第四章：回宫面圣
范公公等马车行驶到郊外便叫停了马车，塞给车夫几锭银子让他自行离去。
车夫接过银子千恩万谢，刚走出几步却见范公公后脚跟过来，以为是有事情忘了交代赶紧迎上前去。可话还没出口就见一掌劈来，可怜他还没明白怎么回事，便已七窍崩血命归黄泉。
等范公公回来，上了马车猛一甩马鞭，驾车急驰。
一声婴儿的啼哭从翠衫女子怀中的香盒里传出。
翠衫女子忙揭开盖子，从香盒里抱出一个婴儿。
当朱标三人行至大殿门口，未等进殿，就听殿内一声大喝：
“棣儿，在殿外等候！”
朱棣忙将已经跨出的脚收回，随即退后站于殿门外等候。
朱标一脸惶恐低头道：
“儿臣携四弟前往陕西，一路询查，可依然没找到天诀弑月下落，又得到密报说父皇身染重疾于是火速回京，今见父王龙体无恙心中稍安……”
“哟，这不是咱大明皇太子吗，未曾远迎……还请太子殿下恕罪……”
朱标一听便当即跪倒在地，一脸惶恐俯首急道：
“父皇折煞儿臣了……”
“你了不得啊，身为太子，驾车冲门辱骂侍卫，好大的胆子！”
沉默了半晌的和魁听了急忙劝道：
“哎呀！皇上，错了错了，这……都是老和的错，不怪太子！”
朱元璋一听这才怒气稍减，却仍强装厉色道：
“你这莽夫，朕猜你就知道肯定与你脱不了干系。太子过错暂且不说，朕今天就先砍了你这莽夫的脑袋！”
朱标一听正要替和魁求饶，没想到被和魁抢先说道：
“皇上，早些年咱老和跟随皇上南征北战还怕过死？不过臣就不明白了，那左丞相家的做了多少恶事您都不管，为何对太子这般严厉，难道咱堂堂皇太子比不上他左丞相家的纨绔子弟？”
“住口！这话是谁让你说的？”
朱元璋听罢大怒正要责骂，却听和魁继续道：
“臣自己想说！咱老和这臭毛病皇上也知道，净说些个惹人不讨好的话，那些好听的话咱不会说也说不出来！皇上要臣的脑袋尽管拿去！不过臣这脑袋，要掉也要掉在为我大明征战的疆场，要是死在这儿，咱老和死了也憋屈！”
和魁这人虽莽却率真耿直，说话从无顾忌，朱元璋早就知晓。这一番话听得朱元璋怒气全消，上前用手中如意在和魁肩头敲了一下骂道：
“你这莽夫，平日里满口乱腔，可刚才这番话让朕听着心里舒坦……好！既然你都说了，况且你那颗脑袋朕用不着就暂且给你留着。”
和魁一听，一脸得意俯首谢道：
“嘿嘿，那就多谢皇上了……”
和魁见说罢见朱标仍跪地不起，想上前去扶可没有朱元璋说话也不敢，正踌躇间，又听朱元璋骂道：
“还呆这里做什么？赶紧出去，别在朕这儿碍眼。”
可他刚一转身似乎想起来什么又转过身走上前来。
又有何事？
“臣，告退……”
朱元璋一听便不耐烦地说：“快出去……”
刚说完却又突然喝道：
“回头别忘了去领二十仗责！朕还差点忘了……”
“哎……好……”
和魁一听狠狠敲了两下自己的脑袋，便应了赶紧离开，怕再慢点又会领到什么责罚。
等和魁离开，朱元璋这才沉声道：
“起身吧！这些日子你母后不曾见你，嘴上虽然不说可心里甚是想你……”
“幸得母后挂念，儿臣这便前去探望。”
“且慢，她不知你今日归来，早些时候带着一行人去城西的寺里给你求平安去了……”
“儿臣这便前去……儿臣告退……”
说罢便辞别朱元璋，出殿去了。
快至宫门，见和魁一个人在这儿等他，却不见了朱棣。
听和魁说朱棣收到密报说近期开封济南等地都出现了蒙古武士，而北方前哨也发现了大股骑兵，恐北方或有战事，便不等辞别先带人往北去了。
朱标望着北方的天际，想起这次无功而返，不禁一声叹息：
“四弟年纪尚轻，已数次领兵抗敌，而我身为太子，竟不能替父皇解忧。思之只感心中甚愧……”
想到此，又忽然想起铁心之事，刚才被父亲一声斥喝竟将此事忘了，不由暗恨一声，由返身回去。
谁知他这次回来，见有十几名都卫司军士列队在殿外等候。
朱标见这些人身着飞鱼服杀气腾腾，顿时心感不妙。
等他怯怯地进了殿，见父亲负手而立满脸杀气，可仍是壮着胆子怯声问道：
“父皇，铁心等人……”
却听父亲厉声喝道：
“哼！此等逆贼当诛！”
朱标赶紧劝道：
“人命关天，还望父皇三思……”
朱元璋面色微沉，转而问道：
“朕来问你，你此番为何回京？”
“此事儿臣早已禀明……是因得知父皇身染重疾才火速返京……”
“哼，幸亏朕只告诉你朕只是身患重疾，要是说朕已驾崩，你是不是即刻便要登基夺位……”
朱标一听连忙伏地痛声急道：
“父皇，儿臣自幼识人伦读圣贤之书，深知孝悌之义，岂敢有半分天地不容之念！”
“不敢？而今你还有何不敢！那法场可是你去的地方，此事与你有何干系？”
“父皇，儿臣以为，二刀遗失铁心固然有过却罪不当诛……”
“罪不当诛？好一个‘罪不当诛’，你且说说看！”
“天诀弑月遗失实属大罪，铁心等人不可能冒着祸及全族的风险有心藏匿，其中缘由仍旧是谜，如果现在将铁心等人当即处死，实属草率……”
朱元璋一听怒指朱标骂道：
“草率与否还轮不到你说！如今我大明虽立，可仍有不少人虎视眈眈！你可知道，今日你放出宫之人，便藏匿着前朝余孽！”
“你身为太子，私放那宫女出宫，好让她将那孽种带出去，你眼里可有朕这个父皇，心里可有大明江山？”
朱标一听知道自己此番闯下大祸，可再一想，那孩子留在宫里岂能活命，却又庆幸道：
“这……儿臣不知其中有诈，可即便儿臣知晓也依然会这么做，父皇，暴元已灭，那襁褓中的孩子，这乱世纷争与他何干，既然已经出宫何不由他去呢？”
“由他去？好让他将来成事再覆我大明江山？”
“父皇，治国安天下乃需父皇勤政爱民，政令严明，而非凭严刑酷吏对无辜之人诛杀屠戮……若如此，我大明和暴元又有何分别？”
朱标一番话让朱元璋当即震怒，口中骂道“逆子！”
一记耳光，朱标应声倒地。
他本就体弱，这一巴掌直打得他口鼻冒血一时难以起身。
