齐国的国君齐宣王爱好音乐，尤其喜欢听吹竽，手下有300个善于吹竽的乐师。齐宣王喜欢热闹，爱摆排场，总想在人前展示下一国之君的威严，所以每次听吹竽的时候，总是叫这300个人在一起合奏给他听。
有个南郭先生听说了齐宣王的这个嗜好，觉得可以钻个空子，赚点钱财。于是，跑到齐宣王那里去，自我吹嘘：“大王啊，我是个有名的乐师，听过我吹竽的人没有不被感动的，就是鸟兽听了也会翩翩起舞，花草听了也会随着节拍颤动，我愿把我的绝技献给大王。”齐宣王听了高兴极了，不加考察便爽快地收下了他，把他编进那300人的吹竽队中。
这以后，南郭先生就随那300人一块儿合奏给齐宣王听，和大家一样享受着优厚的待遇，心里那叫一个高兴啊。
其实，南郭先生压根儿就不会吹竽。每逢演奏的时候，南郭先生就捧着竽混在队伍中，见人家摇晃身体，他也跟着摇晃身体，见人家摆头，他也跟着摆头，脸上装出一副动情陶醉的模样，看上去和别人一样吹奏得忘了神，还真瞧不出什么破绽来。南郭先生就这样靠着蒙骗混过了一天又一天，捞取了一笔又一笔薪水。
可是好景不长，过了几年，爱听竽合奏的齐宣王死了，他的儿子齐闵（ｍǐｎ）王继承了王位。齐闵王也爱听吹竽，可是他和齐宣王不一样，认为300人一块儿吹实在太吵，不如独奏来得悠扬悦耳。于是，齐闵王发布了一道命令，要这300个人好好练习，他将让300人轮流来一个个地吹竽给他欣赏。乐师们接到命令后都积极练习，都想一展身手，只有那个滥竽充数的南郭先生急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他想来想去，觉得这次再也混不过去了，只好连夜收拾行李逃走了。
《韩非子·内储说上》
【求解驿站】不会吹竽的人冒充吹竽行家，混在乐队中凑数。比喻没有本事的人冒充有本事，或以次货冒充好货。有时也表自谦。滥，与真实不符；竽，一种簧管乐器。
【活学活用】我们千万不能做出～的事情。
【妙语点拨】不学无术的南郭先生，靠蒙骗混饭吃，只能骗得了一时，骗不了一世。假的就是假的，最终逃不过实践的检验，最终会被揭穿伪装。这启示我们，想要成功，唯一的办法就是勤奋学习，只有练就一身过硬的真本领，才能经受得住时间和实践的双重考验。
【近义】鱼目混珠。
