
“我怎么？”李察微笑着问。说话间，他的手优雅无比地从壁炉架上拂过，又是一座做工华丽、材质昂贵的魔法钟从他指尖滑落，重重砸在地上。还好地上铺了厚厚的地毯，钟壳只是瘪进去了一块。但是以魔法装备的精细程度，一点小小的损伤就有可能毁掉内部的魔法阵。再修复的话，就不是几百金币能够解决的问题了。
眼看着又是上千金币从李察手中飞走，小男爵的叔叔终于再也坐不住，腾地站了起来，指着李察大声喝骂：“你一个小小的爵士，居然敢在黄昏城堡中撒野？”
李察“哦”了一声，淡淡地说：“撒野？我可不觉得，我只是心情不太好而已。另外，我的确只是一个小小的爵士，但你们不要忘记，我可还是一位开拓骑士。这位先生，就算我在黄昏城堡中撒野了，你又能怎么样？动武，还是打算要战争？”
小男爵的叔叔愕然，想要咆哮，却发觉自己一句话都说不出来。真要动武？整个方丹家族就只有他唯一一个十一级的剑士了，小男爵身后那些亲兵卫士样子凶猛，却不过五六级而已，在真正的强者面前比一群绵羊好不了多少。要知道李察带来的人可就在十几米外的休息室中，不要说刚德，就是那几个野蛮人亲卫发起威来，他都有些惧怕。这种有天赋能力的种族，真实战斗力往往比表面上的等级要高出一些。
所以真动武的话，用不了几分钟会客厅中的人就会被杀光。
至于战争，他再狂傲无知，也不认为凭借家族中剩余不到两百的老兵外加刚刚招募来的几百新兵，就能够和李察开战了。
小男爵的叔叔愕然，然后慌乱地把目光投向一直安坐不动的中年贵族。
原本他们预设的场景不是这样的，在他们的认知里，李察虽然是一名强大的魔法师，但同时也是一名不折不扣的贵族世家子弟。
有已故方丹男爵这层关系在里面，男爵家族表示出对李察毫不欢迎的态度，并且歪曲了苍狼公爵先前指派的物资供应合约，李察应该是怒气冲冲地调头走掉，然后去找苍狼公爵主持调解才对，这是任何有着共同封主的贵族解决争端的正常途径。
至于李察在回去的途中发生点什么意外，那就和男爵家族完全无关了。
可是现在该怎么办？既不能动武，也不能战争，难道要和李察讲理？
