“哈哈哈哈……痛快！痛快！”
薛启走后，坐在院子里的郑阿生仰天发出一阵大笑声，只见他脸色潮红，一边望着范仁平、张千冒等人说道：
“多久了！老范，老张！你们说，我们有多久没有这么痛快过了！”
因为情绪激动，郑阿生肩头的伤势略有繁复，当即忍不住咳了几声，不过他却显得毫不在意，只是紧紧地看着范仁平等人，几乎有些癫狂。
是啊，多久了，有多久没有这么痛快过了。
一时间，范仁平、张千冒等人也是个个情绪激动起来。
忘记有多少时间了，从他们被太子党和秦王府注意到之后，‘长林兵’中的一些人不断对他们骚扰、引诱、加害，只要他们一旦露出反抗的意图，立刻就会遭到许多不择手段的报复！在这段时间里，郑阿生等屠户时时刻刻活在担惊受怕之中，一边要息事宁人、不愿加入到某些斗争中，一边还要不断对抗‘长林兵’的暗害来保全自己。这其中的怨气慢慢积攒，到如今已经是一腔难以消化的怒火！
表面上都是七尺高的关中大汉，可是这些年来忍辱吞声，尽是在夹缝里求生，郑阿生等人早已是满心怨气！直到现在，他们终于感到将一些怨气发泄出来，这是一种长期压抑之后的畅快淋漓，让众屠户只觉得一阵痛快。
“老郑叔，你的伤口还没有完全愈合，现在可不能掉以轻心！”
眼见郑阿生情绪激动，朱灿急忙走过来，为气喘吁吁的郑阿生顺了顺气。
郑阿生随即抓住朱灿的一只手，郑重道：
“阿灿，多谢你了。若不是有你出手，今日我们只怕还是一败涂地的局面。”
“不错，阿灿，今日能够躲过一劫，应该算你的头功，你诸位叔叔们又欠你一份人情了。”
一旁的范仁平、张千冒等人也齐声道。
朱灿被郑阿生用力抓着手，心中似乎也被这些人的情绪所感染，以这些人现在的想法来看，无论今日之事后还会有多少磨难，至少他们此时此刻是痛快的，这就已经够了。
“唉，看来老郑叔这些人被太子党压迫不是一天两天了。不止是太子党，想必秦王府那边也没有放过他们吧……”
一声叹息，朱灿先是忙着安抚了一下郑阿生等人的情绪，之后才转头看向朱老三，犹豫道：
“老爹，现在……”
朱老三原本在出神，闻言有些反应过来，只见他先是看了郑阿生等人一眼，眉头一时紧皱，随即对朱灿道：
“二郎，你诸位叔叔们的伤势虽然大好，不过近几日来难免又有反复，你这就去给他们重新检查一下。”
“嗯，我知道。”
朱灿点了点头，随即道：“那老爹你呢？现在孩儿心中还有许多疑问，正要向老爹请教。”
事到如今，朱灿的确有许多事情必须向朱老三问清楚。他现在预见到事情的重要性，已经不能再装作什么都不知道了。
然而，朱老三却没有说什么，只见他随意摆摆手道：
“嗯，你有什么事要问就去问你诸位叔叔们吧，老爹现在且去看看你娘，顺便和她商议一些事情。”
“什么？和老娘商议？”
闻言，朱灿一时没有反应过来，心想这话是什么意思。
就这片刻，朱老三已经背转身走进朱老娘的房中去了。
朱灿无奈，只好先忙着为郑阿生等人处理伤势，同时心想也罢，这件事只好向郑阿生等人去询问了。
……
不多时，朱灿、郑阿生等人已经回到朱家大堂中。众屠户脱下衣衫，令朱灿检查伤势。
经过近半个月的修养之后，范仁平等人的伤势已经大好，伤口差不多愈合，只有郑阿生一人依旧还在缓慢恢复当中。
不过朱灿不敢掉以轻心，他还是依次为众人处理伤口、替换绷带，接着又新熬了一大锅新鲜的‘大补血汤’，令众人喝下。
一连这几日来，郑阿生等人早已被朱灿的‘大补血汤’喂得血气通畅，此时再闻到那一股浓浓的猪肝味儿，不由得胃里反酸，一阵恶心。
范仁平端着一碗汤汁，犹豫了半天，终究是下不了口，这就尴尬笑道：
“那个，阿灿，你老范叔我养了这么多天也都大好了，今日就不用再喝这个了吧？”
闻言，其余张千冒、苏武牧等人也都一个个呵呵笑起来，郑阿生更是喝了一半停下，眼巴巴看着朱灿。的确，这‘大补血汤’虽然疗效甚佳，不过那味道实在是……
朱灿正坐在一方矮榻上想事情，闻言，头也不回道：
“其余人可以免了，老郑叔伤势最重，这汤必须喝。”
闻言，众屠户一阵欣喜，只有郑阿生一人被呛了个白脸，心想这便宜女婿当真一点面子不给自己。
然而，众屠户来没来得及笑，紧接着又听朱灿道：
“不过，我想老范叔你们一向是兄弟情深，同甘共苦，也没有单单让老郑叔一个人吃苦的吧？”
沉默，朱灿笑着看向众人，范仁平等人只觉得一阵反胃，不得已，只好又端起碗来。
“哈哈哈哈哈……说得好！说得好！都是生死兄弟，哪有让我老郑一个人受苦的！”
郑阿生大笑起来，端起碗来一饮而尽，这时候倒不见得他的伤势有多么严重了。
匆匆一阵忙碌过后，朱灿等人重新端坐在大堂之中。刚才的痛快已过，现在依旧要面对必须面对的问题，所有人的脸色不自觉地凝重起来。
郑阿生等人早已知道朱灿又许多事情要问，当即便苦笑道：
“阿灿，你有什么要问的，现在便只管说出来吧。”
看来之前他们便已经受过朱老三的吩咐，有些事不必再对朱灿隐瞒了。
“好。”
此时，朱灿也不犹豫，当即便脱口道：
“众位叔叔，你们可是‘秦王府’的人？”
说话时，朱灿刻意加重了‘秦王府’这三个字，语气也十分凝重。
原本，他以为这件事没有什么为难之处，可是闻言，郑阿生等人的反应却各不相同，有的微微点头，有的却是暗自摇头起来。
朱灿诧异不解，此时却听郑阿生苦笑起来：
“阿灿，看来有些事情你已经猜到了。也罢，你说‘秦王府’，呵呵，说起来，我们可以算是他们一边的人，不过也可以说不算，这其中的来由十分复杂，总之，当初是我们自作主张，所以现在才连累了朱大哥和你们一家。”
顿时，众屠户都露出一丝愧疚的神色。
郑阿生看了一眼满脸疑惑的朱灿，微微咳了一声，继续道：
“大概在三年前左右，也就是武德六年之际，当朝太子党和秦王府之间的明争暗斗已经越发激烈起来，太子李建成和秦王李世民虽为兄弟，但是因为争储之事早已势同水火，开始不择手段地打压对方。那时候，双方已经开始暗中招收人马，为己所用，所以现在才有东宫太子党的‘长林兵’和秦王府的众勇士。”
“太子党一边的‘长林兵’乃是从长安附近召来的许多乡间勇士，总计两千多人，秦王府那边则大多是秦王殿下一直以来的部署将士，另外加一些乡勇，也有八百多人。当初为了暗自加强自己的势力，太子党和秦王府两边全都不择手段，想尽一切办法拉拢各方势力，其中包括众多亲王大臣、州县刺史、乃至于禁军统领等等，可是到后来他们便开始慢慢注意到了我们。”
话到这里，朱灿心中早已有了疑问，心想太子党和秦王府想要在长安附近暗中招募乡勇，这个当然无可厚非，郑阿生等人都是屠户，好歹算半个带刀之人，也理应在双方的招募范围之内。可是论理来说，个别乡勇的势力零散，即使招募不到也就罢了，哪有一直追着郑阿生等人咬死不放的道理？这其中只有一种可能，那就是朱老三、郑阿生等人的势力远不像表面这么简单，他们应该是拥有令太子党和秦王府都十分重视的势力！
朱灿暂时没有将自己的疑问说出来，而是问道：
“当初太子党和秦王府都曾经拉拢过你们，想要你们加入‘长林兵’或是秦王府？”
“嗯，不错。”
众屠户一起点了点头。
“那你们的选择呢？两边都不参与？或者是……加入秦王府一边？”朱灿追问道。
“唉，当初是我们太过莽撞了，没有征得朱大哥的同意就自作主张，现在想起来真是悔不当初啊……”
范仁平摇头叹息起来，接口道：
“当初我们几乎是同时受到‘太子党’和‘秦王府’的拉拢。原本我们这些人是打算不参与此事的，可是到最后禁不住‘秦王府’的人情笼络，终于还是选择加入到他们一边。”
朱灿闻言默然。对于郑阿生等人首先选择加入‘秦王府’一边，他倒是没有太过惊讶，秦王李世民素有贤名，的确是一个可以侍奉的主上。不过这件事既然关系到大唐朝的储位之争，那就绝没有这么简单，朱灿心想，在郑阿生等人加入‘秦王府’一边之后，他们应该是受到了太子党一边的阴狠打压。
果然，范仁平紧接着便道：
“当初我们敬仰秦王殿下的为人，便瞒着朱大哥加入‘秦王府’，本以为不会有什么事情，可是却没有料到此后太子党那一边依旧对我们紧追不放。他们见我们加入秦王府后，很快便开始了一连串的打压报复，先是暗中刺杀了我们的一些兄弟，之后又是百般加害、排挤，甚至连我们的家人也都受到了威胁。没办法，我们为了保全自己，只好选择退出‘秦王府’阵营。”
“可惜啊，当初是我们太冲动，之后又是我们太幼稚！”
顿时，范仁平脸上浮现出一阵悔恨神色：
“原本，我们以为退出秦王府阵营之后也就没事了，可是紧接着太子党一边依旧对我们紧追不放。他们以为我们还是心向秦王府一边，便将我们当做眼中钉、肉中刺，恨不能除之而后快！从武德六年直到现在，整整三年时间！他们对我们这伙儿人百般压制，先是暗中刺杀，之后又是想方设法刁难，甚至直接动用了‘长林兵’！总而言之，除非我们选择加入‘长林兵’，否则那就绝对逃不过他们的魔掌！”
……
