我叹了口气：“之前是我气糊涂了，竟没发现其中关窍。你想，泉侍宫女自隆宪朝起，都专门由御前调教，一般嫔妃怎么使唤得动？又怎么能接近得了？苏绫又向来是个谨慎的，也不会和我们过不去。你还记得我问过小银铃青棠的出处么？是在茶司，当然会和御前有来往，又都是少年心性，所以必然会和那几个宫女熟络。无论她的主子是谁，她都能准确无误地去做吩咐的事。唯一可能的就是，侍泉宫婢确乎向青棠说了什么，只是确如她们所说，说的是捷报，可至于她传的是什么，就没有人知道了。”
白蕖张口结舌，又问道：“姐姐，这说不通，那真出了事，难道青棠竟也撇得干净？”
我拂去身上的落花，有些烦闷：“当然撇得干净！御前人多口杂，西骊战事又繁复错杂得紧，岂是几个小小宫女能够听的明白的？正因为如此，谁都会认为这是因为宫女错听误传了才造成的滔天大祸。而理所当然的，始作俑者就是这几个宫女！至于别人传到襄王府时说了什么，谁会再去追究？又谁会想到其实乃有人有意为之，歪曲事实指鹿为马？若没有军情来报，那么青棠确实难辞其咎，可问题就在于确有来自西骊的喜讯快马加鞭而来，是故侍泉宫婢百口莫辩，只能听之伏罪。”
白蕖听得一愣一愣。半晌说不出话来，她急急扶住身旁的梅花枝干，有些心神慌乱，又有些不知所措：“姐姐，真没想到，我真没想到……所有的前因后果，理清了……全都理清了……她们竟敢、竟敢拿边关军情做文章！”她恨得咬牙切齿。
“还好芍姐姐安全回来了，别的咱先不说。君子藏器于身，待时而动。若没有确切的证据，若不能一次性扳倒对方的，就要先冷静以对，静待时机。”我定定道。
“好。”她垂着头，有些沮丧。
我温柔挽过她，和煦道：“咱们走吧。”
“舒姑娘这是要回去了么？眼瞧着时辰还早，不如去瑶华宫坐坐。”
我和白蕖应此熟悉的声音往后一瞧，眼眶就红了。是疏清，着一袭青碧色宫装，携一小婢端立于不远处，笑容温雅。
她才十六岁。十六岁啊！就要一生断送在这后庭里。
我强忍住泪意，带着白蕖对她屈膝行礼：“萧修容盛情，臣女却之不恭。”
疏清笑笑：“姑娘请。”
走向瑶华宫的途中，我和疏清恪守着应尽的礼仪，未见丝毫逾矩。直到进了内室，萧绛珠遣散宫人，二人方泪眼盈盈执手相看，竟哽咽着说不出一句话来。
“清儿……”才说出这一句“清儿”，我就忍不住掩面低泣。白蕖叹着，亦落下泪来。
“姐姐，可恨我叶家家道中落，妹妹不孝，为了活下去只得背上萧氏的名号。”她苦笑。
“这都不是最重要的，若知道你如今一切还好，爹娘只会感到欣慰，定不会怪你。”
“我知道，姐姐。我一直以为……我一直以为你死了。直到那天，你和蕖妹妹一袭宫装，活灵活现站在我面前，我还以为是在做梦……后来多次看见你，我才确定是真的。那个深得圣眷的新封贡造使，就是我那化名成舒云意的姐姐……”她泣不成声。
“还好上天眷顾，没有想将叶家赶尽杀绝。”我以帕拭泪。
她欢喜地擦去泪珠，强笑道：“姐妹多年不见，一朝乍然重逢，是喜事儿！别说那么多丧气话，姐姐，我想你们想得紧！把你和蕖妹妹这些年的经历都一一道给我听，好不好？”
我和疏清促膝交谈，絮絮说了许多话。说到伤心处，免不了又要落泪。说起欢喜的，又破涕为笑。此间情绪起伏，可谓跌宕。
有意着，我将下凡代替叶疏浅一事略去，实则心不忍——疏清不知道，其实她唯一留下的姐姐，早就已经死在了乱葬岗。而眼前的这一个人，不过是她的替身而已。
我不愿意告诉她，一来后宫诸事交错，我不愿让她烦心；二来则是最重要的：我要让她认为，她姐姐还活着——尽管，尽管这只是个谎言，可于她来说，是寂寂后宫中所有的慰藉与希望。我又怎么会忍心拆穿。
疏清怅然：“我那天，碰见了皇上。我和他交谈，得了他的欢心。因我还小，他破例未侍寝就晋封了我。实在是冒祖规之大不韪。后来他知道我是罪臣之女，就想办法让我假借到同平章事的门下，称是萧慎之的幺女。算是堵住了悠悠之口。”
“皇上待你可好？”
“还好，主要喜欢和我吟赏诗赋，对弈作画。侍寝反倒是少，这样也好，可避开那些人的眼热和算计。为了活命，我改了一贯在从前家里头的任性，学会了谨小慎微，宠爱不如婉妃贵妃她们多，境况倒也不像失宠的安美人，陶充仪那样门可罗雀。皇上摸约一月有四五次在我这儿。所以姐姐放心，目前我还算安全——也不必挂心那次我为你会得罪孟贵妃，那次是破例。”
我颔首，很是欣慰。
“这偌大的瑶华宫宽敞华贵，原本的主位是之前得宠的庄德妃，后来因祸被褫夺封号，打去了冷宫燕幽宫。自那以后主位就一直空着。我也是之后才搬进来的。西阁漪绿轩住着的是卞昭容，我位分低，住东阁绮朱轩。”
白蕖拉起疏清喋喋不休，说起茶堂的趣事儿。我笑着听。须臾，我注意到了她身后琴架上的一琴。不由得调侃道：“素闻晋之陶潜不通音律，仍置琴一张，其上虽无弦，却能手挥琴面，俯仰自得，弹到动情时为之一哭。妹妹在府里就是琴的好手，姐姐我也自愧不如，怎么如今也学陶公作无弦琴置？”
她原本听白蕖讲得热闹，意兴盎然，乍然闻长姊此语突然变得伤感：“五柳先生题：但识琴中趣，何劳弦上声？我虽置身这繁华宫廷，可也不敢忘了一个叶家女儿的初心，学陶公放一无弦琴，不过也是时时提醒自己，莫要因眼前富贵而忘记了何为人间的自在与清欢——于我来说，那才是永恒。”
我听之大为动容——这难道不是琴的真正意义么？她懂得，她确实懂得。
疏清又补充说：“其实除了此，妹妹还想了另外一层——当初我以为姐姐已死，早就心如死灰。若不是遇见了皇上，有后来的种种，我早就一白练投缳了。可我考虑到不能因为一时冲动而让父母兄长和姐姐泉下不安，选择好好活下去。可旧事不能忘！姐姐和我在家中最爱抚弄七弦，姐姐既然已死，我还要弄琴做什么呢？不过是徒增伤感罢了。也就附庸风雅学一学伯牙断琴绝弦，算是凭吊我和姐姐过去的曾经。”
她绽齿一笑，如一对春桃从双颊发：“可现在不同了——姐姐回来了，蕖妹妹和芍姐姐都安好，我没有什么可求的了。彼此都平安，于我们来说，不是最奢侈，也最渴求的东西么？”
