整个动作行云流水，一气呵成。
马氏摔得一口气差点上不来，唉哟、唉哟地躺在地上嗷叫。
“嘴巴给我放干净一点，下次再让我听见你们说我家闲话，我教你们重新做人！”
白薇将衣摆拉下来，冷冷扫她们一眼。
几个大婶被震慑住。
马氏人高马大，比白薇高整整一个头，她轻轻松松将人撂倒。
咽了咽口水，觉得屁墩痛。
可想着自家白白掏出三两银子，要落在白家手里，憋了满肚子火气，敢怒不敢言！
马氏这一跤摔得瓷实，腰断了一般，动弹不得。
在乡邻面前丢脸，火冒三丈。
白薇娇娇小小，下手极狠，马氏不敢惹她，生生咽下这口恶气！
江氏快被吓死了，怕白薇与人结仇，赶忙拉着她往家里跑。
几个妇人将马氏扶起来。
马氏揉着摔成几瓣的屁股，黑着脸，恶狠狠瞪着白薇的背影。
“天打雷劈地小贱人，早晚老天爷收了你！”
狠狠朝地上呸一口。
恨不得扒了白薇的皮！
“你少说几句，这白薇跌井里后变了个人似的。心肠恶毒，都敢打断顾举人的手断他的前程。你惹她急眼了，得和你拼命！”
马氏瞪着眼睛，“谁怕她？”
白薇远远地回头望来。
马氏心口一颤，往后退一步。见她推门进院子，叉腰骂骂咧咧。
心气难平，脚步一转，去了刘家。
——
里正白云福坐在竹椅上，卷着裤管，脚上沾着泥，刚从地里回来。
他手里拿着面饼，吃了半张，开口道：“启复啊，不是我不给你安排活干，顾时安的事情闹的，乡邻对你家很有意见。咱们村里给人造房子，活都是安排好的，放在平时多加你一个，他们不会说什么。”
白启复沉默地坐在对面。
白云福语重心长地说：“你说说你家干的是啥事？当初你养着顾时安，我就不赞成，你执意养着。之前你有手艺，家里条件好，现在你的手废了，不能干活。阿孟念书不比顾时安差，只是运气不好。顾时安反正有了秀才功名，你咋就不能供出自己的儿子，帮衬家里，再提拔顾时安？今儿个就不用求到我这儿低声下气要活干！”
白云福当时劝过白启复，他怕耽误顾时安，村里会闹出闲话。
“顾时安出息了，也不是给你白家增光，是给他顾家光宗耀祖。他是秀才给人坐馆，挣钱比阿孟快，家里也不会穷成这样儿。你家有秀才，谁敢排挤你们？”
白启复摸着自己的手，沉默不语。
白云福叹息一声，“你既然把顾时安当作女婿养着，就该好好管着白薇，她和沈遇……像什么话？”
眼见顾时安出人头地，白薇不争气和沈遇勾搭上，白白错过一个举人女婿。
他要是白启复，得活活气死。
白启复动了动嘴唇，知道白云福听信了谣言。想要解释，只不过他们家名声臭了，顾时安在村里是老好人，谁会信他背信弃义？
白云福让林氏装几斤粮食，几个红薯给白启复，“你二弟在镇上开玉器铺子，你问问他，能不能给你活干。”
白启复紧了紧手指，到底将粮食收下来，弯腰给白云福道谢。
林氏见白启复离开，埋怨道：“白薇病得要死了，他二弟都不见过来看，哪会帮衬他？要是会帮衬，也不会分家，撇开兄弟自个赚的盆钵满。”将茶碗收起来，又说，“我看白薇是个老实的，一心扑在顾时安身上。究竟是啥情况，咱没亲眼瞧见，你别乱说。白孟是个好的，勤劳肯吃苦，你有活就帮着点。”
白云福愣了一下，微微眯眼，记起一件事。
那时候他劝白启复供白孟念书，暂时先别管顾时安。
从白家出来，他在院子门口遇见顾时安，紧接着传出顾时安和白薇定亲。
现在想一想，顾时安是怕白启复放弃他，才提出娶白薇，考上举子就成亲。
白薇十四，哪里能耽搁？
白云福越想越觉得这事不简单，扯了扯嘴角，“不是我不肯帮，因为银子的事，村里人巴不得将他一家子赶出去。你懂个啥？白家的事儿你别管，咱不落井下石就好。”
——
白薇回家，将荠菜放在灶房。
江氏心急地说道：“马氏是刘娟的大伯娘，她肚量小，爱记仇。在冯氏耳边说咱家闲话，又得闹腾，你大哥夹在中间难做。”
刘娟是白孟的未婚妻，因为白家拿不出聘礼，迟迟没有娶刘娟，冯氏对白家不满。
顾时安中举，冯氏稍微有个好脸，来催了几回，让白家赶紧定个日子将婚事办了。
白薇和顾时安退亲后，冯氏再没有来过，江氏心里惴惴不安。
“娘，等顾时安拿银子过来，咱就给大哥把婚事办了。”白薇没有将希望寄托在这笔银子上，她寻思着弄一套工具，将手里的玛瑙石给雕了，送镇上去卖。再看看玉器店接不接活。
江氏没有主见，心事重重地点头，“下回不可以再伤人。”
白薇敷衍的点头。
她摸着石头准备进屋子，就看见白启复回来。
“爹，你回来了。”
白启复黑瘦的脸上露出笑容，提着手里的粮食和红薯，“丫头，你喜欢吃红薯丸子，让你娘待会给你做。”
白薇看着布袋里几斤糙米，接过来，“爹，你哪里弄来的粮食？”
白启复笑容不变，“爹找到活干了，明天要到镇上上工，不会饿着你们。”
白薇抿着唇，自家在村里啥情况，她心里有数。
他右手使不上力，能找到活干，就不会歇在家里好几年。
这粮食怕是问人借来的。
白薇看着他温和慈祥地眼睛，在她面前总是带着笑，仿佛没有忧愁烦劳。
他将压力藏在心里，不愿叫他们担心。
白薇胸口闷得难受，低声说道：“爹，你没想过将石雕手艺传给大哥？”
白启复脸上的笑容一点一点敛去。
他之前打算顾时安中举，再送白孟念书。
“爹，我想学！”白薇目光坚定地看向白启复，“石雕是大件活，我干不来，打算去镇上找师傅学玉雕。玉雕比石雕挣钱，我学好以后，送大哥念书。”
白启复愣住了。
“爹，你做石雕的时候，我经常在你身边，学了很多东西。你不愿让我吃苦，我一个人背地里偷学。有这个基础在，我学玉雕肯定不难。”白薇为自己以后做玉雕铺垫，不然她突然会玉雕，不得让白家人起疑？
“你打小聪明，想学的话，你就去学。”白启复眼睛里布满血丝，声音粗哑，“是爹没有用。”
他从袖子里掏出一把钥匙，放在白薇手里。
“这是屋后工棚的钥匙。”
白薇知道屋后有一个简单的竹棚，平常白启复在里头做石雕，手废之后，荒废了。
原以为还要多费口舌，没有想到这么好说话。
她看着白启复凝重的神色，陡然明白过来，或许他不相信她能做好。
只是不忍拒绝而已。
她将粮食送去灶房，去工棚开锁。以为会积满灰尘，里面却十分干净整洁。
心中诧异，随后又满腹心酸。
这是白启复一生的事业，全部的心血，又如何放得下？
任它荒废呢？
白薇站在宽大的木架前，上面摆放着石雕工具。
钎、花锤、剁斧、凿、刻刀等等。
每一样都擦拭得很干净。
却没有一样她能用的。
白薇看着掌心的玛瑙石，微微叹息。没有银钱，凑不齐工具，饶是她心怀抱负，却寸步难行。
光线一暗，她侧头望去，沈遇站在门口，高大的身影将门挡去一半。
沈遇望着她干净漂亮的眼睛，略有些疑惑他为何在这里。开口道：“你爹说你要学玉雕。”
白薇蹙眉。
沈遇目光落在她掌心的石头，“这里的工具不合适。”
“我没钱买。”白薇道。
“……”
“……”
沈遇默了默，“你先学。”
白薇拧眉，没有称手的工具咋学？再说，她也不需要学。
“我给你想办法。”沈遇站在白薇面前，她只及他的胸口，衬得她极为纤细娇小。“你在村里打人了？”
白薇无语，他是来兴师问罪？
“她们人多，一起动手，你会吃亏。”沈遇不太相信白薇能打趴马氏。
别人上门找他告状，他顶着白薇丈夫的名义，该为她着想一二。
白薇讶异地看向沈遇，他面容严肃，十分正经。
她不禁勾唇，觉得有几分意思，“那下次我捡漏，套麻袋？”
沈遇认真思索片刻，不赞同道：“这种事该找白孟。”
“不能找你？”
沈遇淡扫她一眼，她眸子里布满戏谑，低声说道：“可以。”他转身朝门口走去，脚步一顿，“我是你大哥的好友。”
白薇把玩着石头，嘀咕道：“欲盖弥彰。”
沈遇眉心一蹙，道：“跟上。”
“有事吗？”
沈遇缄默不语。
白薇跟在他身后，一直走出村子，方才觉得不对劲。
“咱们这是要去哪里？”
“镇上。”
白薇心思一转，想到他提起工具一事，不再作声。
两人不快不慢，走了一个时辰，白薇满头是汗，双腿发酸。
终于到镇上一间玉器铺子门前，沈遇迈步进去，她急忙入内，一眼看见一个男人拿着解玉砂在磨玉。
