北京菜市口的深夜静悄悄，没有一点月色，没有一个人影，只听得蟋蟀的鸣叫声，深夜里格外清亮。三个蒙面黑衣人，挨着街边一家家店面木板门，轻轻移向街口。白天这里热闹非凡，崇祯皇帝下圣旨：袁崇焕私通清兵，图谋北京城，即日凌迟处死。刽子手在袁崇焕身上割了几千刀，他仍然未断气。围观的百姓群情激奋，爱国热情高涨，纷纷抢食袁崇焕身上割下来的肉。袁崇焕至死未曾叫一声疼，倒是条汉子。现在他的残骸还留在街面石板上。
三人收住步，观察了四周一圈，发现没有动静。一个黑衣人低声说道：“那是袁将军尸骨，我们赶紧收了撤走。”另一个人从黑裤袋里拉出一个包袱，三人几步上前，只见石板上黑糊糊一个人头。他们把人头用包袱包了，包袱里面滴下血来，他们不管不顾急忙跑走。
不远处的街面屋檐下，一双犀利的眼睛正盯着他们三人。眼看他们要跑了，那个穿黑披风眼神犀利的人轻声说：“要活口。”几十个黑披风一下子出现在菜市口路面上。
三个黑衣人没跑出几步，发现不对劲，前面路口突然出现十几个穿黑披风的人，挡住去路。回头一看，后面黑压压几十个人赶上来了。
“余大哥，是锦衣卫。”一个黑衣人紧张的说。
“左边屋顶，翻进胡同。”那个他们叫余大哥的人说，说着三人一起运轻功，沿墙壁跑上屋顶，前面十几个人也纷纷跑上屋顶，踩着瓦片从屋顶向他们冲来，却听不到一点瓦片破碎的声音，一听便知是内力深厚的高手。三个黑衣人赶紧又跳下屋顶，翻进一条小胡同，迅速沿着胡同拐来拐去的跑。胡同里更暗了，三人的身影确实不好发现。三人跑了一会，找了棵胡同口的大槐树，爬了上去。一则看看下面的动静，二则正好隐蔽休息。
一队黑披风的人马从下面轻声跑了过去，转进小胡同去了，没人留意这棵树。又过了一会，三人正想下来，忽然见两人一前一后向树下走来。两人在树下站定，后面那人朝树上望了望。三人心下一紧，莫非被发现了，其中一个黑衣人示意大家先别动。
只听树下前面那人说：“韩役长，你说袁崇焕的侄子还在北京城吗？”被称为韩役长的那人没有说话。他忽然感到头上滴到一点湿的，用手一摸黏糊。原来包袱里的一滴血正掉到他头上，树上三人犹然未知，那个叫韩役长的已经悄然出手。只听“嗖”一声，一支飞镖从树枝间窜上来。“啊！”一声，一人从树上跌落，嘭一声摔到地上。这镖出其不意，防不胜防。
“小五！”树上人喊着，又跳下两人。那个“余大哥”，赶紧上去弯腰扶摔下来叫“小五”的人。但他哼哼了几声没气了。
“堂堂锦衣卫，竟然用毒镖这种下三滥的手段！”余大哥愤怒的站起来。韩役长仍然站着不动也不响。
“放肆！锦衣卫轮得着你说三道四？还不快束手就擒。”另一个锦衣卫喊道。
“鼠辈何须毒镖，”韩役长平静的说道，“正中死穴而已。”
现在是两个对两个，余大哥感觉有把握。但是再迟延下去，怕是更多的锦衣卫赶来，不好对付了。他刚才弯腰扶小五的时候已经把他插入小腹的镖轻轻拔了，藏在左手手心。他一运气挥出左手，“纳命来！”飞镖应声而去，真奔那个韩役长的面门。混江湖的都知道利用别人的不防先发制人，能够意外制敌于死地，飞镖这样的武器尤其适合突施冷箭。熟料韩役长也不躲闪，直接抬拳头挡住面门，只听“铛”一声，飞镖打中金属声，弹到地上。原来被他手背的护手金甲挡住了。等韩役长抬下拳头，哪里还有黑衣人的影子，他们趁他防守赶紧跑了。
“为什么不追？”韩役长眼神严峻的盯着他身边的锦衣卫。“属下怕你被镖伤着了，只顾着看你。”那锦衣卫说。说着两人急忙向胡同深处追去。
两个黑衣人在胡同急速跑着，后面两个锦衣卫已经追赶上来，可以听到衣服扯动的窸窣声。后面的黑衣人余大哥，边跑边把腰下的人头解下给另一个人，轻声说道：“老三，明天午时西直门外五里，苞谷地，见不到我你们就回吧。”说着停下来，转身面向后面追来的锦衣卫。
“二哥——”，前面那个黑衣人也停下。
“快滚！”那个叫余大哥的喊道。前面那人不舍的转身跑了。
余大哥从后背拔出一把大刀，向着领头跑的韩役长直劈下来。韩役长感到一阵刀风劈面，赶紧收住身子，侧身一闪，避开刀锋，同时从背上抽出精钢宝刀。这时，他身后那个锦衣卫已然拔刀冲向黑衣人。两把钢刀在黑夜里你砍我挡，发出星星火光，铛铛的作响。四五个回合下来，锦衣卫的刀法已经显得迟滞，落了下风。韩役长的看准一个空隙，加入刀阵，挥刀向黑衣人直劈下来。余大哥，急忙横刀一挡，只听一声脆响，他的刀被韩役长正中砍断，刀锋所向，整条胳膊被卸落地面。黑衣人单手举着半截断刀，血水从他左肩膀喷射而出，他强忍着剧痛，握刀站立。
“放下刀。”那个韩役长举刀冷冷的说。余大哥仍然坚挺的举刀。
“放下刀投降，韩役长还能饶你不死。”另一个锦衣卫说道。
“啊！”余大哥用尽最后一点力气，单手挥刀砍下那个叫韩役长的锦衣卫。韩役长反转刀背又是一刀，把黑衣人的刀打落。边上那个锦衣卫跟进一刀，正中黑衣人的胸口，余大哥立即仆地。
“要活口，没听见?”那个叫韩役长的大声责骂道。
“属下错了，属下愿受处罚。”那个锦衣卫赶紧下跪抱拳认错。
再看另一个黑衣人，早不见踪影。
第二天傍晚，西直门外五里远，一大片黄绿色的苞谷地，一个十四岁模样的少年在泥路边张望着。少年的眉宇间带着一股英气，显得少年老成。而脸上却挂着一丝不易察觉的忧愁。他昨天晚上在这片苞谷地里待了一晚，不敢睡着，吃了一晚的苞谷，现在又等了一个白天，不见熟识的人来接，焦急不安的等着。此时只见一个腰间挂着木盒子的中年人，健步走来，这少年远远的望见，便喊道：“余三叔！我在这！”来的那人赶紧快跑几步，拉少年进了苞谷地。
来人姓余，名敬忠，兄弟三人，本在袁崇焕手下为将，老大余敬德在与清军作战时殉国。因袁崇焕被崇祯皇帝无端诛杀，老二余敬贤和老三余敬忠心下不平，带着些人离开明军。袁家老小已经全部进了昭狱，俩兄弟本想偷偷进北京城劫狱，无奈守卫森严，无处下手。只留下袁崇焕亡兄之子袁承杰，自幼由袁崇焕带着随军教养，视同己出，被余氏兄弟保护下来。这苞谷地里的少年便是袁承杰。昨天余敬贤把他藏匿在苞谷地，走前余敬贤让少年袁承杰等在这里。他们去收袁将军的遗骸，回来带着袁承杰远走他乡，躲避朝廷的追捕。
“余三叔，余二叔他们去了哪里？我叔他怎么样？”少年袁承杰问道。
余敬忠热泪滚滚，手摩挲着腰间的木盒子不说话。少年问道：
“我叔，他被杀了？”说着他哭出声来。余老三赶紧捂住少年的嘴巴。
“别哭孩子，会把锦衣卫招来的。”余老三止住了眼泪说道，“袁将军是冤枉的！他挨了几千刀，至死不喊一声疼，死的惨啊！”
少年张着嘴巴，无声的哭着，他的叔叔袁崇焕，他至亲的人，被杀了。他现在成了一个孤儿，一个没有亲人，没有家，随时会被朝廷追杀的孤儿。
“苍天无眼啊！袁将军一心为国守边，忠心耿耿，屡灭清军，反被朝廷奸人所害！临了连个葬身之所都没有，只留一个头颅在这里。”余敬忠带着悲戚的表情说道，“你余二叔他们昨晚遭锦衣卫毒手。承杰，现在袁将军一家唯剩你一人了。”
袁承杰对着这个木盒子，跪倒在地，匍匐着不起，无声的抽泣着。
等袁承杰哭了一会，余敬忠说道：“起来！你身体里流着袁将军一族的血。今天开始，要像条汉子！不管什么苦难，你都要承受。记住，你是堂堂正正的袁将军后人，要对得起袁将军的心血，为袁将军平反昭雪。”
少年袁承杰站起来，搽干净泪水，点点头。“当务之急是赶路，找个没有人知道的地方，隐姓埋名的活下去。”他余三叔说道。俩人说着走出苞谷地。
“以后你叫我三叔。”余老三说道，“一路上还不知有多少朝廷的鹰犬，我们俩都要把姓去掉。”
“好的，三叔。”袁承杰说道，“我们要去哪里？”
余老三仰天长叹，说道：“天下之大，已没有你我容身之处。老家是不能去了，我们一路往西，去山西五台山，找我师父去。”
夕阳慢慢转成血色，一抹残红落在苍黄的苞谷地上，落在灰白的泥路上，也落在俩人的背上，照着他们慢慢远去的身影。
眼前离京城太近，俩人晚上不敢住店，趁着月色继续赶路。余敬忠看看前面是莽莽燕山山脉，在夜色下安然耸立着。已经脱离了北京城的平原地带，他稍稍心安了些，他拉着袁承杰继续往山里走去。
山间的小路崎岖不平，不时踩着石块，立足不稳，袁承杰几次快要摔倒，被余敬忠拉住了。俩人走了一个多时辰，袁承杰眼尖，影影倬倬的看到前面山头有几幢高檐大房，便问道：
“三叔你看，前面山头有房子。”
余敬忠摇了摇头，说道：“现在还不是休息的时候，有房子我们也不能去过夜。”
“嗯，三叔我不累，不需要休息。”袁承杰说道。过一会他又问道：“三叔你口渴吗？”
“你是不是口渴了？”余敬忠问道。
袁承杰点点头。连续走了六七个小时，他们还没有吃过一口饭，喝过一口水。
“我们上去找口水井，解解渴。”余老三说道。
“会不会被人发现？”袁承杰有点担心的问道。
“放心，三叔我的本事你还信不过？我悄无声息的进去，不会有人知道。”
俩人悄悄的往山头大房子处走去。进的跟前，原来是座黄墙黑瓦的大庙，前后几进房子。不过现在是深夜，山门紧闭，里面灯火全无，整座寺庙都静谧的安睡着，只隐约可见牌匾上三个大字“潭柘寺”。
“原来到了潭柘寺，这可是千年古刹，我和袁将军来拜访过。”余敬忠轻轻的感慨到。五年前他陪着袁将军来过这里，袁将军跟这里的方丈谈佛论经，方丈敬袁将军能文能武，袁将军敬方丈佛法高深，相谈甚欢，互生敬意。而现在他已经是罪臣，再不能够与方丈彼此相认。
余老三深知这古庙历史悠久，有“先有潭柘寺后有北京城”之说。他和袁承杰在山门前合十拜了几拜，心里默默祈求菩萨保佑他们顺利脱险。余敬忠把袁承杰安排到一棵大松树后面，让他藏好别出声。把袁崇焕的人头盒子交给袁承杰保管。他轻轻走到庙围墙根下，围墙一人来高，他纵身一跳到墙头，轻轻翻身下去。
大殿前的院子里静悄悄，空荡荡，没有人影，只看得几株古树参天，立在大殿前，大殿的门也紧闭着。余敬忠在院子里找了一圈，在西边厢房前找到一口井，边上有一个小木桶。他轻轻把木桶绳吊放下去，慢慢再收回来，防止水桶碰到井壁，撞出水声来。余敬忠蹲下来，拧开随身带着的羊皮水袋子，小声的咕咕灌满了，再把水桶里剩下的水一口气喝光，又轻轻放下小木桶。这一切在寂静的夜里毫无声息，他像一个鬼魂一般的存在。
余敬忠站起来一转身，正要走，猛不防迎面一个黑影，两个人结结实实的胸对胸撞到一起。余敬忠急忙跳开一步。这是个高手，余老三想，他走近余敬忠身后的时候竟然一点声音都没有。
“哈哈，撞到一个鬼！”对面的胖乎乎黑影大声笑道。这夜里的笑声特别响亮，把厢房里的人吵醒了，几个房间亮起来了。余敬忠不想纠缠，急忙往最近的围墙跑去。
“什么人?”厢房里跑出几个和尚，拿着木棍握着蜡烛喊道。余敬忠正要踩着围墙壁跳出去，那个胖黑影突然出现在他面前，挡住去路。太快了，余敬忠来不及反应，两人又撞了个满怀。这次对方用了点力，余老三只觉得一股猛力撞到他胸口，把他弹退了几步。后面几个拿长木棍的和尚已将他包围。
“哈哈，身手还不错，正好，陪我玩玩。”对面的胖黑影，现在被拿木棍和尚手里的蜡烛照亮了，原来是个胖大和尚，他一脸笑容的说着。余敬忠担心着外面袁承杰的安危，心下焦躁，想着如何脱身。
“大师傅，在下晚上路过，借口井水一喝，还请行个方便。”余敬忠说。
“好啊，我屋里有上好的白茶，请施主喝茶。庙里还有隔夜的斋饭，可供施主一饱。”大和尚乐呵呵说道。
“大师傅的好意心领了，不过在下急着赶路，不敢多有打扰。”
“唉——，施主既然来了，吃了饭再走嘛。”大和尚笑着说。
“免了，我吃不惯素。”余敬忠想，这胖大和尚今天是非留自己不可了，莫非见自己佛缘深厚，强留自己当和尚不成？
“方丈来了。”有人喊道，这时一队和尚围着一个老方丈过来，边上的和尚纷纷合十致礼，院子里被照得更亮了。老方丈须发皆白，慈眉善目，一看便知是得道高僧。
“施主，敢问半夜来蔽寺何干啊？”老方丈施礼，和缓的说道。
余敬忠认得这方丈，便合十还礼道：
“方丈失礼了，在下是个过路的客人，因走了一路口中焦渴，故来井中打桶水喝。深夜打扰佛门清净，还请方丈原谅。”
“什么客人，分明是个山贼！”方丈边上一个青年和尚怒斥道。
方丈向旁边作手势，止住了青年和尚，说道：
“阿弥陀佛，我佛慈悲，谁没有困厄之时。贫僧不问善恶，寸心自有天知。施主喝了水就请回吧，恕贫僧不能远送。”老方丈说道。
余敬忠听了方丈的话，转身边往围墙走去。那个胖大和尚还拦着去路。只听老方丈在余敬忠背后说：
“阿弥陀佛，智融，让施主继续赶路吧。”
“是，师傅。”胖大和尚合十弯腰说道，说着让开了道，单掌竖立为礼，一手张开引向围墙。
余敬忠向胖大和尚抬掌作礼，道了声：“大师傅，失礼了！”两步跳上围墙，翻身到院外，消失在黑夜里。
