第二十五章：负皇命郭顺欺君（上）
到手的大鱼就这样眼睁睁丢了，郭顺一行人都沉默不言，失意和失落笼罩着每一个人。
宋万城心中满心疑惑，想问又见郭顺面色阴沉也不敢开口，只是叹气。
身旁一人见了悄声问道：
“大人，咱们就这样回去可怎么交差啊……”
这也是宋万城所担忧的，他没有应声，而是凑过去问郭顺道：
“大人，难道咱们就这样回去？”
“那你说还能怎样？”
郭顺只冷冷回了这一句没再说话，宋万城话已开口郭顺并没有回答，这让他再也憋不住了，催马上去急道：
“大人，恕属下斗胆，此番让那帮贼人逃脱，这……皇上要是追问下来，可如何是好？”
郭顺想了想叹了一气无奈道：
“唉，天意如此，咱们又能如何？公孙长罡和那蒙面之人的身手你也见识过了，要是他们联手，加上那帮刁民咱们还有几成胜算？”
宋万城一脸懊恼，咬牙恨道：
“这帮该死的东西！大人，不如再去杭州让刘知府领兵前来，将这帮反贼杀个片甲不留！”
郭顺冷眼斥道：
“怎么，还嫌丢脸还不够大，回去再丢一次？”
想到郭顺在牛家村大败时的狼狈样，宋万城也不好再提，只得假装关切道：
“可就这样空着手回去，向皇上如何交代？”
“交代？哼！”
郭顺忽然勒马，众人见状也匆忙勒马停止行进。
等郭顺调转马头，冲众人说道：
“各位兄弟，那三名反贼葬身江底，是郭某办事不力，回京后甘愿领罚，与众兄弟无关……”
众人一听不禁面面相觑，不知这郭顺说的是什么胡话。
宋万城惊道：
“大人，这……”
郭顺忽然面露喜悦道：
“各位，此次咱们捉拿前朝余孽，那贼人乘船时途中遭遇暗流，三人尽没于钱塘江中，尸首未见……”
众人听着都是一愣，可接着又明白了郭顺的意图，不禁松了一口气，脸上也微微有了活色。
郭顺接着说道：
“此次皇上差我等前来，事请办砸了，回京是什么结果想必大家也猜得到！”
只见宋万城急道：
“此事要被皇上知晓，那可是欺君之罪！”
“好说，是生是死就看诸位兄弟了，此事咱们不说出去，旁人又如何得知？再说，那三人即便是逃了也定是隐姓埋名，他人岂能知道。”
郭顺的话听得众人心惊万分。这下反倒让宋万城等人没了主意。
这种话一出口便已是死罪，他们如若不从郭顺岂能放过他们，可要是答应了若此事败露到时候不但人头不保，一家老小恐怕也难周全。
见宋万城仍迟疑不定，郭顺知他仍心存顾虑，遂即劝道：
“如果兄弟们不想冒这个险，我郭顺也不会为难大家，大不了回京如实回禀皇上，到时是生是死就看天命吧……不过，到时候郭某顶多落个办事不力罢了，可你们倒要好好想想……”
这话提醒了宋万城，虽然郭顺这样说，可谁不知道这郭顺乃燕王心腹，皇上断不会因此治他的罪，可他们这些人就难说了。
随行众人，你看看我，我看看你，没人出声。
宋万城转念一想，何不将计就计，先假装答应，等到了应天再说。
于是劝众人道：
“兄弟们，大人说的对，如果皇上怪罪下来。想想咱们还有活路？不如就如大人说的……”
这些人自知身份卑微，虽然身为朝廷公差却命如浮萍，既然连宋万城都已赞成，他们还能如何？
到了应天，将要入城，郭顺吩咐众人道：
“兄弟们，都打起精神，不要被人看出破绽！”
众人闻声都赶紧收起倦意，挺腰抬头打起精神。
谁知到了城门口，守城的侍卫却不予放行，要郭顺出示腰牌。
郭顺一摸腰间，暗暗道声“坏了”。
除了自己的蛇骨软鞭外空空如也。
这才想起当时在林中和那人打斗时身上染血，回去换衣时将腰牌落下了。
郭顺一脸赔笑道：
“兄弟，对不住了，此次奉皇上旨意前去除贼，腰牌在途中遗失了……”
不料这侍卫见郭顺拿不出腰牌，当即喝道：
“没腰牌就赶紧滚！在这儿废什么话？”
郭顺正要解释却见一名精瘦老者从城门出来，经过这侍卫身边时只点了下头，这侍卫不但没有盘问反而笑脸相送。
宋万城当即质问道：
“我等身为朝廷公务之人，只因遗失腰牌反倒被责难，那人又是何身份你们竟不过问就放行！”
那侍卫看这宋万城，上下打量了一番冷冷说道：
“我们兄弟做事用你管？你算什么东西！”
“你……”
宋万城正要发作却被郭顺拦住，转而向这侍卫说道：
“近来逆贼猖獗，兄弟们想必也甚是辛苦，不如让我替他们一查！”
这侍卫听着一惊，急声喝道：
“你想干什么？”
郭顺没有理会，转而又冲老者说道：
“老先生留步……”
老者没有理会，而是继续前行。
“站住！”
宋万城一声怒喝当即催马上前横在老者前面，拦住去路。
不想这老者嘴角带笑，等走近时忽然出手在马身上一点。
只听一声马嘶，宋万城只觉得胯下一空，连人带马一起翻倒在地。
宋万城一脸狼狈，猛地拔出刀正要起身却被几名侍卫拿刀架住。
宋万城惊道：
“放肆，我乃都卫司副指挥使宋万城！”
不说还好，一说这话反倒让这几名侍卫轰然大笑，为首一人嗤笑道：
“宋副指挥使，呵呵，很大吗？”
此刻宋万城被人拿刀架着脖子不说，更被当众出言讥讽，心中羞愤难当却又无计可施，恨就恨自己只是身份低微，才被人如此奚落。
郭顺心中暗道“是时候了”，当即出手打出几枚铁珠。
叮叮几声，这几人手中佩刀应声落地，一个个都按着手腕仓惶退到一边。
郭顺一个闪身落地，上前扶起地上的宋万城。
“堂堂都卫司指挥使却比不上一个布衣老者，请问这老者在朝廷所任何职？官居几品？”
老者呵呵一笑，说道：
“老夫只是一介山野村夫，并无官职……”
谁知这侍卫还不罢休，反而冲过来喝道：
“这位可是左丞相老友，有丞相府的腰牌！”
郭顺一听当即怒道：
“丞相府！杂家可是奉了皇命，难道他左丞相还能大过皇上不成！”
这一句登时让众侍卫大惊，敢如此说，身份绝非一般，这才试探问道：
“你是何人？”
宋万城抢先说道：
“此乃北平辑事掌印！”
这侍卫闻声当即变脸，紧步跑过去对老者耳语一番。
郭顺已经走近，老者脸上神情逐渐变得阴冷，右手化掌已运功在手。
