我闻声探头一望——一个人影儿正趴在红墙顶的一溜儿明黄琉璃瓦上头。
我唬了一跳，与蕖儿面面相觑。正纳罕着，那人已翻过墙头，整个人匍匐在上。
白蕖一慌：“贵妃诞辰爬墙头？这可开什么玩笑？别是遇了刺客？”
一想甚觉不妥：“若是刺客也没有这么明目张胆啊。”
我亦觉着怪，不知哪来的胆量，疾走过去便冲着上方朗声道：“什么人在上头？皇宫大内，贵妃芳诞，岂由得你在这里放肆？”
他正巧偏过头来——是一张极清俊的少年的脸，也就十八九的样子。我竟觉着十分熟悉。微微眯眼，极力记忆着。
他见了我，“咦”一声，挠挠头语气戏谑道：“诶，你是哪宫的小主？怎么打扮如此清丽？我记得皇上后庭的女子妆容装束都甚是精致艳丽的。你可真是独一个地出挑。”
“你——”我一怔，双颊发红甚是羞恼尴尬。
果然是登徒子无疑了，我是个未出阁的少年女子，却一上来就指问人姓名，还如此出言不逊，语带调笑。不由得窘迫着执起纨扇遮住半边面容，一时不知如何自处。
白蕖也恼了，横一挡在她面前杏眼圆瞪怒斥道：“什么小主不小主的！你看清楚了，这是清雅堂的舒贡造！”
那少年托住腮仄歪了头细细打量她上下，嘻笑出声：“原来是那个舒贡造。果然气度不凡，百闻不如一见。你这小丫头生得也好俊俏，论气质和你姐姐还真是不相上下。”
他眼光微聚，凝睇于我，我亦是直直看着他，几乎是同时，两人惊叫出声：“是你——”
满庭芳的青袍少年！
白蕖懵然。有些不明所以。
“小丫头，”他笑嘻嘻托住下巴看着我道，“好久不见，可比上回规矩多了。”
我有些没来由的恼怒，直直道：“尊驾请自重。在宫苑内帷翻跃墙头，调笑女子实在不是什么清贵之举。此间利弊，唯君图之，在下告辞。”
说罢拉起白蕖的手，头也不回地向前走去。
他支起身子，高声喊道：“喂——我只知道你姓舒，你叫什么名字？”
“阁下知道我姓便是了，逢人称之舒贡造，并未有甚不妥。何须知道女儿家闺名？”说罢离开。
好在春景宫不远了。入了内殿，只觉极宽敞华贵。这儿是皇宫举行家宴，歌舞的常用场所。待众人拜见过皇上皇后，一一就坐。
皇后气质高远端庄，如兰温润柔婉；孟贵妃以粉黛妆掩面，更显傲气凌人，娇俏妩媚；一旁的宜淑妃一身规矩宫装端然而坐，依然保持着浅浅的笑意；其余如婉妃，容昭仪，秦婕妤，陶充仪，颖修容等人皆螓首蛾眉，傅粉施朱，各有颜色。接下来便是国公和诸位王爷。
我不见白芍，便知是襄王远行，她又有着身孕，故不露面了。
一时之间殿内歌舞升平，笙歌不绝，在烛火艳帜高涨的映照下，众人举杯尽盏，互相敬酒，又高谈阔论，又切切嘈嘈，春风满面恭祝孟贵妃芳诞。好一派纸醉金迷的光景。
孟贵妃笑吟吟开口：“皇上，今儿是妾的生辰，不如让妾做一回主如何？”
皇帝含笑，颇带了几分兴趣：“怎么？宜芙又有了什么有趣儿的点子了？”
“妾以为，平常的歌舞管乐太过普通，不如来些新鲜的。”她娇媚回应，“妾母家表妹凝宛素日喜欢玩赏丝桐，又听闻舒贡造很有雅趣，连待平常客都是以琴曲做茶费，想来技艺也不差。不如让二人同奏清音以娱宾客，再让众位姐妹，王爷品评如何？就弹《云中仙》罢。”
我手指紧握，不觉叹气。我对你和你母家人再四退让，又何曾得罪过你，何曾威胁到春和景明居的地位？你为何步步紧逼，定要抓住我不放？
皇帝颔首：“这主意倒听着稀罕。朕知道宜淑妃和婉妃向来擅长水袖，就让她们随琴音一舞吧。”
众人听之皆颇具兴趣地抬头。
淑婉二妃听旨后面不改色，欣然起身一拜：“请容妾前去更衣。”
不一会儿就有内监将琴架摆在堂中央，我和汤凝宛各施一礼，款步上前，就着玉凳坐下，各自调试琴弦。
皇帝见我身侧只有白蕖一人，不免有些皱眉：“舒贡造，你好歹是朕亲封，又是舒家嫡女，怎么身边只有一个丫鬟侍奉？未免太不成个样子，还让人以为朕苛待了你。”
皇后也说：“你是正五品的身份，平日里带出去也不能没有人在近身服侍。”
我和白蕖忙跪下。她浅笑解释道：“谢皇上，皇后关怀。这位是臣女的亲妹妹而非婢女。她很能干，所以臣女一直不需要有旁人帮忙。”
白蕖帮腔道：“民女是舒贡造家妹，有民女助长姐，倒底也还算妥帖。区区小事，还劳皇上，皇后娘娘费心。”
“这也不成体统，带出去也不好看。一会儿让苏绫择两个好的赐你就是。”
“谢陛下。”
他抬手示意我坐下。
我起身落座，以指一勾弦，感觉有些奇怪——该琴音色空灵清澈不假，然而琴弦已老，显然是用旧了的，触感发薄发脆。随时有绷断的风险。《云中仙》又不似《桃夭》曲调柔缓舒和，一个不慎断弦，就要在众目睽睽之下承担对上不敬的罪名。
心头反倒一松。孟贵妃牝牡骊黄，真以为我是凡人？用这微末功夫对付我，未免也太小看我了，想当初随外祖母习琴，弦缺了两根的琴都玩过，哪怕你这区区用旧了的？
孟贵妃不足为虑也。正想着，二妃已莲步踏出，一袭霓裳羽衣光华秀美，真当是慕彼之华服兮，闪烁文章。其静若何，松生空谷；其神若何，月射寒江。一时间所有的目光皆定格在二女身上。
琴声起，淑妃婉妃踏音而舞袖翩跹，仙袂乍飘，环佩铿锵，流风回雪，轻逸飘摇。舞衣随肢体慢摆而扑风揺游，好似天宫谪降仙。众人都看得呆了。皇帝更是大悦。
云中仙。我乍然想起水鸢，水鸢的云中一舞，其意境深妙堪比清风明月，远山含雾，足以倾倒尘世万千。
心头不觉失落。然来不及等我出神，紧接着的音律开始变得而稍显跳跃灵动——孟贵妃就是等着这儿让我出丑吧。
我心生一计，将本该重而短促的弹拨化为泛音，轻柔点过，又不失其灵巧之味，听起来就像是应和汤凝宛的重音，一柔婉一叮然，反而更像是锦上添花。
一曲毕，四人起身福一福。皇帝抚掌抃笑：“好！这一个个不仅人面桃花，更兼具林下之风。确实是妙！”
宁王的口气不疾不徐：“淑妃娘娘，婉妃娘娘的步态舞姿可谓神仙中人，无人能及。臣弟府中最好的舞姬也不能比拟十之一二。舒姑娘的泛音，在云中仙的原来基础上，更平添几分空冥，更显仙人凌波微步，罗袜生尘，正与汤夫人相得益彰。”平王含笑：“宁弟说的是。臣弟亦觉得，淑妃和婉妃的舞姿，可堪瑶池不二，紫府无双。”
魏国公夫人亦不觉赞道：“淑妃和婉妃之舞乐出众，众人皆知。然而两位贡造的琴声实在是令人始料未及。原以为莳茶之人不通音律，没承想不鸣则已，一出手就如此精妙。”
孟贵妃显然没有料到我会做如此改编。忙一笑掩饰：“皇上看妾说的不是？果然一曲动天下。”
“诸位王爷觉得此曲甚好么？微臣可不这么觉得。二位娘娘之舞令众人倾倒，在下无有不服。只是舒姑娘的琴声，微臣拙以为实在难登大雅之堂。”
