太初有为！
我写上了：“太初有言！”
笔已停住！没法继续向前。
对“言”字不可估计过高，
我得将别的翻译方式寻找，
如果我真得到神灵的启示。
我又写上：“太初有意！”
仔细考虑好这第一行，
下笔绝不能过分匆忙！
难道万物能创化于“意”？
看来该译作：“太初有力！”
然而正当我写下“力”字，
已有什么提醒我欠合适。
神助我也！心中豁然开朗，
“太初有为！”我欣然写上。
——《浮士德》第一部
解说
这是诗剧《浮士德》最脍炙人口的一段，描写浮士德翻译《圣经·新约·约翰福音》第一章第一句时细加斟酌的情景。句中的难点和核心词“Logos”原出希腊文，含有词、言语、上帝之言、理念、理性、宇宙法则等多重意义。浮士德的思考和选择，反映出歌德对宇宙中何为本源问题的哲学观点：“太初有为”是他对宇宙成因给出的辩证唯物主义回答。
老想作恶却总是把善促成
糜非斯托：
老想作恶却总是把善促成，
我便是这种力量的一部分。
浮士德：
你这哑谜有什么含义？
糜非斯托：
我就是那个精灵，它惯于否定！
但也有理；因为万物既然生成，
理所当然也有毁灭；
所以最好全然无所生成。
你们所谓罪过啊、破坏啊，
简言之，被称为恶的一切，
正是我的本质特性。
浮士德：
你自称一部分，站在我面前不是挺完整？
糜非斯托：
告诉你一些实际情形：
人类是一群井底之蛙，
爱把自己的世界无限夸大——
我乃构成太初万有的那部分的一部分，
也即黑暗的一部分，是我生育了光明；
光明忘恩负义，背叛黑夜母亲，
竟想夺取她的特权，把空间全占领，
然而费尽心机仍旧徒劳，
因为光永远不能和物体离分。
它源于物体，因物体而显得美丽，
却也被物体阻挡不能前进，
因此我希望过不了多久，
光将随着物体走向沉沦。
——《浮士德》第一部
解说
这里糜非斯托夫子自道，揭开了他“否定的精灵”的本质。同时作者也借魔鬼之口，道出了一种宇宙形成的观点，而特别有意思的是这种观点与我国老子《道德经》里的“玄母”之说颇为吻合。
天堂里的序幕[34]
上帝和众天使。
糜非斯托斐勒斯尾随其后。
三位大天使走到台前。
拉斐尔：
太阳和着古老的曲调，
与同宗兄弟竞相歌唱，
为完成它既定的行程，
步伐雷霆般威武雄壮。
阳光照耀令天使振奋，
尽管不明白何以这样；
玄妙崇高的造化之工啊，
不减创世当日的辉煌。[35]
加百列：
用不可想像的飞快速度，
壮丽的地球在自行旋转；
让光明如同天国的白昼
把可怖的沉沉暗夜替换；
大海掀起一阵阵的狂潮，
高峻的山岩下浪花激溅；
日月星辰永远飞速行进，
牵动着大海牵动着高山。[36]则充满了歌德自己对宇宙、自然、世界、人类乃至魔鬼的独特看法，充满了辨证的哲学思维。一些假“天主”之口说出的至理名言，如“要奋斗难免迷误差池”；“善良人在追求中纵然迷惘，却终将意识到有一条正途”；“人在努力时太容易松懈，很快会贪恋绝对的安闲；为此我乐意造一个魔鬼，让他刺激人，与人作伴”等，都是开启《浮士德》这部以难解著称的思想宝库的钥匙。
米迦勒：
一阵阵风暴争先恐后，
在海陆之间刮来刮去，
围绕自身形成为圆圈，
摧毁一切的狂野暴力。
闪电燃起了破坏之火，
滚滚巨雷在路上驰驱。[37]
主啊，你的日子多么从容，
我们对此深怀敬意。
三位大天使：
阳光照耀令天使振奋，
尽管不明白何以这样；
玄妙崇高的造化之工啊，
不减创世当日的辉煌。
糜非斯托斐勒斯[38]：
主啊，多承你又许我靠近，
并且垂询鄙处的种种下情，
再说你平素就乐意看见我，
所以也见我和天使们同行。
请原谅，咱不会夸夸其谈，
即使列位把咱讥笑、看轻；
只要你还没革除笑的习惯，
我一激动准叫你忍俊不禁。
太阳啊宇宙啊我没啥可讲，
我只看见人类实在是可怜。
这尘世的小神老一个样子，[39]
仍没改创世之日的怪德性。
他也许还活得好一点点儿，
要是你没给他天光的虚影；
他称它理性并且独自享用，
结果只变成畜生中的畜生。
我看他啊，请你千万原谅，
简直就像那长腿儿的蛐蛐，
不住地飞过来啊、蹦过去，
一钻进草里便又哼哼唧唧；
他要总呆在草中倒也罢啦！
偏偏爱用鼻子去翻拱垃圾。
天主：
难道你没别的可以告诉我？
你来就为没完没了地抱怨？
未必人世你一点看不顺眼？
糜非斯托：
是的，主！我看仍旧糟得要命。
世人凄惨度日，实在叫咱怜悯，
再折磨这些可怜虫，我于心不忍。
天主：
你可认识浮士德？
糜非斯托：
那个博士？
天主：
我的仆人！
糜非斯托：
可不！他为您提供特别服务。
这傻瓜啊好像不进人间烟火。
永远心神不宁，老向往远处，
对自己的傻毛病却多少有数；
从天上，他想摘最美的星星，
在人间，他想登享乐的极顶，
不管远方近处，近处远方，
他都心潮激动，难以平伏。
天主：
如果眼下他侍奉我还浑浑噩噩，
那我很快会领他进入清明之境。
小树发出青芽，园丁就已知道，
往后有花果装点一个个好年景。
糜非斯托：
赌什么？我要您将这奴仆失掉，
倘若您允许我试一试身手，
我会慢慢儿引他入我魔道！
天主：
只要他还生活在人世，
我对你不加任何限制。
要奋斗难免迷误差池。
糜非斯托：
那我就多谢了；须知我从来
不喜欢去对付那些个死人。
丰满鲜艳的脸蛋最令我高兴。
侍弄尸体的活儿我不在行，
我有的是猫抓老鼠的本领。
天主：
好吧，你爱怎么办怎么办！
要是你能将他的灵魂逮住，
不妨引诱他背离他的本源，
领着他同走你的堕落之路，
但是你得认输，如果发现：
善良人在追求中纵然迷惘，
却终将意识到有一条正途。
糜非斯托：
行啊！不久自有分晓。
我不担心我会输掉。
请允许我欢呼雀跃，
当我终于达到目标。
我要他津津有味吃泥土，
像那著名的蛇——我的婶母。[40]
天主：
到那时候你尽可以随便；
对你的同类我从不讨厌。
在所有否定的精灵当中，
这家伙最少给我惹麻烦。
人在努力时太容易松懈，
很快会爱上绝对的清闲；
因此我乐意造一个魔鬼，
让他刺激人，与人作伴。——
而你们真正的神的孩子啊，
享受这生动而丰富的美吧！
永恒的造化生生不息，但愿它
呵护你们，用温柔的爱之藩篱。
世间万象飘飘渺渺，动荡游移，
坚持思考，把它们凝定在心里。
（天界关闭，众天使散去）
糜非斯托（独白）：
我乐意时不时来看看这老头，
并且挺小心，生怕和他闹翻。
身为伟大的主，他对魔鬼也
和和气气，这老头硬不简单。
——《浮士德》《天上的序幕》
解说
诗剧《浮士德》的《天上的序幕》作于1798年，为全剧丰富深刻内涵的总纲，也可谓歌德哲学思想的集中体现。表面上袭用了《圣经》中包含的基督教的教义例如创世之说等等，以利于读者和观众的接受，实则表达了歌德自己对宇宙、自然、世界、人类乃至魔鬼的独特看法，充满了辨证的哲学思维。一些假“天主”之口说出的至理名言，如“要奋斗难免迷误差池”；“善良人在追求中纵然迷惘，却终将意识到有一条正途”；“人在努力时太容易松懈，很快会贪恋绝对的安闲；为此我乐意造一个魔鬼，让他刺激人，与人作伴”等，都是开启《浮士德》这部以难解著称的思想宝库的钥匙。
上帝创造生气勃勃的自然，
原本为让人类生存其间；
可你却将它远离，来亲近
烟雾、腐臭和死尸骨架。
走！快！快逃向广阔天地！
这部神秘的著作，它出自
诺斯特拉达姆斯的手笔，
难道它还不足以引导你？
一当你得到自然的指点，
就会看清星辰的轨迹，
顿时获得心灵的力量，
把神灵间的对话洞悉。
……
宇宙万物交织成一个整体，
相互依存，才富有活力！
宇宙之力在不断消涨，
把黄金的吊桶相互传递！[41]
鼓动着散发福馨的灵翅，
从空而降，渗透大地，
有和谐的天籁响彻环宇。
何等壮观哦！唉，也只壮观而已！
无尽的自然啊，我在何处把握你？
丰乳——众生之源，天地之根，
我枯萎的心胸对你们无限渴慕，
可你们在哪里？你们在哪里
涌溢、滋养，却把焦渴的我抛弃？
地灵：
生命的狂潮，行为的激浪，
我上下沉浮，
我来而复往！
生生又死死，
永恒的海洋，
往返地交织，
火热地生长，
傍着时光飞转的纺车，
我织造神性生命之裳。[42]
——《浮士德》第一部
重逢
竟然可能！明星中的明星啊，
我又将你紧抱在胸前！
那远离你的长夜啊，真是
无底的深渊，无尽的苦难！
是的，你甜蜜而又可爱，
是我分享欢乐的伙伴；
想起昔日分离的痛苦，
现实也令我心惊胆战。
当世界还处于最深的深渊，
还偎在上帝的永恒的怀抱，
他便带着崇高的创造之乐，
安排混沌初开的第一个钟点。
他说出了那个字：变——！
于是响起了痛苦的呻吟，
随后便气势磅礴，雷霆万钧，
宇宙闯进了现实的中间。
光明慢慢地扩展开来，
黑暗畏葸地离开它身边，
元素也立刻开始分解，
向着四面八方逃散。
迅速地，在野蛮荒凉的
梦中，各自向广远伸展，
在无垠的空间凝固僵化，
没有渴慕，喑然哑然！
一片荒凉，一派死寂，
上帝第一次感到孤单！
于是他创造了朝霞，
让朝霞怜悯他的寂寞；
它撕开那无边的混浊，
天空呈现出五色斑斓，
那一开始各奔东西的
又聚在一起，相爱相恋。
于是，那相依相属的
便急不可待地相互找寻；
感情和目光一齐转向
那无穷无尽的生命。
攫取也罢，掠夺也罢，
只要能够把握和保持！
阿拉勿需再创造世界，
世界的创造者是我们。
就这样，驾着朝霞的羽翼，
我飞到了你的唇边，
繁星之夜用千重封印
巩固我们的美满良缘。
我俩在世上将成为
同甘苦共患难的典范，
我们不会又一次分离，
纵令上帝第二次说：变——！
解说
这首诗把男女之间的爱情，把爱人之间的离合悲欢，放在世界形成和万物产生的大背景和大框架中，从宇宙观的原则高度，来加以考察和阐释。诗中表现了一种近似新柏拉图主义的宇宙形成的观点，即认为光明与黑暗的一分一合两次行动，是世界和万物产生的原因。诗里所谓元素在西方的传统观念中指土、水、气、火。所有这些加在一起，很容易让人想起我国古代用来解释宇宙人生的阴阳五行之说。正像我们用阴代表女性，用阳代表男性，相信阴阳的和谐结合便形成太极，达到幸福圆满一样，歌德的诗中也以光明与黑暗来代表男和女，认为他们本来就是“相依相属的”一体，一当他们“又聚在一起，相爱相恋”，就创造了美好的宇宙和世界。因此，诗中说“世界的创造者是我们”，是热烈而真诚的相爱的人，而不是上帝或者阿拉伯人的上帝阿拉！
真不知道中外古今，还有没有哪一首诗能以如此崇高的思想，如此恢宏的气势，来赞颂男女之间的爱情，来抒写恋人之间的离合悲欢！
赞颂大自然和神
1
倾倒在地的华屋广厦，
穹顶犹在，墙壁已经垮塌；
千年的世事变迁之后，
高门巨柱全不再显得高大。
以后却又有生命萌动，
地上处处见新的种子抽芽；
大自然再次获得成功，
但见废墟藤蔓丛生、垂挂。
2
指引我们来到野外的精灵，
它心地美好而富于人性。
在这树林中，在这田野上，
还有那陡峭的悬崖绝顶，
日出复日落，日落复日出，
都是在赞颂大自然和神。
3
森林里树木挨着树木生长，
就像亲密无间的兄弟，
让我们在林中漫游、畅想，
自由自在，无忧无虑；
是啊，当朋友们手拉着手，
不再是分散的一个个，
而是努力结成美好的整体，
就有欢乐，就有生趣。
4
平明如镜的湖水中间，
橡树的倒影直插蓝天，
给这林中的绿色王国，
钤上威严的皇家印鉴；
它俯视着自己的脚下，
它把水中的天空仰望：
只要能这么享受生命，
孤独无异于最高奖赏。
5
高贵而严肃，半兽半人，[43]
伏在地上静观、沉思，
精神的钟摆无片刻停顿，
总想着建立伟大功勋。
唉，他真希望能逃避
这种荣耀，这种使命；
要想调教出一位英雄，
对喀戎也是很难的事情。[44]
解说
歌德一生热爱自然，早年便深受认为神性无所不在的自然神论影响。这首作于晚年的诗也明显地反映出诗人的自然观。
自然自有其路线
“自然自有其路线，我们看来是例外的现象，其实符合规律。”
——艾克曼辑录《歌德谈话录》
认识自然应排除目的论
“人自然会把自己看作造物的目的，把其他所有事物都仅仅看作与自己有关，也即以为它们都是为他服务，为他所用的。人征服了植物界和动物界；由于他把其他造物都当作了食品，便承认造物主为自己的上帝，并赞颂上帝像父亲一般关怀他的仁慈。他从母牛获取牛奶，从蜜蜂获取蜂蜜，从绵羊获取羊毛；由于人给这些东西都附加了一个对他有用的目的，也就相信它们是为此而创造的。是的，他不能想象，哪怕就是最小的小草会不是为他而存在；他即使眼下还未发现它的功用，他仍旧相信将来一定会发现。
“人对整个的大千世界一般这么想，在特定的问题上也抱着同样的想法，因此就免不了把他习惯的观点从生活中移用到科学里，在研究有机体一个个器官的时候，也要问它们的目的和用途。
“这也可以维持一段时间；就算在科学里，他持这种观点也可以有一段时间畅通无阻。但是过不多久他就会碰见一些现象，让他发现用这样狭隘的观点行不通了，他要是没有更高的立足点，就一直会陷入矛盾。
“那些个目的论鼓吹者会说：公牛长角为的是自卫。那我就要问：绵羊为什么没有角呢？就算也有吧，那这角怎么会卷在耳朵旁边，对羊一点用没有呢？
“要我说啊，事情是另一个样子：公牛用角自卫，就因为它有角。
“提出目的这个问题，提出为何这个问题，根本就不科学。相比之下，倒不如问如何来得更有意义。例如我要是问：公牛是如何长出角的？我于是就会去观察它的生理结构，同时也弄明白，狮子为什么没有角，也不可能有角。
“再如，人的头盖骨有两个未填满的空洞。你问为何不会有多少结果，相反问如何则可能认识到，这两个空洞实乃动物头盖骨的遗存；在那些低等动物身上，这两个空洞还要大一些，即使到了高级的人的身上，它们也仍未完全消失。
“功用论鼓吹者相信，要是不信奉给了牛用于自卫的角的上帝，他们就失去了上帝。可是请相信我，我信奉的上帝如此伟大，他创造的大千世界真叫丰富多彩，竟在创造了千万种植物和千万种动物之后，再创造出包容一切的一种：人类。
“让人们将来信奉这个上帝吧，他给了牲畜饲料，给了人饮食，让他尽情享用；我呢，却信奉这样一位上帝，他赋予了世界如此强的生殖力，即使只有百万分之一衍化成了生命吧，世界也会挤满芸芸众生，战争也罢，瘟疫也罢，水灾火灾也罢，全都伤不了世界一根毫毛。这，就是我的上帝！”
——艾克曼《歌德谈话录》
解说
朱光潜先生说：这是理解歌德的世界观和思想方法的一篇极重要的谈话。原始宗教一般都认定世界是由一神或多神创造的，神对所造物各定有一种目的或功用。目的可以是为物自身的，也可以是为人的。这就叫目的论。
西方从亚里士多德到康德，很多哲学家都相信这种目的论。目的论的基础是有神论。歌德是泛神论者，泛神论认为自然本身就是神，神不是世界之外遥控世界的。所以他是一个不彻底的无神论者。
歌德在科学方法上主张排除目的论，不追究事物为什么目的发生，侧重事物的内外因和内在规律。这自然就否定了创世说或“天意安排”说，对辩证思想的发展是很重要的。他所说的综合法也就指此。
动植物生长有同样的规律
“写完了《威廉·迈斯特的漫游时代》，我准备再回过头来弄植物学，和索勒一起继续做翻译。[45]我只是担心又会漫无边际，最后再次变成不堪忍受的重负。还有许多重大奥秘未曾揭开；有一些我知道了，更多的只有预感。我想对你透露一个秘密，一个令我自己也感到惊异的秘密：
“植物是一节一节地往上长，最后以花和种子为结束。动物界也没有两样。毛虫和线虫同样一节一节地长大，最后才形成一个脑袋。这在高等动物和人类就是脊椎；脊椎同样是一节联着一节，最后以集中所有力量的脑袋结束。
“个体的情况如此，整个种群的成长亦然。例如蜂群，也是一个一个的个体联结起来变成为整体，最后也有一个可视为头的结束，这就是蜂王。真是神秘极了，很难解释怎么会这样；只不过我可以讲，对这些现象我是有自己想法的。
“同样，一个民族也造就出自己的英雄，这些人就像半神似的站在云端，保护并造福自己的人民。例如伏尔泰，法国人的文学创造力就凝聚在了他的身上。这样的民族领袖在其活动的那个时代是伟大的；有一些还能超越时代，大多数却被他人取代从而让后世给遗忘。”
——艾克曼《歌德谈话录》
矿物界和有机界之间没有阶梯式的演进
“这太荒谬啦。在矿物界最简单的东西最美丽，在有机界最美丽的却最复杂。显而易见嘛，两个领域的倾向完全不同，从一个到另一个根本不存在阶梯式的演进。”
——艾克曼《歌德谈话录》
研究自然的方法
“法国科学院公开吵起来了，在顾维叶和乔弗列之间，爆发了一场对于科学事业再重要不过的争论！[46]
“这件事重要得无以复加，你想象不出，我在得到七月十九会议的消息时有怎样的感受。现在咱们有了乔弗列这位强有力的、长期的同盟军。同时我还看出，法国科学界对这件事多么关心，因为尽管发生了可怕的政治动乱，七月十九日仍照常开会，而且还座无虚席。然而最精彩的是，由乔弗列引入法国的自然科学研究的综合法，而今已不可逆转。经过在科学院自由讨论，而且是当着广大听众讨论，事情便已经公开，不可能再提交给一些秘密委员会，被关起门来否决掉和压制下去。从今以后，法国的自然科学研究也将是精神统驭物质。人们将能够窥探伟大的造化法则，窥探造物主无比神秘的工场！——如果我们沿袭分析的方法仅仅跟物质的个别部分打交道，对规定各部分物质运动方向、以内在法则约束或钳制任何偏离的精神的嘘息无所感触，那所有与自然打交道的努力根本不会有什么结果！”
——艾克曼《歌德谈话录》
自然现象不一定总与人的感受吻合
“研究自然难就难在你得在规律藏而不露的地方发现规律，不能让不合乎我们感受的矛盾现象所迷惑。要知道自然界有些现象不符合我们的感受知觉，但却是真实的。例如太阳静止不动，不升也不降，而是地球每天以难以想象的高速度在围着它运转，这跟我们的感受可谓南辕北辙，但却没有一个有知识的人怀疑它是真的。同样，植物界也有一些矛盾现象，因此得格外小心，不然便会误入歧途。”
——艾克曼《歌德谈话录》
自然与艺术
自然与艺术像在相互逃避，
可是想不到却经常地碰面；
我心中对它们也不再反感，
它俩已对我有同样的魅力。
要紧的是付出真诚的努力！
只有我们抓紧有限的光阴，
投身艺术创造，以整个身心，
自然便又炽烧，在我们心里。
我看一切的创造莫不如此：
放荡不羁的精神妄图实现
纯粹的崇高，只能白费气力。
兢兢业业，方能够成就大事；
限制乃大师展身手的条件，
能给我们自由的唯有规律。
解说
眼前这首十四行诗约作于1800年。艺术与自然，自由与法则，这看似矛盾的两个方面实际上可以也应该和谐统一，协调一致。歌德的思想从来如此，在诗中他把这一思想作了辩证而又精辟的阐述。
只有自然，才是无穷丰富
“只有自然，才是无穷丰富；只有自然，才能造就大艺术家。对于成法定则，人们尽可以讲许多好话，正如对于市民社会，也可以致这样那样的颂词一般。诚然，一个按法成定则培养的画家，决不至于绘出拙劣乏味的作品，就像一个奉法唯谨的小康市民，决不至于成为一个讨厌的邻居或者大恶棍；但是，另一方面，所有的清规戒律，不管你怎么讲，统统都会破坏我们对自然的真实感受，真实表现！”
——《少年维特的烦恼》
论美与自然以及艺术家与自然的双重关系
“我忍不住要笑那些美学家，他们自讨苦吃，硬想用几个抽象的词儿来定义我们所谓的‘美’，定义这个无以言表的概念。美是一种本原现象，尽管本身从不现形，却可见地反映在创造精神的千万种表现中，那么形形色色，那么千姿百态，就像自然本身一样。”
“我很清楚，自然常常展现出一种非人所能及的魅力；不过我根本不以为，自然的所有表现形态都是美的。自然的本性固然总是好的，但能让其得到充分显现的相关条件却不尽然。
“例如橡树是可以长得很美的。可是须要多少有利的情况遇合在一起，自然才可能让一株橡树茁壮成长啊。一株橡树要是长在密林中间，四周让一些高大的树包围着，那它势必将一个劲向上生长，去自由地吸取空气和阳光。向周围只会长出少许细弱的枝桠，年深月久，连这些旁枝也会枯萎和断掉。可是当橡树终于长到树梢在上边感到自由的高度，它便会静静地开始向四周伸展，形成一个树冠。然而到这个阶段树龄的中年已过，多年的往上生长已耗去它最旺盛的精力，眼下拼命想往横里长将不会再取得成功。长到最后，立在那里的只是一株主干细瘦的树，高大固然高大，树干和树冠之间却不成比例，这株橡树事实上也就不美啦。
“反之，橡树要是长在潮湿的沼泽地里，土壤极其肥沃，那它只要有适当的空间，又会早早地向周围长出繁密的枝枝桠桠；可是由于缺少抗衡和限制其生长的力量，就长不出疖疤嶙峋、执傲挺拔的树形来，远看像一棵柔弱的菩提树，还是不美，至少没有橡树的美。
“最后，如果橡树长在山坡上，含石质的土壤十分贫瘠，那它会长出太多的疖疤和枝杈，却缺少充分发育生长的能力，会早早地枯萎、凋零，也就永远不能让人面对它发出感慨：这橡树体内蕴藏着一股令人惊讶的力量。”
……
“沙质的或者含沙的土壤，可以让它往四面八方伸展粗壮的根须，看来最宜于橡树生长。然后还要一个有足够空间的生长点，让它能从四面八方受到光线、日照以及雨和风的影响。舒舒服服地避开了风和雨，对它的生长一点没好处；要与风霜雨雪作百年抗争，才能长得挺拔、健壮，我们面对着一棵发育成熟的橡树，不由得会发出惊叹和赞美。”
“从您以上的描述，”我接过话头，“可不可以得出结论，说：一个造物只有达到其自然发育的顶峰，它才是美的？”
“没错儿，只不过先必须说清楚，你怎么理解这自然发育的顶峰。”
“我想说的是生长发育得这样一个阶段，”我回答，“在这个阶段，这种或那种造物所特有的品质已得到了充分完满的展现。”
“你这么讲我毫无异议，特别是如果再补充一下：所谓特性的充分完满展现同时包含这么一层意思，即它不同肢体的构造都符合它们的自然定性，也就是说切实有用。
“例如一个已到结婚年龄的姑娘，其自然定性就是生养孩子和哺乳婴儿，骨盆不够宽大、乳房不够丰满就不美。然而过分宽大、丰满也不美，因为超出了有用的范围。
“刚才遇见的有几匹马，我们之所以称它们美，难道不仅仅是因为它们的体型符合赛马的要求么？不只是它们步态的轻快、灵活、优雅，必定还有某些一位优秀的骑师或相马者才能说清楚的其他品质；对此我们旁人只会感到个一般的印象罢了。”
“刚才我们还遇见几匹替布拉邦特的车夫拉货车的马，体格十分健壮，”我问，“这样的一匹辕马我们可不可以也称它美呢？”
“当然，”歌德回答，“为什么不可以？从这样一头牲畜鲜明的个性，暴突的骨骼、筋腱和肌肉，一位画家很可能会比在一匹个性平和、体态优雅的赛马身上，发现更加多姿多彩的美的表现哩。
“问题的关键总在于种要纯，不能遭受人为的戕害。一匹剪短了尾巴和鬃毛的马，一只削平了耳朵的狗，一棵锯掉最强壮的枝干后修剪成了球形的树，尤其是一个从小就受束胸带摧残以致身体变了形的少女，所有这些都为有品位的人士所不屑，仅在俗人的美学教程里能占据一席之地。”
……
“你基本上是对的，这篇作品是挺特别，尽管不能讲，合理的都是美的；但美的总是合理的，或者至少应该是合理的……”
——艾克曼《歌德谈话录》
