石屋门外，一阵令人窒息的沉默。
良久，李牧原长叹了一声，道：“没想到，侠会的悬赏竟然不是无中生有，当真有妖人作祟！”
这一声叹，像是一壶开水揭了盖子，石屋外顿时沸腾起来。
“李大哥，也就是说，只要除掉那个妖人，就能当上赤铜大侠了？”这当口脸上还能有笑容的，唯有堂堂木牌侠士阿原。
“妖人作祟？我不信，有什么证据么？”牛书生脸色发青，连连摇头，还是一副什么都不肯轻信的模样。
“妖人，什么样的妖人？为什么要做这杀千刀的勾当？”还是辛秉刀的问话一锤定音。
“那妖人精通上古鬼门之术，能操纵尸变，驱使僵尸为奴仆。而他也是这场疫病的罪魁祸首。或许正是为了源源不断地制造尸体，才特意炮制出了这场疫病。”玉阎罗声音清冷，似乎在陈述一个再平常不过的事实。
听到“鬼门”二字，阿原不免心头一跳，只听耳边牛书生的嗓音又尖厉了几分：“照你这么说，这场疫病的源头就在这死谷之中？真是笑话！天底下哪有这么巧的事？疫病最初分明发源于云岭，就算山中真有什么妖人，又如何扯得上关系？”
“他说的。”玉阎罗淡淡的答道。
“哼，那他又是怎么知道。”牛书生讥讽道：“别告诉这些都是那小子一面之词。”
“是、那、妖人、他自己说的……”玉阎罗一字一顿地说道。
众人闻言不由得都是一愣，少年的寡言冷语，人尽皆知，他和一个深藏在迷雾深处操控僵尸的妖人之间的对话该如何进行，实在想破了头也想不出。
莫非那妖人是个话痨，一见面就向少年滔滔不绝地讲自己的丰功伟绩？
“哼，荒唐透顶，我不信。”牛书生两手一摊，算是亮明了自己的态度。
“不信也没关系，但有一件事可以确信。”玉阎罗平静地道，“那妖人和那些僵尸，就挡在出谷的路上。不除掉他，谁也别想出去。”
牛书生脸色一变，正要出言，忽然被辛秉刀一声大吼打断:“那还等什么？干他娘的！将那妖人碎尸万段，既是为成千上万枉死的百姓报仇，也是为我们这些活着的人谋一条生路！”
辛秉刀的一句话，瞬间燃起了大伙的斗志，有大头领一句话，十几个大队长你一言我一语，也纷纷激昂起来。
“既然知道罪魁祸首就在死谷中，还留他作甚？咱们这就一同去铲除这个妖孽。”
“就是，这妖人不除，早晚还得祸害人，咱们替天行道，也为自己搏条生路！”
“哼，开什么玩笑，这种邪魔妖道，是我们一群凡人对付得了的么？真是不知天高地厚！”杨老大阴恻恻的声音响起，顿时如一桶凉水浇在众人头上。
一旁的牛书生也随声附和道：“就是，依我看，速速将消息传到谷外，让东国派高人过来降妖除魔才是道理。若真有妖人作祟，除了他便万事大吉，咱们自然可以出谷，又何必去跟一群僵尸拼命？”牛书生的意见还是一如既往与旁人相左，却又让人说不出什么不对。
死谷之中，众头领第一次没能达成一致，一路从石屋吵到营帐。杨老大和牛书生一伙人虽不多，却说什么也不肯妥协。事关重大，辛秉刀也不好强压，最后只能不欢而散。毕竟，斩妖除魔这种可能要掉脑袋的事，谁也不能不掂量一下——除了阿原。
在阿原眼里，那妖人的脑袋早成了一块明晃晃的赤铜侠牌，哪还顾得上惦记自己的脑袋。若不是估摸自己实在找不到那妖人在哪，早就一头扎进迷谷深处斩妖除魔去了。
众头领的分歧争吵，在他看来简直不可思议，反正只要辛大哥和李大哥同去，牛书生一伙人他根本也不指望，只是神采飞扬地收拾家伙，只待厮杀。
沈思就没原大侠那么坚决，而是一副愁眉不展、忧心重重的样子。不过他也没多说什么，待众人一散伙便跑到雾海边缘布置机关防线去了。
至于玉阎罗，大大方方地送走了众头领之后，留下一句若离还需静养，就进了石屋再也没出来，仿佛一切争执与她无关一样。
跃跃欲试的阿原并没有等太久，众头领之间的争执，很快就有了结果。
匆匆搭建的防线刚刚落成，就迎来了第一批闯入者——安息队。只是他们已无法安息，被邪术复活的僵尸，一向是不入轮回的。
这一波僵尸并没有跳尸一类难以对付的变种，全是些行动缓慢的行尸走肉而已，在犀利的机关火器和原大侠的带头砍杀下，很快就纷纷化作烂肉和灰烬，混入泥土之中。
可是眼睁睁看着不久前还是“伙伴”的一个个人变成这等恶心的怪物，还要一刀一刀砍下去，连一向以斩妖除魔为己任的阿原也承受不住，末了把古剑一扔，扶住一棵小树便大口呕吐起来。
辛秉刀赶到看到这一幕，再也不堪忍受，当即下了决断。无人反对，起码在场的人都怒不可遏，恨不得立刻拿起刀冲到迷谷深处，一刀一刀将那罪魁祸首砍成肉泥。就算稳重老成之人如李牧原等还有些顾虑，在血淋淋的现实前也没有别的选择——这已经不是他们去不去冒险搏命的问题，而是对方已经攻上门来了。
茫茫雾海之中，也不知埋葬了多少尸体，若是统统变成僵尸，任凭剩下的活人如何英勇，只怕也难逃厄运。因为每一个倒下的战士，都可能在下一刻爬起来成为敌人。
辛秉刀雷厉风行，既然决定，命令很快就传遍了死谷。头领间的争执终于有了结果——不是达成一致，而是彻底决裂。
牛书生已经吓破了胆，说什么也不肯深入迷谷，而是声嘶力竭地叫喊不要去送死，甚至正式提议要与谷外的官兵联系，让他们进来剿灭妖人。
辛秉刀也没白费力气说服什么，只是登高一呼，挑选了几十个精壮勇决的男儿，带上刀剑，便要杀入雾海。
李牧原连忙从旁劝住，一边也开始召集人手，既然心意已决，他与辛秉刀自然是共进退、同生死。但他还是思虑周密，布置再三，将队伍一再精简——谷中情况未明，风险极大，人多未必是什么好事。
经此一事，原本反对的杨老大倒是一下子变了态度。安息队一向是由他亲手掌控的，今早入山查探的命令也是他下的，如今上百号人陷在山里只剩下几十个僵尸爬回来，于情于理他都不能再坐视不管，只能铁下心来拼死一搏。
只是当一向不问世事的白眉大师忽然现身，带着几个僧人弟子加入队伍时，众人才真正吃了一惊。白眉大师只是淡淡言道，降妖除魔，乃是佛门弟子之本分。
这一下众志成城，自保队上下差不多有一半人自告奋勇要进山除妖，经过李牧原反复筛选，总算将队伍人数控制在五十几人，都是谷中最精悍的力量，各大队、小队长多半在其中。这支队伍就算遇上大批僵尸，应该也能进退自如，只是面对谷中鬼魅难测的妖人，生死祸福还难料得很。
至于几个少年，并没有被编入这支队伍当中，但他们是注定不会缺席的。
石屋之中，阿原终于见到了苏醒后的少年。除了脸色惨白了一点之外，少年没有任何变化，连番疫病和尸毒，也没在脸上留下一点痕迹，更不会改变那双晶亮的眸子和拒人于千里之外的神情。
“你们留下，我自己去。”少年淡漠地说道。
“开什么玩笑？捉拿妖人这种事怎么少得了我原大侠，那可是直升赤铜的巨赏啊!”
“若离，别说了，我不会再让你一个人去拼命的。不是说好的么……”
“没错，我们虽然没有你那样的身手，但也不至于碍手碍脚，大家一块去，一起铲除那妖人，一起拼出一条活路来。”
劝说显然不是少年擅长的，甚至刚才那样一句话，根本不像是他说的。
他若想劝阻什么，自然是用刀，如果不能用刀，那就只能随它去了。
“把要紧的东西都带上，我们不会再回来了。”
少年的一句话，一股风萧萧兮易水寒的气息扑面而来。在他看来，这次除妖之行，似乎没有第三种可能，要么彻底根除罪魁祸首，从生路逃离，要么死在死谷之中。
“还有，记住，别相信队伍里任何一个人。”
“为什么？”
“死谷中，一定有内鬼。”
