出发后过了不到一小时，伯朗驾驶的车从主干道路进入了岔路。坡道颇多的住宅区里，不时会看到堪称豪宅的民居。
伯朗一边放慢速度一边仰望着建筑物，不安在他的心头涌起，不知道是不是就是这栋楼。在他的记忆里，它更大，并且闪耀着白光，然后正面大门的上方挂着“矢神综合医院”的招牌。
“好久没来了。”伯朗一边驶向停车场一边说，“上次来这家医院大概还是初中的时候。”
当时是去注射流感疫苗，但那个冬天，伯朗还是得了流感。从那以后，他就不再相信流感疫苗了。
停车场很空。他停了车，走向大门。
穿过自动门，进入大堂。一排一排的钢管椅上，只有三三两两的人坐着。这又和伯朗记忆中的不一样。虽然他也没来过很多次，但印象中这里总是挤满了患者。
“对患者来说，等待时间少算是好事吧。”枫在一旁说。她其实是想说这里很冷清吧。
伯朗环视周围，这里应该有个综合窗口，但找不到。无奈他只能走向前台。那里有个戴着眼镜的中年女人，正一本正经地处理工作。
“不好意思。”伯朗叫她，“请问综合窗口在哪里？”
中年女人抬起脸，镜片闪了一下。
“啊？什么？”她生硬地问。
“我们在找综合窗口……”
“啊！”中年女人无趣地点了点头，“那个啊，已经没了。您是要探望病人吗？”
“是的，矢神康治先生……”
听到伯朗的话，女人的眼镜似乎又闪了一下光。
“哦、哦……”她诡异地应和道。
“请到六楼去问护士值班室。”她说着目光又转向伯朗的身后，似乎正在打量枫。
“谢谢。”伯朗说完离开了。
“感觉真不好。”枫边走边说。
“同感。我们明明是来探望院长的，怎么回事啊？”
然后，在六楼的护士值班室里，他们再一次体验到了这异样的感觉。当被问到康治的房间时，年轻的护士一边回答“矢神先生的房间是六〇五室”，一边用掺杂着好奇与困惑的眼神看着他们。
伯朗莫名其妙地往病房走去，六〇五室在走廊的尽头。
他敲了敲门，立刻就听到“来了”的应答声。虽然声音很低沉，却是一个女人的。
很快，门就从里面被打开，出现了一个娇小的披着紫色开襟毛衣的妇人，头发已然雪白，脸上也刻着与其年龄相符的皱纹，但笔挺的背脊却透着力量。那是康治的妹妹——波惠。
波惠抬头看了看伯朗，挑起一侧的眉毛：“好久不见了。”
“久疏问候。”伯朗低下头。
“上一次见是什么时候？”
“妈妈的七年忌。”
“啊。”波惠面无表情地点了点头，“是了。”
“当时承蒙您关照了。”
“我可什么都没做。”波惠的目光扫向枫，又再次转向伯朗，“昨天顺子女士联络过我，坦白地说，听说你要来探病，我吃了一惊。我以为你已经是跟矢神家断绝关系的人了。你记得你在祯子女士的七年忌时说过什么吗？”
“当然，今天我是代表手岛家来的——我是这么说的。”
“所以哥哥因病倒下的时候也没有联系过你，哥哥也说不用通知你。”
“对于没有联系我这件事，我没有不满。我确实犹豫过是不是该来探病，但是因为她拜托我一起来……”伯朗说着转过身，“我来介绍一下，这是明人的妻子。”
“我叫枫，请多指教。这个，如果不嫌弃的话请大家一起品尝。”枫正正经经地打着招呼，递过拎在手里的纸袋。
波惠盯着枫看，却连客套的笑容都没有，然后轻轻叹了口气：“请进。”她没有伸手去拿纸袋，而是迅速地转过身。
“打扰了。”伯朗说着和枫一起跟在波惠身后。
进屋后先看到的是洗碗池和衣橱。波惠打开里面的拉门，赫然跃入眼帘的是一台很大的液晶电视，病床就在电视机前方，稍微远一点儿的地方摆放着桌椅。
波惠靠近病床，神情冷淡地看着被子上面。
“哥哥。”她小声唤道，然后对着伯朗他们摇头，“还在睡。”
伯朗踌躇着迈出脚步，然后看到了睡在病床上的康治的脸，灰色的皮肤，消瘦得几乎像是个陌生人，但那很有特点的鹰钩鼻的确是属于康治的。
康治的身体上除了打点滴的软管以外，还连着各种东西，显示心跳数的装置就在一旁。
康治神色安详地闭着眼，可以听到他有规律的呼吸声。
“他会醒吗？”伯朗问波惠。
“偶尔会，不过很快就会睡着。能连续醒着的时间，最多也就三十分钟吧。”波惠拉过桌子旁的椅子坐下，“你们也坐吧，哥哥一时半会儿不会醒。”
“是。”枫在伯朗应答之前出声，她拉过椅子坐在了波惠的对面，“这个，放在哪里好呢？”坐下后，她又从拎着的纸袋里取出四方形的包装盒。
“上面写着‘虎屋’呢，莫非是……”
“当然是羊羹。”
枫精神抖擞地回答，相对地，波惠却有些扫兴地板起了脸。
“就算对方是老人，也不能随便判断就爱吃甜的，毕竟还有为了健康而控制糖分摄入的老人。”
“啊，对不起。”枫想把包装盒塞回去。
“没事，放着吧，总有人会吃的。”波惠不客气地说教了一通，又看着枫的脸问，“明人什么时候回国？再怎么说要忙工作，父亲病危都不回来算是怎么回事？”
“啊，对不起，现在正在开拓新业务，所以怎么都没法离开西雅图，所以您就把我当成明人君，有任何事都请吩咐我。”
“哼……”波惠轻蔑地哼了一声。
“明人也真是的，什么联系都没有就突然把媳妇送过来，亏他做得出这种事，看来他是很讨厌我们啊。”
“不是讨厌，说到底就是工作很……”
波惠摆摆手打断了枫的话，又问：“你们什么时候结的婚？”
“去年年末。”
“入籍了没？”
“还没。”
“还没吗？”伯朗坐着问，“第一次听说。”
“因为你没问。”
“但一般说结婚，就等于是入籍了吧。”
“在日本是。但我们是在美国办的婚礼，和入籍无关。”
“话是这么说，但这里是日本。”波惠的语气平和，“如果没有入籍，就会有人不承认你是正式的妻子。”
“明人君说到这里以后就立刻办手续。”
“那样就好了。现在争端就已经够多了，要是独生子再有个没登记的妻子，事情就更麻烦了。”
伯朗不由得对她说了半截的话有了反应：“争端是指……”
波惠眼神锐利地瞪向他：“你不是和矢神家断绝关系了吗？”
“是的。不好意思，是我这个外人多嘴了。”伯朗挠了挠脑袋，把视线转向病床，“不过既然我是来探病的，那么问一下患者的状况还是可以的吧？他现在是什么情况？”
“就像我刚才说的那样，睡睡醒醒的情况，也没有做什么积极治疗，差不多就是静静地等待那一天的到来。主治医生也说他随时都有可能断气。”波惠淡淡地说道。
“照料他的人是……”伯朗用手心对着波惠，话到嘴边却停了。
波惠呵呵苦笑。
“你就从来没叫过我一声‘姑妈’，所以现在都在烦恼不知道该怎么叫我，没错吧？”
正如波惠说的那样，伯朗缩了缩脖子。她满意地点了点头。
“我们都已经是一把年纪的人了，叫我名字也无妨。难道说，你忘了我的名字？”
“怎么会？！”伯朗说着清了清嗓子，感到自己的脸发僵。
“照顾他的人就只有波惠女士一个吗？”伯朗开口问。
“是的。”她神情严肃地点了点头，“哥哥身体好的时候，有的人明明受了他百般照顾，最近却连探病都不来，薄情寡义的东西。”
伯朗不知道该怎么作答，只是附和道：“是这样吗？”
正当三人都陷入沉默时，从病床上传来轻微的衣服摩擦声。波惠伸长脖子看过去，然后起身说：“他好像醒了。”
伯朗也起身走近病床。枫也走到一旁。
“哥哥，能听到吗？伯朗先生来探望你了，是伯朗先生噢，知道是谁吗？”波惠提高了说话的音调，凑在康治的耳边呼唤。
康治微微地睁开了眼睑，头略微动了一下。虽然他看起来几乎没有表情，但那双眼确实像是在捕捉伯朗的身影。
然后他的嘴唇动了，虽然没有声音，但从口型可以看出他是在说“伯朗君”。
“久疏问候。”伯朗低下了头。
康治的眼皮痉挛似的抽动着，看到他这个反应，伯朗理解为他很高兴。恐怕他连控制自己面部神经的力气都没了吧，即使这样，他还是在努力想要表达他此刻的心情。
“还有呢，”波惠再次在康治的耳边说话，“伯朗先生把明人的媳妇带来了，据说明人结婚了。”
康治的眼皮再次震了震，随后那双黑色的眼眸像是在找寻什么似的左右晃动。
“就是这边这位女士。”伯朗稍稍离开病床，让枫站上前。
就在下一瞬间，枫像瘫倒似的跪在了病床边。
“公公，”只见她把头凑向康治喊他，“我叫枫。啊，真是太感激了，竟然能见到明人君的父亲。”
听到她唱戏一样的台词，伯朗吓了一跳，同时也对上了波惠的目光。她看起来似乎也很吃惊，但动摇的神色很快就从她的脸上消失了。
“真是太好了，哥哥，这样你就没有遗憾了吧。”她对康治说道。
康治像是说了什么，然后波惠眉间的皱纹突然变得更深了。
“不是啦，你在说什么呀？不是伯朗先生的媳妇，她是明人的媳妇。明人结婚了，伯朗先生没有结婚。明白了吗？”
但是康治的神情没有变化，不知道他是否理解了波惠的话。
“虽然主治医生说他的脑子应该还算是清楚的，但偶尔也会不对劲儿。”波惠低头看着康治，扭着脖子说，“如果说他要犯糊涂，那么还是睡着的好，我也不用被他折腾。”
“但是，我能在公公醒着的时候见到他，真的是太好、太感激了。”枫的语气很兴奋，“我决定了，从明天开始，我要给姑妈打下手。我每天都来！请随便吩咐！”
枫的气势过于骇人，连波惠都显得畏缩：“这倒是帮了我的忙……”
“哇，太好了！公公，事情就是这样，从明天开始请多指教！”
枫说完以后，康治的口型微妙地改变了。
“啊？公公，您在说什么？”虽然枫把耳朵凑到了康治的嘴边，但似乎还是听不清。
“换我来。”波惠插到两人之间，盯着康治的脸看，“什么事，哥哥？你有什么想说的吗？啊？什么？再说一次。”她拼命地把耳朵靠过去，想要听清哥哥的话。
过了一会儿，波惠惊讶地拧着眉，从康治身边离开。
“他似乎有话要对伯朗先生说。”
“啊？对我吗？”
“似乎是这样。虽然不知道他会说什么，总之你就听听吧。”
伯朗困惑地靠近病床。他像枫刚才那样双膝跪地，望向康治的脸，因为想不出说什么，于是只能说：“我是伯朗。”
康治缓缓地把脸转向伯朗，然后原本半闭着的眼皮完全睁开了。虽然他还是没什么表情，但从他的脸上却能感受到坚定的意志。
“告诉明人……”康治说，他的声音有力而清晰。
“告诉明人，他不用背负……”
他的语气太过坚定，简直不容人听错。伯朗和波惠面面相觑，她也一脸意外地瞪大了眼。
“这是什么意思？他不用背负什么？”伯朗问。
但是康治没有反应，他缓缓地闭上了眼，然后又响起了规律的鼾声。
“刚才那个是什么？”伯朗问波惠。
“你按照他的字面意思理解不就好了？明人是矢神家的继承人，哥哥去世后就会有各种责任产生。他是不是想说他不用背负那些责任？”
“为什么他要特地对我说？他应该知道我和明人没有来往。”
“不知道。”波惠百思不得其解。
“莫非是因为生病而有些精神错乱了？”
“才没那种事。公公一定是觉得，能助明人君一臂之力的只有大哥了，一定是这样。”
“你不了解我们兄弟间的事，也不了解康治。”
“那么我就去努力了解。我在照顾公公的时候要和他说许多许多话。所以姑妈，还请多多指教。”枫俨然一副打算从明天开始就来照料康治的样子。
“虽然我很理解你的心情，但这事我一个人没法做主。”
“啊？为什么？”
“我刚才应该已经说过了。如果你还没有入籍，那么就会有人不承认你是明人正式的妻子。说是这么说，还是得向大家介绍你。”波惠深思了片刻，像是下定重大决心似的点了点头，然后望向枫，“索性就请你参加家庭会议吧。”
“家庭会议是什么？”
“最近将就矢神家的今后进行商讨，再怎么落魄也是大名鼎鼎的矢神家。一家之主去世后才手忙脚乱的话，实在是太丢人了。”
“太棒了。是要让我去参加那个家庭会议吗？”枫的双手合拢在胸前，眼神发亮。
一般女性在被请去参加亲戚聚会之类的时候都会感到压力，枫的反应似乎明显异于常人。不仅是这样，她还催促着问：“什么时候？我随时都可以。”
“之后我会去问大家意见，等确定时间后再联系你。”
“真棒，好期待！你也很期待吧？”枫征求伯朗的意见。
“和我没关系啦，我是外人。”
“不。”波惠说，“既然明人不在，或许还要请伯朗先生也出席为好。”
“为什么？”
“因为在会谈上，也会讨论到遗产继承问题。”
“那就更与我无关了，我没有继承矢神家财产的立场。”
“的确是这样。但这一次，哥哥的直系亲属明人不在，也就是说，有必要找人做他的代理。没有利害关系的伯朗先生，某种意义上可以说是最合适的人选。我觉得既然枫小姐还不是正式的妻子，这或许是唯一能让大家认可的办法。”
“拜托了，大哥，还请和我一起出席。”
“饶了我吧，显然大家都不想看到我的脸。”
“但是，”波惠意味深长地将目光投向他，“遗产里应该也包含祯子女士的遗物，这样都和你毫无关联吗？”
伯朗沉默了片刻，又继续说：“比如说有什么？”
“不知道，我可不知道，我们也不可能被告知详细内容。”
“你要怎么做？”波惠逼着他下结论。
“大哥……”枫也出声求他。
伯朗叹了口气，从口袋里取出名片递给了波惠：“确定时间后请联系这里。”
