邹阳，西汉初时齐人，最初在吴王刘濞手下任职，以文辞著称。吴王谋反，邹阳谏而不听，于是改投梁孝王刘武门下。
邹阳为人有智谋才略，慷慨不苟合，因此遭到羊胜、公孙诡等人的妒嫉。他们在梁孝王面前说邹阳的坏话。梁孝王听信谗言，生气地把邹阳交给掌管法律的官员审讯定罪，准备将邹阳杀掉。邹阳十分激愤，担心死后承担“莫须有”的罪名，就从牢狱里写信给梁孝王，信中列举事实说明：“待人真诚就不会被人怀疑，纯粹是一句空话。”
信中写道：“从前荆轲仰慕燕丹的高义前去行刺秦王，尽管天空出现白虹贯日的征兆，可是燕太子丹仍然担心荆轲害怕不能成行；卫先生替秦王谋划长平之事，也出现了金星遮掩昴星的预兆，而秦昭王仍然疑虑重重。他们的精诚所至感天动地显示出征兆，却不被燕丹、昭王两主理解，这难道不是可悲的吗！如今我竭尽忠诚，尽其计议，希望大王采纳。您周围的人不了解情况，终于把我交给官吏审讯，被世人误解，即使让荆轲、卫先生复活，而燕丹、秦昭王也不会醒悟。希望大王仔细地审察这种情况。”
“卞和将宝玉献给楚王，可是楚王硬说他犯了欺军之罪，下令砍掉他的脚；李斯尽力辅助秦始皇执政，使秦国富强，结果被秦二世处死。因此箕子装疯，接舆避世，他们都怕遭到这种灾祸啊。希望大王仔细地审察卞和、李斯的诚意，不要犯楚王、胡亥偏听偏信的错误，不要让我被箕子、接舆耻笑。我听说比干被剖心，伍子胥的尸体被装进皮袋子沉入江里，当初我并不相信，现在我才了解了真情。希望大王仔细地审察，略微给我一点怜悯吧！
“俗话说：‘有白头如新，倾盖如故。’双方互不了解，即使交往一辈子，头发都白了，也还是像刚认识一样；真正相互了解，即使是初交，也会像老朋友一样。这是为什么呢？相知还是不相知，不在相处时间长短啊。所以，从前樊於期从秦国逃往燕国，把首级借给荆轲用来奉行燕丹的使命；王奢离开齐国前往魏国，在城上自刎用来退去齐军保全魏国。王奢、樊於期不是因为齐、秦是新交，燕、魏是老相识，他们离开齐国和秦国，为燕、魏二君去死，是行为和志向相合而对正义无限仰慕的原因啊。所以苏秦不被天下人信任却对燕国像尾生一样的信实；白圭战败丢掉六国城池，却为魏国夺取了中山。这是为什么呢？实在是遇到知遇的原因啊。”
“我听说庄重严整上朝的人，不会贪图利禄而玷污道义；追求名誉的人，不会放纵私欲败坏自己的品行，因此，县名叫作“胜母”而曾子就不进去；城邑的名字叫“朝歌”而墨子就回车离去。如今，让抱负远大的人，为威重的权势所震慑，为高位大势所压抑，有意用邪恶的面目、肮脏的品行来侍奉阿谀献媚的小人而求得亲近于大王左右，那么有志之士就会老死在岩穴之中了，怎么肯竭尽忠诚信义追随大王呢！”
这封信进献给梁孝王。梁孝王读了邹阳的信后，很受感动，于是立即派人从牢狱中把邹阳放出来。邹阳出狱后，更加敢于直谏，梁孝王对邹阳的谏言总是听从。后来，邹阳成了梁孝王的上等宾客。
《史记·鲁仲连邹阳列传》
【求解驿站】形容交情不深。
【活学活用】我跟他认识有几年了，但除了见面寒暄几句，就没有别的。因此至今还是～。
【妙语点拨】太史公说：“邹阳的言词即使不够谦逊，可是他连缀相类的事物，进行比较，确实有感人之处，也可以说是坦率耿直不屈不挠了。”邹阳凭借斐然的文采以及争取自救的积极态度，最终自救成功，还成为梁孝王的贵宾。这启示我们，自助者，天乃助也。天无绝人之路。当遭遇绝境或险境时，不能心灰意冷，轻言放弃或消极地坐以待毙。正确的做法是：开动大脑，积极寻求解脱之法。再有，“白发如新，倾盖如故”说明友谊的深浅，并不在于时间的长短，而在于了解与不了解。
【成语接龙】白头如新，新陈代谢，谢天谢地，地老天荒，荒诞不经，经年累月。
