顾时安坐在桌边吃饭。
门板敲响，心口猛地一跳，手上的碗差点打翻在地上。
“谁？”顾时安放下碗，站在门后，没有开门。
“顾举人，是我，刘燕。”
顾时安听到女子的声音，松一口气，将门打开。
刘燕穿着粗布衣裳，头发梳成一个麻花辫，用一根红色布头绳绑着。相貌普通，轮廓与刘娟相似。
“你找我有事？”顾时安心中疑惑，刘燕是刘娟的堂妹，他们从未有过来往，不知道她的目的。
刘燕东张西望，见四周没人，推着顾时安进屋。
顾时安拧紧眉，神情不悦。
刘燕浑不在意，她四处打量顾时安的屋子，简陋却整洁。看着桌子上的饭菜，其中有一碗红烧肉，她用手拎一块放在嘴里。许久没有吃肉，乍然吃到肉，香得她舌头都要嚼了吞进去。索性上桌，大口往嘴里塞肉块。
顾时安脸色铁青，看着她的吃相反胃，准备撵人。
刘燕将三五块肉全都吞进去，满嘴油光，舔了舔嘴唇，“顾举人，你家的肉菜真好吃，明儿我还上你家吃饭。”
顾时安忍无可忍，脸色难看，“你没事可以走了！”
刘燕嘻嘻笑道：“我正事还没有说咧！”摊开手心道：“我马上要嫁人，嫁妆还没有呢，你给我二十两银子呗！”
顾时安看她有持无恐，心里有不好的预感。
“你赔白薇五十两，又给谢玉琢一百两，咋就不肯给我二十两？你就不怕我告诉白薇，你把她推进井里，等她快淹死了，再救上来的？”刘燕甩着辫子，绕着他转，“你杀人，名声可坏了，不能参加科考。我才要你二十两银子，挺厚道的！”
刘燕兜头一桶冷水浇在顾时安头上，胸腔里翻涌的怒火‘滋’地全灭了。
顾时安目光阴冷地盯着刘燕，变化莫测，不知道在想什么。
“我捡到你写给白薇的退婚书，白薇不肯退亲，你想保住自己的名声，杀人灭口。”刘燕手里捏着把柄，一点都不怕顾时安。
顾时安如坠冰窟，浑身发冷。
他切齿道：“我给！”
刘燕得逞了，笑嘻嘻道；“你别怕，就我一个人看见了。你给我封口费，不会透露给别人。”
顾时安哪里有银子？谢玉琢那一百两，是乔雅馨给的。
零零总总，只有十多两。
刘燕数一遍，十六两银子！
她脸一沉，“顾举人，你这是啥意思？”
“剩下的我慢慢给你。”顾时安见刘燕脸色缓和，又说道：“那退婚书……”
“退婚书？你拿五十两银子来换！”刘燕将银子揣兜里，准备回家，站在门口对顾时安喊道：“你家的肉真好吃，明天给我家送一碗。”看顾时安脑门青筋爆鼓，又说，“我看白薇不顺眼，心里是向着你的！”
顾时安气红眼睛，看着满桌狼藉，猛地掀翻桌子。
刘燕听到一声闷响夹着碗碟摔碎声，撇了撇嘴，之前她可不敢声张。
现在乡邻人人都怕他翻旧账，她才不怕，握着这个把柄，就不用为银子发愁。
刘燕回到家，瞧见刘娟裹着棉袄站在门口，冯氏扯着大嗓门在咒骂，“没用的东西，给你十两银子就打发了，还想吃鸡蛋！饿死鬼投胎的贱人，连个男人都勾不住，你还有啥用！快去洗衣裳！”
冯氏提着两桶脏衣裳搁在刘娟脚边，指使她去河边洗。
快十一月的天，天气虽然还算暖和，早晚却天凉。
刘娟小产没几天，被赵夫人赶出来，回娘家坐小月子。哪里知道冯氏见她只得十两银子，翻脸无情，搓磨她干活。
“杵着干啥？还得老娘找牛车拉你去？”冯氏一脸刻薄，拧着刘娟的耳朵，力道大的要把耳朵揪扯下来。
冯氏心里恨，费尽心思，将刘娟送到赵老爷床上，眼见肚子里揣着货，他们一家要翻身。刘娟贪嘴乱吃东西，没能留住肚子里的孩子，赵老爷把她给赶出来了！
一只破鞋，还值几个钱？
“老娘早晚把你给卖了！”冯氏剜了刘娟一眼，转身进屋。
刘娟脸色煞白，眼泪涌出来，忍下委屈挑着桶去河边洗衣裳。
刘燕之前嫉妒刘娟攀上赵老爷，现在看她被灰溜溜赶回来，心里很痛快。
“堂姐，做人得有自知之明，我看你这张脸，就是命里带穷，何必瞎折腾呢？现在身子给人骗了，银子没捞着。白家今儿买地要造房子，白孟去书院念书。你老老实实跟着白孟，别说过得阔气，至少顿顿有肉吃！总比婶娘卖了你好。也不知道是把你卖给七老八十的鳏夫，还是瞎眼瘸腿的男人。”
刘燕幸灾乐祸，嘲讽道：“白孟对你一片痴心，你这么会勾男人，把他勾上床，他家敢不娶你吗？”
刘娟紧咬着嘴唇，卖女儿的事情，冯氏干得出来。
想着自己卖给瞎眼的，瘸腿的，她就害怕，那些人倒真的比不上白孟。
白薇不闹，赵老爷也不会知道刘琦赌博，早将她纳进赵家，孩子保不住，也不会赶她走！
刘娟这样一想，拿定了主意。
——
沈遇办事效率很快，已经相中一块地，依山傍水，风景好，风水也极佳。
江氏把白离锁在家里，跟着沈遇去看地，对他选的地很中意。
特地找里正问了价钱，那块地连着一片荒山，要买荒山也得一并买下来，得三十两银子。
荒山上都是石头，压根不值钱，算了十两银子。
江氏拿不定主意，正好白孟今天会回来，等一大家子来齐，商量好再下决定。
白薇放出消息，回家就去澡堂洗澡。
浑身清爽，心情好了不少。
沈遇坐在堂屋里，看着白薇在院子里晾衣裳。
等她进来，将一个布包推向她，“金刚石刀。”
白薇连忙放下盆，打开布包，里面是一整套金刚石刀头，惊喜又意外，“你居然给我做了一套，多少银子，我拿给你。”
“不必了，就当做我给的伙食费。”沈遇拿着那一包金刚石碎屑，递给白薇，“这是金刚石粉，我收集起来，你打磨金刚石的时候可以用上。”
白薇不得不感叹沈遇心思细腻，考虑得很周全。
他不肯收银子，白薇琢磨着给他雕一块玉牌，算作辛苦费。
她喜滋滋地将金刚石刀头收起来，打算就用这一套工具，雕刻那块帝王绿去参赛！
白孟回来的时候，天色擦黑。
一家人上桌，白离不肯出来，在屋子里闹绝食，让江氏松口放他去镇上。
白薇冷笑一声，“他不吃就算了，省下的粮食不如去喂鸡，还能下两蛋，比他吃了强。”
江氏忧心忡忡看一眼紧闭的门，白孟开口：“娘，他年纪不小，饿不着。”
江氏叹息一声，将那块地的事情说一遍，“你们觉着不划算，咱们再重新挑一块地。”
白薇和沈遇这段时间相处，知道他办事挺牢靠，想都不想，“就那块地。”
荒山买下来也不错，以后说不定能用得上。
白孟没有意见。
江氏笑道：“我待会找里正把地给买了。”
“我和您一块去。”
白薇吃完晚饭，叫上沈遇和江氏一起去里正家。
刘娟得知白孟回村，正好这个时候找上白家，和白薇他们错开。
她紧张地敲响白家院门。
白孟在温书，听见敲门声，以为是小妹他们折回来，起身拉开院门，见到是刘娟，皱紧眉头。“你来干什么？”
刘娟捏紧衣摆，看着白孟英俊的面孔，脸色微微发红。
“白大哥，我有话和你说，我们找个没人的地方……不会耽误你时间。”
