当朱明醒来的时候，已经是当天晚上了。
睡了足足四个时辰的他，补足了之前耗费的精神，只觉神清气爽，好似有无穷的精力。
他别好短刀，一路疾行，出了雪山，回到了县里。
县里依旧平静，仿佛什么都没有发生过。
他站在七里香门口的巷子旁，望着站在门口的萧婶，叹了口气，转身便离开。
他知道他现在也安慰不了萧婶什么，小花也不是萧叔能找回来的。
他顺手从路边小店买了壶酒，拿了只烤鸭，便去约定的地点，寻找那几个帮他办事的乞丐去了。
城外的破庙便是他们聚集的地方，朱明找到了他们留下联络的小乞丐。
“小四，我回来了，可有消息”朱明问道。
一个眼神贼亮的八九岁娃娃回到：“老朱，有了，那小苏子的每日出行计划我们都知道，他今晚就要去莲花巷快活，这可是我们挨了柳妈妈好一顿毒打才偷听到的，至于他今晚在哪个姑娘房里……”
这个名叫小四的小乞丐停顿了下来，眯着眼笑嘻嘻的看着朱明，迟迟没有下文。
朱明心中好笑，这小子居然还学会卖关子要好处了，也不知是哪个老不死的教的，不过也不能让小乞丐们白忙活，于是便把怀里焐了一会的烤鸭拿了出来，勾的小四双眼愈发明亮，口水都滴到了地上，朱明笑道：“先说好，小四啊，哥哥我特地给你拿了只烤鸭，但是酒是给你几个哥哥的，你可不能独吞，拿了烤鸭之后，该说的可不能再瞒着啦。”
小四蹦起来，拿了烤鸭，张开小嘴便一口咬在烤的酥香的烤鸭上，嘴里不清不楚：“知道知道，我小四儿知道分寸，那小子今晚要去莲花巷柳妈妈那，哪个姑娘嘛，我们也不知道，不过说是今晚要搞什么夺花魁，捕快头子刘赌鬼今晚也过去，几个哥哥让我知会你一声，虽然不知道你要干嘛，但是有什么需要叫你只管言语。”
朱明心中一暖，小四自小没有爹娘，和几个比他大几岁的流浪儿一起讨饭，几个人相依为命，每日便是和温饱作斗争，但是再苦也不曾坑蒙拐骗，朱明看到他们总是能想起父亲刚离开的那几年，自己不也是这么过来的么，所以经常跟他们混在一起，送吃食给他们，护着他们。
朱明摸了摸小四的头：“替我谢谢你几个哥哥啦，也谢谢你，日后我再来找你们喝酒”，说完，便起身离开。
说道莲花巷，有一个人不得不提，那就是莲花巷的柳妈妈。
这柳妈妈原本是外来的娼妓，来到临江县后，嫁给了莲花巷的吴老头，吴老头也是个好吃懒作的，又没什么手艺，二人一合计还是这皮肉生意稳赚不赔，于是便在莲花巷又开起了这等生意。
莲花巷的姑娘们，原本大部分都是家境贫寒，吃饭都是问题又没有一技之长的女子，做着那暗娼的活计，以此养活自己，不是饿到极处，谁愿意做这等事情，但总归还能活着。
活着不仅仅是要和天斗，还要和周围的姑娘们斗，总之混乱的很。
但柳妈妈到底是外来的娼妓，外来的和尚会念经，这外来的娼妓嘛，那自然也是见过大场面的人，她知道如何最大程度勾引男人的眼球，如何让他们欲罢不能。
自从柳妈妈来了之后，莲花巷几乎所有的娼妓生意都一落千丈，最后不得不转投到柳妈妈门下，成为她手下的姑娘。
柳妈妈不再满足于收拢莲花巷的姑娘，她开始收留南方逃避战乱的姑娘，专门在穷的揭不开锅的家里买下他们的女儿，她有个志向，她要做整个临江县青楼的王。
小萍就是这样被柳妈妈收入楼里，她本是随父母逃避战乱来到临江县的女子，她的母亲已经在逃亡的路上饿死了，留下她和她父亲相依为命，当他们走到临江县的时候，父亲已经快撑不下去了，她还有个弟弟，叫父亲如何能养活他们姐弟二人，而在这个时候，柳妈妈出现了，小萍至今都记得那个下午，那个姓柳的妇人，笑眯眯的看着她，而她的父亲则饱含歉意的看着自己，手里还牵着她年幼的弟弟。父亲最终狠心扭头离去，任凭她喊哑了嗓子，也不曾回头，她知道，这辈子可能再也见不到父亲和弟弟了，最终只好跟着柳妈妈去了莲花巷。
柳妈妈是个有眼光的，当她第一眼看到小萍的时候，她就知道，这孩子日后一定能出落成一个水灵灵的漂亮女子，果不其然，十年后的今天，小萍十六岁整，出落的亭亭玉立，宛若出水芙蓉般美丽，整个莲花巷没有人的样貌能及得上她一半。
柳妈妈从小就教导小萍各种技能，跳舞，小曲，以及如何勾引男人，她从来不让小萍接客，却经常让小萍表演，常去的各路嫖客，早就惦记着小萍，而今晚终于等到了她的初夜。
这叫人如何不疯狂，这样寒冷的冬夜，能与一个温柔似水，美丽动人的姑娘共处一室，再发生些不可描述的妙事，当真想想便令人激动。
这天的夜里终于来到，养足精神的朱明悄悄的出现在了莲花巷。
霓虹初上夜未央，路上行人匆匆忙。
别的地方的人匆匆忙忙干什么朱明不知道，但今天晚上，莲花巷附近匆匆来去的人，肯定都是去柳妈妈那里，看看所谓的争花魁到底是什么个有趣玩意。
柳妈妈的门外从自家门口拉了十八条红线，直栓到对面，每个绳子上各挂九个大灯笼。
在以往，柳妈妈之前的那些暗娼，只敢在自家门外挂一个小小的红灯笼，告诉别人这家是做什么的，哪敢像柳妈妈这般这么明目张胆。
虽说做娼妓这件事并不违法，但谁都怕别人指指点点，当然柳妈妈不怕，柳妈妈时常说，既然当了婊子，就不要立牌坊，又想挣钱，又想要面子，天底下哪有那么容易的事。
柳妈妈的门口匾额上写着“吴宅“，这是老吴头的老宅，如今给改做了青楼，也不知道老吴的祖宗知道了会不会从坟里爬出来。
它一左一右，各有一行字，左边写着“快来快来快来呀”，右边写着“快活快活快活啊”，朱明目瞪口呆，心想这是不要脸不要皮到了极点呀，当下只觉对柳妈妈和吴老头的敬佩之情犹如黄河之水天上来，连绵不绝。
这人若是能做好一门生意，要么有过人的本事，要么有过人的脸皮，柳妈妈二者皆有，难怪能一统莲花巷的娼妓行业。
不一会，朱明便发现目标人物，苏秀德带着个书童登门，公子俊俏，童子灵动，自有仆人带领二人进门而去，之后过了一会，捕头刘也进去了。
既然两个目标都进去了，朱明便不再等待，以往他都是翻墙入户，今天他索性好好打扮了下，大摇大摆的从正门进入。
此时少年意气风发，可谓是千二百轻鸾，春衫瘦著宽，倚风行稍急，含雪语应寒。
当真是英俊不凡，甚是好看。
翩翩佳公子登门，仆人一看此人气度不凡，虽不带随从，但好似天下众人皆不放在眼里，当下哪敢怠慢，急忙忙带着朱明进入大堂，等待今晚的花魁大会。
朱明进了大厅，一眼便看到苏秀德和捕头凑在一起，坐在一张桌子上，旁边还有两个女子服侍，几人说说笑笑，其中一名女子更是坐在苏秀德的腿上，一手勾着苏秀德的头，一手拿着酒杯，给苏秀德喂酒。捕头也是和旁边女子摸来摸去，旁若无人。
朱明此时看到的是一个纵情声色的欢场老手，那捕头也不遑多让，和那天夜里在县衙小心翼翼的苏秀德完全便是两个人。二人完全没有注意到朱明，朱明找了个不起眼的桌子，点了壶酒，又使了银子，支开了上前来的姑娘，不要问钱是哪来的，不是才从县衙出来嘛，这顺手总得牵只羊啊。朱明决定静观其变，找机会接近苏秀德二人。
明月已半，夜色深沉。该来的都来了。
这时前面的台子上上去了一个半老徐娘，满头珠翠，面若桃花，大袖流云，莲步轻柔。
只见这妇人拍了拍手，自然有人熄灭大厅的灯光，只留得台上一片光亮，自然而然的便将大伙的眼光吸引到了台上。
这妇人先是给大家道了个万福，笑吟吟的道：“各位大爷，各位公子，今儿难得众位都到了，小妇人先给众位道声谢，感谢众位捧场，至于所谓何事，大家心知肚明，所谓草木尚且争春，那佛祖还争一炷香，咱家的姑娘再低贱，那也比草木强些不是？今日就在这里，争她一个花魁，也好有个座次排名，也只有这样的人物才配的上那最有财富的爷们，诸位是不是呀？”
这柳妈妈直将各位恩客好一顿猛夸，这青楼争风吃醋自古有之，拼的可不就是一个财字么。便是那权字，在这风月场上也得靠边站，这大厅的老爷们小公子，给这柳妈妈这么一夸，直觉得非得要把花魁拿在手里，方才不辱没了自己的身份。
台下有人起哄道：“柳妈妈，大爷们的银钱那可都是赤金足银，就是不知道你家的花魁是不是货真价实，配得上大爷们的银子？”
又有人道：“这花魁到底是怎么个选法，妈妈你倒是给个章程出来呀，大爷我已经等不及啦”
柳妈妈笑道：“各位大爷莫急，这选花魁这就开始”，说罢又拍了拍手掌。
有琴声绕梁，有幽香扑鼻，但见八名女子，环肥燕瘦，着各色衣衫，娉娉袅袅自二楼台阶缓步而下，站在了柳妈妈身后。俱是美人。
“各位爷，这八位姑娘，便是我这楼子里，论身段样貌才情最出众的几个，身家清白，尙是处子之身，可她们虽说情同姐妹，可谁也不服谁，今儿可好，借着诸位大爷的眼，给她们排个先后高低”柳妈妈顿了一下，又道：“今日姑娘们轮番上场表演，恩客们自可买花送予各位心中的花魁，每个花篮售价百两白银，各位恩客，姑娘们能拿多少花篮，就看各位恩客的宠爱啦”。
台下口哨四起，似乎在催促柳妈妈快点开始，柳妈妈又笑道：“今日但凡送花篮的恩客，哪怕并未争得花魁，酒水全免。那么我就不多说了，选花大会这就开始”。
流水的姑娘铁打的妈妈，柳妈妈能独占莲花巷，果然是有几分本事的，小小手段，就让台下的老少爷们喝彩不断。
花魁会这便开始了，柳妈妈报一个名字，便上去一位姑娘，先是从台下绕绕一圈，将自己姣好的面容，和精彩的身段给台下的爷们看个清楚，再回到台上开始歌舞唱跳，有手挥琵琶，目送五弦的，有彩衣飘飘，舞动四方的，真可谓是百花争艳。
屋外寒风夹雪，室内却给人一种春天的气息。
台下的看客们，有潇洒不羁，昂首便是一杯酒，随手送出数只花篮的，有脸红脖子粗，为了心中最美的姑娘跟人争吵的，千奇百怪，看的柳妈妈笑呵呵，看的朱明目瞪口呆。
朱明听萧婶说过，这男人呐，大部分有钱就变坏，这变坏就会找女人，可这偏偏家花又不如野花香，这没品的就开始勾引别人家的小媳妇，有点良心的就在青楼花天酒地，总之没几个是好的。
朱明记得自己笑呵呵的问萧婶，萧叔是哪一种，萧婶瞥了朱明一眼，没好气的冲到，他是三杆子打不出一个屁的，给他个胆，也不敢在外面喝花酒，更不敢勾引小媳妇。
朱明说那是萧叔是在太在乎萧婶了，萧婶又瞥了一眼朱明，还瞥了下小花说，不，因为钱都在我手里，他没钱。
想到这，朱明不自觉的笑了出来。
这时柳妈妈注意到了朱明，这样一个温润如玉，器宇不凡的少年，在青楼里一个人干坐着，自顾自的喝酒，不点姑娘，也不送花篮，这是为了什么？
“公子一个坐着，不嫌寂寞么，怎么不叫个姑娘陪陪？”柳妈妈笑道。
朱明虽然第一次逛青楼，但是里面的弯弯道道可听县里的二流子们说过不少，当下笑嘻嘻的拉过柳妈妈，丝毫不怯场：“除了今晚的花魁，整个楼子里，我可只喜欢妈妈一个。”
柳妈妈媚眼如丝：“公子呀，这么多姑娘都看不上，怎么会看上妈妈我这个人老珠黄的，可不要逗妈妈开心了。”
朱明正色到：“妈妈有所不知，我这人从小就喜欢年级比我大上一些的，大一些的会疼人，这手感可不是小姑娘们能比的，更何况妈妈最多也就比我大个五岁，不，三岁”，朱明张嘴就来，这玩意，没吃过猪头还没见过猪跑么。
这一记马屁拍的柳妈妈心花怒放，这女人呐，一上了年纪，就怕自己显老，现在有这么一个唇红齿白，面目清秀的少年，说自己只比他大三岁，那不是夸自己还年轻还不到二十么，虽然明知道这小子是胡说八道，柳妈妈却也高兴的很，她主动端了杯酒，凑到了朱明跟前，捂着小嘴笑道：“公子净瞎说，妈妈我已经快四十了”。
“什么，四十？”朱明夸张的喊出来，“妈妈你骗我吧，看你这手，你这样貌，我看才二十，最多二十。”
“公子真会说笑，好啦我要去准备下一个姑娘登场了”，柳妈妈站起身子，想了想又说：“公子若是真想要我服侍，也不是不行，不过可得避开我家老吴。”
这一下可惊着朱明了，他同情的看向老吴头，这位头上想必已是绿油油的一片。
好不容易应付了柳妈妈，而这下一位登场的正是大家期待已久的萍儿姑娘，也是最后一位。
莲步轻移，罗袜生尘，一股淡淡的幽香，从萍儿姑娘身上传来，人未现心已醉。
再见其人，肩若削成，腰如约素，延颈秀项，身姿婀娜。
面容倾人之城，其声动人之国。
一声瑶琴响，霓裳羽衣动。再一个滑音，万籁俱静。便是这么一出场，便不同凡响。
“好！”安静了许久的台下，爆发出一片喝彩声。
许多人悔得肠子都清了，这才是名副其实的花魁，容貌，身段，舞姿样样都在他人之上，花了那么多钱买花篮送给别人，都亏大发了。
也有人恍然大悟，原来其余几个姑娘都是来陪太子读书的，这位才是正主。
气氛愈发火热，饿狼般的各路恩客，流水般的洒出银子换来花篮，给那萍儿姑娘。
柳妈妈的眼中含着泪水，心想多年的培育果然没有白费。
不多时，她上得台来，示意众人安静：“各位爷，今日花魁之争，其实已经很明了了，萍儿丫头的花篮已经远远超过其他几个姑娘，她就是今晚的花魁！”
朱明见识了众人的疯狂，心想若非在山谷见到了那个一笑令石室生光的女子，他可能也觉得天底下最美的姑娘也不过如此。
说花魁谁是花魁，不如莲花巷内见浮萍。
