凤鸣宫。
天色全黑了下来，宫内幽烛暗光，映衬的女子侧脸格外柔和，近观更觉面容如玉，粉颊浅笑之下韶秀清丽，自是天成佳人，不曾惹过尘埃的模样。
彩娟掀了帘子，进来道：“娘娘，张公公来了。”
女子用指尖挑了些珍珠粉末，细细揉开，待匀过了整张脸，才道：“在外候着。”
来者在外许是候了一炷香的工夫，彩娟伺候着她出了来，命来者进来问话。
来者进来行了大礼，跪在地上，低头不抬，很是恭敬，只等着娘娘问话。
“张公公，你起来回话就是。”
张德谢了恩，起来道：“到不知娘娘找奴才前来，有何事？”
皇后横目瞧了他一眼，便道：“后宫大小一应事务，本宫说来已有一年来不曾打理过，全由着贵妃掌理，现如今本宫身子已是大好了，自然要让贵妃歇歇，也难为她怀着身子还得操劳，本宫实则过意不去。”
张德低头应着，“皇后娘娘说的是。”复又道：“娘娘休养的这些时日，只有前些日子和妃那一桩外，宫里实则并无紧要事。”
皇后点了点头，“本宫找你来，正因此。”
“和妃此人本宫不曾见过，如今虽说被废了，总归宫里还有这个人在，皇上既然废了她，自然是瞧她不顺眼，或是她本就不配为妃。如此一来，倘若本宫不能为皇上分忧，倒显得是本宫的不当了。”
皇后一番话说下来，竟让张德脊背爬上了寒意，他垂首道：“还请娘娘明示。”
她轻笑道：“芙蓉岛上而今是由公公负责照料，本宫只想了解些有关和妃的实情，这也是本宫分内之事。”
张德垂首回话，待到说罢，皇后当即敛了笑意。
“你是说，皇上命你们每日去一回岛上？”
一个废妃而已，怎会让皇上挂念至此。她心下暗自有了计较，就算她贵为皇后，皇上不过是隔三差五来一回，以前她在病中时，也不曾每日来望。
差人一日去一回，这哪是废了的妃，分明是宠妃！
“娘娘有所不知，奴才们每日去岛上，只负责给她送些饭菜。而且，贵妃娘娘也有过交代，说是让奴才们多送些好饭好菜给她。”张德据实说来。
她不由问道：“贵妃也有过交代？”
“正是。所以奴才们每日去往岛上，日日给她送吃送喝。”
贵妃心里打的什么主意，她自然清楚。王芩同萧锦瑟素来走得近，姐姐妹妹喊得亲密，和妃是萧锦瑟的亲妹妹，那王芩凭着贵妃的身份，给她们姐妹俩一些好处，往后这萧家姐妹自是以她为重。
“这样说来，和妃在岛上的日子过得倒是潇洒了。”
张德摇了摇头，道：“她，恐怕..”
皇后提了音调。
“公公在本宫这里难道还支支吾吾的不成！”
膝盖碰触地面，闷声震响。“奴才不敢。只是，奴才不敢讲。”他躬身匍在地上，双臂打颤。
“皇上只吩咐过一句，让奴才照料和妃在岛上的一应日常，之后皇上便不曾再提过她。皇上不提，我们当奴才的哪能主动开口。”
皇后笑道：“公公不必害怕，若是连本宫都瞒着，往后皇上动了怒，本宫自然也保不了你。”
“和妃她，病的厉害。奴才本想私下找太医去瞧瞧，又怕皇上怪罪，这两日为了这事，奴才着实不知该如何是好。”
皇后一听，这会儿竟是来了精神，“依公公看，她还能撑多久？”
“单从面上瞧着，怕是难说。”张德住了口，已是后悔。万一皇后娘娘责怪是他照顾不周，冤枉是他害了和妃，哪怕他有十张嘴也辩解不清了。
皇后轻声道：“皇上将人交给公公照管，现在人成了这样，如此，若是皇上怪罪下来，公公恐怕难逃一死呢。”
张德哪还经得住吓，听罢，连连往地上磕头求饶，直到额上磕出了血来，皇后才道：“既然已是这样了，本宫也救不了你，回去罢。”
皇后欲起身，彩娟上前来扶，张德只跪在地上痛哭起来。皇后走近了，并未瞧他一眼，幽幽朝着门外道了一句，“到底是病坏的，还是自己想不开，往那湖水里一栽，要本宫说，还是公公不够聪明呢。”
张德不由瞪大了双眼，也不知哭了。
“来人，送公公回去罢。”
被人搀出了凤鸣宫，宫墙之上的铺天黑雾今日格外沉，他不过是个如蝼蚁一般的奴才。罢了罢了，他本身不由己。
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彩娟拿下了发钗，只见她黑发如墨倾泻而下，彩娟想着方才娘娘同张公公说的那句话，又想到了和妃，不由走了神，忽然间，扯了她头皮一阵刺痛。
“请娘娘责罚！”
“难不成你也想像那和妃一样，给本宫添堵不成！”她抬手便是一巴掌，戒指刮花了彩娟的脸。
捂着脸，彩娟只能求饶，“是奴婢错了。”
“起来吧，怨本宫手上没个轻重。”亲自扶了她起来，又细细看过了伤口，彩娟打小就跟着她，脸上平白添了一道，让她不免有些心疼。
她道：“你听听张公公方才说的话，皇上啊，实则是放不下和妃，本宫这才有了气，手上重了些。”
彩娟见娘娘如此，便也顾不得疼了，接着道：“奴婢也因此分了心，这才笨了手。”
皇后叹了口气，又替她上了药，才道：“并非是本宫心狠，容不下和妃，你也听见了，皇上待她已是超过了本宫。明面上是废了她，指不定心里是怎样喜欢。再者，雲松宫里的那一位，也不是省油的灯，萧家姐妹俩，实实是本宫的眼中钉肉中刺。”
“娘娘说的是。奴婢听人说了，那和妃生的美极了，怕是天底下再找不出第二个这般容貌来，岂能让这样的女子在宫中祸乱。”
皇后往铜镜瞧了瞧，徒有一张脸又有什么用，后宫里何时缺过绝色。冷声道：“莫不是脸上不疼了，还敢嘴碎。”
彩娟噤了声，脸上皮肉翻涌着，深疼了起来。
