“什么？”叶秋庭瞪大了眼睛。
“怀武王把持朝政，为一己私欲而不顾江山社稷人民疾苦，为了排除异己不惜一切手段。”叶青枫说，“像我这样的无名之辈，他就直接出动部下暗杀；像父亲那样的军中大将军，他就利用手段陷害。正是他勾结了元应人，以北斗城无数百姓为代价，害死了父亲。”
“这个混蛋！”叶秋庭睚眦欲裂，一拳重重砸在桌上，一张桌子立时四分五裂。
“大哥，不要冲动。”叶青枫一把抓住他的手腕。“我们的敌人太强，我们要想战胜他，必须冷静谨慎。”
“我也知道父亲是被人所害。”叶秋庭咬牙半晌，眼泪横流。“而且我已经调查出了眉目。只是没想到背后的主使竟然是一国亲王！”
“你查出什么线索了？”叶青枫心中一动，急忙追问。
“我在军中细细调查，知道了当时北斗城被破时的一些细节。”叶秋庭强压愤怒，低声说。“原来北斗城之所以轻易被攻破，是因为元应人先袭击了附近一座名为敦文城的小城。敦文城的守备将军花义便派人求援，父亲这才带兵去救。但没想到，半途却遇到元应人伏击，损失惨重。父亲赶到敦文城下，想要入城，花义却以元应军在后追赶为由不开城门，父亲不得已带兵撤走，却被元应兵围困在山中，等元应兵撤走，父亲得以脱出时，北斗城已经破了。而镇边的大元帅则认为父亲之前是独自逃离，而将父亲拿下，最终……”
到最后，他却再说不下去了。
“这花义为官不清，父亲一直讨厌他，也曾以军法处置过他。所以我原以为是这花义对父亲心怀恨意，才趁元应进攻之际加害。”他咬牙说，“没想到竟然是娄无忧勾结元应人来害父亲！”
“这么说，那花义应该就是娄无忧的心腹了。”叶青枫冷冷低语。“娄无忧该死，花义也一样该死！”
“我本想等立下军功后，请王大将军为我出头，为父亲申冤讨个公道，但现在看来却只能绝了此念。”叶秋庭说，“王大将军是难得的好官，不能因为我们害他被怀武王盯上。青枫，你有什么主意没有？”
“对付娄无忧的事，要从长计议。但对付花义之事，却就在眼前。”叶青枫说。“他是直接的凶手之一，拿下了他，也可以成为攻击娄无忧的有利武器。”
“我们怎么办？”叶秋庭不由又激动了起来。
“以我现在的实力，直接对付一个小城的守备将军不成问题。”叶青枫冷笑。“我们立即动手！”
“一切都听你的！”叶秋庭有些兴奋地一点头。
“我这就去见大将军。”叶青枫向外而去。“你等我的消息。”
来到大将军府，见到王秋申，王秋申倒是有些纳闷，不知两人刚分手，他为何又匆匆而来。叶青枫却是开门见山：“大将军，我此次特意请求分派到边关，一是想为国为民做出一番事业，二来也想立下军功，将来为我父昭雪。因此，我却并不会似一些寻常武将般，只是听令于您混日子。”
“那我自然只有高兴了。”王秋申笑着点头。“说吧，你有什么要求？”
“我想暂时不履将军职。”叶青枫说。“我小时候虽然来过北疆，看过战争，但对于这里却并不熟悉。而行军作战，却必须熟悉地理环境。我身为守边之将，若连周围的风土人情、地理环境都不熟悉，想要建功立业根本无从谈起。”
“好见解！”王秋申点头，“其余将领倒真是没你这见地，而你所说，却也是我所想。想当初我初来此地，便用半年时间踏遍周遭，每寸土地的情况几乎都被我牢记在心，这才能守边数年而百战百胜。”
“因此，我想先到各处考察地形与风土人情，熟悉边关情况。”叶青枫说。
“我支持你！”王秋申点头。“这与你履将军职并不冲突，我将军队先拨给你——边关不比内地，凶险得很，不知哪时哪刻、哪片林子里就有元应强盗冲杀出来，你要去考察地形，也要带足人手才是。”
“不必。”叶青枫摇头，“有我身边那些人足够。还有，我想让家兄也与我同行——他毕竟已经在此服役一年有余，却可做我的向导。”
“好，没问题。”王秋申痛快地答应了。
虽然不履职，但王秋申还是直接将将军印交给叶青枫，如此，他可凭此印信行走于边关各城，而不会受到约束。紧急之时，也可凭这印信调动兵马应急。
叶青枫坦然受之，告辞了王秋申，回到府中。众人一路风尘而来，他也不忍立时就要大家再跟自己去奔波，于是休息了一日。
随后，一行人便离开了燕归城，一路由叶秋庭引着，一边考察风土人情，熟悉地形地貌，一边向着北斗城附近的敦文城而去。
虽然都是北地边关，而且相距较近，但一行人仍是走了数日，才到达敦文城中。
“此地已是敌人地盘，大家一定要小心。”入城之前，叶青枫便叮嘱众人，而且将一行人分成了几组，伪装入城，只为不引起守城士兵的怀疑。
众人分组进入了城中，先后入住同一间客栈，并未引起任何人的怀疑。叶青枫随即将众人都派了出去，到城内各处观察地形，同时也打听关于这花义的各种消息。
天黑之时，众人陆续回归，集中到叶青枫房中。
“我带着二十名兄弟已经将整个城的情况摸清了。”方效峦说，“叶公子想要做什么就做，我们完全可以做到进可攻退可守，随时可以轻易撤离此城。”
“我们也打听了关于那花义的事。”言婉儿说，“这家伙霸道得很，虽然只是守备将军，但权势却比城守还大。听说城守也要看他的脸色行事，不敢违拗他。这个城守谈不上多好，但至少也不坏，在百姓中风评还可以，而且既然受花义欺压，就应该不是怀武王一党。”
“不过据说城守也看他不顺眼呢。”于小玉说，“只是敢怒不敢言。”
“我估计如果半夜里守备将军着了火，城守一定装不知道，绝不会派人去救的。”言婉儿说。
“如今朝廷之中，只要不是怀武王一党，那便可以算是好人了。”叶秋庭说。“至少是不依附权贵为私利而置天下公义于不顾的人。”
“很好。”叶青枫点头。“如此看来，我们想要收拾花义也并不是难事。但大家仍要小心谨慎。今夜我们暂不动手。方兄，明天你带一众护卫兄弟出城，在城外选处地方将马匹藏好，再派两个兄弟看守，其余人乔装一下，再混入城中分散居住。我们明晚动手，到时尽量速战速决，拿下花义后便立即撤出城去。”
“是！”方效峦一点头。
遣散了众人，叶青枫却并没有休息，而是修炼到了深夜。等夜深人静之时，独自一人悄悄地离开了客栈，一路向着守备将军府而去。
白天时，他早打探好了将军府的位置，此时于长街小巷上疾行，却是轻车熟路。
避开了几队夜晚的巡逻兵后，叶青枫来到了城中那最华丽壮观的官邸前。四下里转了转，自一处矮墙跳入了府中，凭着那如野兽一般的敏锐感官，他轻易地避开了府中夜巡的兵丁，在将军府中转了几圈，将各处的地形摸了个透。
但他却并没有太靠近将军府后方的私宅，只是在屋脊之上观察了那处的地形。
第二天，方效峦带人将马匹送出城去，在城外找了一处隐秘的林地，分出两人看守，其余人乔装成了行商游民，依然是分组进入城中，分散住下。
到了万籁俱寂之时，于叶青枫所居客栈后方小巷之中，一众人却是准时聚齐。大家都已经穿好了事先准备好的黑衣，用黑巾蒙了面，一副夜行刺客的装扮。
“哥哥，晓寒打坏蛋的本事可高了。”晏晓寒两眼放光，“你说打，我就打，一个个都打死！”
“傻丫头，将军府中又不全是坏人。”叶青枫一笑，又叮嘱众人。“大家行事万务小心，不可做无意义的杀戮。若是府兵来攻自然尽可放手而为，但若是遇到府中的家丁和仆役，不可随意伤及人命。”
“是！”众人点头。
一行人在他的带领之下，顺着小巷向着将军府而去，一路上轻易避开夜巡士兵，来到将军府后墙处，谨慎地依次而入，潜进了将军府之中。
叶青枫记忆力过人，早记清了将军府内的道路，一路在前方引着众人，来到一处暗哨附近。
那处暗哨隐藏得并不十分好，只因身在城中，此地又是将军府，寻常歹人哪有胆子敢到这里来逞凶？因此，这些暗哨年长日久也都没什么警惕心，只是打着呵欠和同伴聊天而已。
叶青枫缓缓抬手，示意众人信定，方效峦则来到近处低声问：“我来吧。动手抓舌头是我的强项。”
“你倒知我心意。”叶青枫一笑。“有劳了。”
“客气什么。”方效峦悄悄向前而去，突然间飞跃而出，不等暗哨处那两们兵丁看清他，他便一拳将其中一个打得昏死过去，另一个刚一张嘴，已经被他闪到背后以单臂锁颈，另一手将那士兵的嘴捂住。
“想死还是想活？”他声音冰冷。“想死就挣扎，想活就安静听我说话。”
那兵丁立时停住，再不敢挣扎，只是呼吸急促，显然是吓得不轻。
“花义的卧房在何处？”方效峦声音低沉，缓缓而问。
