忙碌的一夜过去，晨光再次笼罩大地。
江宁北城门外的官道上，一辆三驾马车疾驰而来。
马车从吴国京城出发，马不停蹄的狂奔了十个时辰，中途在驿站换了三次马，江宁城终于近在眼前了。
黄翰林与李大学士两名文人哪受得住这般疾行，李大学士更是年过花甲，此时两人的眼圈已经黑成一团。
黄翰林掀开窗帘看了看，扭头对李大学士说道：”师兄，咱们先去学宫歇息一阵吧。“
李大学士昏昏沉沉的点点头，双眼有些无神。
他年事愈高，也经不住这般折腾了。
“车夫，去江宁学宫。”
“是，大人。”
马车进城之后，便一路向东，往江宁学宫的方向驶去。
……
京城，王宫，奉天殿。
朝会刚刚散去，文武大臣们三两成群，从殿内退出来。
不多时，偌大的奉天殿中，只剩下一道高冠儒服的身影。
王座之前围着一帘黑幕，幕中隐约可见两道身影。
吴国小国君与太后端坐于幕帘之后。
“已经散朝，文相何故停留啊？”太后问道。
文相手捧笏板，拱手道：“臣，奉旨主理吴国教化，却险些让我吴国损失一名不世之才，臣有罪！”
“哦？”
太后讶异道：“可是前些天特赐恩科的考生？”
“正是。”
太后问道：“哀家听说，这位考生与文相的弟子素有往来，不知可有此事啊？”
文相低眉点头道：“确有其事，不过臣的这些弟子都是些读书人，且都在学宫任教职，绝无半点文官的花花心肠。”
“文相的学生，品性自然不会差，但这名考生若真有才华，为何要赘入桥源去参加科考呢？”太后道。
太后深居宫苑，却对那百里之外的事情了若指掌。
文相微微一笑，道：“或许正如此考生在考卷中所写的诗文一样，有人‘为酬青眼多谄骨，珍重黄金罪匹夫。’他不得已之下才离开江宁，赘入桥源，怎料，还是逃不过那人的利爪。“
太后略一沉吟，说道：“那江宁朱家的小辈确实劣迹斑斑，考得了举人功名却不思进取，成天纸醉金迷，为祸我吴国学风！这学风若倒，国将不国，文相可得上点心呐！”
“太后说的是。”文相道。
太后问道：”文相说那名学子为不世之才，李大学士亲拟的考题，他答出了几成呢？“
听到这个问题，文相满是沟壑的老脸上，终于浮现了一丝笑容，说道：”全数答出，无一错漏。“
“嗯？”太后发出一声轻咦，显然是不相信。
“文相什么时候，也学会开玩笑了。”太后笑着道。
文相正色道：“禀太后，考生常乐两个半时辰答完恩科所有考题，无一错漏，无一涂改，这是一份几乎完美的考卷。”
太后纤手握了握龙椅扶手，问道：“当真？”
“千真万确。”
文相道：“不过，若是非要挑错，就只能从那篇《不如意》中摘出一字用韵有瑕，但结合文意，没有比那个字更适合的了，故，臣以为，当封常乐为我吴国第一秀才！”
文相说完之后，奉天殿内许久无声。
又过了一会儿，太后道：“其余各州府的考卷仍在逐级甄选，文相此言，是否有失公允呐。”
文相道：“臣任文华阁主，监理吴国教化三十余载，从未见过有哪个考生有常乐这般出色，臣恳请，太后提前封赐江宁考生常乐，为吴国第一秀才！”
奉天殿内再次陷入了寂静。
不多时，小国君奶声奶气的声音响了起来。
“母后，就答应了吧，常乐的考纸儿臣也看了，全篇不易一字，答题巧思，师傅都拍案叫绝呢！”
太后微微一愣，国君的师傅就是殿内的文相，是什么样的巧思，能让文相这样的老学究拍案叫绝？
太后也开始有些好奇起，这个叫常乐的年轻考生来。
她轻轻拍着小国君的背，宠溺道：“好好好，就依君上的！”
随后，太后朗声宣道：“拟旨，江宁学子常乐，治学勤勉，才华卓绝，恩科考纸无一错漏，不易一字，孤心甚喜，故，封赐考生常乐为吴国第一秀，钦此。“
宣示完圣旨内容，太后说道：“这吴国第一秀的匾额，就有劳文相亲自题字了。”
“呵呵，此乃臣分内之事。”
……
江宁城，朱家大厅。
同知陆行忧大清早的就带着黄袍道人前来了，这寻找朱家二公子的事，还是尽早了结的好。
“陆同知，今日什么风，大清早的就把您吹到我这儿来了？”
朱庭礼龙行虎步，从门外走进大厅。
陆行忧起身拱手道：“朱家主，本官已经找到寻得令郎的妙法了，所有，大清早的前来叨扰。”
“哦？”
朱庭礼诧异的看了陆行忧一眼，然后有瞥了一眼边上的黄袍道人，不置可否的一笑，走上厅内首座坐下。
“陆大人该不是来寻朱某开心的吧，朱某可没这闲工夫！”
陆行忧呵呵笑道：“朱家主，这位道长是真的法术高超，昨日，他刚施展请神指路之法，寻回了一名失踪的孩童。”
朱庭礼将信将疑的看了黄袍道人一眼，对陆行忧说道：“真的？”
“本官亲眼所见，道长还因施法次数过多，而伤了寿元，吐了好几口血呢！”陆行忧说的声情并茂。
朱庭礼听着皱了皱眉，重新打量了一番黄袍道人。
此间一看，这黄袍道人似乎真有几分得道高人的味道了。
朱庭礼试探着问道：“道长真有此通天寻人的本领？”
黄袍道人腹语道：“待贫道作法结束，自有公论。”
“好！”
朱庭礼一声应下，站起身道：“既然是陆同知带来的道长，朱某自然是信得过的，道长需要何种器物尽管开口，我朱某当竭力为道长寻来。”
陆同知心中冷冷一笑，刚才还说我是来寻你开心的，这会儿就变成信得过了，人呐！
“无他，只需令郎的一件随身之物即可。”黄袍道人腹语道。
“随身之物？”朱庭礼低头思忖了片刻，问道：“他满月时的头发可用么？”
黄袍道人腹语道：“若有令郎亲身之物就再好不过了。”
朱庭礼从腰间接下一枚香囊，撕扯开来，从里面取出了两缕头发，上面各自用两条写了名字的红绸绑着，一缕是提金，一缕是提榜。
朱庭礼拿出写着提榜的那缕头发，递给了黄袍道人。
黄袍道人接过头发，就转身向大厅外走去，开始如法炮制昨日在同知衙门的法事。
须臾之后，黄袍道人的眼神凌厉起来，周身气质陡然一变，提笔蘸水，在黄符之上写下了一行血色的字迹。
“江宁城中，一里之内。”
朱庭礼见黄袍道人写出“江宁城”三个字的时候，顿时就想到了昨日夜间，私兵回来禀报的内容，心中对黄袍道人的神通信了大半。
可看到后面写出的“一里之内”四字，朱庭礼的眉头就皱了起来。
方圆一里之内？
这个范围内就是朱家的宅子之内啊？
