“怎么这么早就回来了？”
布林乔夫替林维克打开客栈的大门。
“情况有些变化……卡利亚呢？”林维克随手拿起酒杯灌了两口，“我们得到了一些意料之外的情报。”
“卡利亚已经睡下了，你们遇到刺客了？”布林乔夫拉开林维克旁边的一把椅子，问道。
“我们知道了打开那扇该死的石门的暗语。不过这不是最重要的。”
布林乔夫激动地握拳道：“知道暗语了？那是好事啊。至少我们也可以寻找机会给他们一个致命的打击。”
林维克淡淡地摇了摇头：“比起下一个消息，这句暗语实在是无足轻重。黑暗兄弟会，现在的注意力压根没有在我们盗贼工会身上，他们接收到了一个似乎报酬十分丰厚的暗杀契约……最终的目标，至少是天际省至高王级别。并且，根据他们的交谈，第一个目标，是即将和雪蹄家族联姻的皇帝的表妹——维多利亚·薇齐”
“黑暗兄弟会果然给钱什么都能做出来。”布林乔夫有所顾虑地捧起酒杯，“但是他们怎么会有这么多人手？他们不是安排了很多人在监视工会吗？按照黑暗兄弟会现在的衰弱程度，他们怎么可能还腾的出人手来完成如此浩大的契约？”
“根本没有什么监视者，恐怕也没有什么内鬼。针对威克斯的刺杀，也只是阿斯垂德演的一出戏，目的就是让我们自己吓自己，觉得黑暗兄弟会随时会袭击我们。这样，我们的注意力永远都不会放到他们背后正在执行的契约上。”
“这些消息……可靠吗？”布林乔夫觉得背后有冷汗在不断渗出。如果黑暗兄弟会完成崛起，盗贼工会在天际省恐怕会寸步难行。
“一群他们自己内部的刺客亲口说的”林维克叹道，“如果阿斯垂德的心机到达了能演这么一出戏给我们看的水平，那我认栽。”
“可是，我们能做什么？”布林乔夫也无奈地摇头，“他们也只是在执行他们自己的契约。我们难道要出手杀了他们派出去的刺客？黑暗兄弟会本来就行踪诡秘难以捉摸，我们也不知道这群刺客会在什么时候动手。”
“维多利亚的婚礼是皇室的脸面，我相信这场婚礼既然在天际省举行，帝国在天际省最高的负责人，不会不上心吧？”
“你是说……图留斯？”布林乔夫苦笑着，“人家是标准的官方背景，我们是盗贼工会。”
“这不重要。我们的目的，是阻止兄弟会拿到最后的悬赏金。这件事我们可以提前告诉图留斯，一开始他或许会嗤之以鼻。但是当维多利亚真正死在那场盛大的婚礼上之后，该心急如焚的，就是他了。”林维克冷笑道，“而当帝国士兵和皇帝的锐眼鹰禁卫把目光转到黑暗兄弟会身上的时候，也是我们动手最好的时候。”
“你的意思是……维多利亚必须死？”
林维克淡然地点了点头：“否则，图留斯不会轻易相信我们的情报。”
“但是我们也不可能知道黑暗兄弟会具体的一举一动……”
“这不重要，布林乔夫。”林维克站起身，盯着壁炉里熊熊燃烧的火焰，“我们只需要把所有情报，导向对工会有利的一面就好。”
第二天，众人就踏上了返程的马车。
虽然已经知道了黑暗兄弟会大致的计划和部署，以及石门关键的暗语，但是如何利用这些信息，还需要回到工会商讨一个详细的方案。至少林维克从心底里就没打算放过阿斯垂德。
即使兄弟会的重心放在了这个神秘的契约上，但只要兄弟会还存在一天，对露西雅的威胁就永远不会解除。
阿斯垂德必须死！
没有余地！
“你不觉得奇怪吗维克……”听完林维克对昨晚情况的介绍，卡利亚有些狐疑地皱着眉头，“这群刺客有什么事情是不能在他们的圣所里商量好的，非要出来讲这么重要的情况。我觉得并不能排除这一开始就是阿斯垂德设下的圈套……”
“我们不用太紧张，至少石门的暗语是绝对真实的。至于那份契约……”林维克笑了笑，“等维多利亚的婚礼举行的那天我们就知道是不是真的了。这几天只要我们别太疏于防备，这些消息百利无害。阿斯垂德虽然聪明，但她的弱点，就是对权利的痴迷。她渴望黑暗兄弟会回到强盛时期，然后让整个兄弟会跪倒在她的脚下。”
事实上，黑暗兄弟会的没落几乎是必然的，利欲熏心的兄弟会，几乎把所有的契约价值完全和金钱挂钩，导致黑暗兄弟会在整个塔玛瑞尔大陆声名狼藉，帝国无数次地派兵清剿，各个行省的兄弟会圣所也不断被摧毁。直到第四纪元200年之后，佛克瑞斯圣所已经成为了黑暗兄弟会最后一个还在运行的圣所了。
兄弟会衰弱的真正起点，在很多人看来，就是上一任聆听者的死亡。无法通过夜母接受契约，让黑暗仪式的存在名存实亡。要不是阿斯垂德“洗脑”的功夫还算到位，恐怕整个黑暗兄弟会都要背离西帝斯的信仰。
虽然西帝斯的实力本身在所有魔神之上，但他的本体帕杜梅，本身的存在就是无序和混乱的。这样一个信仰，并不能像盗贼工会的庇护者诺克图娜尔女士一样给予兄弟会很多有效的帮助。聆听者死后，兄弟会就彻底沦为一个杀手组织，通过街上的小道消息接受契约。然而，这种行为虽然给黑暗兄弟会带来了不错的情报网，但也让兄弟会赖以生存的仪式契约彻底失去作用。
更何况，阿斯垂德仍然沉浸在黑暗复兴的幻想之中，渴望着完成一个庞大的契约来让兄弟会复苏。黑暗兄弟会也因此陷入了更深的深渊。
“维克，你有什么合适的计划吗？”卡利亚问道。
“首先我们需要知道阿斯垂德接受的那份契约的目标到底是谁，然后配合图留斯与锐眼鹰上演一出好戏……”
