坎尼萨感激地冲他点点头，心里一阵温暖。坎尼萨和东尼是从小一起长大的朋友，志趣相投，亲密无间。这些天来，东尼一直陪伴在他身边，帮坎尼萨照顾安莉娅，还主动地把他带的小薄饼分给他们吃。有他在身边，坎尼萨总算感到有些安慰。
暴风雪整整肆虐了四天四夜。当天终于放晴时，队员们又埋葬了两个饿死的同伴。他们是被活活饿死的啊！哪怕他们身边的人递给他们一小片面包，他们都不至于这样悲惨地死去。但是坎尼萨没有权力责怪别人，因为自己也和他们一样。
埋葬完同伴，坎尼萨独自在附近的山头走了一圈。这时，前方一个凸起的雪包映入坎尼萨的眼帘。他扒开雪，竟然看见了一只野山羊。这只山羊已经死去多时，坎尼萨猜想，它可能是哪只鹰的战利品，被鹰衔到山头准备独自享用，然而还没等鹰吃到嘴，山羊就被漫天的风雪掩埋了。但是不管怎样，望着这只野山羊，坎尼萨竟然情不自禁地流下了热泪：“我们有救了！”
坎尼萨连滚带爬地跑回机舱，向大伙宣布了这个消息。人们先是愣愣地看着坎尼萨，然后不知是谁带头，所有人都不顾一切地冲出了机舱，坎尼萨和东尼也紧跟着跑了过去。当他们到达时，山坡上已经一片混乱。人们互相推搡，破口大骂，最后甚至厮打起来。抢在前面的人迫不及待地用刀割下羊肉，不顾一切塞进嘴里，后面的人则死命地揪着他们的头发往后拖。突然，一个队员和教练打了起来，从他们含混的争吵中，坎尼萨得知他们争执的原因是考克教练企图拿起一条羊腿。看来安莉娅担心的事情终于发生了：在生存面前，教练和队员都早已忘却了自己的身份，求生的本能让他们像动物一样地厮杀，弱肉强食。
当争夺食物的战斗终于结束后，山坡上又恢复了平静。但是，一些人还在为刚才的争抢耿耿于怀，并对同伴怒目相向，雪峰上的气氛紧张得令人窒息。
吃完最后一块羊肉后，坎尼萨瞒着东尼将身上的最后两块巧克力塞进了安莉娅的衣兜里，可她流着泪将巧克力还给坎尼萨，央求坎尼萨吃下去：“我不行了，”安莉娅说，“你一定要回到乌拉圭，好好地活下去。”坎尼萨泪眼婆娑地看着她，又将巧克力塞了回去：“不，还是你吃吧。救援很快就会来的，我们一定有办法活下去。”
三
第一周结束时，仍然没有盼来救援者的影子，他们开始解决最紧迫的问题，罗伯特用飞机座椅的尼龙套子为重伤者做成临时吊床和毯子。喝水不成问题，到处都是雪，但是他们开始饿得头晕眼花，马塞罗已经搜出行李箱里所有能吃的东西，只有几块巧克力，一些零食，一些葡萄酒。第二天，他开始定量分配食物，每一餐不过是一块巧克力或一勺果酱，用一口葡萄酒冲下肚，完全不能解决饥饿问题，只是这种进餐方式多少给了人们一点力量。
雪山上的第11天，纳多站在机舱外，看着罗伊·哈利——一名身材瘦长的中锋，队员之中一个接近电子专家的人物——正在摆弄一个被摔扁了的晶体管收音机。飞机的无线电的电池和机尾一起摔掉了。但是，通过这台收音机，他们勉强可以收到一些外界信息。那天早上，信号像往常一样时断时续，罗伊正打算关机，突然，通过杂音， 他们听到播音员说，经过10天徒劳的搜寻后，智利政府决定放弃，不再继续寻找10月13日在安第斯山消失的乌拉圭包机。
虽然，纳多内心深处一直知道，救援者永远找不到他们，但还是抓着这一线希望.现在，要生存，必须要靠他们自己，群山的沉默似乎在嘲笑他，但他知道，或早或晚，他不得不自己爬出去。
日子一天天过去，纳多最担忧的是，身体似乎变得越来越弱，以至再也无法离开。尸体将被他们吃光，剩下的只有大眼瞪小眼，看谁第一个死去，成为食物。这样的想法让他迫切想离开，走出雪山的机会很小，但反正注定是死，有什么区别。但他不能一个人出发，于是开始研究周围的人，设想在这群饥饿的年轻人中，谁是理想的伴侣。
有一些界限，人需要长时间才能跨越。当然，这座山上有食物，有肉，大量的肉，近在咫尺，就埋在机身外，薄薄的一层冰雪下面埋着死者的尸体。让纳多困惑的是，虽然饥饿得令人发疯，很长一段时间，大家都忽略了几百英里内唯一可以吃的东西。但是，当思想最终跨越那条界限，那种原始的冲动让他深感震动。这次原始的冲动发生在一场雪崩之后。
一天夜里，纳多他们作出一个惊人的决定，那就是达成——“恐怖协议”。纳多说：“人类社会的规则不再属于我们，雪山中的规则由大自然决定，我们为了生存必须适应这一规则。一开始我们有29个人幸存，我们将手搁在一起，组成了一个圆圈，然后我们立下了一个协议。我们看着彼此的眼睛说：‘如果我死了，你可以吃掉我。’”经过讨论，纳多建议先吃飞行员的尸体，因为其他大多数遇难者都是熟人，队员们觉得一开始吃飞行员的尸体，会让他们感觉更好受些，因为他们不认识他。对于这个惊人的决定，纳多他们在一周以前都浮现在了自己的脑海里面。飞机坠毁后，惊恐、沮丧和寒冷麻木了生还者的食欲，直到一周后，他们才感觉到饥饿。一开始，他们试图啃吃行李箱上的牛皮或飞机坐垫下的稻草果腹，就在所有可吃的东西都吞下肚时，南多看到附近一个小男孩身上的伤口，他立即意识到，如果想活命，他们接下来只能吃人肉。8名雪崩死者的尸体就在旁边，但队员们却迟迟不肯下刀切肉。迄今为止，只有三四个人负责从墓地割肉回来，其他人并不知道吃的是谁的尸体。谁能咽得下亲眼看着从新鲜尸体上切下的肉？大家一致沉默，宁可挨饿。可是，到了10月31日，暴风雪的第三天，队员们再也撑不下去了。有人找到一片碎玻璃，扒拉下覆盖在一具尸体上的雪，开始切肉。看着他切割一位朋友，听着玻璃划过肌肉皮肤的声音，这种恐怖无以复加。当一块肉被递到纳多手上，他顿时感到恶心，它还没有结冻，而是柔软、油腻的，带着血和软骨。放进嘴里，他不断干呕。一种堕落的罪恶感在腐蚀他的心脏。
不记得那是第几天了，一场雪崩杀死了8人。纳多拼尽最后一丝力气才躲过了这次死神的来袭。只剩下16个人，疾病和伤痛加上寒冷让大家都奄奄一息。夜幕降临，马塞罗的临时墙壁使他们没被冻僵。但是度过寒冷的夜晚仍然比较艰难。一位队员身上有打火机，很容易点火，但却没有可以燃烧的材料。纳多他们把随身携带的7500美元全部烧掉了，又找到一些碎木片，足够燃两三堆小火。但是短暂的温暖过后，队员们觉得更冷了。夜晚温度降到零下30℃。他们挤靠在一起，互相取暖。他们始终用一个信念支撑着自己，那就是救援者会找到他们。他们只需要坚持下去。
接下来几天，卡利拖斯把队员们的对话告诉了其他一些人。一些实际的人，包括医学院学生古斯塔夫，相信这是自己唯一的机会。很快，他们把所有人召集到机舱内。“我们都很饿，”罗伯特简单说，“我们身体在自我消耗。除非尽快补充蛋白质，我们都会死，这里唯一的蛋白食物就是我们朋友的尸体。”
事情就这样开始了，没有那么轰轰烈烈，他们没有经过多久的挣扎就选择了这样的举动。那是一个黄昏，他们躺在机舱内，准备度过漫漫长夜。卡利拖斯的目光落到躺在身边的一个年轻人的正在愈合的伤腿上，伤口中央的肉湿润、鲜嫩，边缘凝结的血结成了疤。他无法把眼睛移开。他闻到空气中血的味道，觉得胃口大开。他抬头，看到其他球员，他们也在注视着那条伤疤。羞耻感让他们挪开了目光。但是，发生的事情已经无法抵赖：当他们看到肉，本能地将他当作食物，纳多为自己的想法感到恐惧，但是，那扇门一旦打开，就再也无法关上。一阵漫长的沉默。有几分钟，谁也没有动，然后他们全部走向前，握住旁边人的手，发誓，如果他们中间任何人死去，别人有权以他的身体为食。罗伯特找到一些玻璃碎片，领着他的助手走向墓地，纳多听到他们一边工作一边小声说话。他们回来时，每人手上都拿着一小块肉。
古斯塔夫递给纳多一块。那肉呈灰白色，像木头一样硬，非常的冷。纳多告诉自己，这已经不属于人的一部分。灵魂已经离开了肉体。但是，纳多还是很迟疑。他避免接触其他人的目光，但是还是从眼角看到有的人像他一样拿着肉，鼓足勇气要吃。其他的人正面无表情地咀嚼着。最后，纳多把肉放在嘴里。它完全没有味道。它嚼了一两口就强迫自己咽下去，他不觉得有罪恶感，但是感到一种强烈的憎恨，憎恨命运强迫他们在面前的恐惧和死亡的恐惧之间选择。
10月的最后一个星期，纳多稍微觉得可以掌握自己的命运了。自从坠机第8天后，也就是他妹妹死后，再没有死一个人。出于对纳多的尊重，其他人许诺不会碰他的母亲和苏西的尸体，即使如此，如果分配合理，剩下的肉还可以再吃几个礼拜。尽管有29人从飞机坠毁中幸存下来，但许多幸存者都相继在饥寒交迫和严重的伤势中死去，其中8人死于一场雪崩，到最后只剩下16名幸存者。在雪山中靠吃死者的肉度过了两个月后，纳多觉得再这样下去不是办法，必须采取更进一步的行动，他终于说服队友罗伯特·坎尼萨和他一起进行一场“自杀式”行动——走出雪山寻求帮助。纳多说：“当时我必须出去求助，我们都奄奄一息，我无法想象留在那儿，看着他们一个接一个死去，直到剩下最后一个人。”更可怕的是，食物越来越少。 他们敲开头骨，取出大脑，吃掉以前无法想象的部分——肺、骨髓、手、脚。在普通人看来，他们的行为或许不可理喻，但是求生的本能实在太强大，当死亡临近，人可以习惯任何东西。纳多觉得不能再等了，尸体会很快被吃完的，所以必须要靠自己，一定要走出去，经过观察纳多终于找到了自己的同伴，他就是意志坚强的坎尼萨！于是，11月中旬，纳多和坎尼萨出发了，他们承载着剩下来的幸存者的希望。一开始，他们决定向东走。
四
纳多和坎尼萨一言不发，顺着冰川往较低的一座山峰爬去。大家都清楚面对的危险：他们的身体虚弱不堪，没有任何登山技巧。开始雪地很硬比较好走，后来雪开始融化， 他们不得不一路蹚水，纳多的鞋子很快浸湿了，觉得像拖着一块铁板在走。
中午，他们抵达让人头晕的高度，可是在攀登了五六个小时后，眼前的山峰似乎还是那么远。纳多身体渴望放弃，但是本能却在推动着他前进，他一步步机械地迈步，没什么可在乎的。他很快把坎尼萨甩在后面，坎尼萨大叫着让他停下。他们在一块岩石上坐下，吃了一些肉和融化的雪水。
夜晚气温降得如此之低，用来融化雪的瓶子破裂了，第二天早上，两个人把冻得硬邦邦的鞋放到阳光下解冻，接着继续攀登，阳光刺眼，多好的天气。每隔90米，就有一段接近垂直的峭壁。每一步都如履薄冰，一脚踩空就会摔死。脑袋里重复着一个单调的声音：左脚放那里，现在伸手去够那个裂缝。那块石头牢靠吗？好，抓稳，相信自己的平衡。小心冰！
纳多从未如此专注，如此警觉。在那些生死一线的时刻，痛苦反而消失了。他将行走到生命离开身体，倒下；他死去时离家又近了一步。他的生命变成了单纯流动的液体。他不知道，究竟是什么推动他们继续前进。他不记得那时候是否感到狂喜，如果有，也是短暂的。放眼四周，每个方向，都是一览无尽的山脉。每座都和他们曾经爬过的山一样陡峭。他立刻明白，包机的副驾驶犯下了可怕的错误，我们没有飞过CURICO，他们根本没有接近安第斯山的西麓，他们的飞机掉在了山脉的中央。
那一时刻，坎尼萨和纳多所有的希望、梦想、猜测统统蒸发。他们一直以为生命是自然的历程，死亡只是生命的尽头。现在，在这个没有生机的地方，他们惊恐而清楚地意识到，死亡是没有尽头的，生命才是短暂而脆弱的梦。可是，一种本能预感告诉他们，似乎他们离希望很近了，况且他们承载的是剩下的所有的人的命运，这些队友都曾经和他们亲如兄弟。
1972年12月20日，纳多·帕拉度和罗伯特·坎尼萨继续跋涉在茫茫雪山当中，他们感觉到一种畅快，似乎是在这一天有什么奇迹将要发生似的！忽然，在一座山峰后面，纳多似乎看到了什么东西在动。他叫坎尼萨：“老兄，那里，你看那里！是不是有什么东西在动？”坎尼萨沿着纳多的手指的方向看过去，白色的斑点在移动，还有黑的斑点。坎尼萨大叫起来：“纳多，是有人，好像是有人在那里！”
这是怎样的激动之情，他们几乎要晕倒了，这是真的吗？他们不敢相信，他们用尽最后一丝力气向那些黑点跑过去，原来那是一处牧羊人的营地。越来越清晰了，纳多和坎尼萨在雪地上狂奔着、呼喊着！
在跋涉9天后，纳多·帕拉度和罗伯特·坎尼萨在智利境内的LOS MAITENES碰到了一个牧羊人的营地。两天后，帕拉度领着直升飞机找到了14名幸存者。
纳多脱险后没有接受任何心理咨询，也没有做过任何噩梦。如今，他和结婚27年的妻子维罗尼克育有两名十几岁的女儿。后来他几乎每年都会带着妻子和孩子重回安第斯山脉上的坠机地点，向母亲、妹妹和朋友的坟墓献上鲜花。
回到家之后，纳多还在他88岁的父亲促使下写下了《安第斯奇迹》一书：“人们问我为何要等 34年才将我的亲身经历讲述出来，我也不知道原因，但我想为自己的父亲写点东西。当我父亲读了我的书后，对我说‘谢谢你’，然后他就拥抱了我，那正是我想要的。”在安第斯山脉绝境中，能够再次被父亲拥抱，曾经是纳多所有的梦想。
在每年的12月22日，空难生还者们都要聚会一次，他们会像亲兄弟一样热情地拥抱和亲吻，因为他们一同度过了人生中最艰难的时刻——没有什么比能继续活着更好的了。
