公元219年，曹操为夺取战略要地荆州，与刘备在这一带激战。刘备的大将关羽用重兵围住了襄阳，曹操的堂弟曹仁固守襄阳毗邻的樊城，处境相当困难。
同年七月，曹操派虎威将军于禁率军增援曹仁。不久，樊城这一带连降大雨，汉水泛滥，关羽乘机引水去淹曹军，结果于禁全军覆没，被迫投降。
由于洪水冲进樊城，曹仁处境危急。一些部将劝他放弃樊城，乘船退走。但有人极力反对，说是水势不可能一直这样大，过些时日会退去，还是紧守为好。曹仁觉得有理，决定紧守樊城。
不久，曹操又派大将徐晃率军去樊城解围。徐晃老谋深算，并不直接率兵到樊城，而在稍远之处驻扎下来，然后派人用暗箭把信射入樊城，与曹仁取得联系。正好曹操还在组织其他兵马增援，得知徐晃的行动非常赞同，要他等待各路兵马到齐，一并进军樊城。
当时，刘备一部分军队驻在离樊城不太远的偃城。徐晃带领一些军队来到偃城郊外，故意挖掘陷坑，似乎要截断偃城军队的退路。驻军中计，匆匆撤离偃城。于是徐晃很轻松地攻取了这座城池。
这时，曹操派遣来的十二路兵马已经赶到。于是徐晃和这些兵马会合起来，打算和曹仁内外夹击关羽。
关羽在围头和四冢两处地方驻有军队。徐晃表面上装出要进攻围头的样子，实际上亲率大军进攻四冢。等关羽发现徐晃主攻的方向时，为时已晚。急忙赶往四冢的五千兵马，被徐晃轻而易举地击败。接着徐晃率领部下，一直冲进了关羽对曹仁的包围圈中。关羽的将士不敌败走，襄阳、樊城终于解围。
徐晃的捷报传到曹操那里，曹操立即写了慰劳令，派人送到前方。令中写道：“吾用兵三十余年，及所闻古之善用兵者，未有长驱直入敌围者也。”意思是说，我用兵三十多年，所知古代善于用兵的人中，没有一个人能像你那样长距离不停顿地策马快跑，一直往前，冲入敌人的包围圈中。
《劳徐晃令》
【求解驿站】（军队）以不可阻挡的威势顺利前进。驱，快跑；长驱，策马向很远的目的地前进；直入，不停顿地一直向前。
【活学活用】中国人民解放军正是从这条大道上～，解放了那座城市。
【妙语点拨】魏蜀之战中，关羽水淹曹军，曹操麾下的将军于禁被迫投降。后曹操启用徐晃为将，解围樊城。使用声东击西之计，击败关羽军队，扭转乾坤，转败为胜。曹操甚为佩服徐晃的军事才能，及时写下慰劳令，对徐晃进行表彰。由此不难看出，曹操除了是唯才是举的管理者、才华横溢的大学问家外，还懂点心理学，知晓赞扬的力量。
【近义】势如破竹、直捣黄龙。
【反义】退避三舍、裹足不前。
