我再醒来时，眼前出现的天花板，成了熟悉的檀木雕花。身侧是早已哭得一塌糊涂的小银铃儿和段六嫂。白蕖跪着嘤嘤哭泣。
卫诚逸坐在我身旁，一见我睁眼，忙喜道：“云……舒姑娘——你、你醒了！”
“卫公子……姑姑……”我边说又要哭出来。
卫诚逸不忍道：“舒姑娘还是好生休养吧。皇上既派人去找，必定会相安无事。你身体差成这样，勿要再多思多虑。”
白蕖含着泪花嗫嚅：“姐姐，蕖儿不去就是了，你好好养着最要紧……”
我想笑，可仍有清凉的水流从我太阳穴边汩汩流出，染湿了鬓角的发。
我拼命想说出什么，可到底只是千言万语化作唇边寥寥几句：“公子，多谢……”
他摇头，凉苦一笑。“逸……不能久留了。”
我的声音飘忽得仿佛自己也听不见：“姑姑，送送公子……”
“是。”
他深深凝睇我一眼，终于是叹息，抽身离开。
我的心无比冷寂，如香炉中一抔燃烧殆尽的沉香余灰，死气沉沉。
“姐姐……”
“姑娘……”
“我没事。”
我强迫脑子清醒些，“银铃儿，你去打听打听，这几日宫里人为什么会出宫，都去了哪儿，和襄王府的人有没有来往。”
“哎！好。”
待她走远，我才吃力地拉起白蕖的手：“皇上不可能对芍姐姐和她肚子里的孩子下手——因为没有任何理由让他这么做！我估摸着不是白家和襄王的政敌，就是宫里头有仇视你姐姐的人。我想，前一种可能性比较大。”
她呜呜地掩面哭泣：“我知道……姐姐，我知道……”
“等我好些，等芍姐姐和王爷平安回来，我和你进宫一趟，咱们去查当年叶家案的具体卷宗——来日还长，等咱们一切弄清楚了，姐姐一定……一定让叶家洗清冤屈，让你风风光光地回白府，再选一户门当户对的好人家，从白府出嫁。也算……也算……”
我有些哽咽，“也算我报答你家人的恩情，尽了这叶疏浅的身份了，不枉我让你跟我辛苦这么多年……”
她咬住唇不让泪落下，拼命摇头：“姐姐莫说这话，蕖儿一点也不觉得苦，一点也不觉得委屈。蕖儿陪你，千难万险蕖儿陪你。你说了，以后的路还长，要找琴，要洗雪冤屈，你还要……还要看我出嫁……那咱们就一起走，姐姐，咱们说好了要一起走的……”
“别哭了，别哭了……”我抚着她的头发，可自己的双眸仍不听话地簌簌落下两行泪来，擦也擦不完，抹也抹不干净。如同奔涌的泉。
“我睡了多久了？”我问。
“一个时辰了。卫公子一直陪着。”白蕖忧心道，“你可真是吓死我了。若不是卫公子……”
“一个时辰？那他——”我停了停，还是忍不住说，“陛下……不会怪罪么？”
白蕖刚要说话，段六嫂端来药喂我喝了，就让白蕖回了房歇息，“有什么过会子再说吧。”
见白蕖走了，姑姑才俯下身子，在我耳边低语：“青棠醒了，确实是什么都不记得了，你放心。”
我默默点头。
暮霭沉沉时分，小银铃儿奔回了清雅堂。
“姑娘，打听清楚了。是这几日玉漱春台的泉水出了，宫里派人去取，供给各位主子日常所用。回来的时候在客栈歇息，几个婢子出去，碰上了青棠那蹄子，不知说了些什么，青棠就去了襄王府——之后王妃就跑出去了。那会子我和姑姑都为了姑娘和蕖姐姐的事挂心，根本没注意到这东西！”
我喉头涌起一阵冷笑：“好！好！果然是按捺不住了——只可惜这么个娇俏机灵的可人儿——竟做出这等吃里爬外的腌臜破事！”
“那青棠怕是留不得了。”小银铃儿悄声道，“姑娘，你说适时来个击破，可是到了时候把那丫头处理掉了？”
我道：“与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，要断就要断个干净。现在还不是时候。”
我一看她，轻轻抬了抬下巴，她会意着将耳贴近我的朱唇。我曼声低语道：“银铃儿，且纵着她。她要干嘛就让她干嘛，她要闹就纵着她闹，她要去春和景明居你就当睁一只眼闭一只眼。”
她疑惑：“姑娘？”
“要想钓着大鱼，还不得放长线安好鱼饵么？尽管让她露马脚。”我摇摇头，“若是说孟贵妃只想用青棠刺探消息，好挑挑我的错处，让皇上给我安个罪名罚个俸禄什么的。好留给她那两个表妹足够的好儿。那么这一招实在不太高明，有些操之过急——我且问你，若我要你安插在春和景明居，你会隔三差五地回来找我吗？”
银铃儿闭嘴摇头：“当然不会，这不是太过点眼，自己暴露自己吗？”
我低下头，“这就对了。所以说——青棠这丫头，还真不一定是孟贵妃的人儿。勿要打草惊蛇，我近身的事仍由你伺候，让段姑姑盯着她，一有个什么立刻告诉我。”
“好。”
我一一嘱托了，才让银铃儿退下，独自披衣推枕，施施然起身，在窗台下用垂练簪剔银烛灯，烛火温柔，温暖了我的双颊，才觉得没有那么冷了。
将焦黑的部分轻轻挑去，拨弄开，烛火便生得愈加明热。
我看了看手上的藏有他的青丝的碧玉镯——这大概就是唯一支撑我继续走下去的希望罢。
翌日。
我觉着身上好些了，让银铃儿先去打听些许白芍的消息。就带着白蕖让段六嫂套马去了紫奥城内宫。
皇帝在勤政殿，我也不欲见他，遂先去凤仪宫拜谒了皇后。
六宫中，前端敬皇后育皇长子钟离洵，早夭。孟贵妃孟宜芙育有一子皇二子钟离澈，一女淑慎帝姬猗兰，宜淑妃薛繁缕育有一女咸宁帝姬若婳，早夭。殷贤妃殷赤棠育有一子皇四子钟离润；婉妃梁凝见育有两女，分别为永昌帝姬萦姝，柔嘉帝姬文瑗，一子皇三子钟离泓；容昭仪阮珮昭育有一子皇五子钟离溆，一女恭仪帝姬容玉。陶充仪陶莲衣生有一女端和帝姬璎珞，颖修容卞卿词生有一子皇六子钟离沛；戴婕妤戴令曦生有皇七子钟离沅；而钟美人钟毓秀膝下则有一女，合欢帝姬锦瑟。庆熙帝子嗣还算繁盛。唯独正宫昭氏昭沅兰自做皇帝第三任皇后这些年来，一直未有所出。据说是身体一直很虚弱的缘故。
彼时她正斜坐锦榻握一支紫毫，临摹着一纸米芾，我从未见过这样静好的女子，一眼过去，顾盼生色，仿佛风雨过后的夕照温柔。她不像个庶出的小姐，反而有比嫡出女儿还要庄重大方的气质。
我感叹，这天下，除了她，又有谁的姣好容颜和举手投足间的大气风度可以当得起这样一身凤鸾赤色锦袍，一头金钗凰簪所饰的凌云髻呢？
我向上行了一礼。“臣女舒氏请皇后娘娘的安，皇后万安。”
她的酒窝旋开浅浅一笑：“舒姑娘来了，快起来，拘着那些虚礼做什么。”
我笑吟吟地坐在她身边的矮凳上：“眼见着过几日又要茶贡，臣女私心想着近日边境战火不断，虽说眼前战况算是方兴未艾，可毕竟兵戎之事少不了耗费白银。宫里头必是过得紧巴巴的，也不愿耗费太多在茶事上头。皇后娘娘素来勤俭，便想先带些来让娘娘择选些许，才好细细安排当了。”
