嘎吱——
伴随着几声低沉的咳嗽声，木门慢悠悠地被打开了来。出现在门后的，是一位人高马大的老者。只见他身着暗蓝色的长袍，既像是那城中的祭祀，又像是位深居简出的巫师。
一头灰白的长发散乱地披在肩背上，和他那健硕的身形搭配起来让人觉得既突兀又眼前一亮。细细看去，老者脸颊瘦削且眼眶深陷，就连额头上的皱纹也是沟壑纵横。但让坦布尔暗下吃惊的是，老者的双目显得十分的炯炯有神，就如同黑夜中闪闪发光的星辰般直慑人心。而那副灰白色的剑眉，更是显得这位年过半百的老者不怒自威。
总之，眼前这位老者浑身上下所散发的气息总给人一种非同寻常的感觉。坦布尔甚至怀疑这是一个身强体壮的年轻人依靠着不为人知的魔法正寄宿在一个苍老的躯壳里
“回来了？快进来。”加隆导师气定神闲地说道，他的言谈举止之间都展露着一股贵族的气派，“已经等你们许久了……噢？这四位是？”
未等卡伦讲明原委，加隆导师的余光便扫到了布罗尔和卡伦身后装巨人脚趾的麻袋上：“看样子很顺利啊，先进来吧。”
虽然在屋外看起来这无非就是一栋窄小的木屋，但直到四位佣兵一前一后踏进屋内，他们顿时感到屋内明显要比自己之前想象的宽敞许多。
可能是加隆导师偏爱木制物品的原因吧，大到矮床和衣柜，小到木碗和勺子，似乎所有的物品都是由木料所制。虽然屋内可以放置物品家具的地方不是特别富裕，但是一眼瞟去，各式物品倒十分齐全且繁杂。
那不远处的书柜里立满了书籍，都是些很破旧的羊皮书，只有书柜的第二层有一个空缺位置，看样子就是桌上那本正打开的书的位置吧。而桌上，摆放着一只蘸了墨的羽毛笔，还有一张干净的纸张，看样子加隆导师刚才是准备要写些什么的。
靠着墙壁，摆在正中央的是一张要大不小的木床。木床很整洁，上面整齐地搭着白色的被罩和枕头。而木床的左边，便是通向里屋的木门，右边，则是一个小小的窗户，阳光从窗户投射进来在木床上留下了一个井字形的阴影。
当然，如果只看到这些，别人还会以为住在这里的是一位年过古稀的老学究吧。而出人意料的是，在这充满安宁与学术气息的房间内，角落处却放有一个木制人偶。人偶穿戴着整齐的盔甲，就材质和披风的样式来说，和刚才凯特中队长那伙人是一模一样。人偶的两边分别有两个武器架，一个被放上了一杆亮银色长枪，另一个被放上了一面亮银色的大盾。大盾上有一个十分显眼的图案，是一顶银盔，不用猜，这些一定都是观雾骑士团的制式装备。
直到这时，坦布尔才想起了这位其貌不凡的老人是那卡伦见习骑士和布罗尔见习骑士的导师。基于这点，在这个充满学究气息的屋子内摆放盔甲也就不足为奇了。
这时，精神萎靡了几日的乌法突然嘀咕了一声：“天罗……”
坦布尔心中也是一愣，他转过头去，只见乌法正专心致志地辨识着角落边上放在木架上的一排红色植物。
呵，天罗……这可是个大宝贝啊，这种稀有的药材不仅止血的效果立竿见影，而且还能够有效的治疗各种疑难杂症。因此，据说在每一位贵族的家里都会私藏有天罗以备后患。
当然了，天罗的疗效决定了它的价值。仅出产于中央丛林中心地带的天罗总体数量十分稀少，往往是有价无市。加上中央丛林中心区域的特殊性，往往采摘天罗的过程是十分危险的。即使是身手矫捷的坦布尔和乌法，也不敢冒然接受采摘天罗的委托。
让人惊奇的是，除了天罗这种珍贵的药材，在加隆导师家中角落里的那个木架上居然还摆满了五层千奇百怪的东西。那些五颜六色，奇形怪状的东西多是昆虫的标本或植物，身为一个经验老道的佣兵，坦布尔甚至都叫不上其中一半以上的名字。
“加隆导师是天佑者，课余时爱好钻研魔法，因此有许多珍奇物品。”布罗尔轻声解释道。
原来如此，坦布尔心中的疑惑瞬间云开雾散。人类自发现魔法以来就一直不停地探索着魔法的奥秘，即使是在现今魔法精灵极度匮乏的年代。而钻研魔法对于一位天佑者来说，也算是家常便饭的事了，由此可见，这加隆导师是一位在魔法方面有着相当造诣的天佑者。
“把巨人脚趾摆在那个木架上。”加隆导师随手指了指那木架，“顺利完成了这任务，恭喜你俩可以正式成为观雾骑士团的一员了。”
“加隆导师，是这样的。这几位佣兵在我们要结果掉巨人时冲了出来，并抢先杀掉了巨人，不知道这样的结果学院是否能接受？”布罗尔和卡伦小心翼翼地把巨人的脚趾摆放在木架上，解释道。
咚——
未等加隆导师回话，里屋的门就被人一把推开了。
卡伦和布罗尔惊讶地看着从里屋里走出的三个中年人，慌忙埋下头行了礼。
“为何不能接受？没了几个野人出手，难道柯林家和华特家的少爷们会连一个巨人都打不过？哈哈！”其中一位中年人哈哈大笑道，“我在这里代表观雾骑士团，欢迎两位的加入！”
“戴林院长……喔不……”卡伦和布罗尔迟疑地称呼着中年人，“戴林团长。”
“以后就别叫我院长了。既然已经加入骑士团了，那就得称呼我团长了！”戴林看起来比加隆导师年轻一些，也魁梧一些。他少了许多学究的气息，显得较为粗犷。
“恭喜华特少爷，恭喜吾侄。”站在中间身着华丽服饰的中年人严肃地说道，虽然他的声音略显低沉，但也不难听出他的愉悦之情，“总算是加入骑士团了。你们的父亲最近忙得团团转，难得有点值得高兴的事儿可以告诉他们了。”
“承蒙罗迪大人关心。”卡伦点头向中年人致意。
“罗迪叔叔，没想到您也在这。”布罗尔笑了笑，说道。
“你父亲十分关心你的情况，我也就代他前来看看。”罗迪城主拍了拍布罗尔的肩膀。
看着眼前这个一脸沧桑的大人和布罗尔的关系十分不错，坦布尔心里算是轻松了许多，如若这位大人拍的是卡伦的肩膀，那估计观雾城的监狱里免不了会有他们一顿冷饭吃。
“四位佣兵，感谢你们的出手相助。”看着屋里手足无措的佣兵们，罗迪城主礼节性地点头表示感谢。
“不用感谢我们，只是能不能松个绑？”在罗迪城主面前，也不知是否是因为坦布尔此时是以准囚犯的身份站在这里，总之他变得老实了许多，准确来说应该是变得有些拘谨了。若此时他还是自由身，可能一不小心话语里又要多出几个不太上得了台面的词语。
罗迪城主朝着布罗尔使了一个眼色，布罗尔赶紧上前去为四位佣兵解下了麻绳，并介绍道：“这位是柯林伯爵，罗迪·柯林，观雾城之城主。”
虽然已经知道了对面的身份，但是一向不拘礼节的坦布尔此时还真不知道该作何表示。看出了坦布尔的尴尬，乌法走出来深深地鞠了一躬，说道：“城主大人。”
“左边这位是观雾骑士团的团长，同时身兼观雾骑士学院的院长。”布罗尔继续介绍道，“右边的这位……”
说道这里，布罗尔突然意识到他自己并不认识这位中年人。
见布罗尔没了声儿，戴林团长不露声色的接过了话茬，介绍着这位远道而来的客人：“这位是来自唤夜城守护骑士团的克尔顿爵士，克尔顿·米勒。”
这时，坦布尔也才注意到了克尔顿·米勒爵士身上的盔甲和观雾骑士团的盔甲不尽相同。虽然从外观上看来，克尔顿·米勒爵士的盔甲和观雾骑士的盔甲很是相像，但是最大的区别在于克尔顿·米勒爵士的铠甲和披风都是纯白色的。
这个守护骑士团是什么骑士团？在亚尔王国里，坦布尔也就听说过观雾骑士团和赤雾骑士团，这个守护骑士团又是什么来路？
克尔顿·米勒爵士向布罗尔及卡伦行过礼后毕恭毕敬地说道：“在都城时，我常会遇见华特公爵大人和柯林公爵大人，谈论起自己的孩子时他们也总是神采奕奕。今日一见，果然都是一表人才。”
得知这位来自都城的爵士同自己的父亲有交情，卡伦和布罗尔也少了一丝拘谨。他们回过礼后说道：“谬赞了。克尔顿爵士既然身事守护骑士团，理应呆在都城护卫国王，为何迢迢千里到这观雾城来？”
“坐下说吧，这也是我们在这等你们的原因。”罗迪城主招呼了众人坐了下来。
“城主大人，我们也就不讨什么佣金了，就请允许我们先行告辞吧。”乌法小心翼翼地说道。
罗迪城主仔细打量了一番眼前的这四位佣兵，缓缓说道：“先不急，你们也听听。”
既然罗迪城主都发话了，四位佣兵也不好意思再站着了，他们在墙角处找了四只小木椅，拘谨地坐了下来。
“是这样的，克尔顿爵士这次只身前来是带来了白石国王陛下的信件，这封信件需要交到寒炉矮人王国的国王手中。“谈起了公事，戴林团长一改方才轻松的模样，变得严肃起来，“由于某些原因，现今国家已经处于备战阶段了，开战已经不可避免。守护骑士团为了保证皇室的安全必须协助守城的第三军团协防唤夜城，所以国王陛下派遣了亲信克尔顿爵士前往送信。然而由于克尔顿爵士作为守卫骑士团的第一大队长在离开唤夜城后，第一大队混乱无序，故此又要召回克尔顿爵士，另选其人前往送信。”
“看这架势，这另选其人不会指的就是……”卡伦不安地问道。
“马上入春了，大雾又要来了，为了维护治安我已经把所有小队长以上职位的骑士全部派往周边集镇驻守了，现在完全能信任的就是你们华特家和柯林家的晚辈了。”戴林团长说道。
“既然您说国家已经在做备战的准备了，为何此时还要我们去做个信差？我们华特家有如今的地位是从战场上打下来的，而不是做信差做来的。”确定了自己会沦为信差的卡伦此时显得有点生气了。
“放肆。和长辈怎么能这样说话。”加隆导师教训道。
“我能理解你的心情。”戴林团长摇了摇头，“但是，我还是得让你和布罗尔去送这封信。这封信关系到整个大陆的格局，也关系到国家的未来，是极其重要的，不然国王陛下也不会派遣克尔顿爵士前往送信。再者，过不了几个月就要举办战神试炼大会了。按惯例，战争是不会在这之前发动的。而观雾城到寒炉矮人王国，一来一回两到三个月，不出意外的话你们是能赶上战神试炼大会的。”
“……那……”卡伦犹豫着。
“卡伦，接下吧。毕竟是加入骑士团后的第一个任务，怎么也不容推辞。”布罗尔劝说道，“况且戴林团长也说了，战神试炼大会我们肯定能赶上，你就别担心了。”
“哎……”卡伦重重地叹了口气，百般无奈地说道，“好吧，我接受。”
“在下预祝华特少爷，柯林少爷马到成功，早日归来。”见卡伦已打消了疑虑，克尔顿·米勒爵士从怀中拿出了密信递给了卡伦，“伯爵大人，戴林团长，加隆导师。守护骑士团现在是无头的苍蝇，急需要我回去。陛下的密信我也送到了，接下来的就交给你们了，我先告退了。”
在同几位高职高过别后，克尔顿·米勒爵士大步流星地走了出去。
“恕我冒昧，如此机密为何在我们外人面前谈论？城主大人有何用意？”乌法小心翼翼地问道。
见四位佣兵如坐针毡，罗迪城主爽朗地大笑两声，说：“诸位不用担心。在你们回来之前凯特就已经派人来汇报了情况，卡伦和布罗尔作为学院毕业生里的佼佼者尚且需要倚靠战马才能击杀巨人，而你们能够仅凭自身之力就斩杀巨人，已是十分难得的了。”
“哼，要不是我们绊倒了巨人，指不定他们能打过巨人不能！”说到巨人的事，卡伦又生起气来。
“想必短毛骑士阁下不知道巨人的弱点在脖子吧？”见卡伦先发制人，坦布尔也是憋了一肚子的火。碍于罗迪城主坐在自己面前，他也只得注意起了自己的言辞，但是他坚持以“短毛骑士“这样一个绰号去称呼卡伦，“我们降天佣兵团虽然人少，倒也搏杀过不下十个巨人。那天所幸在平原之上，可供战马奔跑，如若是在林地之间呢？如若是在山地之上呢？阁下恐怕就没那么容易得手了吧？”
“好了。卡伦，这事就到此为止，以后不许再提。”眼见卡伦面红耳赤地还欲还击，加隆导师连忙制止了他。
见加隆导师制止了卡伦，乌法也一脚踢在坦布尔的小腿上，然后皮笑肉不笑地教训着他：“坦布尔啊，说话要有礼貌。”
“咳……咳……”罗迪城主干咳两声，示意着两个人的斗嘴到此为止，“这次出使寒炉矮人王国，前途未知，卡伦和布罗尔又没有长途跋涉的经验。所以，希望能得到贵佣兵团的帮助，不知贵佣兵团是何等级？又有成员多少？”
“罗迪大人！”见罗迪城主有意让佣兵团随行，卡伦高声说道，“我认为这种任务不能由外人插手！况且仅凭我和布罗尔就能顺利完成的任务，何需几个野人……”
“这是我和戴林团长，加隆导师商量后的结果，不要再有异议了。”
罗迪城主朝乌法点了点头，示意乌法继续回答刚才的问题。
“共十人，E级佣兵团。”乌法笑了笑，尽力显出一副轻松的样子。他没想到怎么会有这种好事，这牢狱之灾怎么就突然变成了自己大赚一笔的机会。
“噢？没有我想象的好啊，如此这般……”罗迪城主摇了摇头。
坦布尔是十分讨厌和这些贵族骑士们打交道的，更不希望乌法一拍大腿就接下了这个任务，但是当听到罗迪城主对自己的佣兵团感到失望后，他倒是上来几分火气：“我们团长的任务完成率为百分之百，如果百分之百任务完成率的佣兵你也觉得不满意的话，城主大人倒可以自己派遣卫队护送。”
“据我所知，E级佣兵团只需完成两百个左右的任务便能达到，且E级任务并没有什么难度，如此说来百分之百的完成率并没有太多实际意义。”罗迪城主一字一句说着，仿佛怕因为自己没有表达清楚而被误解一般。
“但是凡事也有例外不是吗？我和团长虽然身处E级佣兵团却是B级佣兵。早些年我们也是在B级佣兵团共事，之后我才和乌法重新组建了这只佣兵团。如果你不相信我所说的，可以派人到佣兵公会去查查银墙和雪枪这两个名字，佣兵公会可是有记录的。不知B级佣兵的百分之百任务完成率能否让你上眼？”坦布尔说这话时摆出了一副居高临下的姿态。
足足又打量了四位佣兵许久后，罗迪城主又与戴林团长和加隆导师一番商量，最后总算是拍定了主意：“我以观雾城城主的身份，雇佣降天佣兵团护送观雾骑士卡伦和观雾骑士布罗尔前往寒炉矮人王国，时限为三个月。作为佣金，降天佣兵团将在观雾城内得到一处庭院，怎么分配由你们自己定夺。”
“哈哈，城主大人真是爽快，得实话实说，这是我们目前接到的最高佣金的任务。”乌法笑得眯起了眼，因为兴奋，双手还止不住地在自己大腿上摩擦着，“还请城主大人放心，我敢接的任务就一定能完成。就算这两小子不去，我们也能把他们绑了去。”
看着乌法谄媚的样子，坦布尔尴尬地脸都红了起来。这些年来乌法从来都没有变过，平时的他一直表现出一副正人君子的样子，而每每到了承接任务时，往往都是挑佣金最高的接，十足一副饿死鬼的样子。然而最关键的是，他居然还真就能有百分之百的任务完成率。
虽然坦布尔也担心这般数量的佣金的背后肯定艰难重重，但是既然乌法都敢接，说明他多少还是有信心的。要不然，就是他头一次见这样数额巨大的佣金而迷了心窍……
“何时出发？”一直默不作声的烟袋儿问出了当前最为关键的问题。
“先修整几日吧……”罗迪城主说道，“布罗尔，你也去见见你的妹妹维克托莉亚吧，自她从观雾骑士学院毕业后你还没有见过她。”
“今晚我就去见她一面。”布罗尔看了看卡伦，他知道如果因自己耽误几日再出发卡伦一定会暴跳如雷，于是他打算尽可能的早去早回，毕竟他也不想错过了战神试炼大会，“明日我们即可出发。”
布罗尔的话音刚刚落下，卡伦便重重地一掌拍在座椅扶手上，然后斩钉截铁地说道：“明早就出发！”
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天佑者这个特殊的称谓，是从新月历末，绯日历初才开始出现的。自魔法大坍塌以后，大陆上的魔法精灵急剧减少，已经不足为魔法师所用……
……
在魔法师这个职业消失不久后，人们却惊奇地发现有极少的一部分新生儿在出生时居然能够利用空气中极少的魔法精灵来进行施法……在经过数十年的反复练习后，这些人掌握的魔法将会越来越多……由于魔法精灵过于稀少，即使是这些天之骄子，也至多能释放出相当于魔法盛行时期二级魔法威力的魔法。
……人们称这些自出生起便能掌握魔法新生儿为天佑者。
天佑者最显著的特点为发色。他们的发色预示着他们所擅长的魔法偏向，比如蓝色为冰系，绿色为自然系等等。其中，头发为白色者更为甚多，属于通用系……通常来说，白系发色的天佑者实力相对其他发色的较弱。
……
据统计，平均一万个新生儿里也不一定会出现一名天佑者。因此，天佑者的数量还是极其稀少的。
——节选自大学士艾米著作《提姆雷金大陆简述·天佑者》
