慕若初跳入湖中，不知沉了多深，终于拼尽最后一点力气抓住那根桃花簪。她紧紧攥住簪子，翻转过身，冰冷的湖水涌入肺中，她还在下坠，望着湖面光亮越来越暗，意识也渐渐涣散。
恍惚中，她仿佛看到有人正朝她游来。视线越来越模糊，她已经分不清这是真是幻。似乎有一双温暖的手将她托住，牢牢抓着她，向上游去.....
——
醒来时，慕若初已经躺在床上，如嫣和小红正守在一旁，小红见她醒了，欣喜道：“初姐姐醒了！我这就去告诉二爷。”说着急急的跑出去。
如嫣眼睛红红的，怨道：“你安心要吓死我！好好的，怎么会掉进湖里？”
慕若初捋了捋思绪，声音沙哑的问道：“我的簪子呢？是谁救了我？”
如嫣伸手将枕边的桃花簪拿给她瞧，说道：“你昏迷的时候，手里紧紧攥着这簪子。”说到这里，猛然一顿，惊问道：“你莫不是为了捞这根簪子，才跳下水的？”
慕若初咧嘴一笑，哑声道：“我真是高估了自己的水性。”
如嫣眉毛一竖，指着她只说了句“你——你——”便被眼泪哽住，再说不出话来。
慕若初慌的撑起身子，拉着她的手哄道：“好妹妹，我该死，又害你担心了。”
正哄着，就听见门外急急的脚步声走近。如嫣怕让旁人瞧见她这幅样子，忙夺出手来，匆匆上楼去了。
如嫣前脚刚上楼，武松和小红便走了进来，武松走到床前，紧张问道：“初儿，你觉得怎么样？”
慕若初微笑道：“不觉得怎么样，只是有些头晕。看样子，我还要再过些时日才能回去。”
武松道：“只要你养好身体，早些晚些又有什么要紧。”
慕若初抿嘴笑笑，忽然想起来，问小红道：“是谁救了我？”
小红道：“看着像个渔民，带着斗笠，还用黑布围着脸，大家都乱着找大夫救治姐姐，并没有人注意到他，想起来的时候，人已经走了。”
慕若初不禁疑惑起来，脑中不断浮现昏迷前的画面。武松见她出神，说道：“时辰不早了，你既醒转，我便放心了，早些歇息吧，我回去了。”
慕若初问道：“什么时辰了？”
小红道：“已过三更了。”
慕若初惊讶道：“这么晚了？我叫小红收拾出一间客房来，二哥今晚就在这里歇宿吧。”
武松忙道：“不必，这青竹居都是女眷，我在此留宿一晚，难免落人口舌。”
慕若初想了想，只好道：“那二哥到天仙楼开间客房歇息一宿，别回去了。这早晚，城门都关了，就别折腾了。”
武松犹豫片刻，点头道：“好，那我明早再来看你。”说罢转身去了。
慕若初打发小红回房歇息，自己躺在床上，开始仔细思索起来：那人为何要蒙面？他怕人认出来吗？那藕花池在湖的最东侧，远离人烟，往东便是墙了，那人打哪儿来？他认得我，并且知道我住在青竹居。
思索到最后，慕若初心下一震，侧头看向枕边的桃花簪，心中浮现出一个名字：阿离！
——
在青竹居养了三日，慕若初准备搬回初园，一早便同如嫣说了。
如嫣一听她要走，眼神黯淡下来，赌气道：“你要搬便搬吧。”
慕若初忙道：“我舍不得与嫣儿分开。这阵子咱两人朝夕相伴，我已经习惯了，想请妹妹随我一同搬入初园住，不知妹妹愿不愿意。”
如嫣听她这番言语，回嗔作喜，说道：“我只怕你离了我，又不好生保养身子，你既如此说，我便同去吧。”
于是两人即刻收拾箱笼细软，坐马车搬回初园。家中上下见慕若初回来了，无不欢喜，簇拥着慕若初如嫣回到望月小筑，端茶递水，殷勤伺候。
慕若初令几个丫头去把西厢房收拾出来，又叫小厮到后面库房抬些桌椅案几，文房四宝，箱柜妆台等物什。不消一个时辰，西厢房便收拾整齐，帘栊帐幔挂好。
武松晌午归家，听闻慕若初回来了，忙走到后院相见，还未进院，就听望月小筑里叽叽喳喳十分热闹。走进院子，见素儿、杏儿几个围着慕若初问长问短，走过去笑道：“初儿回来了？家中许久没这么热闹了。”
慕若初见武松来了，欣然笑道：“二哥！你回来了？”
武松点头道：“嗯，听李叔说你回来了，我过来看看，你不在时，家里冷清的很，久不见她们似今日这般嬉闹了。”
慕若初笑道：“我还带嫣儿回来住了，往后家里可更热闹了。”
正在这时，如嫣从西厢房更衣出来，走过来望武松拜了一拜，武松回了礼，望慕若初道：“我公务繁忙，应酬也多，少有时间在家。有如嫣姑娘陪你，我也安心些。你们耍吧，我过一会儿还要出去，午饭不必等我了。”说罢转身走了。
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自此之后，慕若初和如嫣每日晨起一同去锦园，晚夕又一同回来，晌午依旧到青竹居同姐妹们一处用饭。
自那日落水后，慕若初总感觉有人在暗中观察她，却并不曾看见。打听了几个管船的婆子，都说这儿没有这样的渔夫。
西门庆多次到锦园找慕若初，她也总是避而不见，倘或撞见，也总是淡淡的，不予理会。西门庆无计可施，苦思冥想，终于心生一计。
这日正值八月中秋，西门庆特地在锦园举办蟹宴，一为赏月，二为大娘子庆贺生辰。一早便使人送了请柬与慕若初。
慕若初接过请柬，只看了看，便随手丢在桌上。
到了晚夕，一早便在鹤栖亭罗列酒宴，邀着如嫣七人、武大夫妇、武松，并初园众丫头小厮。只李老汉说家里总要有人看守，况他又不爱热闹，所以不肯来。
掌灯时分，大家欢聚一堂，猜枚行令，击鼓传花，笙歌燕舞，热闹非常。
酒过数巡，如嫣想出去走走，便借口小解，拉了慕若初离席而去。
回来时，两人正走到半山处，忽听松林中有个声音低低唤道：“慕主儿！”
慕若初循声望去，问道：“是谁？出来说话。”
就见黑影里走出一个人来，却是她赠与西门庆的丫鬟蓼儿，慕若初惊讶道：“蓼儿？你怎么在这儿？”
蓼儿四下看了看，道：“奴是随五娘来的，请主儿借一步说话。”
慕若初打发如嫣回去，走上前问道：“你有什么话说？”
蓼儿道：“主儿可还记得你生日那天，有人下药害你？”
慕若初一愣，问道：“你知道内情？”
蓼儿点头道：“奴愿意把知道的全告诉慕主儿，只求主儿救我脱身。”
慕若初道：“若你所说属实，我可以将你弄出来。”
蓼儿听她如此说，才道：“是五娘做的，那日斟酒的丫鬟，是她指使的。”
慕若初并无惊讶，问道：“你是如何知道的？”
蓼儿道：“是那日她和春梅说话，被我偷听见的，五娘说，想不到你这般贞烈，白费了她五十两银子。”
慕若初沉吟片刻，道：“我会派人去查，若你所言非虚，我必会履行承诺，救你出来。”说罢转身去了。
回到鹤栖亭，就见如嫣正在坐在亭前的石凳上赏月，因走过去问道：“嫣儿，你怎么不进去？”
如嫣看向她道：“在这躲会儿清净，适才是谁找你？有什么事？”
慕若初道：“是西门府的丫鬟，曾在我府上做过丫鬟，她告诉我，西门庆的五娘子就是我生辰那日下药害我之人。”
如嫣惊诧道：“果真是她？她和你有什么冤仇？竟做出这样下作的事！”
慕若初摇头笑道：“那妒妇早就对我心怀嫉恨了，我只没想到，她竟有胆量害我。”
如嫣道：“如此一来，六妹的嫌疑可洗清了？你还疑她不疑？”
慕若初笑道：“这些时日以来，我早已知道莺莺不是那样的人，早就不疑她了。”
这时厅内传来歌声，是桃花在弹唱南曲。伴着乐声，看看天上皎月盈满，如嫣心生凄凉之感，幽幽道：
中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。
今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。
慕若初握住她的手道：“好好的中秋佳节，嫣儿怎么又作如此伤春悲秋之感？”
如嫣笑了笑，说道：“我只恐月难常盈，人难常聚。”
慕若初见她如此多愁善感，不禁蹙眉，担心她如林黛玉一样命薄，望她道：“嫣儿，人生无常，即便跌落谷底，也总有守得云开见月明的时候，答应我，无论将来遇到何等伤心事，都不要灰心，好不好？”
如嫣望着她，微微点头，心里五味杂陈，半晌无语。就在这时，忽听见山坡下传来一声女子的惨叫，慕若初起身走到栏杆处向下探视，借着月光正看到一个女子倒在地下，忙对如嫣道：“快去叫人，我先去看看情况。”说着提起裙摆，沿台阶朝那女子走去。
走近看时，才发现那女子身旁的树杈上悬着一条断了的白绫，吃了一惊，忙上前扶起那女子道：“娘子怎么——”话没说完，慕若初看到那女子的脸，更是惊愕：“花娘子？你怎会在此寻短见？”
那李瓶儿抬眼看见慕若初，呜呜咽咽哭起来：“奴家的命好苦啊！”
正在这时，武松领着常远、刘实赶来，武松问道：“怎么回事？”
慕若初道：“快找人抬竹椅来，先抬她回去再说。”
一时挑夫赶来，抬了李瓶儿到鹤栖亭偏厅的贵妃榻上，桃花端来一瓯子热茶与她吃了。慕若初方再问道：“花娘子，你究竟有什么难事？竟在这里做起傻事来？”
李瓶儿掩面而泣，歉然道：“对不住，奴家不是成心给慕娘子添晦气，实在是...”说着又呜呜咽咽哭了起来。
慕若初转身对众人道：“你们都出去吃酒吧，二哥，你去清凉榭请花员外来。”
李瓶儿一听说要找花子虚来，慌忙说道：“别！别让他知道...”
武松等慕若初示意，见慕若初点点头，方会意，同众人一起出去。
待众人去后，慕若初坐在榻前，李瓶儿拿帕子拭泪，凄声道：“慕娘子，奴真是活不下去了！”
柔声问道：“有什么难事，不妨和我说说。”
李瓶儿哽咽道：“奴家那负心的相公，整日的寻花问柳，回到家中对奴更是没个好脸，今晚奴应西门大娘子的邀前来赴宴，他竟把那相好的带来，抛闪的奴好不难堪。奴家坐不住，出来走走，不觉走到这里，看着人家欢喜团圆，更觉灰心，便生了求死之念。”
慕若初在旁听着，心里不禁冷笑：你会为花子虚寻短见？面上却露同情之色，少不得把些言语慰藉。
李瓶儿听说她的际遇，原以为她会神情萧索，不想她竟丝毫没有颓废之态，明眸仍旧熠熠生辉，心下顿生卑感。
却说外间，如嫣姐妹几个已经离席，搬了案凳围坐在窗前吃月饼赏月。
自从方才见慕若初对那花家娘子体贴入微，如嫣心下便有几分不自在，此刻也不理人，独自坐在角落望着天上的明月出神。
不多时，慕若初扶着李瓶儿走出来，见只有武松一人还在席上吃酒，因问道：“大哥大嫂走了？”
武松笑道：“是，大哥吃醉了，我让来福来喜送他们回去歇息。”
桃花见慕若初来了，笑吟吟走过来拉她道：“慕姐姐，花夫人，陈家茶坊送来了一盒芙蓉月饼，好吃极了，快过来尝尝。”
慕若初望李瓶儿道：“娘子吃杯茶，尝些月饼再走可好？”
李瓶儿莞尔一笑，点头道：“既是妹妹相邀，奴家怎可推脱。”
于是两人走过去坐了，小红筛了两盏玫瑰露奉上。慕若初拿了一块月饼递与李瓶儿，说道：“这陈家娘子做的糕点味道甚佳，花娘子尝尝。”
李瓶儿接过月饼，掩嘴尝了一口，微笑道：“果然美味。”
如嫣在旁暼李瓶儿一眼，不冷不热道：“阿初最是怜香惜玉的，若为男子，不知要俘获多少闺中女子的芳心。”
慕若初陪笑道：“嫣儿这话，我竟不知是夸我还是骂我了。”
如嫣豁地起身，嗔道：“这话好没意思！你姐姐妹妹一大堆，我怎么敢骂你？”说罢赌气走了。
慕若初不知她又闹哪门子别扭，心里有些懊恼，赌气也不去追，只吩咐素儿和杏儿陪她一道回去。
桃花等人见大姐去了，也纷纷起身作辞，李瓶儿脸上有些挂不住，起身道：“时辰不早了，奴也去吧。”慕若初点头，令元宵喜鹊送她去了。
李瓶儿一走，慕若初便沉下脸来，走到武松身旁坐下，把蓼儿一事与他说了。
武松听罢，重重将酒杯掷在桌上，愠怒道：“待我查来，若真是那贱妇所为，我非重重的知罪不可！”
慕若初道：“那便有劳二哥费心查了。”说罢叹息一声，筛了一杯桂花酿来吃。
武松见她一脸心事，问道：“初儿可是因如嫣姑娘烦心？我倒有些不解，她为何要恼？”
慕若初摇头道：“她动辄就恼人，有时候我也不知自己哪里得罪了她。”
武松沉吟片刻，问道：“她是单爱恼你，还是旁人也恼？”
慕若初想了想，道：“我没见过她恼别人。”
武松一愣，半晌没言语。
夜已三更，夜风渐寒，武松道：“夜里凉了，仔细着了风，我送你回去歇息吧。”
慕若初点头，喊来小红，武松送她二人上了船，目送船走远了方回。
慕若初和小红回到青竹居，正走到竹林下，忽听嗖的一声，一只竹箭射到二人面前的地上。
小红惊叫一声，待要喊人，被慕若初制止道“先别声张，你看，那箭身上有张白纸。”说着四处张望，但见竹影森森，并无人际。
小红稳了稳心神，走过去将竹箭拔出来一看，说道：“姐姐，这纸上面有字。”
慕若初走上前拿下白纸，走到门檐下，借着灯光一看，就见上头写着一句话：小心提防花夫人。
慕若初眉心一蹙，不由怔住。这字迹....像极了阿离的字。
